Daniel, héroe y autor tradicional del libro que lleva su nombre. Este nombre (Heb DNYAL o DNAL; Sept. Daniel, que es también el de otras dos personas en el El Antiguo Testamento [cf. I Paral., iii, 1; I Esd., viii, 2, y II Esd. (Nehem.), x, 6], significa “Dios es mi juez”, y por lo tanto es un apelativo apropiado para el escritor del Libro de Daniel, en el que DiosLos juicios de Israel se pronuncian repetidamente sobre las potencias gentiles. Casi todo lo que se sabe acerca del profeta Daniel se deriva del libro que se le atribuye. Pertenecía a la tribu de Judá (i, 6), y era de ascendencia noble, o tal vez real (i, 3; cf. Josefo, Antigüedades de los judíos, libro X, cap. x, § 1). Cuando todavía era un joven, probablemente de unos catorce años de edad, fue llevado cautivo a Babilonia by Nabucodonosor en el cuarto año del reinado de Joaquín (605 a. C.). Allí, con otros tres jóvenes de igual rango llamados Ananías, Misael y Azarías, fue confiado al cuidado de Asfenez, el maestro de los eunucos del rey, y fue educado en la lengua y el saber de los "caldeos", por lo que se entiende los profesores de adivinación, magia y astrología en Babilonia (3, 4, 5). De este pasaje la tradición judía ha inferido que Daniel y sus compañeros fueron hechos eunucos; pero esto no necesariamente se sigue; el maestro de los eunucos simplemente entrenó a estos jóvenes judíos, entre otros, con miras a que entraran al servicio del rey (i, XNUMX). Daniel ahora recibió el nuevo nombre de Baltasar (Babyl. Balatsu-usur, “Bel protege his vida”), y, de acuerdo con Ananías, Misael y Azarias, quienes recibieron de manera similar los nuevos nombres de Sidrach, Misach y Abdenago, respectivamente, pidieron y obtuvieron permiso para no usar la comida especial de la mesa real proporcionada para los bajo entrenamiento y limitarse a una dieta vegetal. Al cabo de tres años, Daniel y sus tres compañeros se presentaron ante el rey, quien descubrió que superaban a todos los demás que habían sido educados con ellos, y entonces los ascendió a un lugar en su corte. De ahora en adelante, cada vez que el príncipe los probó, resultaron superiores a “todos los adivinos y sabios que había en todo su reino” (i, 7-20). Poco después, ya sea en el segundo o en el duodécimo año de Nabucodonosorel reinado—Daniel dio una señal de prueba de su maravillosa sabiduría. Ante el fracaso de todos los demás magos, repitió e interpretó, para satisfacción del monarca, el sueño del rey de una estatua colosal hecha de diversos materiales, y que, al ser golpeada por una piedra, se rompía en pedazos. mientras que la piedra creció hasta convertirse en una montaña y llenó toda la tierra. Por este motivo, Daniel en Babilonia, ya que Joseph de antaño en Egipto, obtuvo el gran favor del príncipe, quien no sólo le otorgó numerosos regalos, sino que también lo nombró gobernante de “toda la provincia de Babilonia” y gobernador en jefe de “todos los reyes magos”. A petición de Daniel, también sus tres amigos recibieron importantes ascensos (ii). La siguiente oportunidad que le brindó a Daniel para dar prueba de su sabiduría fue otro sueño de Nabucodonosor que, una vez más, sólo él pudo interpretar. El sueño era el de un árbol poderoso respecto del cual el rey escuchó la orden de que debía ser cortado y que “siete veces” debían “pasar por encima” de su tocón, que había quedado en pie. Esto, explicó Daniel, presagiaba que, en castigo de su orgullo, el monarca perdería por un tiempo su trono, estaría desprovisto de razón, imaginándose a sí mismo como un buey, y viviría en los campos abiertos, pero volvería a recuperar su poder, finalmente convencido. del supremo poder y bondad del Altísimo. Con santa libertad, aunque en vano, el Profeta exhortó al rey a prevenir tal castigo expiando sus pecados mediante obras de misericordia; y la predicción de Daniel se cumplió al pie de la letra (iv). Para un paralelo con esto, véase el relato de Abydenus (siglo II a. C.) citado en Eusebio (Prwp. Evang., IX, xli).
