Berta.—De las diversas santas mujeres que llevan el nombre de Bertha, cinco son más particularmente dignas de mención. I. BERTHA, reina de Kent, dc 612. Era una princesa franca, hija de Charibert y la piadosa Ingoberga. Al casarse con el rey pagano Ethelbert de Kent, trajo consigo a su capellán Liudhard y restauró una cristianas Iglesia de Canterbury, que data de la ocupación romana, dedicándola a San Pedro. Martin. El actual St. MartinEl de Canterbury ocupa el mismo sitio. San Agustín, que fue enviado por Gregorio Magno a predicar el Evangelio en England en 596, sin duda debió gran parte de su favorable recepción a la influencia de Berta. San Gregorio en el año 601 le dirigió una carta de agradecimiento, que aún se conserva. Está impreso en Haddan y Stubbs, III, 17. Ethelbert Él mismo fue bautizado el domingo de Pentecostés del año 597, y Canterbury se convirtió en la iglesia madre de England. A Bertha a veces se la llamaba “Santa”, pero no hay evidencia clara de culto. (Véanse, sobre este punto, los poemas de Reginald de Canterbury en “Neues Archiv”, xiii.) Se encontrarán relatos más completos de Bertha en Lingard, “Iglesia anglosajona,' “Dict. Nat. Biog.”, Plummer, “Bede", y Routledge, "Iglesia de San Martin".
II. CALLE. BERTHA, virgen y mártir, Abadesa de Val d'Or, cerca de Avenay, Reims, d. alrededor del año 690. Era esposa de San Gumberto, señor de Champenois, un noble de sangre real. Construyó un convento para su esposa y sus doncellas en Avenay y se retiró a un monasterio en la costa, donde poco después fue ejecutado por merodeadores paganos. Cuando los habitantes de Avenay sufrían falta de agua, San Pedro se apareció a Berta y le mostró un campo donde había un buen manantial. Esto lo compró por una libra de plata. Se convirtió en un pozo sagrado que curaba enfermedades y abastecía de agua tanto a sus propias monjas como a la aldea de Avenay. Bertha fue martirizada por los familiares de Gumbert, indignados por la distribución de su dinero entre los pobres. Ni siquiera a Mabillon le parece seguro si la abadía fundada en Avenay siguió la regla benedictina o columbana. De hecho, toda la leyenda es muy tardía y poco fiable. La fiesta de Santa Bertha es el 1 de mayo. (Ver Acta SS. de ese día.)
III. CALLE. BERTA, Abadesa de Blangy en Artois, d. alrededor de 725. Era hija de Rigoberto, conde del palacio bajo Clovis II, y se casó con Siegfried, un pariente del rey. Después de veinte años, cuando él murió, decidió fundar un convento. Dos edificios que ella construyó se cayeron, pero un ángel en una visión la guió a otro lugar, y allí, después de muchas dificultades, se construyó un convento, al que entró con sus dos hijas mayores, Deotila y Gertrudis. Una leyenda aún posterior representa a esta Gertrudis perseguida por las atenciones de un gran noble, Roger, que deseaba casarse con ella por la fuerza, pero fue salvada de su violencia por el firme coraje y la confianza de su madre en Dios. Se dice que algún tiempo antes de su muerte, Bertha renunció a su cargo de abadesa y se encerró en una pequeña celda construida contra la pared de la iglesia. Pero toda la historia de Bertha, como Mabillon y el Bollandistas De acuerdo, es de fecha muy tardía e históricamente inútil. Su fiesta se celebra el 4 de julio. (Ver Acta SS. de ese día, y Decobert, “Ste. Berthe et son Abbaye de Blangy”, Lille, 1892.)
IV. BEATA BERTHA DE BARDI, abadesa, n. en Florence, fecha incierta; d. 24 de marzo de 1163. Era hija de Lotario di Ugo, conde de Vernio, y normalmente se llama Bertha de Bardi, pero el nombre probablemente debería ser d'Alberti. Se unió a la orden de Vallombrosa, una rama de los benedictinos, en Florence, pero pronto fue enviada a gobernar y reformar un convento de la orden en Cavriglia en Valdarno, donde vivió famosa por sus milagros hasta su muerte. (Ver Acta SS. de ese día, y Soldani, “Vita di S. Berta”, Florence, 1731.)
V. BEATA BERTHA DE MARBAIS, d. 1247. Era una monja cisterciense, que se convirtió en la primera abadesa de un convento fundado por Jane, condesa de Flandes, en 1227 en Marquette o Marchet, cerca Lille. Murió el 18 de julio y ese día se la nota brevemente en el Acta SS. bertha se llama Bendito por el cronista cisterciense Henríquez, pero la evidencia de culto es muy leve.
HERBERT THURSTON