Brujas, la ciudad principal de la provincia de Oeste Flandes en el Reino de Bélgica. Papa Nicolás I en 863 logró una reconciliación entre Carlos el Calvo, rey de Occidente. Franks, y su vasallo Baldwin “Bras-de-Fer”; mediante él se perdonó el secuestro de su hija Judith por parte de este último y se legalizó la unión. El rey franco otorgó además a su yerno poder soberano sobre las marcas del norte rodeadas por el Mar del Norte, el Escalda y el río Canche, más tarde conocido como Royal. Flandes, del que se convirtió así en el primer conde. Sobre las ruinas de un antiguo burgo, que se dice que data del año 366, Baldwin construyó una nueva fortaleza, con una capilla para las reliquias de San Donaciano, regalo de Ebbó, arzobispo de Reims, la sede metropolitana en ese momento de la mayoría de las diócesis belgas, y con su valor y energía incansable detuvo rápidamente los avances de la devastadora Hombres del norte. La seguridad que así pudo ofrecer a sus súbditos hizo que comerciantes y artesanos se reunieran alrededor del nuevo asentamiento, que rápidamente creció en tamaño y riqueza. Éste fue el origen de Brujas. Pero fue bajo el gobierno del tercer conde, Arnulfo el Grande (918-989), que San Dunstan acudió a él en busca de refugio en la hora del peligro, de manera muy parecida a lo que hizo Santo Tomás de Canterbury en una época posterior (1164). ) pidió la protección de su sucesor, Thierry de Alsacia, contra la ira de Enrique II. Bajo el cuidado del monasterio, el aprendizaje y las artes revivieron rápidamente, mientras que el comercio y la agricultura avanzaron igualmente rápidamente bajo el patrocinio de la corte. La gran carta de libertades conferidas por Baldwin IV (988-1036) proporcionó un nuevo incentivo para los negocios, que aumentaron a pasos agigantados, y la ciudad superó tanto sus límites que su sucesor se vio obligado en 1039 a reconstruir y ampliar sus murallas. La época de la Cruzadas (1096-1270) contribuyó en gran medida a la fama y prosperidad de Brujas. El conde Roberto II de la primera de estas grandes empresas trajo de vuelta de Cesárea en Capadocia las reliquias de San Basilio; Thierry de Alsacia regresó del segundo con la reliquia de la Santa Sangre que le regaló su primo. Baldwin, Rey de Jerusalén, como recompensa por sus grandes servicios; mientras Baldwin IX, que participó en la cuarta, fue elevado al trono imperial tras la fundación del Imperio Latino tras la caída de Constantinopla, 9 de abril de 1204. Desde el 7 de abril de 1150, día en que Thierry de Alsacia regresó a su capital con la preciosa reliquia, ha desempeñado un papel no pequeño en la vida religiosa de la ciudad. La solemne Procesión de la Santa Sangre, instituida en 1303 para conmemorar la liberación de la ciudad por los héroes nacionales Breidel y De Coninck, de la tiranía francesa en mayo del año anterior y que tiene lugar anualmente el lunes siguiente al primero. Domingo en mayo, es hasta el día de hoy una de las grandes celebraciones religiosas en Bélgica, al que se congregan miles de personas de todas partes. A finales del siglo XIII, Brujas había alcanzado el apogeo de su prosperidad: contaba con una población de 150,000 habitantes, un puerto marítimo con 60,000 habitantes en Damme, al final del Zwijn, a tres millas de distancia, un importante puerto en Sluus, en la desembocadura del Zwijn, siete millas más allá, además de varios municipios subordinados, y era una de las tres ciudades más ricas del norte. Europa. En 1296 se fijó la fibra de lana en Brujas, en 1300 se convirtió en miembro de la Hanseática. Liga, y en 1356 era el principal emporio de las ciudades del Liga.