No se dice nada expresamente sobre lo que fue de Daniel tras la muerte de Nabucodonosor (561 aC); en Daniel, v, 11 ss., simplemente se insinúa que perdió su alto cargo en la corte y vivió mucho tiempo retirado. El incidente que lo volvió a llamar la atención pública fue el escenario de juerga en baltasarpalacio, en vísperas de la conquista de Ciro Babilonia (538 a. C.). Mientras baltasar (heb. Belsh'accar, correspondiente al babil. Balatsu-usur, “Bel protege al rey”) y sus señores festejaron, bebiendo impíamente su vino en preciosas vasijas que habían sido tomadas del Templo at Jerusalén, aparecieron los dedos de un hombre escribiendo en la pared: “Mane, Thecel, Phares”. Estas misteriosas palabras, que ninguno de los sabios del rey pudo interpretar, fueron explicadas por Daniel, quien finalmente había sido convocado y quien por su recompensa se convirtió en uno de los tres principales ministros del reino. El profeta, que ahora tenía al menos ochenta años de edad, permaneció en esa exaltada posición bajo Darío el Medo, un príncipe que posiblemente se identificaría con Darío Histaspes (485 a. C.). Darío, además, pensó en ponerlo sobre todo el reino (4), cuando los oficiales compañeros de Daniel, temiendo tal elevación, trataron de lograr su ruina condenándolo por deslealtad a la Corona. Consiguieron del rey un decreto que prohibía a cualquiera, bajo pena de ser arrojado al foso de los leones, hacer cualquier petición a dios o a hombre, excepto al monarca, durante treinta días. Sin embargo, como lo habían previsto, Daniel oraba, tres veces al día, junto a su ventana abierta, hacia Jerusalén. Informaron de esto al rey y lo obligaron a aplicar el castigo amenazado al violador del decreto. Tras la milagrosa preservación de Daniel en el foso de los leones, Darío publicó un decreto por el cual todos en su reino debían honrar y reverenciar al Dios de Daniel, proclamando que Él es “el vivo y eterno Dios“. Y así Daniel continuó prosperando durante el resto del reinado de Darío y el de su sucesor, Ciro el persa (vi).
Tales son, en esencia, los hechos que pueden recopilarse para una biografía del profeta Daniel a partir de la parte narrativa de su libro (i-vi). Casi ningún otro dato aporta a esta biografía la segunda parte, más claramente apocalíptica, de la misma obra (vii-xii). Las visiones allí descritas lo representan principalmente como un vidente favorecido con comunicaciones Divinas con respecto al castigo futuro de los poderes gentiles y el establecimiento definitivo del Reino Mesiánico. Estas misteriosas revelaciones se refieren a los reinados de Darío, baltasar, y Ciro, y como le son explicados por el Angel Gabriel de una revelación cada vez más clara de lo que sucederá en “el tiempo del fin”. En el apéndice deuterocanónico de su libro (xiii-xiv), Daniel reaparece con el mismo carácter general que en la primera parte de su obra (i-vi). Capítulo XIII lo presenta como un joven inspirado cuya sabiduría superior avergüenza y asegura el castigo de los falsos acusadores de la casta Susana. El capítulo final (xiv), que cuenta la historia de la destrucción de Bel y el dragón, representa a Daniel como un valiente y exitoso campeón de la vida verdadera y viviente. Dios. Fuera del Libro de Daniel, las Sagradas Escrituras tienen pocas referencias al profeta de ese nombre. Ezequiel (xiv, 14) habla de Daniel, junto con Noé y Trabajos, como modelo de justicia y, en el capítulo xxviii, 3, como representante de la perfecta sabiduría. El escritor del Primer Libro de la Macabeos (ii, 60) se refiere a su liberación de la boca de los leones, y San Mateo (xxiv, 15) a “la abominación desoladora, de que habló el profeta Daniel”. Como era de esperar, la tradición judía había estado ocupada completando el magro relato de la vida de Daniel tal como lo proporcionan las Sagradas Escrituras. Ya se ha hecho alusión a la tradición de los judíos, aceptada por muchos Padres de la iglesia, que afirma que fue hecho eunuco en Babilonia. Otras tradiciones judías lo representan rechazando los honores divinos que le ofrecían Nabucodonosor; explican la razón por la cual no fue obligado con sus tres amigos a adorar la estatua de ese príncipe en la llanura de Dura (Dan., iii), había sido despedido por el rey, que quería perdonarle la vida a Daniel, porque sabía muy bien que el profeta nunca aceptaría cometer tal acto de idolatría; dan muchos detalles fantásticos, como por ejemplo lo que le sucedió a Daniel en el foso de los leones. Otros se esfuerzan por dar cuenta de lo que suponen que es un hecho, a saber. que el devoto profeta de Yahweh no volvió a DiosLa tierra y la ciudad después del decreto de restauración emitido por Ciro; mientras que otros afirman nuevamente que en realidad volvió a Judea y murió allí. En la literatura árabe se encuentran leyendas no menos increíbles y contradictorias sobre la vida y el lugar de entierro de Daniel, aunque su nombre no se menciona en el Corán. Durante el Edad Media Había una tradición extendida y persistente de que Daniel fue enterrado en Susa, el moderno Shuster, en la provincia persa de Juzistán. En el relato de su visita a Susa en 1165 d.C., rabino Benjamin de Tudela narra que la tumba de Daniel le fue mostrada en la fachada de una de las sinagogas de esa ciudad; y se muestra allí hasta el día de hoy. El martirologio romano asigna la fiesta de Daniel como santo profeta al 21 de julio y aparentemente trata Babilonia como su lugar de enterramiento.
FRANCISCO E. GIGOT