Bélgica

Bélgica.-I. LA ERA NAPOLEÓNICA.—La victoria de Fleurus, obtenida por el ejército francés sobre las fuerzas austríacas, el 26 de junio de 1794, dio a los revolucionarios Francia todos los territorios que constituyen la Bélgica actual: el territorio austríaco Países Bajos, el principado eclesiástico de Lieja, el pequeño principado monástico de Stavelot-Malmedy y el ducado de Bouillon. Los franceses, que afirmaban haber entrado en el país para liberar a los belgas del yugo de la tiranía, en realidad se entregaron a tales saqueos y extorsiones que, como Bruselas dijo el magistrado, no dejaron a los habitantes más que sus ojos para llorar. Después de esto, en supuesto cumplimiento del deseo expreso de los belgas, que de hecho no habían sido consultados, un decreto de la Convención, fechado el 1 de octubre de 1795, proclamó la anexión de las provincias belgas a Francia.

Al comienzo del dominio francés, que duraría veinte años (1794-1814), las condiciones religiosas no eran idénticas en los países anexados. Religión estaba profundamente arraigado en lo que antes había sido el territorio austríaco. Países Bajos. Se habían rebelado en 1789 contra las reformas de José II, que se inspiraron en el espíritu de sofisma. Jansenismo, febronianismo, y el josefinismo había ganado pocos partidarios allí; el Universidad de lovaina fue un baluarte de Católico ortodoxia; Incluso el partido vonckista, que en 1789 había estado clamando por reformas políticas, mostró un gran respeto por la religión y había adoptado como lema Pro aris et focis. Por otra parte, en el antiguo principado de Lieja, que desde el siglo XIV había mostrado la más profunda simpatía por Francia, el sentimiento público era galófilo, revolucionario e incluso algo volteriano; el deseo predominante era liberarse del yugo de los sacerdotes, y el principado se había arrojado literalmente en brazos de Francia mediante el odio a la teocracia. Pero el gobierno francés pronto hizo que estas diferencias locales se perdieran de vista en el odio común hacia el opresor extranjero.

El Directorio comenzó haciendo cumplir, una tras otra, las leyes revolucionarias francesas relativas a las órdenes monásticas y al culto público en Bélgica. Se suprimieron las casas religiosas, excepto las dedicadas a la enseñanza o al cuidado de los enfermos; estaba prohibido llevar vestimenta eclesiástica; el clero se vio obligado a publicar una declaración reconociendo al pueblo de Francia como autoridad soberana, y prometiendo sumisión y obediencia a las leyes de la República; a las comunas se les prohibió contribuir a los gastos del culto público y se prohibió todo símbolo externo de religión. Los belgas se mantuvieron firmes, y habiendo demostrado las elecciones del quinto año una innegable reacción de la opinión pública contra el espíritu revolucionario, el clero apeló a los Quinientos (Cinco centavos) exigir la suspensión de la declaración hasta que se reciba una decisión papal que resuelva la cuestión de su licitud. Mientras tanto, los sacerdotes que no habían hecho la declaración continuaron ejerciendo sus funciones sacerdotales en las provincias belgas, y el tribunal de La Dyle absolvió a los que comparecieron ante él. En este momento, Camille Jordania rindió informe favorable a la Cinco centavos a petición del clero, por lo que los belgas tuvieron el honor de mejorar la legislación francesa.

El golpe de Estado Sin embargo, el quinto Fructidor, llevado a cabo por los miembros revolucionarios del Directorio, destruyó toda esperanza. Los conspiradores victoriosos despidieron a muchos belgas que habían sido elegidos, y las elecciones del sexto año, celebradas bajo la violenta presión de los diputados republicanos, dieron al gobierno los resultados deseados. Entonces comenzó de nuevo la persecución. La observancia de la decadío, o el último día de la década republicana (semana de diez días), se hizo obligatorio y el Domingo el descanso estaba prohibido; por segunda vez se prohibió el uso de cualquier atuendo eclesiástico; en la supresión de las órdenes religiosas no se hizo excepción alguna para las órdenes de enfermería y enseñanza; También se abolieron los seminarios y los capítulos seculares. El Universidad de lovaina se cerró por no tener “el tipo de instrucción pública conforme a los principios republicanos”. Como si la “declaración” no hubiera sobrecargado suficientemente las conciencias, los sacerdotes se vieron obligados a prestar juramento de odio a la realeza. Ante la negativa de la gran mayoría, fueron desterrados. en masa y se emitió un decreto por el que se cerraban todas las iglesias atendidas por sacerdotes recalcitrantes. Los funcionarios de muchas comunas ignoraron esta orden y, en más de un aspecto, se convirtió en una fuente de problemas. Los sacerdotes prohibidos continuaron ejerciendo sus funciones en los bosques o en casas particulares que les proporcionaban lugares de retiro; en muchos lugares los fieles, privados del clero, se reunían en iglesias o en graneros, para celebrar “misas a ciegas”, como se las llamaba, a saber. Misas sin consagración, ni ningún servicio en el altar. Los diputados franceses ideaban cada día nuevos métodos de persecución para vengarse de la oposición de la opinión pública, tanto más invencible por su silencio y su tranquilidad.

Las cosas no descansaron aquí. La chispa que inició la conflagración fue la aplicación (1798) en las provincias belgas de las leyes francesas de reclutamiento que exigían el alistamiento de jóvenes en los ejércitos de la República. En lugar de derramar su sangre por sus amos a quienes odiaban, se rebelaron, primero en Waesland y en Campine, luego en Flandes y en alemán Luxemburgo. Las provincias valonas participaron en el movimiento, pero con mucha menos energía. Esta fue la “guerra de los campesinos” llamada en Luxemburgo, “la guerra de los garrotes” (Kloppelkrieg). No faltaron coraje y devoción entre los combatientes, y algunos de ellos dieron ejemplos admirables de heroísmo. Sin embargo, estaban mal armados, tenían comandantes ineficientes y carecían totalmente de disciplina y organización militar; se vieron privados del apoyo de la nobleza y de la clase media, que permanecieron absolutamente inactivas, y fueron abandonados incluso por el gobierno austríaco, que tenía todos los motivos para provocar una insurrección belga. En consecuencia, no pudieron ofrecer una resistencia seria a las tropas francesas. Retrocedían cada vez que se encontraban con el enemigo en campo abierto; los que no murieron en la batalla fueron fusilados posteriormente.

Una vez sofocado este levantamiento, se reanudó la persecución del clero; 7,500 sacerdotes fueron condenados ilegalmente a ser deportados. La gran mayoría escapó, y sólo cuatro o quinientos fueron arrestados. De ellos, los mayores y los enfermos fueron detenidos en Bélgica y en Francia; unos trescientos fueron enviados a Rochefort con Guayana como destino final y, en el intervalo, fueron retenidos en la isla de Rd y en la isla de Oleron, donde tuvieron que sufrir mucho a causa de los malos tratos. Fue la hora más oscura durante la dominación francesa y terminó con la golpe de Estado del 18 de brumario de 1799. El nuevo gobierno no persiguió por principio, sino sólo en la medida en que se creía necesario para hacer cumplir las leyes revolucionarias y mantener los intereses del partido en el poder. Se suponía que se había descubierto una solución a las dificultades cuando se exigía al clero que prestara simplemente un juramento de “fidelidad a la República como base de la soberanía del pueblo”. Los obispos belgas refugiados en England Condenaron este juramento porque la doctrina de la soberanía del pueblo les parecía herética. También se negaron a sancionar la promesa de fidelidad a la Constitución del séptimo año, que el Gobierno exigía al clero antes de permitirles ejercer los deberes de su ministerio, porque la Constitución descansaba sobre bases falsas y contenía artículos dignos de condena. El líder de esta oposición fue un sacerdote llamado Corneille Stevens (1747-1828), quien, nombrado administrador de la Diócesis de Namur (1799) por Cardenal frankenberg, arzobispo de Mechlin, prohibió al clero prometer fidelidad a la Constitución y quien, en una serie de folletos publicados bajo el seudónimo de Lemaigre, siguió defendiendo la resistencia. Finalmente, el Concordato del 15 de agosto de 1801 trajo, si no la paz definitiva, al menos una tregua. A petición del Papa, los cuatro obispos belgas que habían sobrevivido a las persecuciones presentaron sus dimisiones y de las nueve sedes episcopales en las que se había dividido Bélgica desde 1559, sólo se conservaron cinco: Mechlin Tournai, Gante, Namur y Lieja. Los obispados de Amberes, Brujas, Ypres y Ruremonde fueron suprimidos. Esta organización de 1801 sigue vigente con la diferencia, sin embargo, de que la Sede de Brujas se restableció en 1834 y el de Ruremonde en 1840.

Grande fue el regocijo en las provincias belgas cuando, el día de Pentecoa de 1802 (6 de junio), Católico El culto se restableció solemnemente en todo el país. Durante algunos años, el nombre de Bonaparte, primer cónsul, gozó de gran popularidad, e incluso parecía como si el “nuevo Ciro”, gracias al gran beneficio que había concedido a Bélgica, se hubiera ganado el apoyo de los belgas para un gobierno extranjero. . Los obispos nombrados por Napoleón fomentaron en el pueblo sentimientos de devoción personal hacia él, hasta tal punto que hoy no pueden ser absueltos del cargo de exceder todos los límites en su adulación y servilismo. Es cierto que hubo protestas contra el nuevo régimen. Los “no comulgantes”, como se les llamaba, se negaron a reconocer la Concordato, sosteniendo que se le había impuesto al Papa. y formaron un grupo cismático, denominado la “pequeña iglesia” (la pequeña iglesia), que, aunque disminuye continuamente en número, ha conservado su existencia hasta tiempos muy recientes. Los miembros a menudo han sido designados erróneamente como estevenistas. Stevens no se opuso a la Concordato. Defensor de una ortodoxia rigurosa e intransigente, reconoció la autoridad de los obispos de la Concordato, pero condenó sin piedad su actitud humillante hacia las autoridades civiles, contra cuya política religiosa nunca dejó de protestar. Desde lo más recóndito de su retiro envió folletos, apuntando con sus armas a "San Napoleón", cuya fiesta había sido fijada por el Gobierno como el 15 de agosto. También atacó amargamente el catecismo imperial de 1806, ya adoptado por la mayor parte del clero francés, que contenía un capítulo especial sobre los deberes de los fieles hacia el emperador. Esta propaganda ininterrumpida tocó una fibra sensible en la conciencia nacional y fue sin duda responsable del coraje demostrado por el episcopado belga al negarse a aceptar el catecismo imperial, que fue adoptado sólo en el Diócesis de Mechlin. Stevens fue quizás el adversario más inflexible que Napoleón haya encontrado jamás, y su contienda fue extremadamente interesante. Aunque el emperador ofreció treinta mil francos a cualquiera que entregara al padre Stevens en sus manos, el sacerdote nunca fue detenido; ni fue silenciado mientras duró el Imperio. Cuando cayó Napoleón (1814) salió de su retiro, entró en la jurisdicción de la Obispa de Namur, y sometió todos sus escritos al juicio del Santa Sede, que, sin embargo, nunca se pronunció sobre ellos.