Con la eliminación de Baldwin IX la larga línea de condes puramente flamencos llegó a su fin, y Flandes pasó bajo dominio francés. Este período de dominio extranjero, que duró casi un siglo, fue una época de guerra casi continua entre el poder soberano y el pueblo vasallo, complicada por luchas intestinas con la ciudad rival de Gante; y aunque desastres humillantes se alternaron con victorias gloriosas, esta época heroica de la historia flamenca concluyó sin que la prosperidad comercial de Brujas hubiera sufrido ningún freno muy serio. Con la llegada de la Casa de Borgoña en 1384, Flandes desgraciadamente se vio envuelto en los problemas religiosos que entonces agitaban Europa. El nuevo príncipe, Felipe “le Hardi” (1384-1404), que favorecía las pretensiones del antipapa, pronto pasó de una simpatía sin rumbo a un proselitismo abierto, pero el edicto por el que prohibía la obediencia a los Papa of Roma Fue completamente ignorado por sus turbulentos súbditos, el clero, casi en su totalidad, y la gran masa del pueblo que reconocía a Urbano VI. la clementina Obispa de Tournai, cuya administración espiritual abarcaba Brujas, vino aquí para ordenar sacerdotes cismáticos, pero el pueblo rechazó sus ministerios, y siguió un período de persecución durante el cual se suspendió por completo el culto público. Gante, sin embargo, había adquirido el derecho a la libertad de conciencia, por lo que en 1394 se presenció el extraño espectáculo de toda la población de una ciudad en peregrinación desde Brujas a Gante para cumplir su misión. Pascua de Resurrección deberes. Los sucesores de Felipe, Juan el Intrépido (1404-19) y el Iglesia alcanzó la plenitud de su vitalidad en Flandes. Este príncipe no sólo fundó y dotó ricamente a la famosa Capítulo de San Donaciano, pero estableció colegiatas en las ciudades vecinas de Aardenburg y Thorholt, y construyó o restauró dieciocho grandes monasterios, además de varias fundaciones menores; y tal era su prestigio que Felipe “l'Asseure” (1419-67), siguió esta política de sometimiento, hasta que en 1440, año de “la Gran Humillación”, los burgueses de Brujas quedaron completamente a merced de su príncipe. El siguiente cuarto de siglo fue un período de pompa y boato, una sucesión febril de magníficos torneos, banquetes públicos y entradas triunfales, y una exhibición de opulencia desproporcionada con las verdaderas fuerzas productivas de la comunidad. Como un verdadero duque de Borgoña Felipe se deleitaba con el esplendor de su corte. Fue él quien el 10 de enero de 1429 fundó en Brujas la Orden del Toisón de Oro. Munificioso en todas las cosas, reunió a su alrededor a todas las grandes luminarias de su época. También consta que en las veinticuatro horas de un día, alrededor de 1450, no menos de ciento cincuenta barcos extranjeros entraron en la cuenca y los canales de Brujas bajo los auspicios de los cónsules residentes de diecisiete reinos, varios de los cuales estaban establecidos allí en suntuosos palacios. La industria contaba entonces con no menos de cincuenta y cuatro asociaciones o gremios constituidos, cincuenta mil de cuyos miembros encontraban empleo constante dentro de las murallas de la ciudad. Los días de Carlos el Temerario (1467-77) vieron la culminación de todo este esplendor. Y entonces, de repente, cayó el golpe. Se descubrió que el gran puerto de Zwijn se estaba llenando rápidamente de sedimentos; antes de finalizar el siglo ningún barco de calado considerable podía entrar en el puerto de Damme, y a mediados del siglo XVI Brujas quedó completamente aislada del mar.
