Derecha, como sustantivo (mi derecho, su derecho), designa el objeto de la justicia. Cuando una persona declara que tiene derecho sobre una cosa, quiere decir que tiene una especie de dominio sobre ella, que los demás están obligados a reconocer. Por tanto, el derecho puede definirse como una autoridad moral o legal para poseer, reclamar y utilizar una cosa como propia. Por tanto, es esencialmente distinto de la obligación; en virtud de una obligación debemos, en virtud de un derecho, podemos hacer u omitir algo. Nuevamente, el derecho es una autoridad moral o legal y, como tal, es distinto de la superioridad o preeminencia meramente física; el ladrón que roba algo sin ser detectado disfruta del control físico del objeto, pero no de derecho sobre él; por el contrario, su acto es una injusticia, una violación del derecho, y está obligado a devolver el objeto robado a su dueño. El derecho se llama autoridad moral o jurídica, porque emana de una ley que asigna a uno el dominio sobre la cosa e impone a los demás la obligación de respetar ese dominio. Al derecho de una persona corresponde una obligación por parte de otras, de modo que derecho y obligación se condicionan mutuamente. Si tengo derecho a exigir cien dólares a una persona, ella está en la obligación de dármelos; sin esta obligación, el derecho sería ilusorio. Se puede incluso decir que el derecho de una persona consiste en que, por su cuenta, otras están obligadas a realizar u omitir algo.
La cláusula “poseer, reclamar y usar cualquier cosa como propia” define más estrechamente el objeto del derecho. Justicia asigna a cada uno lo suyo (suum cuique). Cuando alguien afirma que una cosa es suya, de su propiedad privada o le pertenece, quiere decir que esa cosa tiene una relación especial con él, que está destinada en primer lugar a su uso y que puede disponer de ella. de ella según su voluntad, independientemente de los demás. Por cosa se entiende aquí no sólo un objeto material, sino todo lo que puede ser útil al hombre, incluidas las acciones, omisiones, etc. La conexión de una determinada cosa con una determinada persona, en virtud de la cual la persona puede declarar la cosa como suya. propio, sólo puede originarse sobre la base de hechos concretos. Es una exigencia evidente de la razón humana en general que se pueda dar o dejar lo propio a cualquiera; pero lo que constituye lo propio está determinado por los hechos. Muchas cosas están físicamente conectadas con la persona humana por la concepción o el nacimiento: sus miembros, sus cualidades corporales y mentales, su salud, etc. Del orden impuesto por el Creador de Naturaleza, reconocemos que, desde el primer momento de su ser, sus facultades y miembros le son concedidos principalmente para su propio uso, y para que le permitan sustentarse y desarrollar y cumplir las tareas asignadas por el Creador para esta vida. . Estas cosas (es decir, sus cualidades, etc.) son suyas desde el primer momento de su existencia, y quien las daña o lo priva de ellas viola su derecho. Sin embargo, muchas otras cosas están relacionadas con la persona humana, no físicamente, sino sólo moralmente. En otras palabras, en virtud de un hecho determinado, cada uno reconoce que ciertas cosas están especialmente destinadas al uso de una persona, y deben ser reconocidas como tales por todos. Las personas que se construyen una casa, fabrican una herramienta, cazan en el bosque no reservado o pescan en mar abierto, se convierten en propietarios de estas cosas en virtud de la ocupación de su trabajo; pueden reclamar estas cosas como propias, y nadie puede apropiarse de ellas por la fuerza o dañarlas sin una violación de sus derechos. Quien ha comprado lícitamente una cosa, o ha sido regalada por otro, puede considerarla como propia, ya que por la compra o presentación sucede en lugar de otra persona y posee sus derechos. Como un derecho da lugar a una determinada conexión entre persona y persona respecto de una cosa, podemos distinguir en el derecho cuatro elementos: el titular, el objeto, el título y el término del derecho. El titular del derecho es la persona que posee el derecho, el término es la persona que tiene la obligación correspondiente al derecho, el objeto es la cosa a que se refiere el derecho, y el título es el hecho en virtud del cual se persona puede considerar y reclamar la cosa como propia. En rigor, este hecho por sí solo no es el título del derecho, que se origina ciertamente en el hecho, sino en relación con el principio de que uno debe asignar a cada uno su propia propiedad; sin embargo, dado que este principio puede presuponerse como evidente por sí mismo, se acostumbra considerar el simple hecho como el título del derecho.