Los obispos belgas estaban cansados ​​de las exigencias del Gobierno, que llegaba incluso a exigir cada año cartas pastorales especiales inculcando al pueblo su deber militar con ocasión de cada convocatoria de reclutas, y ellos, así como el cuerpo del pueblo, ya había perdido la confianza en Napoleón cuando, en 1809, cometió el tremendo error de suprimir el poder temporal del Papa y anexionarse el Estados de la Iglesia al Imperio. A partir de ese día, los belgas lo consideraron un perseguidor. Sólo el conde de Merode-Westerloo, belga, y el príncipe Corsini, italiano, se atrevieron a expresar públicamente en el Senado su desaprobación de esta usurpación, impidiendo así que recibiera una ratificación unánime. Cuanto más antirreligiosa era la política del emperador, más enérgica se volvía la resistencia de los belgas y más enérgica la conducta de sus obispos, que descartaban el lenguaje del cortesano por el del pastor. Mientras los obispos de Mechlin y Lieja, recientemente nombrados por el emperador, denunciaban a su propio clero, en Gante, Tournai y Namur, los obispos de Broglie, Hirn y Pisani de la Gaude, respectivamente, dieron ejemplos de noble firmeza. Nombrado Caballero de la Legión de Honor, Obispa De Broglie se negó alegando que en conciencia no podía prestar juramento para mantener la integridad territorial del Imperio que en adelante comprendería el Estados de la Iglesia. “Tu conciencia es una tonta”, dijo el Emperador, dándole la espalda. En el famoso concilio de 1811, convocado por Napoleón sin la autorización del Papa encarcelado, la actitud de De Broglie y de Hirn no fue menos valiente; ellos, junto con el Obispa de Troyes, logró inducir al concilio a derrotar el decreto imperial que limitaba el derecho de institución del Papa. Al día siguiente, el concilio fue disuelto por orden imperial y los tres obispos fueron arrestados y encarcelados, para no ser liberados hasta que los obligaran a presentar sus dimisiones. Sus sucesores nombrados por Napoleón no fueron reconocidos en sus respectivas diócesis, en las que el clero y los fieles formaban una unidad en su resistencia. Cada vez más indignado, el emperador empezó a atacar a ciegas; Muchos sacerdotes fueron encarcelados y todos los seminaristas de Gante fueron reclutados en el ejército y enviados a Wesel, a orillas del Rin, donde cuarenta y nueve de ellos sucumbieron a enfermedades contagiosas (1813). Éste fue el fin de un régimen que había sido aclamado por los belgas con alegría universal. La caída de Napoleón fue recibida con no menos satisfacción, y muchos voluntarios belgas tomaron las armas contra él en las campañas de 1814 y 1815. En esta nación de católicos leales, fue la equivocada política religiosa de Napoleón la que enajenó a sus súbditos.

II. EL REINO DE LOS PAÍSES BAJOS (1814-30).—Poco después de la victoria de las potencias aliadas, que se convirtieron en dueñas de Bélgica, establecieron allí un gobierno provisional bajo el mando del duque de Beaufort (11 de junio de 1814). Las nuevas potencias gobernantes rápidamente proclamaron a los belgas que, de conformidad con las intenciones de las potencias aliadas, “mantendrían inviolable la autoridad espiritual y civil en sus respectivas esferas, tal como lo determinan las leyes canónicas de la Iglesia y por las antiguas leyes constitucionales del país”. Estas declaraciones despertaron esperanzas que, sin embargo, estaban destinadas a fracasar; por el tratado secreto de Chaumont (1 de marzo de 1814), confirmado por el artículo 6 del Tratado de París (30 de mayo de 1814), ya entonces se había decidido que Países Bajos debería recibir una adición de territorio, y que esta adición debería ser Bélgica. El tratado secreto de Londres (23 de junio de 1814) dispuso además que la unión de los dos países sería interna y completa, de modo que “formarían un solo y mismo Estado regido por la constitución ya establecida en Países Bajos, que sería modificado de mutuo acuerdo para adaptarse a las nuevas condiciones”. El nuevo Estado tomó el nombre de Reino de la Países Bajos, y quedó bajo la soberanía de Guillermo I de Orange-Nassau.

El objeto de las Potencias al crear el Reino de los Países Bajos fue para dar Francia en su frontera norte un vecino lo suficientemente fuerte como para servir de barrera contra ella, y con este objetivo se deshicieron de las provincias belgas sin consultarlas. El Estado resultante de esta unión parecía ofrecer numerosas garantías de prosperidad desde el punto de vista económico. Lamentablemente, sin embargo, los dos pueblos, después de estar separados durante más de dos siglos, tenían temperamentos opuestos; los holandeses eran calvinistas, los belgas católicos, y los primeros, aunque muy minoritarios, 2,000,000 frente a 3,500,000 de belgas, esperaban gobernar a los belgas y tratarlos como súbditos. Estas diferencias podrían haber sido atenuadas por un soberano que hubiera asumido el deber; sin embargo, se vieron agravadas por la política adoptada por Guillermo I. Arbitrario, estrecho de miras, obstinado y, además, intolerante calvinista, se rodeó casi exclusivamente de holandeses, que ignoraban por completo Católico cuestiones y del carácter belga. Además, estaba imbuido de los principios del "despotismo ilustrado" que le hicieron considerar su absolutismo como la forma de gobierno que mejor se adaptaba a las necesidades de su reino, por lo que no estuvo a la altura de su tarea desde el principio. Siendo aún Príncipe de Fulda, había perseguido a su Católico sujetos hasta que la Dieta se vio obligada a controlarlo. Como rey de la Países Bajos, demostró que no había aprendido nada por experiencia e imaginó que podría efectuar la fusión de los dos pueblos transformando Bélgica en Países Bajos tan lejos como sea posible.

Por otra parte, los belgas, apasionadamente apegados a sus tradiciones nacionales, y más aún a su unidad religiosa, no tuvieron suficientemente en cuenta los profundos cambios que se habían producido en las condiciones de los dos pueblos. olvidadizo de la Francés Revolución y la consiguiente agitación de Occidente Europa estaban convencidos de que las condiciones pasadas podían restaurarse incluso en medio de una sociedad que las había superado; ni comprendieron el hecho de que como el Tratado de Londres estableció la libertad de culto en el Reino de los Países Bajos estaban bajo una obligación internacional que no podía dejar de lado. Exigieron con calma, primero a los Soberanos Aliados, luego al Congreso de Viena, no sólo la restauración de los antiguos derechos del Iglesia, sino el restablecimiento de su antigua constitución en su totalidad. Su desilusión fue grande cuando su soberano, obedeciendo las disposiciones del Tratado de Londres, sometió para su aceptación los “Fundamentos Ley of Países Bajos“, con algunas modificaciones. Dejando de lado la injusticia inicial al conceder a cada país la misma representación numérica en los Estados Generales, a pesar de que la población de Bélgica era casi el doble que la de Países Bajos, derribó por completo el antiguo "orden de cosas", suprimió al clero como orden, abolió los privilegios de los Católico Iglesia, y garantizó el disfrute de los mismos derechos civiles y políticos a todos los súbditos del rey, y la misma protección a todos los credos religiosos. Los obispos belgas rápidamente hicieron llamamientos respetuosos al rey. Como William los ignoró, emitieron una “Instrucción Pastoral” para uso de los belgas prominentes convocados para presentar sus puntos de vista sobre la Ley Fundamental revisada. Ley. Esto condenó a Ley como contrario a la religión y prohibió su aceptación. La actitud prepotente adoptada por el Gobierno para obstaculizar la eficacia de estas medidas resultó inútil; de los 1,603 belgas destacados consultados, 280 no votaron, 796 votaron en contra del Fundamental Ley, y sólo 527 se declararon a favor. El fundamental Ley por lo tanto fue rechazado por la nación; para, sumando a los 527 votos favorables los 110 votos unánimes de los Estados de Países Bajos, hubo en total sólo 637 votos. Sin embargo, el rey declaró la Fundamental Ley adoptado porque, según él, se consideraba que quienes no votaron estaban a favor de él, mientras que de los 796 que se opusieron, 126 lo hicieron sólo porque no entendieron su significado. Debido a esta “aritmética holandesa”, como se denominaba a los cálculos del rey Guillermo, Bélgica se encontró bajo una constitución que había repudiado legalmente, una constitución que también demostraba al Reino del Países Bajos una pesada carga durante su breve y tormentosa existencia.

La adopción de la Ley Fundamental Ley, por decisión del rey, no puso fin al conflicto entre la autoridad civil y la conciencia belga. Asediados por preguntas sobre si estaba permitido prestar juramento de fidelidad a la Constitución Fundamental Ley, los obispos publicaron su “Decisión Doctrinal”, que lo condenaba (1815). En consecuencia, muchos católicos, en obediencia a sus superiores religiosos, se negaron a prestar juramento y renunciaron a sus cargos y escaños en la legislatura. Por otro lado, el Príncipe de Mean, ex Príncipe-Obispa de Lieja, prestó el juramento requerido y el rey inmediatamente lo nombró para la sede arzobispal de Mechlin, entonces vacante. El rey a continuación había intentado ganar el Santa Sede a su lado en su lucha contra el episcopado belga, exigiéndole prácticamente bulas de investidura canónica para su candidato así como una censura formal de la “Decisión Doctrinal”. El Papa respondió con dulzura pero con firmeza, condenando las palabras del juramento de fidelidad a la Fundamental Ley, enviando un Breve de recomendación a los obispos y negando la investidura al Príncipe de Mean hasta que hubiera declarado públicamente que su juramento no lo había obligado a nada “contrario a los dogmas y leyes del Católico Iglesia, y que al jurar proteger todas las comuniones religiosas, entendió esta protección sólo en su sentido civil”. La condescendencia del Santa Sede En este asunto, en lugar de convencer al rey de la moderación, pareció hacerlo más audaz. Reviviendo las obsoletas pretensiones de los viejos gobiernos galicanos y josefinistas, y decidido a superar la oposición de los Obispa de Gante, hizo procesar al obispo por haber publicado la “Decisión Doctrinal”; por haber mantenido correspondencia con Roma sin autorización; y por haber publicado las Bulas papales sin aprobación. El Bruselas El Tribunal de lo Penal condenó al obispo a ser deportado por contumacia (1817), y el Gobierno, llevando la sentencia aún más lejos, hizo escribir el nombre del obispo en la picota, entre dos ladrones profesionales condenados a ser ridiculizados y marcados. El clero de la Diócesis de Gante Los que permanecieron fieles al obispo también fueron perseguidos por el Estado. El conflicto habría continuado indefinidamente si el prelado no hubiera muerto en el exilio, en 1821, después de haber confesado dos veces la Fe ante la persecución. Después de su muerte, el Gobierno admitió que el juramento sólo debería ser vinculante desde el punto de vista civil, lo que tranquilizó la Católico conciencia y puso fin a las dificultades que habían acosado los primeros seis años del Reino del Países Bajos.