Por el matrimonio de la hija de Carlos el Temerario con el Archiduque Maximilian Flandes pasó bajo el gobierno de la Casa de Austria (1477), y a partir de 1485 la decadencia de la antigua ciudad flamenca comenzó de manera constante. Un período de continuos disturbios, reprimidos implacablemente por un gobierno carente de estabilidad, produjo un sentimiento de inquietud en el sector comercial. mundo. Amberes En aquella época ya era un rival peligroso, y poco a poco los príncipes mercaderes, atraídos por la mayor seguridad ofrecida y las numerosas ventajas que se les ofrecían, se trasladaron a la ciudad del Escalda. Los disturbios religiosos del último cuarto del siglo XVI aceleraron el éxodo, llegando incluso a la destitución del último de los cónsules extranjeros. Las gravedades de la Emperador Carlos V (1519-56) y el gobierno más duro de Felipe II (1556-98) y el duque de Alba condujeron a la captura de Brujas por los calvinistas en marzo de 1578, cuando durante seis años Católico El culto quedó totalmente prohibido. El clero fue exiliado o asesinado, las iglesias saqueadas y profanadas, algunas incluso arrasadas; y cuando volvió la paz en 1584, la población apenas ascendía a 30,000 personas. Siguió un período de absoluta miseria, que se desarrolló entre los ricos, bajo la dirección del Iglesia—Brujas había sido creada sede episcopal en 1558—ese gran espíritu de caridad que llevó a la fundación de innumerables Dios Shuizen (Dios's casas) que existen hasta el día de hoy para el alivio de una comunidad empobrecida. Flandes luego se convirtió en la cabina de mando de Europa: estuvo el bombardeo fallido de Brujas por los holandeses en 1704, la rendición a los aliados en 1706, su captura sorpresa por los franceses en 1708, su captura por Marlborough en 1712, su rendición nuevamente a los franceses en 1745 y, finalmente, su regreso al gobierno de Austria en 1748; en 1792 los franceses la tomaron nuevamente, fueron expulsados y la retomaron en 1794, cuando se convirtió en la ciudad principal del departamento de Lys; por el Tratado de Viena (1815) fue incorporada al nuevo Reino de la Países Bajos, eventualmente, como resultado de la Revolución de 1830, convirtiéndose en la ciudad principal de la Provincia de Oeste Flandes en el entonces constituido Reino de Bélgica. En 1877 se planteó por primera vez la idea de recrear el puerto de Brujas mediante la construcción de un gran canal marítimo con un puerto exterior frente a Heyst, reviviendo así un antiguo proyecto del pintor e ingeniero Lancelot Blondeel (1496-1561), descubierto en el archivos locales. Finalmente el proyecto, a pesar de la decidida oposición de Amberes, recibió la sanción del legislador el 11 de septiembre de 1895, fijándose el coste de la empresa en 38,969,075 francos. Siete años fue el límite permitido para la finalización de la obra, pero no fue hasta el 29 de mayo de 1905 que se produjo la apertura informal del canal a la navegación, celebrándose la inauguración oficial en julio de 1907. El resultado ha sido un gran aumento de la población (que ascendía a 56,587 en 1906), el establecimiento de industrias considerables y la correspondiente disminución de la pobreza crónica de la ciudad; de modo que no es sorprendente que su buena gente ya esté permitiendo sueños de un renacimiento de su grandeza y prosperidad medievales.
Es difícil exagerar la importancia que tiene Brujas desde el punto de vista artístico. Singularmente desfavorecido como Occidente Flandes En lo que respecta al material de construcción, la única piedra local disponible (campo steen) al tener una descripción poco adaptada a los siglos, Brujas no presenta ejemplos de arquitectura en piedra del período temprano; y más tarde, cuando se importó piedra adecuada de Tournai y de Francia, los maestros albañiles empleados en su uso y tratamiento eran igualmente de origen extranjero. Sin embargo, en lo que respecta a la arquitectura cívica y doméstica de ladrillo, Brujas no tiene rival, tanto por la cantidad como por la variedad de diseños. Su escuela de escultura fue muy apreciada desde el principio, lo que provocó una gran demanda extranjera de sillería y otras descripciones de muebles domésticos y de iglesia en roble, y el resurgimiento del arte durante el último medio siglo ha tenido un marcado éxito. En igual alta estima tenían sus trabajos de hierro forjado, y en mayor aún sus monumentales latones grabados, que, antes del estallido calvinista en el siglo