El derecho del que hemos hablado hasta ahora es el derecho individual, al que corresponde la obligación de justicia conmutativa. La justicia conmutativa regula las relaciones de los miembros de la sociedad humana entre sí y apunta a asegurar que cada miembro dé a sus semejantes lo que es igualmente suyo. Además de esta justicia conmutativa, también existe una justicia jurídica y distributiva; estas virtudes regulan las relaciones entre las sociedades completas (Estado e Iglesia) y sus miembros. A partir de las propensiones y necesidades de la naturaleza humana, reconocemos que el Estado se basa en una ordenanza divina; sólo en el Estado puede el hombre mantenerse y desarrollarse según su naturaleza. Pero, si el Divino Creador de Naturaleza ha querido la existencia del Estado, debe también querer los medios necesarios para su mantenimiento y la consecución de sus fines. Esta voluntad sólo puede encontrarse en el derecho del Estado a exigir de sus miembros lo necesario para el bien general. Debe estar facultado para dictar leyes, castigar las violaciones de las mismas y, en general, disponer todo para el bienestar público, mientras que, por su parte, los miembros deben estar bajo la obligación correspondiente a este derecho. La virtud que hace que todos los miembros de la sociedad contribuyan con lo necesario para su mantenimiento se llama justicia jurídica, porque la ley tiene que determinar en cada caso qué cargas deben soportar los miembros. De acuerdo a Católico enseñanza, la Iglesia Es, como el Estado, una sociedad completa e independiente, por lo que también debe estar justificado para exigir de sus miembros todo lo necesario para su bienestar y la consecución de su objeto. Pero los miembros del Estado no sólo tienen obligaciones para con el cuerpo general; tienen igualmente derechos. El Estado está obligado a distribuir las cargas públicas (por ejemplo, impuestos) según los poderes y capacidades de sus miembros, y también está obligado a distribuir los bienes públicos (oficios y honores) según el grado de dignidad y servicios. A estos deberes del cuerpo general o de sus dirigentes corresponde un derecho de los miembros; pueden exigir que los líderes observen los reclamos de la justicia distributiva, y el no hacerlo por parte de las autoridades es una violación al derecho de los afiliados.
Sobre la base de las nociones de derecho antes mencionadas, su objeto puede determinarse con mayor precisión. Se han distinguido tres especies de derecho y justicia. El objeto del derecho, correspondiente a la justicia imparcial, tiene por objeto asegurar a los miembros de la sociedad humana en sus relaciones mutuas la libertad y la independencia en el uso de sus propios bienes. Porque el objeto del derecho sólo puede ser el bien para cuyo logro reconocemos que el derecho es necesario y que efectúa por su propia naturaleza, y este bien es la libertad e independencia de cada miembro de la sociedad en el uso de lo suyo. Si el hombre ha de cumplir libremente las tareas que le impone Dios, debe poseer los medios necesarios para este fin y tener la libertad de utilizarlos independientemente de los demás. Debe tener una esfera de libre actividad, en la que esté a salvo de la interferencia de otros; este objetivo se alcanza mediante el derecho que protege a cada uno en el libre uso de lo suyo de las usurpaciones de los demás. De ahí los proverbios: “Quien está dispuesto no sufre injusticia” y “Nadie está obligado a hacer uso de sus derechos”. Porque el objeto del derecho que corresponde a la justicia conmutativa es la libertad del poseedor del derecho en el uso de lo suyo, y este derecho no se alcanza si cada uno está obligado a hacer uso e insistir siempre en sus derechos. El objeto del derecho que corresponde a la justicia legal es el bien de la comunidad; De este derecho no podemos decir que “nadie está obligado a hacer uso de su derecho”, ya que la comunidad –o, más correctamente, sus dirigentes– debe hacer uso de los derechos públicos, cuando y donde el bien de la comunidad lo requiera. . Finalmente, el derecho correspondiente al objeto de la justicia distributiva es la defensa de los miembros frente a la comunidad o sus dirigentes; no deben cargar con cargas públicas más allá de sus poderes, y deben recibir tantos bienes públicos como sea condición de sus méritos y servicios. Aunque, de acuerdo con lo anterior, cada una de las tres clases de derechos tiene su propio objeto inmediato, los tres tienden en común hacia un objeto remoto, que, según Santo Tomás (Cont. Gent., III, xxxiv), es nada más que asegurar que la paz se mantenga entre los hombres procurando a cada uno la posesión pacífica de lo suyo.