Si hubiera habido algún deseo real por parte del rey Guillermo de respetar la conciencia de los católicos, que constituían la mayor parte de la nación, ahora habría inaugurado una política que habría dejado de lado las diferencias religiosas y habría iniciado el reino. líneas que conduzcan a la fusión franca y cordial de los dos pueblos. Esto no se hizo. Por el contrario, en su obstinada determinación de tratar al soberano pontífice como a un outsider y de acercar al Católico Iglesia Bajo la omnipotencia del Estado, Guillermo, en su furia ciega, continuó su política de opresión. Antes del conflicto mencionado, el rey había creado una comisión estatal para Católico y había declarado en el decreto que “ninguna ordenanza eclesiástica procedente de una autoridad extranjera [es decir, el Papa] podría publicarse sin la aprobación del Gobierno”. Esto equivalía a restablecer en plenos albores del siglo XIX la placet de los gobiernos despóticos del régimen anterior. Yendo más lejos, ordenó a esta comisión “estar en guardia para mantener las libertades de los belgas”. Iglesia“, una fórmula extravagante tomada del difunto Galicanismo, lo que implica que la Comisión debería encargarse de retirar la propuesta belga Iglesia de la autoridad legítima del Papa. Los hombres que había elegido para ayudarlo empujaron su desconfianza y odio hacia el Católico jerarquía más lejos que él. El barón Goubau, presidente de la junta directiva de Católico Su culto y su superior, Van Maanen, ministro de Justicia, mediante un sistema de pequeñas persecuciones pronto hicieron que sus nombres fueran los más odiados en Bélgica y aumentaron en gran medida la impopularidad del gobierno.

En 1821 el Gobierno empezó a ocuparse principalmente de la supresión de la libertad en materia de educación. Desde la fundación, en 1817, de las tres universidades estatales, Lieja, Gante y Lovaina, la educación superior había estado enteramente bajo el control del Estado, que ahora asumió el control de la educación media inferior (20 de mayo de 1821) mediante una orden ministerial. que no permitía que existiera ninguna escuela gratuita sin el consentimiento expreso del Gobierno. Por último, un decreto del 14 de junio de 1825 suprimió la enseñanza media superior gratuita al determinar que ningún colegio podía existir sin estar expresamente autorizado, y que nadie podía enseñar a los hijos de más de una familia sin un título oficial. Un segundo decreto de la misma fecha declaró inelegible para cualquier cargo público en el reino a cualquiera que hubiera realizado sus estudios en el extranjero. Habiendo monopolizado el Estado toda la educación laica, todavía quedaba la formación del clero, que según los cánones generales de la Iglesia, y los de la Consejo de Trento, en particular, pertenecía exclusivamente a los obispos. Por un tercer decreto, del 14 de junio de 1825, se dice que es un resurgimiento del de José II, creándose el Seminario General, se erigió una institución del Estado con el nombre de Filosófica Financiamiento para la (Financiamiento para la filosófico), en el que todo aspirante al sacerdocio estaba obligado a realizar un curso de al menos dos años antes de poder ser admitido en una gran seminario.

En esta ocasión, el arzobispo de Mechlin, cuyo servilismo hacia el rey no había tenido hasta entonces límite, no dudó en hacer algunas respetuosas protestas al gobierno, declarando que en conciencia no podía aceptar estos decretos. Goubau, al responder, repitió sustancialmente la burla de Napoleón al Príncipe de Broglie: "Su conciencia será considerada como un mero pretexto y por buenas razones". Los demás obispos, sin embargo, los vicarios capitulares de las sedes vacantes y el resto del clero, se pusieron unánimemente del lado del arzobispo de Mechlin y se unió a su protesta. El Católico Los diputados belgas ante los Estados Generales protestaron; el Santa Sede protestó a su vez. Nada sirvió; el Gobierno cerró una tras otra las escuelas gratuitas, arruinando así un floreciente sistema educativo en el que las familias belgas tenían absoluta confianza; el filosófico Financiamiento para la se inauguró con gran pompa, con un cuerpo de instructores poco pensado, ni desde el punto de vista científico ni moral; los estudiantes eran atraídos allí gracias a becas o becas y a la exención del servicio militar. El Gobierno, más radical que nunca, se propuso crear un cisma en el gobierno belga. Iglesia elaborando un plan, mediante el cual la autoridad del Santa Sede sería abolido y los obispos puestos inmediatamente bajo el gobierno.

Pero todas estas medidas no hicieron más que aumentar el descontento de los belgas y su resistencia pasiva. Para conseguirlo, el Gobierno concibió la idea de recurrir por segunda vez al soberano pontífice y plantear de nuevo el proyecto de una Concordato, que había fracasado en 1823, debido a pretensiones inadmisibles del rey. El rey contaba, por un lado, con arrancar tantas concesiones como fuera posible al Santa Sede, y por otro, en ganar popularidad entre los belgas gracias al acuerdo que haría con el Papa. Estos cálculos fracasaron y una vez más la superioridad de la diplomacia papal quedó manifiesta en las difíciles negociaciones que finalmente resultaron en la Concordato de 1827. El Filosófico Financiamiento para la dejó de ser obligatorio para los clérigos y pasó a ser una cuestión de elección; en lugar de tener el derecho de designar a los obispos, el rey estaba obligado a contentarse con el de vetar la elección hecha por los Capítulos. El Concordato, que llenó de alegría a los católicos, excitó la ira de los calvinistas y de los liberales, y el Gobierno se esforzó por acallar a estos últimos mostrando la peor voluntad posible en la aplicación del tratado que acababa de concluir con los Vaticano. lo filosófico Financiamiento para la no fue declarado facultativo hasta el 20 de junio de 1829; Las sedes episcopales vacantes recibieron titulares elegidos según las condiciones establecidas en el Concordato, pero un decreto real hizo casi imposible el reclutamiento del clero salvo entre las filas de los antiguos alumnos de la Facultad de Filosofía. Financiamiento para la. Católico oposición, encabezada por Obispa Van Bommel, el nuevo Obispa de Lieja, fue tan vigorosa y las complicaciones políticas tan graves, que el rey finalmente consintió en permitir a los obispos reorganizar sus seminarios como desearan (20 de octubre de 1829). Luego, cuando la crisis se agravó, fue más lejos y el 9 de junio de 1830 suprimió por completo la Filosófica. Financiamiento para la, que había estado desierta desde el momento en que la asistencia se convirtió en opcional. El 27 de mayo del mismo año, el rey incluso revocó sus decretos sobre la libertad en la educación; agradeció a Goubau y se comprometió a Católico celo en la dirección de los asuntos concernientes Católico culto, y no habría dejado ningún motivo de agravio por parte de los católicos si, en el último momento, no lo hubiera considerado oportuno, en las negociaciones con el Santa Sede, para exigir el derecho de aprobar nombramientos de canonjías. Pero todas las concesiones del rey, que en realidad le fueron arrancadas por la fuerza de las circunstancias y a pesar de su obstinada desgana, llegaron demasiado tarde, y las negociaciones sobre la cuestión de los cánones aún estaban en curso cuando estalló la Revolución belga.

En cuanto a las causas de un acontecimiento tan decisivo para el futuro del pueblo belga, es muy improbable que si el rey Guillermo les hubiera dado motivos de queja sólo en cuestiones religiosas, el descontento público hubiera culminado en una revolución. Los católicos, fieles a las enseñanzas del Iglesia y a los consejos de sus pastores, no querían exceder lo lícito y sabían que debían limitarse a protestas pacíficas. Pero el Gobierno había lesionado muchos otros intereses a los que muchos eran más sensibles que a la opresión del pueblo. Católico Iglesia, ante lo cual habrían sido completamente indiferentes si, de hecho, no se hubieran alegrado. Bastará recordar los principales agravios. A pesar de Países BajosComo la población de Bélgica era casi la mitad menor que la de Bélgica, a cada nación se le permitió el mismo número de diputados en los Estados Generales. El conocimiento del idioma holandés se hizo inmediatamente obligatorio para todos los funcionarios. El mayor número de instituciones del Gobierno central estaban ubicadas en Países Bajos, y la mayoría de los cargos estaban reservados para los holandeses. Los impuestos sobre el maíz y sobre el sacrificio pesaban sobre todo en las provincias del sur. La prensa estaba bajo el control arbitrario del Gobierno y los tribunales, que prohibían enérgicamente toda crítica al Gobierno y a sus diputados. El Gobierno se opuso obstinadamente a la introducción del sistema de jurados, cuyos veredictos, inspirados por una apreciación más sensata del sentimiento público, a menudo habrían calmado a la opinión pública en lugar de inflamarla. Por último, como si quisiera compensar sus errores, el Gobierno contrató descaradamente a un infame falsificador condenado por los tribunales franceses, un tal Libri-Bagnano, cuyo periódico, el "National", no dejaba de insultar y burlarse de todo belga que tuviera la desgracia de incurrir en el descontento del Gobierno. Llegó un momento en que los liberales, que todavía en 1825 habían aplaudido al gobierno en su persecución de los Iglesia, se vieron a su vez atacados y comenzaron a protestar con más violencia que nunca lo habían hecho los católicos.

Entonces sucedió lo inevitable. Igualmente oprimidos, los dos partidos olvidaron sus diferencias y unieron fuerzas. El ardiente anticlerical Louis de Potter, autor de varias obras históricas de tono extremadamente irreligioso, fue uno de los primeros en defender, desde la prisión en la que estaba recluido por alguna violación de las leyes relativas a la prensa, la unión de los católicos y los liberales. Esta unión se hizo más fácil porque la mayor parte de los católicos, bajo la influencia de las enseñanzas de Lamennais y la presión de los acontecimientos, habían abandonado su posición de 1815 y se habían unido a la doctrina de la "libertad en todos y para todos". . Una vez efectuada, la unión de católicos y liberales pronto dio sus frutos. Su primer paso, propuesto por los católicos que deseaban emplear únicamente medios legales, fue la presentación de peticiones por parte de cada clase de la sociedad por turno. Cientos de peticiones se acumularon en las oficinas de los Estados Generales, exigiendo libertad de educación, libertad de prensa y la corrección de otros males. Mientras circulaban estas peticiones, el perfecto orden que se mantenía engañó al rey. En una gira que hizo por las provincias del sur para convencerse personalmente del estado de ánimo del público, recibió tales demostraciones de lealtad que se convenció de que la petición era un movimiento ficticio, y llegó incluso a declarar: en Lieja, que la conducta de los peticionarios era infame (1829).

Este paso en falso fue su perdición. Ante su negativa a iniciar reformas, el país se enfureció y la dirección del movimiento nacional pasó de manos de los pacíficos católicos a las de los impacientes liberales. La resistencia pronto adquirió un carácter revolucionario. Las autoridades eclesiásticas lo habían previsto y durante mucho tiempo se habían opuesto tanto a la “Unión” como a las peticiones que fueron su primera manifestación. Los obispos de Gante y Lieja se habían acercado para recordar a los fieles sus deberes para con el soberano; el arzobispo de Mechlin había asegurado al gobierno la neutralidad del clero; el nuncio había mostrado su desaprobación hacia la “Unión”, y el Cardenal-El secretario de Estado lo había estigmatizado como monstruoso. Pero las autoridades religiosas pronto se vieron impotentes para controlar el movimiento. Los católicos, imitando a los liberales, recurrieron a un lenguaje violento; su periódico más importante se negó a imprimir la carta conciliadora del Obispa de Lieja, que uno de los dirigentes liberales calificó de documento episcopal-ministerial; el bajo clero, a su vez, se dejó arrastrar por la corriente; el gobierno, voluntariamente ciego, continuó sin sentido, en su imprudencia, acumulando materiales para una gran conflagración; Por fin no faltaba nada más que una mecha. Esto vino de Francia. La revolución de julio de 1830, que duró del 27 al 29, derrocó el gobierno de Carlos X; El 25 de agosto del mismo año estalló un motín en Bruselas y provocó la revolución que culminó en los conflictos entre (24-26 de septiembre) las tropas holandesas y el pueblo de Bruselas ayudado por refuerzos de voluntarios de las provincias, todo el país se levantó; Al cabo de algunas semanas, el ejército holandés había evacuado el suelo de las provincias del sur y Bélgica era libre.