XVI, eran sumamente numerosos en todo el mundo. Flandes, y ejemplos de los cuales son frecuentes en England, Alemania, Escandinavia y España, de qué países hubo una afluencia constante de pedidos. Brujas también gozaba de gran reputación en el sector de bordados y encajes, especialmente en lo que respecta a las vestimentas eclesiásticas, en cuya producción, como en el caso de los encajes, se emplean hasta el día de hoy un gran número de manos. Pero, sobre todo, Brujas, desde el segundo cuarto del siglo XV, es famosa por sus pinturas. Debido a la mayor paz y seguridad que gozaban entre sus muros muchos maestros pintores del valle del Maas, de Países Bajos, y de Brabante fueron atraídos allí en ese período. Estos, sin embargo, habían aprendido su arte en otros lugares. John van Eyck, que trabajó allí de 1431 a 1441, ejerció una influencia considerable, y el diseño de su retablo en el Museo de la ciudad fue imitado por el brabante Peter Christus, el renano Hans Memlinc y el holandés Gerard David. El Museo de la Ciudad y el Hospital de San Juan son tesoros de pinturas del pincel de estos grandes artistas. Gerard David fue el primero en formar una escuela, cuyas tradiciones se mantuvieron hasta el siglo XVII; y él con sus alumnos y seguidores produjo una inmensa cantidad de pinturas, esparcidas por todo Europa. Más tarde, Peter Pourbus de Gouda y los Claeissen se adhirieron a las antiguas tradiciones, que prevalecieron en Brujas durante más tiempo que en cualquier otro lugar. En materia de libros iluminados y miniaturas también gozó de considerable fama, y se pueden encontrar ejemplos de ambos en casi todas las bibliotecas importantes.
en 1558 Papa Pablo IV, a petición de Felipe II, elevó Brujas a un obispado independiente. La diócesis en la actualidad comprende toda la provincia de West Flandes, una superficie de 1,249 kilómetros cuadrados con 828,152 habitantes, casi exclusivamente católicos. Hasta ahora, veintidós obispos han administrado la sede. A los efectos de la administración, la diócesis se divide en el archipresbiterio de Brujas y 14 decanatos rurales, el primero subdividido en 8 parroquias atendidas por 31 sacerdotes y el segundo en 286 parroquias atendidas por 642 sacerdotes. El cabildo catedralicio está formado por 10 canónigos titulares y 19 honorarios, con 6 capellanes. El seminario diocesano de Brujas cuenta con más de cien estudiantes, procedentes del seminario preparatorio de Roulers. Para los fines de educación general hay un colegio episcopal en Brujas y ocho colegios similares en los centros más grandes de la diócesis en los que se enseñan todas las humanidades, además de otros cuatro en centros menores donde los estudios no son tan avanzados; para la educación técnica hay una escuela normal en Brujas y cuatro en otras partes de la diócesis, siendo todas estas instituciones impartidas casi en su totalidad por eclesiásticos. La mayoría de las órdenes religiosas, tanto masculinas como femeninas, tienen casas en la diócesis, además de hospitales y asilos para ancianos y pobres.
Brujas recupera 2 miembros del Senado y 4 miembros de la Cámara de Representantes, mientras que otras partes de la Provincia eligen un total de 7 senadores y 16 representantes, el Consejo Provincial elegir además a 3 senadores. Según la ley de representación proporcional, que entró en vigor por primera vez en 1900, Brujas devuelve 1 Católico y 1 liberal al Senado, y 3 católicos y 1 liberal a la Cámara de Representantes; otras partes de la Provincia devuelven 5 católicos y 2 liberales al Senado, y 12 católicos, 3 liberales y 1 socialista a la Cámara de Representantes; Los 3 miembros regresaron al Senado por el Consejo Provincial pertenecer a Católico fiesta; El resultado es que Occidente Flandes (de lo contrario el Diócesis de Brujas) está representado en el Senado por 9 católicos y 3 liberales (además del Conde de Flandes, que es miembro en virtud de su título), y en la Cámara de Representantes por 15 católicos, 4 liberales y 1 socialista. El gobierno de la provincia está enteramente en manos de los católicos, el gobernador y la gran mayoría de los Consejo Provincial perteneciente a ese partido. Lo mismo puede decirse de la administración local de Brujas, el Consejo Comunal (que está formado por el burgomaestre, cinco concejales y 5 concejales), con excepción de seis concejales (cinco de los cuales son liberales y uno cristianas Demócrata) estando en manos del Católico fiesta.
J. CYRIL M. WEALE