Chipre, una isla en el Mediterráneo oriental, a la entrada del golfo de Alexandretta. Originalmente estuvo habitada por fenicios y griegos, y era famosa por sus templos de Afrodita. Aunque autónomo durante mucho tiempo, en el siglo VI a. C. su dominio fue disputado por los egipcios y los persas, estos últimos lo gobernaron hasta la invasión de Alexander El gran. De los Ptolomeos de Egipto pasó a los romanos (59 a. C.). A pesar de las invasiones musulmanas del siglo VII al X, siguió siendo parte del Imperio de Oriente hasta finales del siglo XII. En 1191 fue conquistada por Dick el Corazón de León, que se lo dio a Guy de Lusignan, cosa de Jerusalén; en 1373 cayó en manos de los genoveses, en 1489 en manos de los venecianos. Finalmente, en 1571, pasó a ser territorio musulmán bajo el mando del sultán Selim II. En 1878 fue ocupada por England y ahora es administrado por un alto comisionado inglés, asistido por una junta de cuatro miembros ingleses (Statesman's Year Book, Londres, 1908). La isla es montañosa, con pocos ríos y el clima es cálido. Sus ciudades que alguna vez fueron famosas han desaparecido; las principales ciudades son ahora Larnaca (el mejor puerto), Nicosiay Limasol. Su superficie es de 153,584 millas cuadradas. La población en 1901 era de 237,000 (51,000 musulmanes, 1100 maronitas, 850 latinos, 300 armenios, algunos protestantes y judíos, y el resto griegos). Produce dátiles, algarrobas, naranjas y otras frutas, aceite, vino y maíz. También cuenta con pesquerías de esponjas. Allí se extrae yeso y en la antigüedad se explotaban minas de cobre. Cristianismo Fue predicado con éxito en Chipre por San Pablo, San Bernabé (nativo de la isla) y San Juan Marcos. En Paphos el mago Elimas quedó cegado y el procónsul Sergio Paulo se convirtió (Hechos, xi, xiii, xv). La “Synaxaria” bizantina menciona muchos santos, obispos y mártires de este primer período, por ejemplo, San Pedro. Lázaro, Santa Hera-elides, San Nicanor (uno de los primeros siete diáconos) y otros. En el siglo IV encontramos dos nombres ilustres, el de San Spiridion, el pastor Obispa de Trimithus, presente en el Concilio de Nicea en 325 con otros dos obispos chipriotas, cuyas reliquias fueron trasladadas a Corfú en 1460, y la de San Pedro. Epifanio (m. 403), Obispa of Salamis, celoso adversario de todas las herejías y autor de muchas obras teológicas valiosas. El Obispa of Salamis (luego Constantia) era entonces metropolitano de toda la isla, pero él mismo estaba sujeto a la Patriarca of Antioch. Durante las disputas arrianas y el cisma de Eustaquio, los chipriotas Iglesia comenzó a reclamar su independencia. Papa Inocencio I destacó por los derechos del patriarca antioqueno, Alexander I. Sin embargo, no pasó mucho tiempo antes de que Concilio de Efeso (431) en su séptima sesión reconoció la independencia eclesiástica de Chipre: la causa fue ganada por el metropolitano Reginus, que estuvo presente en Éfeso con tres de sus sufragáneos. En 488 Pedro el Tintorero (Petrus Fullo), el famoso patriarca monofisita, hizo un esfuerzo por recuperar la antigua jurisdicción antioquena sobre la isla. Sin embargo, durante el conflicto, el metropolitano chipriota Anthimus afirmó haber aprendido por revelación que el sitio del sepulcro de San Bernabé estaba bastante cerca de su propia ciudad de Salamis; encontró allí el cuerpo del Apóstol con una copia del Evangelio de San Mateo, llevó las reliquias a Constantinopla, y se los presentó al emperador Zenón. Acacio de Constantinopla decidió a favor de Chipre en contra Antioch, desde cuyo momento la independencia eclesiástica (autocefalia) de la isla ya no ha sido cuestionado, el arzobispo, conocido como exarca, ocupa el puesto inmediatamente después de los cinco grandes patriarcas.