III. BÉLGICA INDEPENDIENTE (1830-1905).—Como se ha demostrado, la revolución no sólo fue obra de dos partidos, sino que el papel principal en ella lo desempeñaron los liberales, y durante mucho tiempo, aunque fueron una minoría en la nación, de sus filas se formaban los principales líderes de la vida nacional. Los católicos no cerraron los ojos ante este estado de cosas. Sinceramente apegados a la Unión de 1828, querían una política unionista sin poner demasiado énfasis en los nombres de los partidos. El gobierno provisional que asumió la dirección de los asuntos después de la revolución sólo tenía una Católico entre sus diez miembros, y tenía como cabeza e inspiración a Charles Rogier, quien, en septiembre de 1830, había venido, al frente de los voluntarios de Lieja, para prestar una fuerte ayuda a los combatientes en Bruselas. El Congreso constituyente, convocado por el gobierno provisional, estaba compuesto en gran mayoría de católicos; partidarios de la libertad “en todos y para todos”, conforme a las enseñanzas de Lamennais. La minoría liberal se dividió en dos grupos; los más fuertes profesaban las mismas ideas de libertad que los católicos; el otro estaba formado por un pequeño número de sectarios e idólatras del Estado que soñaban con llevar la Católico Iglesia en sujeción al poder civil. Los líderes de la Católico El grupo estaba formado por el conde Félix de Merode, miembro del gobierno provisional, y el barón de Gerlache, presidente del Congreso; los más destacados entre los liberales fueron Charles Rogier, Joseph Lebeau, Paul Devaux, JB Nothomb y Sylvan Van de Weyer; el grupo de sectarios siguió las órdenes de Eugenio Defacqz. La Constitución que resultó de las deliberaciones del Congreso reflejaba las disposiciones de la gran mayoría de la asamblea y mostraba al mismo tiempo una reacción contra el régimen tiránico del rey Guillermo, proclamaba la libertad absoluta de culto y de prensa, que el Los liberales ponen en primer lugar, y también la libertad de educación y de asociación, dos cosas especialmente queridas por los católicos; Incluso se hicieron concesiones a los prejuicios de algunos, al hacer obligatoria la prioridad del matrimonio civil sobre la ceremonia religiosa y ordenar que nadie debería ser obligado a observar las fiestas religiosas de ninguna denominación. El Congreso mostró la misma amplitud de miras en la elección de un soberano. La primera elección recayó en el duque de Nemours, hijo de Luis Felipe, pero el rey francés, temiendo los celos de las potencias europeas, no se atrevió a aceptar el trono para su hijo. Luego, después de haber cedido la regencia durante algunos meses al barón Surlet de Chokier, el Congreso se pronunció a favor del príncipe Leopoldo de Sajonia-Coburgo Gotha, viudo de la princesa Carlota, presunto heredero de la corona de England. Aunque era un príncipe protestante, Leopoldo I (1831-65) se mostró digno de la confianza de un Católico gente; durante todo su reinado mantuvo un equilibrio equilibrado entre los dos partidos y nunca perdió su solicitud por los intereses morales y religiosos de la nación. Debido en gran medida a la sabia política de Leopoldo, Bélgica inauguró con éxito instituciones libres y mostró al mundo que una Católico la gente es capaz de progresar en todos los campos.

Durante los primeros años del nuevo reino ambos bandos permanecieron fieles a la unión de 1828, dividiéndose la administración entre católicos y liberales. El pensamiento dominante era defenderse contra Países Bajos el patrimonio de la independencia y de la libertad conquistada por la revolución, el patriotismo que inspira una oposición unánime al extranjero. La tendencia a la conciliación mutua se hizo evidente en las leyes orgánicas perfeccionadas durante estos primeros años, especialmente en la de 1842 sobre educación primaria que fue aprobada por unanimidad por la Cámara, salvo tres votos en blanco, y recibió el voto unánime del Senado. Esta ley, obra de JB Nothomb, el ministro, hizo obligatoria la enseñanza religiosa, pero eximió de la asistencia a los disidentes. El rey Leopoldo expresó su satisfacción por firmarlo. Durante treinta y siete años ésta siguió siendo la carta fundamental de la educación pública. En ese momento, todos, cualquiera que fuera el partido, estaban convencidos de la necesidad de la religión en la educación del pueblo. El clero rápidamente apoyó el proyecto de ley e incluso permitió que se cerraran un gran número de las 2,284 escuelas privadas que habían abierto para poder cooperar en el establecimiento de escuelas públicas.

La ley de 1842 fue, en cierto modo, el último producto de los principios unionistas. Dado que el tratado de 1839 había regulado definitivamente la posición de Bélgica con respecto a Países Bajos, se había eliminado el temor a un enemigo externo y el Partido Liberal estaba convencido de que ya no había nada que impidiera que sus doctrinas políticas prevalecieran en el gobierno nacional. Esta actitud estaba en parte justificada por la situación. Los católicos eran débiles, sin organización, sin prensa, sin conciencia de su propia fuerza; no les gustaban las contiendas partidistas y contaban con el unionismo para mantener la vida pública según las líneas de 1830. En contraste con el Católico Con masas que carecían de cohesión y conciencia de su fuerza, los liberales formaron un partido joven, enérgico y unido, reclutando reclutas tanto de la burguesía como de las clases eruditas, consiguiendo mucho apoyo comprensivo de los círculos oficiales, en posesión de una prensa con veinte veces más influencia de la Católico prensa, en una palabra, amo del gobierno belga desde 1830. Paul Devaux, uno de los hombres más notables de este partido y uno de los organizadores de la Unión en 1828, se convirtió en el apóstol de Liberalismo en su desarrollo posterior, que implicó la abolición de la Unión y la victoria de una política de carácter exclusivamente liberal. Los artículos que publicó a partir de 1839 en la "National Review", fundada por él, ejercieron una enorme influencia sobre su partido e incluso poco a poco fueron conquistando para sus ideas a un gran número de liberales moderados.

Mientras se disolvía la Unión de 1828 y algunos de sus promotores buscaban dar un predominio partidista a los ministerios mixtos, los disidentes, que albergaban un odio implacable hacia la Unión Católico Iglesia, deseaba aprovechar el nuevo giro de los acontecimientos en las filas liberales para vengar la derrota sufrida a manos del Congreso constituyente. Las logias masónicas entraron en escena con la intención declarada de formar la “conciencia” del Partido Liberal y de trazar su programa. Establecieron una gran sociedad llamada "La Alianza", que pronto contó con 1,000 miembros, y que les serviría como agente y intermediario con aquella parte del pueblo en la que la masonería despertaba desconfianza. En 1846, la Alianza convocó un Congreso Liberal, presidido por Eugene Defacqz, el disidente de 1830, ahora Gran Maestre de la Masonería belga. Se mantuvo el mismo secreto en las deliberaciones del Congreso que en las Logias de las que se originó, y el único conocimiento de sus procedimientos debía obtenerse del programa que publicaba. En este documento, al lado de las reformas políticas, aparecía “la independencia real del poder civil”, una mera fórmula que significaba una guerra sistemática contra el poder civil. Iglesia, y “la organización de la instrucción pública bajo la dirección exclusiva de la autoridad civil, a la que se le deben conceder medios legales para mantener una competencia con los establecimientos privados, sin la interferencia del clero, por motivos de autoridad. En el momento en que se estaba elaborando este programa, el Congreso hizo planes para una confederación general de Liberalismo en Bélgica, que con la Alianza como centro y tipo, debía establecer en cada distrito una asociación de electores liberales libres, obligados por su honor a votar por los candidatos elegidos por el Congreso. También habría divisiones electorales en cada uno de los cantones para ampliar la influencia de la asociación. Periódicamente se celebrarían reuniones generales para que la alianza pudiera llegar a los miembros de las asociaciones e imbuirles del espíritu masónico. El Congreso Liberal de 1846 cerró la sesión con "una resolución favorable a la liberación del bajo clero", a quien esperaban incitar contra los obispos sugiriendo posibilidades de mejorar su situación. Esta resolución puso claramente de relieve el verdadero carácter del Congreso, como movimiento reaccionario contra los trabajos del Congreso Nacional de 1830. Es lógico que el fuerte impulso suscitado por el Congreso en las filas del Partido Liberal y el ardiente Las esperanzas fundadas en él reaccionaron en las elecciones legislativas, mientras los católicos permanecían enterrados en su sueño del unionismo, entonces sólo un anacronismo. Las elecciones de 1847 colocaron a los liberales en el poder.

El nuevo Gobierno reunió en el mismo ministerio a Charles Rogier, miembro del Congreso de 1830, y a Frere-Orban, uno de los promotores del Congreso de 1846. Bajo la influencia de este último, hombre de gran talento pero extremadamente arbitrario, cuya voluntad imperiosa venció los escrúpulos unionistas de su colega, el Gabinete declaró que inauguraría una “nueva política” teniendo como principio la “independencia del poder civil”. Y, de hecho, a partir de ese momento se hizo la guerra a la influencia religiosa con una amargura destinada a dividir a la nación belga en dos campos hostiles. De Haussy, el Ministro of Justicia, se dedicó a aplicar a fundaciones caritativas los principios más inauditos. Según él, sólo las oficinas caritativas (estatales) podían recibir legados caritativos y todas las dotaciones debían ser entregadas a ellas, aunque el testador había hecho de la elección de un administrador para la donación una condición indispensable. Por otra parte, la ley de 1850 sobre educación media superior se inspiró en un espíritu diametralmente opuesto al de la ley sobre educación primaria; Mostró la intención del Gobierno de utilizar el dinero de los contribuyentes para iniciar la competencia con la educación gratuita, y si, como cuestión de política, se invitaba al clero a dar instrucción religiosa en instituciones públicas, las condiciones eran tales que hacían que su cooperación careciera tanto de dignidad como de dignidad. y eficacia.