El derecho (o más exactamente, la obligación correspondiente al derecho) es exigible al menos en general; es decir, quien tiene un derecho respecto de otra persona está autorizado a emplear la fuerza física para asegurar el cumplimiento de esta obligación, si la otra persona persona no lo cumplirá voluntariamente. Este carácter exigible de la obligación surge necesariamente del objeto del derecho. Como ya se dijo, este objetivo es asegurar a cada miembro de la sociedad una esfera de libre actividad y a la sociedad los medios necesarios para su desarrollo, y la consecución de este objetivo es evidentemente indispensable para la vida social; pero no se alcanzaría suficientemente si se dejara a la discreción de cada uno cumplir o no con sus obligaciones. En una comunidad grande siempre hay muchos que se dejarían guiar, no por el derecho o la justicia, sino por sus propias inclinaciones egoístas, y harían caso omiso de los derechos de sus semejantes, si no estuvieran confinados por la fuerza a su propia esfera de derecho. ; en consecuencia, la obligación correspondiente a un derecho debe ser exigible a favor del poseedor del derecho. Pero en una comunidad regulada el poder de coerción debe recaer en la autoridad pública, ya que, si cada uno pudiera emplear la fuerza contra sus semejantes cada vez que se infringe su derecho, pronto surgiría un conflicto general de todos contra todos, y el orden y la seguridad se verían afectados. ser completamente subvertido. Sólo en casos de necesidad, cuando es necesario evitar un ataque injusto a la vida o la propiedad y es imposible recurrir a las autoridades, el individuo tiene derecho a enfrentar la violencia con violencia.
Si bien el derecho o la obligación correspondiente a él es exigible, debemos tener cuidado de no referir la esencia del derecho a esta exigibilidad o incluso a la autoridad para hacerla cumplir, como lo han hecho muchos juristas desde la época de Kant. Porque la exigibilidad es sólo una característica secundaria del derecho y no pertenece a todos los derechos; aunque, por ejemplo, bajo una monarquía real los súbditos poseen algunos derechos con respecto al gobernante, generalmente no pueden ejercer ninguna coerción hacia él, ya que es irresponsable y no está sujeto a ninguna autoridad superior que pueda emplear medidas de fuerza contra él. Los derechos se dividen, según el título en que reposan, en derechos naturales y positivos, y estos últimos se subdividen en derechos divinos y humanos. Por derechos naturales se entiende todos aquellos que adquirimos con nuestro mismo nacimiento, por ejemplo, el derecho a la vida, a la integridad de los miembros, a la libertad, a adquirir propiedades, etc.; todos los demás derechos se llaman derechos adquiridos, aunque muchos de ellos se adquieren, independientemente de cualquier ley positiva, en virtud de actos libres, por ejemplo, el derecho del marido y la mujer en virtud del contrato matrimonial, el derecho a bienes sin propietario mediante la ocupación, el derecho a una casa mediante compra o alquiler, etc. Por otra parte, el derecho positivo puede otorgar otros derechos; Según que la ley es divina o humana, y ésta civil o eclesiástica, distinguimos entre derechos divinos o humanos, civiles o eclesiásticos. A los derechos civiles pertenecen la ciudadanía en un estado, la franquicia activa o pasiva, etc.
V. CATHREÍN