Del siglo V al XII los siguientes arzobispos de Constantia (Salamis) son dignos de mención: Acadio, biógrafo de San Simeón estilitas el Joven, y oponente intransigente de la Ectesis de Heraclio (qv); Sergio, quien condenó este documento en un concilio y envió el decreto pertinente a Papa Teodoro I, pero luego quedó infectado con el mismo error que había condenado anteriormente; George, defensor de las santas imágenes (iconos); Constantino, que desempeñó un papel destacado en su defensa en el Segundo Concilio de Nicea (787); Nicolás Muzalón, nombrado Patriarca of Constantinopla en 1147. Otro prelado notable es San Demetriano, Obispa de Chytraa (siglos IX y X).
Después de la conquista de Chipre por los árabes, 632-647, el cristianas La población con sus obispos emigró al continente. Justiniano II construyó para ellos, cerca del Helesponto, una ciudad a la que llamó Nea. Justinianópolis; su arzobispo disfrutaba allí de los derechos que tenía en Chipre, además de ejercer jurisdicción sobre el país circundante (Concilio Quinisexto, can. xxxix, 692). Tras la muerte de Justiniano II los chipriotas regresaron a su isla con su jerarquía. Bajo Nicéforo Focas (963-969), Chipre quedó completamente libre de los árabes, que en ocasiones la habían tratado más amablemente que a los emperadores bizantinos. Cristianismo, sin embargo, ganado por la restauración. A este período pertenece la fundación de tres grandes monasterios, Nuestra Señora de la Piedad (Eleusa) de Kykkos, Machwras y Encleistra, el último fundado en el siglo XII por el recluso Neófito, autor de varias obras ascéticas. El gobierno franco, aunque al principio aceptado de buena gana, finalmente fue fuente de profundos disturbios. En 1196, el rey Amaury obtuvo de Celestino III una jerarquía latina para su reino: se colocó un arzobispo residente en Nicosia (Leucosia), con tres sufragáneos en Paphos, Limasol (Temessos), y Famagusta (Ammochostos, anteriormente Arsínoe). Caballeros Templarios, Carmelitas, Dominicos, Franciscanos, Agustinos, Benedictinos, CisterciensesLos cartujos, los canónigos regulares y las monjas premonstratenses pronto tuvieron muchos monasterios florecientes. Se construyeron espléndidas iglesias de estilo gótico u ojival, y muchas iglesias griegas se transformaron en latinas. Los ingresos eclesiásticos se asignaron (en parte) al clero latino; el clero griego y los fieles estaban subordinados a la jurisdicción latina. En la ejecución de los decretos del Cuarto Concilio de Letrán (1215) Cardenal Pelagio, legado de Inocencio III, se mostró absolutamente intransigente. Trece monjes griegos rebeldes fueron ejecutados cruelmente. El arzobispo griego Neófito fue depuesto y exiliado, las sedes griegas reducidas a cuatro, los obispos recibieron la orden de residir en pequeñas aldeas y obedecer al arzobispo latino (1220-1222). Inocencio IV y Alexander IV eran más favorables a los griegos (Hergenrother-Kirsch, Kirchengesch., 4ª ed., 1904, II, 726), y el gobierno a menudo los defendía contra los latinos. La historia eclesiástica de Chipre durante este triste período es una historia de conflicto entre dos comuniones rivales, siendo los griegos siempre considerados más o menos cismáticos tanto por los latinos como por los griegos. Patriarca of Constantinopla. Un intento de unión de las dos Iglesias en 1405 no tuvo éxito, ni tampoco la Unión de Florence (1439) más duradero. En 1489, tras la abdicación de la reina Caterina Cornaro, la isla quedó sujeta a Venice, cuyo dominio era aún más intolerable para los griegos, de modo que, como se ha dicho, en 1571 acogieron a los conquistadores turcos como verdaderos libertadores.