La nación belga aún no estaba madura para adoptar una política tan disconforme con el espíritu de sus tradiciones nacionales, y después de cinco años, el gabinete fue derrocado. Un gabinete liberal más moderado modificó la ley de 1850 adoptando el “acuerdo de Amberes” hecho entre la administración comunal de esa ciudad y los obispos, dando al clero las garantías necesarias para su admisión a las instituciones públicas de educación secundaria. El apoyo dado a este acuerdo por la Cámara, con una votación de 86 a 7, demostró que un gran número de liberales todavía entendían la necesidad de la instrucción religiosa. Las elecciones de 1855, que arrojaron un Católico mayoría, dio lugar a un gabinete presidido por P. de Decker, a quien se puede considerar el último de los unionistas. Este gabinete, al que sus amigos habrían podido reprochar su excesiva moderación, estaba destinado a ser derrocado por reaccionario. Uno de sus miembros, A. Nothomb, redactó una ley sobre legados caritativos destinada a proteger los intereses de los testadores y reparar los efectos desafortunados de la legislación de De Haussy. Se autorizó a los testadores a nombrar administradores especiales para sus legados, pero los poderes de estos últimos fueron circunscritos y su ejercicio puesto bajo la estricta supervisión del Estado (1857). Bajo la dirección de Frere-Orban, que bajo el seudónimo de Jean Van Damme acababa de escribir un panfleto sensacional, los liberales pretendieron encontrar en este proyecto una restauración indirecta del estilo monástico. morte principal; lo llamaron ley de los conventos, y cuando se discutió el plan, organizaron disturbios que intimidaron al jefe del gabinete. Aprovechó las elecciones municipales, favorables al Partido Liberal, para presentar la dimisión del gabinete. Esta conducta pusilánime dejó nuevamente al gobierno en manos de los liberales, que ocuparon el poder durante trece años (1857-70).

Durante este largo período, el nuevo ministerio, que no fue más que el resultado de una revuelta, no hizo más que subrayar el carácter antirreligioso de su política. El verdadero jefe fue Frere-Orban, que al final obligó a su colega, Roger, para jubilarse (1868), y llevó a cabo sucesivamente los principales rasgos de su programa de secularización. Más prominente que nunca fue el supuesto objetivo de proteger a la sociedad civil contra las “intrusiones del clero”. La ley de 1859 sobre donaciones caritativas fue la contraparte de la de 1857 y de la política despojadora inaugurada en 1847 por De Haussy. Una ley de 1869, del mismo ánimo, confiscó todas las becas gratuitas, nueve décimas de las cuales habían sido establecidas para promover el cristianas educación de los jóvenes, anulándose las disposiciones formales de los testadores. Una ley de 1870 limitó la exención del servicio militar a los estudiantes de la grandes seminarios, negándoselo a los novicios de órdenes religiosas. En la práctica, el Gobierno es sectario e intolerante con la religión y el clero. Apoyó los esfuerzos impulsados ​​por las logias masónicas para secularizar los cementerios, a pesar del decreto de Prairial, del año duodécimo, de que debería haber un cementerio para cada denominación, lo que dejó Católico cementerios bajo el IglesiaLa jurisdicción de. Los nombramientos para cargos públicos, especialmente para la magistratura, fueron notablemente partidistas.

Un ejemplo del mezquino prejuicio del Gobierno fue la supresión del subsidio anual que el gobierno Bollandistas (qv) habían recibido hasta ahora para la continuación de su magnífica obra, el “Acta Sanctorum”.

Parecía como si el gobierno del Partido Liberal continuaría indefinidamente y que los católicos quedaran permanentemente excluidos del poder, que sus adversarios declaraban que eran incapaces de ejercer. Sin embargo, los católicos aprovecharon su larga exclusión de participar en los asuntos gubernamentales para finalmente intentar seriamente organizar sus fuerzas. Jules Malou se dedicó con toda energía a esta tarea y, por primera vez, se hicieron visibles las líneas generales de una organización como la que el Partido Liberal había poseído durante mucho tiempo. Al mismo tiempo, a imitación de los católicos alemanes, celebraron importantes congresos en Mechlin, en 1863, 1864 y 1867, que despertaron Católico entusiasmo y dio coraje a los pesimistas. De esta manera, los católicos pudieron reanudar la lucha con nuevo vigor. Las disensiones en el Partido Liberal, la enérgica oposición a los liberales o doctrinarios del gobierno por parte de hombres de ideas avanzadas, que reclamaban el doble título de progresistas y radicales, se combinaron para ayudar a los católicos y en 1870, Finalmente logró derrocar al gobierno liberal.

Los liberales recurrieron entonces a los medios que habían contribuido a su éxito en 1857. El ministerio había nombrado gobernador de Limburgo a P. de Decker, que había sido jefe del ministerio en 1855 y cuyo nombre estaba relacionado con el fracaso. de una asociación financiera. Los liberales fingieron estar muy escandalizados y organizaron disturbios que asustaron tanto a Leopoldo II que destituyó su ministerio (1871). Lo reemplazó, es cierto, por otro Católico Ministerio, del que Jules Malou era presidente. Aunque se formó durante los disturbios de un estallido popular que desafió los deseos de las grandes ciudades, todas ellas liberales en sus simpatías, y fue impugnada en secreto ante el rey por Jules Van Praet, el secretario real, apodado el “Séptimo Ministerio”. , este ministerio logró resistir hasta 1878 sólo a fuerza de ser lo más discreto posible. Ninguna Se revisaron todas las leyes antirreligiosas de los liberales, ni siquiera la relativa a las becas, que había sido aprobada por una escasa mayoría. No se restableció el equilibrio de poder en los cargos públicos, que continuaron en manos de los liberales. En 1875, habiendo prohibido el burgomaestre de Lieja las procesiones jubilares en esa ciudad, desafiando la Constitución, el gobierno no se atrevió a anular su orden ilegal y tuvo la humillación de ver a 1,500 liberales ofrecerle un banquete de cortesía. Católico El gobierno parecía en realidad lo que sus adversarios lo llamaban: un “paréntesis vacío” y, hacia el final de su administración, Jules Malou en un Católico reunión, lo resumió en estas palabras: “hemos existido “—Nous avons vecu.

Cuando un giro en las elecciones devolvió al poder a los liberales, después de la Católico gobierno había prolongado una existencia precaria de ocho años, pudieron continuar su lucha contraCatólico política desde el punto donde la habían dejado. Mientras estuvieron fuera del cargo se habían vuelto más irreligiosos debido a la creciente influencia de Albañilería. No sólo el clero, sino también el Iglesiay la religión misma, se convirtieron en objeto de sus ataques. Alentaron a los escritores que, como el profesor Laurent de la Universidad de Gante, negaban la necesidad de conceder libertad a los Iglesia, o quien, como el profesor de Laveleye de la Universidad de Lieja, afirmó la superioridad de protestantismo. Su Amberes Las asociaciones inundaron el país con copias de un folleto escrito por este último en este sentido. Además de esto, los liberales intentaron hacer protestante el país apoyando a De Laveleye y Goblet d'Alviella, quienes, aprovechando una disputa entre los aldeanos de Sart-Dame-Aveline y el párroco, introdujeron allí el culto protestante e intentaron hacer proselitismo. los habitantes. Adoptaron el nombre mendigo (mendigos) que encontraron en la historia de los problemas religiosos del siglo XVI. Sus imprentas hacían diariamente la guerra a los Católico religión; sus espectáculos de carnaval eran parodias vulgares que exponían las cosas más sagradas al escarnio popular. Por último, los dirigentes del movimiento acordaron una revisión de la ley de 1842 relativa a la instrucción primaria. Una vez más en el poder se lanzaron a la tarea de desarraigar Cristianismo sin demora, y redactó la famosa ley escolar de 1879, que los católicos llamaron “laLey de la desgracia” (Ley de malheur), nombre que aún conserva.

El trabajo de redacción de esta ley estuvo a cargo de Van Humbeck, el Ministro de Instrucción Pública, un masón que algunos años antes había declarado en su logia que “el catolicismo era un cadáver que obstaculizaba el camino del progreso y que había que arrojar a la tumba”. La ley le hizo justicia, siendo en todos los aspectos lo contrario de la ley de 1842; excluyó de las escuelas toda instrucción religiosa y excluyó de las filas de los profesores a todos los graduados de escuelas normales gratuitas, es decir, religiosas. Pero por una vez, la masonería había contado demasiado con la apatía y el buen carácter de los Católico masas. La resistencia fue unánime. A la llamada de los obispos, los católicos se levantaron en masa y entraron en una campaña de peticiones; se formaron comités de resistencia en todas partes; En todas las iglesias se ofrecieron oraciones públicas por la liberación de los “maestros sin fe” y las “escuelas impías”. En las Cámaras, los católicos, tras enérgicas protestas, se negaron a participar en la discusión de la ley, ni siquiera en su modificación, lo que obligó a los liberales a hacer lo peor y a asumir toda la responsabilidad. Se llevó a cabo sin oposición formal. El Presidente del Senado, el Príncipe de Ligne, liberal, dimitió de su cargo, deplorando la división de la nación en Güelfos y gibelinos. Los católicos, cooperando con los obispos y el clero, lograron maravillas. En un año levantaron tres o cuatro mil Católico escuelas; la regla de que debería haber uno en cada comuna se obedeció con pocas excepciones. Más de 2,000 profesores de ambos sexos dimitieron de sus puestos y la mayoría de ellos para participar en la educación gratuita, a menudo con un salario muy reducido. Al cabo de un año, las escuelas públicas habían perdido el cincuenta y cinco por ciento. de sus alumnos, y sólo retuvieron el treinta y ocho por ciento. de todo el cuerpo de escolares, mientras que el Católico las escuelas tenían el sesenta y uno por ciento. Muchas de las escuelas públicas estaban completamente desiertas y otras tenían una asistencia ridículamente pequeña. Atónito y enfurecido ante tan inesperada resistencia, el Gobierno intentó todos los recursos, por despreciables o absurdos que fueran. Se iniciaron negociaciones con el Vaticano, y se amenazó con una ruptura de las relaciones diplomáticas, con la esperanza de obligar a León XIII a condenar la acción de los obispos belgas. Nada resultó de esto y, en consecuencia, el embajador belga en la Santa Sede fue retirado. Para intimidar al clero y a los católicos, se aprobó un decreto ordenando una investigación sobre la ejecución de la ley escolar, y los investigadores viajaron por el país como verdaderos jueces, y citaron a personas ante su tribunal al azar, exponiendo a las personas más respetables a los insultos de la turba. Apenas había terminado este recorrido de investigación, cuando los masones, llevando su ceguera al límite, propusieron a la Cámara otra investigación sobre la morte principal medida, es decir, una campaña contra los conventos. Esta vez, la cercanía de las elecciones dictó una política más prudente y la moción fue perdida por una mayoría de dos votos.

El país se sumió en una gran agitación. Ante la abierta persecución, los católicos mostraron una energía inesperada. Previendo su triunfo, crearon la “Unión para la reparación de agravios” para obligar a sus candidatos, en caso de ser elegidos, a adoptar una política vigorosa. El 10,1884 de junio de XNUMX el país fue llamado a pronunciar sentencia. El resultado fue abrumador. La mitad de los miembros de la Cámara habían sido candidatos a la reelección. Sólo dos diputados liberales fueron devueltos, los demás fueron derrotados en el torbellino que desarraigó Liberalismo. En medio de un gran regocijo nacional, los católicos retomaron las riendas del poder, que habían mantenido ininterrumpidamente durante veintitrés años. “Sorprenderemos al mundo con nuestra moderación”, dijo uno de sus líderes; y en esta moderación, no exenta de energía, reside su fuerza. La ley escolar de 1879 fue derogada sin demora, siendo la primera vez en la historia de Bélgica que un Católico El gobierno tuvo el coraje de derogar una ley promulgada por los liberales. Los legisladores de 1884, sin embargo, no revivieron la ley de 1842. Teniendo en cuenta el cambio de los tiempos, quitaron las escuelas primarias del control del Estado y las colocaron bajo el control de las comunas, dejando que cada comuna decidiera si la enseñanza religiosa debía o no ser impartida. dado; el Estado subvencionaba estas escuelas, a condición de que aceptaran el programa estatal y se sometieran a la inspección estatal; todas las leyes subversivas de la libertad fueron derogadas y, ni que decir tiene, las relaciones con los Vaticano fueron reanudados.

Los liberales, contando con el apoyo de las ciudades, pensaron que mediante la violencia podrían provocar una reacción contra la decisión del organismo electoral, como lo habían hecho en 1857 y 1871. Con la connivencia del Burgomaestre de Bruselas, atacaron y dispersaron una procesión pacífica de 80,000 católicos, que habían llegado a la capital para hacer una manifestación a favor del Gobierno, y, como en 1857, apelaron a estadísticas falsas de las elecciones comunales de 1884, para demostrar que los votantes habían cambiado de opinión. De esta manera obtuvieron del rey Leopoldo II la destitución de Carlos Woeste y Víctor Jacobs, los dos ministros a quienes tenían especial aversión. Jules Malou, jefe del Gabinete, protestó y se jubiló tras sus colegas. Pero el Católico El partido permaneció en el poder y el señor Beernaert, que sucedió a Malou, inauguró la era de prosperidad que ha colocado a Bélgica en la primera fila entre las naciones.

La situación que afrontaba el Gobierno no se parecía en nada a la de años anteriores. Desde 1830, la energía interna nacional había sido absorbida por la lucha entre católicos y liberales, ambos representantes de votantes burgueses, que estaban divididos en cuanto a la cantidad de influencia que debía permitirse al catolicismo en los asuntos públicos. En 1886 se había producido un cambio. Había surgido un tercer partido conocido como el "Partido de los Trabajadores", que, reclutado enteramente entre las clases trabajadoras, presentaba una plataforma peligrosa, que no incluía reformas sino medidas revolucionarias económicas y sociales. Este partido socialista había ido tomando forma en secreto desde 1867 y continuó en Bélgica las tradiciones de la "Internacional", creada por Karl Marx. Proclamó a los trabajadores que eran esclavos, prometió darles libertad y prosperidad y, como primer medio para las reformas necesarias, asegurarles el derecho de sufragio. De esta manera se ganó y organizó a la gran masa del pueblo, mientras los dos partidos más antiguos estaban enteramente ocupados en su tradicional disputa. No es que eminentes católicos, como Edouard Ducpotiaux, por mencionar a uno de los más altos rangos, no hubieran buscado durante mucho tiempo una manera de mejorar la condición de las clases trabajadoras, o que muchos hombres celosos no hubieran hecho intentos desinteresados ​​para lograrlo. un resultado; pero el cuerpo de la nación no se había dado cuenta del papel político que pronto desempeñarían las densas filas del proletariado organizado y, por tanto, no había tratado de encontrar medios legislativos para satisfacer sus demandas. Además, las clases administrativas, tanto liberales como católicas, estaban bajo la influencia de la escuela de Manchester. La política de no interferencia fue aceptada como principio rector y, especialmente cuando se trataba de legislación laboral, las palabras en todas las lenguas eran: “más libertad, menos gobierno”.

Por lo tanto, cuando en 1886 se produjeron serios levantamientos, de carácter claramente revolucionario, primero en Lieja (18 de marzo) y poco después en los distritos industriales de Hainaut, todo el país quedó sumido en un estado de consternación y alarma. El Partido Laborista se adelantó y planteó la cuestión social ante el país en forma de incendiarismo y disturbios. Los católicos más ilustrados comprendieron la importancia de estos acontecimientos y vieron que había llegado el momento de centrar su atención en la reforma laboral. Bajo la presidencia de Obispa Doutreloux de Lieja, se celebraron en Lieja tres Congresos de Obras Sociales, en 1886, 1887 y 1890, en los que se estudiaron y discutieron exhaustivamente las cuestiones más vitales. Se formaron grupos, especialmente entre los hombres más jóvenes, para introducir las reformas más urgentes en el sistema. Católico plataforma; Canónigo Pottier, profesor de teología moral en la gran seminario de Lieja, se convirtió en el apóstol del movimiento reformista; el Católico amigos de la reforma establecieron un Partido Demócrata cristianas Liga, que, alentada por los obispos y manteniéndose dentro de los límites de la más estricta ortodoxia, dedicó todas sus energías a la reforma. El Obispa de Lieja formó entre los sacerdotes seculares una nueva orden, "Los limosneros del trabajo", cuyo celo y devoción estaban enteramente dirigidos a mejorar la suerte de los trabajadores.

En cuanto al Gobierno, demostró estar a la altura de su tarea, por nueva e imprevista que fuera. Una investigación exhaustiva de la cuestión laboral permitió comprender la naturaleza y el alcance de los principales agravios de las clases trabajadoras, después de lo cual se emprendieron enérgicamente las reformas necesarias. Durante varios años, toda la actividad legislativa se dedicó a reparar los males más flagrantes. Asociados se formaron los de Industria y de Trabajo; Se aprobaron leyes sobre los siguientes temas: viviendas de los trabajadores, salarios, abolición del sistema de camiones, ilegalidad de embargos o asignaciones de salarios, inspección del trabajo, trabajo infantil y trabajo de las mujeres. Se dio un fuerte estímulo a las sociedades mutuales que hasta ahora no se encontraban en condiciones nada florecientes. A estas importantes leyes se añadió la encomiable ley de condena y liberación condicional, obra del señor Lejeune, ministro de Justicia; Desde entonces ha sido imitado por muchos países más grandes.

Este trabajo, que duró más de diez años, culminó con una revisión de la Constitución, que los miembros avanzados del Partido Liberal habían estado exigiendo durante mucho tiempo y en la que ahora insistían los socialistas. Esta revisión se había vuelto imperativa. Bélgica era un país que tenía muy pocos votantes; de una población de más de seis millones nunca hubo más de 150,000, y durante los últimos años del gobierno liberal se habían aprobado no menos de seis leyes para disminuir aún más este número excluyendo a clases enteras de población. Católico votantes. A pesar de esto, y aunque estaba claro para todos que los católicos serían los primeros en beneficiarse de una revisión, por espíritu de conservadurismo, se abstuvieron de tomar la iniciativa en este asunto. Uno de sus dirigentes, el señor Woeste, fue su adversario declarado. Los liberales, al observar esta vacilación por parte de sus oponentes, se unieron a los socialistas para exigir la revisión, esperando su rechazo. En estas circunstancias, y con pleno conocimiento de las necesidades de la situación, el señor Beernaert propuso la revisión de la Constitución y logró, después de muchas dificultades, que la revisión fuera adoptada por el partido del Derecha. La revisión fue lo más amplia posible: la moción a favor del sufragio universal fue aprobada sin sufragio de oposición, pero modificada por el voto plural propuesto por M. Nyssens, diputado del Derecha. Cada belga tendría un voto; un hombre casado que podía probar su título de propiedad tenía dos; un hombre capaz de dar ciertas pruebas de educación tenía tres. El cuerpo electoral se multiplicó por diez y en adelante sólo los inútiles y los incompetentes fueron excluidos de la administración de los asuntos públicos en Bélgica (1893).

De esta manera, el Gobierno belga, ejerciendo prudencia y valentía, logró en pocos años llevar a cabo un espléndido programa de reformas y mereció el admirable elogio de Fernand Payen, jurisconsulto francés: "Tenemos ante nosotros el cuerpo más completo de legislación que la historia de este siglo puede mostrar en cualquier país”. Un ex ministro liberal elogió no menos enfáticamente la sabia política del Católico Gobierno, al declarar que era difícil combatirlo porque no ofrecía motivos de queja. Por primera vez en la historia de Bélgica los católicos mostraron su capacidad de gobernar, es decir, su capacidad de comprender de un vistazo las necesidades de los tiempos y de afrontarlas satisfactoriamente. Incluso el rey, hasta entonces desconfiado de los católicos, abandonó gradualmente sus prejuicios y en cada elección los votantes confirmaban su permanencia en el poder. el partido de la Derecha mostraron su ingratitud hacia el señor Beernaert al negarse, en parte por motivos de interés personal, a votar por la representación proporcional de los partidos, lo que el jefe del Gabinete exigía como un punto indispensable en la revisión de la Constitución. Ante esta negativa, el señor Beernaert renunció a su puesto al frente del Gabinete en 1894, privando a Bélgica de su mayor estadista.

Los resultados demostraron la sabiduría del señor Beernaert. Desde el momento de la revisión, el Partido Liberal, que tenía su apoyo exclusivo en la burguesía de las ciudades, había sido completamente excluido del Parlamento, donde su lugar había sido ocupado por un fuerte grupo de socialistas. Este grupo, desprovisto en su mayor parte de cultura y formación parlamentaria, introdujo métodos de discusión groseros y violentos en la Cámara, comprometiendo gravemente la dignidad del debate parlamentario. Por otra parte, la supresión total de la representación liberal fue a la vez una injusticia, ya que este partido todavía conservaba las simpatías de la clase media en las grandes ciudades, y un peligro, ya que el verdadero espíritu parlamentario fue violado por la exclusión de la vida pública de opiniones que últimamente habían sido todopoderosas y todavía estaban muy vivas. La representación proporcional parecía ser la única manera de restablecer el equilibrio parlamentario, y resultó que aquellos que habían provocado la pérdida de poder del señor Beernaert para evitar precisamente esto fueron conquistados por sus puntos de vista. Por lo tanto, se propuso y aprobó la representación proporcional, lo que hizo que la legislación electoral de Bélgica fuera la más completa del mundo. Los liberales regresaron a las Cámaras, los católicos sacrificaron su abrumadora mayoría en su deseo de que la representación de todos los matices de opinión se encontrara en el cuerpo electoral, sustituyendo así los tres partidos por los dos que habían dividido el poder antes de 1893.

Los católicos, sin embargo, conservaron una mayoría permanente. Los sucesores del señor Beernaert continuaron dirigiendo el gobierno según sus líneas, aunque con menos prestigio y autoridad. De vez en cuando la administración se vio afectada por influencias reaccionarias, a veces comprometida por errores de política, pero la corriente de la legislación social no ha cambiado su curso. En 1895 se creó un departamento especial de Trabajo y M. Nyssens, el primer ministro, ocupó el puesto con gran distinción. Se aprobaron leyes que regulaban los talleres, los sindicatos, las pensiones de los trabajadores, los seguros contra accidentes de trabajo y el descanso los domingos. El número y la importancia de estos actos legislativos fueron tales que un diputado socialista los codificó y publicó en una colección, rindiendo así un homenaje tácito pero significativo al gobierno responsable de ellos.