Entre los arzobispos latinos más conspicuos de Nicosia Cabe mencionar a Eustorge de Montaigu (1217-1250), que murió en el asedio de Damietta, un firme defensor de los derechos de sus Iglesia y un administrador hábil; aumentó el esplendor de los servicios religiosos, fundó escuelas, construyó el palacio arzobispal y la magnífica catedral de Santa Sofía; Ugo di Fagiano (1251-1261), distinguido por su celo y piedad, pero celoso adversario de los griegos; Gerard de Langres (1274), depuesto por Bonifacio VIII por ponerse del lado de Felipe el Hermoso; Giovanni del Conte (1312), conocido por su caridad; Cardenal Elie de Nabinals (1332), un gran reformador; Andrés de Rodas (1447), presente en el Concilio de Florence; Filippo Mocenigo (1559), que asistió a las sesiones de clausura de la Consejo de Trento, ayudó a los venecianos contra los turcos y, tras la pérdida de Chipre, se retiró a Italia. Los obispos latinos de Chipre se mostraron en general dignos de su misión, resistiendo las invasiones de los reyes, a veces también de los patriarcas latinos de Chipre. Jerusalén, e incluso de los legados pontificios. El único reproche que merecen es la falta de tacto en su comportamiento hacia los griegos, y también el hecho de que su clero en ciertos momentos fue culpable de laxitud moral. Pocos santos aparecen en el Chipre latino; sólo oímos hablar del santo franciscano Ugo di Fagiano y del dominico Pierre de La Palu, Patriarca of Jerusalén y administrador de la Sede de Limasol. Bendito Pierre Thomas, un carmelita y legado papal, que luchó duramente por convertir a los griegos, murió en el asedio de Famagusta en el 1366.
Después de espantosas masacres, los turcos permitieron a los griegos reorganizar su Iglesia como les gustaba: es decir, con un arzobispo llamado "El más Bendito arzobispo de Nea Justiniana [un error garrafal para Justinianópolis] y todo Chipre”, y tres obispos en Paphos, Citium y Karpasia. En el siglo XVII se suprimió la última sede y su territorio pasó a la archidiócesis; por otra parte se restableció la antigua Sede de Kyrenia. Chipre, al igual que las demás Iglesias ortodoxas autocéfalas, tiene su “Santo Sínodo“, que consta de cuatro obispos y cuatro sacerdotes. En los últimos tres siglos hay pocos acontecimientos que mencionar, aparte de las elecciones simoníacas y las perpetuas disputas internas. En 1668 arzobispo Nicéforo celebró un concilio contra los protestantes. En 1821, los cuatro obispos griegos, junto con muchos sacerdotes, monjes y laicos, fueron asesinados por los turcos. Después de 1900 surgieron conflictos en la antigua Iglesia de San Bernabé, y resultó imposible nombrar un sucesor del arzobispo que murió ese año. La conquista turca provocó la ruina del Iglesia latina: Luego fueron asesinados dos obispos y muchos sacerdotes y monjes, las iglesias fueron profanadas y los católicos latinos abandonaron la isla. Sin embargo, ya en 1572, los franciscanos pudieron residir nuevamente en Larnaca; después de un siglo habían reunido a unos 2000 católicos de diversos ritos. Desde 1848 Chipre ha dependido eclesiásticamente del nuevo Patriarcado Latino de Jerusalén. Los franciscanos tienen estaciones en Larnaca, Limasol y Nicosia, con escuelas y cinco iglesias; Hermanas de St. Joseph de la Aparición dirigen escuelas en estas tres ciudades y tienen un hospital y un orfanato en Larnaca.
EL maronitas Eran muy numerosos durante el período de dominio latino, pero debido a las persecuciones de griegos o turcos, en su mayoría todos abandonaron o apostataron. Estos últimos se llaman Linobambaci; algunos de ellos regresaron al catolicismo. Chipre, con una parte de Líbano, todavía forma una diócesis maronita, con 30,000 fieles. Tienen en la isla algunas iglesias y cuatro monasterios, pero carecen de buenas escuelas (ver maronitas). Entre los armenios residentes hay sólo un número insignificante (12) de católicos; el resto obedece al gregoriano Patriarca of Jerusalén y tener dos sacerdotes y un monasterio. Otros cristianos del este Ritos, que vivió en Chipre durante el Edad Media, sujetos a sus propios obispos, han desaparecido por completo.
S. PETRIDAS