Pero la estabilidad misma del gobierno, que cada elección sucesiva mantenía en el poder, fue la desesperación de sus enemigos, que vieron la imposibilidad de derrocarlo por métodos legales. Los socialistas decidieron que su éxito sería mayor si obtenían, mediante amenazas o, en su caso, violencia, una nueva revisión de la Constitución, suprimiendo el voto plural y sustituyéndolo por el sufragio universal, puro y simple: “Un hombre, un votar." Al no lograr esta reforma intimidando a la Cámara, enviaron bandas revolucionarias a las calles. “Siempre he tratado de disuadiros de la violencia”, dijo Vandervelde, su líder, a su audiencia de trabajadores; “Pero hoy os digo: La pera está madura y hay que arrancarla”. Otro líder, Grimard, senador socialista y millonario, llegó incluso a declarar que entregaría toda su fortuna a los trabajadores y comenzaría de nuevo sin nada. Embriagados por estas palabras, los trabajadores de muchas grandes ciudades y distritos industriales se entregaron a los excesos y se derramó sangre en varios lugares, especialmente en Lovaina. Sin embargo, la energía con la que el Gobierno aplicó medidas represivas pronto puso fin a estos intentos. Entonces el Consejo General del Partido de los Trabajadores declaró la huelga general, última arma del partido revolucionario. Esto fracasó al cabo de unos días y el Consejo General se vio obligado a aconsejar a los trabajadores que volvieran al trabajo. El prestigio de los socialistas ante las masas populares se vio muy perjudicado por el fracaso de un esfuerzo tan grande y la Católico El gobierno salió de la crisis más fuerte que nunca (1902).

Sólo quedaba una manera de derrotar al Gobierno: la alianza de los dos partidos de la oposición, los socialistas y los liberales. Esto se efectuó en el momento de las elecciones generales de 1906. Aunque desde el punto de vista económico los dos partidos eran antípodas, estaban unidos en sus simpatías anticlericales y había motivos para temer que su éxito significaría la caída de la religión. En su certeza de éxito, hicieron circular los nombres de sus futuros ministros y se hicieron preparativos abiertos para las festividades que acompañaron a su victoria. Pero su alianza sufrió una aplastante derrota en las elecciones de 1906, que dejaron al Católico Un gobierno más fuerte que nunca. Las fiestas conmemorativas del septuagésimo quinto aniversario de la independencia nacional se celebraron en todo el país con entusiasmo desenfrenado, bajo el patrocinio de la Católico Gobierno, que, en 1909, celebrará el vigésimo quinto aniversario de su propia existencia. En la historia de Bélgica ningún gobierno ha estado en el poder durante tanto tiempo, y el Católico El partido se ha convertido cada vez más en un partido nacional o, para decirlo más correctamente, en la nación misma.

Este resumen estaría incompleto si la historia de las luchas en defensa de la religión y del orden social no se complementara con la historia interna de la Católico pueblo de Bélgica, es decir, la evolución de la opinión popular durante un cuarto de siglo. Generalmente, frente a adversarios que atacaban su bien más preciado, la religión de sus padres, los católicos se habían proclamado “conservadores”; así se designaban sus asociaciones políticas y era el nombre que los dirigentes del partido gustaban darse a sí mismos en el Parlamento. Pero la aparición de los trabajadores en la escena política y el programa de sus reivindicaciones en marcada oposición a los conservadores (1886) hizo que los católicos ilustrados se dieran cuenta del Clanger de este nombre. De ahí que el nombre de “conservador” fuera repudiado no sólo por los miembros avanzados del partido, que se llamaban a sí mismos “cristianos demócratas”, sino también por los católicos opuestos a las reformas, que en realidad apuntaban a preservar el régimen económico que había causado todos los agravios de la clase obrera. Estos últimos, rechazando el término “conservadores” como un mal cometido contra ellos, desean ser llamados simplemente “católicos”. De los dos grupos, el de los cristianos democráticos es actualmente numéricamente inferior, aunque más influyente por su entusiasmo, su actividad, su capacidad de iniciativa y su propaganda. Para entender esto hay que recordar que antes de la revisión de la Constitución el CatólicoEl partido, al igual que el Liberal, era exclusivamente burgués, ya que sus miembros tenían que pagar un alto impuesto electoral por el privilegio del sufragio. Sus líderes procedían en su mayor parte de la alta burguesía, y aquellos cuya capacidad y energía los llamaban a participar en la dirección de los asuntos no tenían otros ideales o intereses que los de la burguesía. Cuando la revisión reclutó en gran medida sus filas, los nuevos votantes, aunque numerosos, desempeñaron el papel de meros soldados rasos y no tuvieron ningún papel activo en la gestión de los partidos. Aquellos de los nuevos sectores, que eran conscientes de poseer la capacidad y el coraje necesarios para llevar a cabo sus ideas y su programa, se vieron obligados a organizar nuevos grupos, que fueron mirados con recelo por los antiguos líderes, a menudo incluso mirados con sospecha, y acusado de tendencias socialistas.

En un gran número de distritos, la rivalidad entre las tendencias conservadoras y democráticas entre los católicos belgas dio lugar al establecimiento de dos grupos políticos distintos, y a los obispos belgas y a los líderes más previsores les resultó difícil impedir una ruptura abierta. En Gante, donde los cristianos demócratas asumieron el inofensivo nombre de antisocialistas, nunca hubo ningún peligro real de ruptura en las filas. En Lieja, que era un centro de oposición a las ideas democráticas, Católico Como los círculos estaban bajo el control de empresarios y financistas contrarios a los principios reformistas, apenas se evitó una ruptura. En Alost, donde la escapada estaba fuera de control, el Abate Daens organizó un organismo independiente y radical que, tomando el nombre de “Christene Volksparty” (cristianas Partido Popular), abandonado por los antisocialistas, se opuso a los católicos con más dureza que a los socialistas. Hizo causa común con estos últimos al llevar a cabo una campaña contra el gobierno en las elecciones de 1906. Pero, aparte de los daensistas, un grupo, a lo sumo muy pequeño, que en sus mejores días no pudo enviar más que dos o tres representantes a la Cámara, los cristianos demócratas, en todas sus batallas electorales, siempre han acudido a las urnas al lado de los católicos conservadores. Consideran que el voto de control es indispensable para cualquier victoria, y sus líderes en el Parlamento han estado en las primeras filas defendiendo la legislación laboral que ha producido las leyes sociales. Después de oponerse a ellos durante mucho tiempo, los conservadores se han acostumbrado gradualmente a considerarlos como un factor esencial del Católico ejército. Mientras tanto, el nacimiento y progreso de este grupo marcó claramente la evolución que se está produciendo en el Católico partido en dirección a un nuevo ideal social, una evolución demasiado lenta para unos y demasiado rápida para otros, pero en cualquier caso evidente e innegable.

IV. CONCLUSIÓN.—Esta historia político-religiosa de Bélgica, que abarca más de cien años, contiene más de una lección. En primer lugar, establece claramente el hecho de que en cada generación la nación belga ha luchado con vigor contra todo régimen enemigo de su fe. Luchó contra la República Francesa, contra Napoleón I, contra Guillermo I, contra el Gobierno liberal, contra la coalición de liberales y socialistas, y ha salido victorioso. En segundo lugar, hay que señalar que la guerra contra la religión del pueblo ha asumido cada día un aspecto más amenazador. A finales del siglo XVIII, Bélgica no tenía más enemigos que sus opresores extranjeros, instigados por un puñado de traidores. Bajo el gobierno holandés, era evidente que la generación que se desarrolló bajo la dominación francesa había sido parcialmente conquistada por las doctrinas revolucionarias, y que entre la burguesía de las ciudades había un cuerpo que ya no reconocía la autoridad de la religión en los asuntos sociales. Después de 1846, era manifiesto que esta facción estaba bajo el control de las logias masónicas y se había declarado positivamente a favor de la guerra contra la religión y la religión. Iglesia. En 1886, era evidente que, en la clase burguesa, la gran masa de trabajadores había sido ganada para la causa de la irreligión y que la población de los distritos industriales había sido seriamente afectada. Además de esto, las cuatro ciudades más grandes de Bélgica, Bruselas, AmberesLieja y Gante, y la mayoría de las ciudades de las provincias valonas, se habían pasado al Anti-Católico fiesta. Los defensores de la religión y sus opresores tendieron a ser numéricamente iguales, un estado de cosas que sería evidente para todos, si no estuviera enmascarado en cierto modo por el sistema de votación plural. En los votos emitidos en las elecciones generales siempre hay una Católico mayoría, pero la cuestión es si la mayoría de los votantes son católicos. Si se pregunta si los católicos, es decir, los belgas que se someten a las enseñanzas del Iglesia, todavía constituyen la mayoría de la nación, la respuesta sería más o menos dudosa. Esto lleva a una tercera observación. La resistencia a los enemigos de la religión no ha sido tan eficaz como la duración y la intensidad de la contienda podrían hacer creer. Siempre que los católicos tuvieron éxito, se contentaron con mantener el poder en sus manos; no lo han ejercido para llevar a cabo su programa. No Católico se han reparado los errores; cada ley hecha por los liberales contra el Iglesia y el clero no ha sido derogado, y sólo en 1884 el gobierno, apoyado por toda la nación, se sintió lo suficientemente fuerte como para inaugurar una política más audaz. Pero la revisión de la Escuela Ley de 1879 es el único ejemplo de este progreso, y probablemente seguirá siéndolo durante algún tiempo.

La condición social de la Católico La religión en Bélgica, aunque indudablemente favorable, no está exenta de peligros. La escuela Ley de 1884, modificada en 1895, es insuficiente para garantizar la cristianas educación del pueblo. Es eludido por el gobierno municipal de la capital, que consigue mediante engaños eximir a la mayoría de los niños de la instrucción religiosa, e incluso en las comunas liberales, donde los alumnos reciben instrucción religiosa, es neutralizado por las lecciones que se les imparten. por sus profesores librepensadores. Muchas de las escuelas públicas están desarrollando ahora generaciones de incrédulos. Este es un asunto que necesita atención. También es imperativo reforzar la Católico ejército reclutando reclutas de la única fuente disponible para él, es decir, el pueblo. Para ello, el Gobierno debe subrayar el carácter de su legislación social, que con demasiada frecuencia se ve comprometida por disposiciones que la privan de gran parte de su eficacia. La ley sobre los sindicatos los priva del medio más probable para hacerlos prosperar, que es el comercio. La ley sobre accidentes laborales sería excelente si se hiciera obligatorio el seguro contra accidentes. La ley que ordena la Domingo El resto, adoptado con la cooperación de los socialistas, contiene tal número de excepciones y se aplica con tal falta de seriedad que es casi letra muerta. Los socialistas declaran, a menudo con apariencia de verdad, que las leyes aprobadas en beneficio de los trabajadores son meras persianas y no siempre es fácil convencerlos de lo contrario. La continuación de la Católico El régimen en Bélgica parece depender de una reforma radical de la legislación escolar, de la previsión de la división de las subvenciones estatales entre todas las escuelas comunales o privadas. en proporción a los servicios que prestan, y mayor audacia en la solución de las cuestiones laborales. Religión tiene en Bélgica un apoyo tan fuerte en la lealtad y la devoción popular que, aprovechándose juiciosamente de ellas en el momento adecuado, se asegurará una permanencia indefinida en el poder.

V. ESTADÍSTICAS.—Según el censo del 31 de diciembre de 1905, la población de Bélgica es 7,160,547 habitantes. La gran mayoría de los habitantes son Católico, pero la falta de estadísticas religiosas dificulta dar el número exacto de no católicos. Hay alrededor de 30,000 protestantes, entre 3,000 y 4,000 judíos y. varios miles de personas que, no habiendo sido bautizadas, no pertenecen a ninguna fe. El reino lo es. dividida en seis diócesis, a saber: La Arquidiócesis de Mechlin y las Diócesis sufragáneas de Brujas, Gante, Lieja, Namur y Tournai. Cada diócesis tiene un seminario y una o varias escuelas preparatorias. para la formación del clero; están, además, los belgas Financiamiento para la at Roma, un seminario al que todos los obispos belgas envían a los mejores de sus alumnos, y. el Financiamiento para la del Saint-Esprit en Lovaina, donde a. Se sigue un curso teológico superior. El clero secular asciende a 5,419; el clero regular, 6,237; estos últimos están distribuidos en 293 viviendas. El religioso. Las órdenes en Bélgica tienen 29,303 miembros que viven en 2,207 casas; los miembros de las órdenes, ambos varones. y mujeres, dedican su tiempo principalmente a la docencia y. cuidar a los enfermos; las órdenes masculinas también ayudan a las seculares. clero en el trabajo parroquial.

Bajo la dirección de este gran cuerpo de trabajadores para la Iglesia, la vida religiosa en Bélgica es intensa. y las obras de piedad y caridad son muy numerosas. Las estadísticas de estas organizaciones benéficas se encuentran en “La Belgique charitable” de Madame Charles Vloebergh, en cuyo prefacio el señor Beernaert afirma que ningún país tiene igual. Bélgica también participa desproporcionadamente con la extensión de su territorio en las obras de piedad internacionales y en las misiones extranjeras. Está al frente de los trabajos del Congreso Eucarístico, dos de sus obispos, Monseñor Doutreloux, de Lieja, y Monseñor Heylen, de Namur, teniendo. sido los dos primeros presidentes de la asociación. Cinco sesiones de este congreso se han celebrado en Bélgica; en Lieja (1883), Amberes, Bruselas, Namur y Tournai. Igualmente distinguidos son los servicios de Bélgica en el ámbito de Católico misiones. La congregación de sacerdotes seculares del Inmaculado Corazón de María, fundada en Scheutveld, cerca de Bruselas en 1862, laboró ​​por la evangelización de Mongolia y. el Congo; varios de sus miembros han sufrido el martirio en estos países. Los jesuitas belgas tienen como campo misionero Calcuta y Bengala Occidental. Sus misioneros se forman en la escuela apostólica establecida en Turnhout. El seminario americano de Lovaina (1857) ayuda a reclutar al clero secular de los Estados Unidos. Otras órdenes religiosas también trabajan por la evangelización de regiones extranjeras. Los esfuerzos y el heroísmo de varios misioneros belgas les han dado fama mundial; tales son el padre Charles de Smedt, el apóstol de los indios de las Montañas Rocosas, y Padre Damián de Veuster, que se dedicó a los leprosos de Molokai.

El gran éxito del catolicismo en Bélgica se explica en gran medida por la libertad de que disfruta según la Constitución. “Están garantizados la libertad de religión y su ejercicio público, así como el derecho a la expresión de opiniones sobre todos los temas, con excepción de las faltas cometidas en el ejercicio de esta libertad” (art. 14). La única restricción a esto. La libertad está contenida en el artículo 16 de la Constitución que dice que el matrimonio civil debe preceder siempre a la ceremonia religiosa, con las excepciones que establezca la ley. El sacerdote que, en cumplimiento de su deber, bendice un matrimonio in extremis en virtud de este artículo está en peligro de ser procesado y condenado; la ley que preveía la Constitución y que habría protegido tales casos nunca ha sido aprobada. Con excepción de esto y de la ley que autoriza el divorcio, a la que, sin embargo, rara vez se recurre, puede decirse que la legislación de Bélgica se ajusta a la Católico estándar de moralidad. Aunque el Iglesia es independiente en Bélgica y el país no tiene religión de Estado, no se sigue de ello que las autoridades gubernamentales y religiosas no tengan conexión entre sí. La tradición y la costumbre han producido numerosos puntos de contacto y relaciones de cortesía entre Iglesia y Estado. Este último paga los estipendios del Católico del clero, así como del clero de las religiones protestante y judía, salarios muy moderados que han sido ligeramente aumentados por una ley aprobada en 1900. El Estado también ayuda a los gastos de construcción de edificios con fines religiosos y a su mantenimiento en reparación. A las parroquias se les ha concedido existencia civil y pueden tener propiedades; cada parroquia tiene una junta de administración, de la cual el alcalde de la ciudad es miembro por ley, para ayudar al clero en la gestión de las finanzas de la Iglesia. Es cierto que el Partido Liberal ha intentado varias veces hacerse con el control de los bienes eclesiásticos, pero la ley de 1870 (ley de compromiso), relativa a las temporalidades de las diferentes religiones, sólo exige el control de las autoridades públicas sobre gastos respecto de los cuales se solicita la intervención de estas autoridades. Los estudiantes de los seminarios teológicos que deben ser párrocos están exentos del servicio militar. Finalmente, las autoridades civiles están oficialmente presentes en el “Te Deum”que se canta en los aniversarios patrios; y excepto durante el período de 1880-84 (ver arriba) el Gobierno ha mantenido relaciones diplomáticas con el Santa Sede.

VI. EDUCACIÓN.—La obra más exitosa del belga Iglesia se ha hecho en el campo de la educación, a pesar de la oposición más violenta por parte del Partido Liberal. El artículo 17 de la Constitución, dice, respecto de la instrucción: “La enseñanza es gratuita; todas las medidas preventivas están prohibidas; la represión de las infracciones está reservada a la ley. La instrucción pública impartida por el Estado está igualmente regulada por la ley”. La Constitución, por tanto, supone al mismo tiempo una instrucción libre y una instrucción por parte del Estado; garantiza completa libertad a los primeros y subordina a los segundos a las disposiciones de la ley. Sólo los católicos han hecho uso de este artículo de la Constitución para establecer una floreciente serie de escuelas y colegios que condujeron a una universidad. Los liberales se han contentado con fundar una universidad (subvencionada por la ciudad de Bruselas y la provincia de Brabante) y un número insignificante de escuelas, y en general están satisfechos con la instrucción estatal para sus hijos; Se esfuerzan por hacer esta instrucción lo más neutral, es decir, tan irreligiosa como sea posible. Favorecen también en todos los sentidos la instrucción estatal en detrimento de la enseñanza libre. Hay dos universidades estatales, Gante y Lieja, que cuentan con 1000 y 2000 estudiantes respectivamente. También hay 20 ateneos estatales con 6000 estudiantes, además de 7 colegios comunitarios con alrededor de 1000 alumnos; estas instituciones son para educación secundaria, en sus clases altas. Las clases inferiores se imparten en 112 escuelas intermedias, 78 de las cuales son para niños y 34 para niñas, con un total de 20,000 alumnos. También hay 11 escuelas intermedias abiertas por los municipios, 5 para niños y 6 para niñas, con un total de 4000 alumnos. La ley de 1895 confiere a los municipios la responsabilidad de la instrucción primaria; Cada municipio está obligado a tener al menos una escuela, pero puede quedar exento de esta responsabilidad si se demuestra que la iniciativa privada ha previsto suficientes medidas para la enseñanza. El Estado interviene también en la enseñanza primaria a través de sus escuelas normales para maestras y maestras, empleando inspectores escolares cuya misión es comprobar si se respetan todas las normas legales y mediante subvenciones concedidas a los municipios que aplican la ley.

Comparadas con estas instituciones estatales, las escuelas establecidas para la educación gratuita son iguales y superiores en varios aspectos. El Católico Universidad de lovaina, fundada por los obispos, tiene 2200 estudiantes; está rodeado por varios institutos, uno de los más famosos es el “Institut philosophique”, del cual Monseñor Mercier, ahora Cardenal arzobispo de Mechlin, fue el fundador y primer presidente (hasta 1906). El Instituto Episcopal de St. Louis en Bruselas y el jesuita Financiamiento para la de Notre-Dame de Namur prepara a los alumnos para las carreras de Filosofía y Letras. Hay 90 colegios gratuitos de enseñanza media, la mayoría diocesanos, otros administrados por las diferentes órdenes religiosas, entre los cuales los jesuitas encabezan sus estudios con 12 colegios y 5500 alumnos. Las escuelas gratuitas tienen un total de 18,000 alumnos, más del triple que las escuelas públicas correspondientes. La situación en las clases intermedias de los grados inferiores no es tan satisfactoria para los católicos y puede considerarse la página oscura de sus estadísticas escolares.

Desde 1879 la enseñanza primaria ha sido el verdadero campo de batalla; Durante esta lucha los católicos casi alcanzaron el ideal: tener al menos una escuela en casi todas las comunas. Pero esto se hizo a costa de grandes sacrificios, de modo que desde la supresión del “Ley de la desgracia” (Ley de malheur) de 1879, que había tomado la cristianas carácter de las escuelas primarias, los católicos han aceptado las escuelas comunales en su renovada cristianas forma y han abandonado las que habían fundado. El Estado, además, subvenciona las escuelas gratuitas cuando ofrecen las garantías necesarias desde el punto de vista pedagógico y autoriza a los municipios a adoptarlas como escuelas comunales. A pesar de ello, la legislación relativa a la enseñanza primaria dista mucho de ser absolutamente satisfactoria; las grandes comunas eluden o incluso ignoran abiertamente la ley, y sólo a intervalos prolongados el Gobierno interviene para frenar los abusos más escandalosos. La ley sitúa la instrucción estatal y la enseñanza gratuita en absoluta igualdad, y esta igualdad es mantenida por el Gobierno; los diplomas que otorgan las universidades libres abren camino a cargos gubernamentales al igual que los que otorgan las universidades estatales; los certificados expedidos por los institutos gratuitos son iguales a los de las escuelas públicas.

VII. CEMENTERIOS.—Sólo con grandes esfuerzos los católicos de Bélgica han salvado la Católico escuelas. En lo que respecta a la cuestión de los cementerios, han mostrado menos vigor. El decreto de Prairial del año XII (1804), por el que se reglamentaban los cementerios de Bélgica, estipulaba que, en las localidades donde existieran varias religiones, cada forma de fe debería tener su propio cementerio, y que donde hubiera un solo cementerio debería dividirse en tantas secciones como diferentes denominaciones había. El Católico cementerios, de conformidad con las Ritual, tenía secciones separadas para aquellos que habían muerto en comunión con el Iglesia, para los niños que mueren sin bautismo, para aquellos a quienes el Iglesia había rechazado el entierro religioso, y para los librepensadores que murieron fuera del Católico comunión. No hubo conflicto hasta 1862 cuando, obedeciendo la orden de las logias masónicas, los liberales declararon inconstitucional la ley de 1804. El gobierno, entonces llevado por los liberales, dejó a las autoridades comunales la aplicación o no de la ley de 1804, y durante unos quince años la ley fue ignorada o observada a voluntad de los alcaldes de las ciudades. Con el paso del tiempo la aplicación de la ley decayó y se dio un paso más; en 1879, el año de la Ley de malheur, el Tribunal de Casación cambió repentinamente su método tradicional y comenzó a condenar a los alcaldes que aplicaban la ley de 1804. A partir de esta fecha la aplicación de la ley se convirtió en un delito menor, y muchas sentencias adversas recayeron sobre las autoridades que se creían obligadas en conciencia a mantener este decreto. Debido a la inactividad de los católicos, desde entonces no ha habido libertad en lo que respecta a los cementerios en Bélgica.

GODEFROID KURTH