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Dragones, bestias, estrellas fugaces y langostas demoníacas: ¡el Apocalipsis está repleto de símbolos salvajes! En este episodio, Jimmy Akin Este libro muestra magistralmente cómo interpretarlos correctamente: no a través de titulares de periódicos ni inventos modernos como los helicópteros de Vietnam, sino desvelando sus verdaderas raíces en el Antiguo Testamento y el mundo del siglo I de Juan. Descubre pistas que se interpretan por sí solas, imágenes entrelazadas y múltiples venidas de Cristo que transformarán tu comprensión del Apocalipsis. ¡No te lo pierdas!
TRANSCRIPCIÓN:
Coming Up
El libro del Apocalipsis está lleno de dragones, bestias, estrellas fugaces y monstruosas plagas de langostas demoníacas.
La gente ha interpretado el libro de muchas maneras, desde una hoja de ruta para el fin del mundo hasta una profecía que involucra helicópteros de ataque de la época de Vietnam.
¿Cómo se supone que debemos leer todos estos símbolos?
¡Vamos a entrar!
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Un libro de símbolos
El libro del Apocalipsis dio nombre —o al menos su nombre griego— a todo un género literario.
La palabra griega para Apocalipsis es Apocalipsis, razón por la cual las Biblias más antiguas a veces llaman a este libro el Apocalipsis de San Juan.
Durante varios siglos, tanto antes como después de la época de Cristo, libros como este fueron muy populares, y los estudiosos los denominan literatura apocalíptica.
En el inglés contemporáneo, asociamos la palabra "apocalipsis" con el fin del mundo, pero en realidad no es necesario.
Un apocalipsis no tiene por qué tratarse del fin de todas las cosas.
Lo que realmente distingue este tipo de escritura de la profecía ordinaria es que utiliza mucho simbolismo, especialmente cuando retrata la historia y lo que Dios está haciendo en ella.
A menudo, ese simbolismo es interpretado para el visionario por una figura celestial, como un ángel, y a veces el visionario incluso recibe una visita guiada al mundo invisible.
El libro de Daniel hace esto cuando representa el auge y la caída de los imperios como una serie de animales extraños y monstruosos, y Daniel es considerado un ejemplo temprano de literatura apocalíptica.
Jesús también recurre a la literatura apocalíptica en el Discurso del Monte de los Olivos —su enseñanza sobre la destrucción del templo de Jerusalén en Mateo 24, con paralelismos en Marcos y Lucas— que a veces se denomina el "pequeño apocalipsis".
Pero el Apocalipsis es el ejemplo definitivo.
En él, Juan ve los propósitos de Dios en la historia plasmados en símbolos, algunos de los cuales son interpretados para él por figuras celestiales.
Y tiene la oportunidad de ver partes del mundo invisible: la sala del trono celestial y el templo de Dios, el abismo o "pozo sin fondo" donde están retenidos los demonios, y el lago de fuego adonde son enviados los condenados.
Cuando la Revelación se explica a sí misma
Ahora bien, aquí hay una buena noticia: el Apocalipsis a menudo nos ayuda a comprender su propio simbolismo.
A veces, Jesús, un ángel o el propio Juan simplemente nos dicen lo que significa un símbolo.
Por ejemplo, al principio se nos explica qué representan las siete estrellas y los siete candelabros:
Apocalipsis 1:20
Las siete estrellas son los ángeles de las siete iglesias y los siete candelabros son las siete iglesias.
Y estas pequeñas interpretaciones implícitas nos enseñan algunas cosas que no son obvias.
Apocalipsis 11: 3-4
Y daré autoridad a mis dos testigos, y profetizarán durante mil doscientos sesenta días, vestidos de cilicio. Estos son los dos olivos y los dos candelabros que están delante del Señor de la tierra.
Tomemos como ejemplo a los dos testigos del capítulo 11, que se interpretan como “los dos olivos y los dos candelabros que están delante del Señor de la tierra”.
Eso resulta sorprendente, porque los testigos suelen ser personas, y las personas no son olivos ni candelabros.
Así pues, aquí tenemos un símbolo, los testigos, que se explica mediante otros símbolos, y más de uno de ellos.
Eso nos indica que un símbolo en el Apocalipsis no siempre representa una sola cosa fácilmente identificable.
También nos revela algo más, ya que esos dos olivos y dos candelabros no se explican en ninguna otra parte del libro.
Por eso, a veces tenemos que recurrir a fuentes externas al Apocalipsis para comprender el significado de sus símbolos.
Aquí hay otro ejemplo, del capítulo 17, donde se interpretan las siete cabezas de la bestia:
Apocalipsis 17: 9-10
Las siete cabezas son siete colinas sobre las que está sentada la mujer; también son siete reyes.
Así pues, ahora tenemos un único símbolo —las cabezas— que representa más de una cosa: siete colinas y siete reyes.
Un solo símbolo en el Apocalipsis puede, por lo tanto, señalar varias cosas a la vez.
Y una vez que el Apocalipsis interpreta un símbolo en un lugar, podemos llevar esa pista a otro sitio.
Puesto que el capítulo 1 nos dice que las estrellas pueden representar ángeles, cuando más adelante leemos que un tercio de las estrellas son barridas del cielo, o que estrellas individuales caen, deberíamos al menos considerar si hay ángeles a la vista, en lugar de pasar directamente a lluvias de meteoritos o asteroides.
No significa estrellas representan ángeles, pero es una posibilidad que debemos considerar.
Sin embargo, estas autointerpretaciones solo abarcan una pequeña parte del simbolismo del libro, así que para el resto, tenemos que buscar en otra parte.
¡Nada de exégesis periodística!
Y eso nos lleva a uno de los mayores errores que la gente comete con el Apocalipsis.
No entienden de dónde provienen realmente esas imágenes.
Existe una práctica conocida como exégesis periodística, en la que la gente intenta interpretar el libro en términos de cosas que nos resultan familiares como lectores modernos, en lugar de lo que Juan y su audiencia del siglo I habrían tenido en mente.
Aquí está mi ejemplo favorito.
En el capítulo 9, Juan ve abrirse el abismo, y del humo surgen enjambres de langostas monstruosas:
Apocalipsis 9: 7-10
En apariencia, las langostas eran como caballos preparados para la batalla; sobre sus cabezas lucían lo que parecían coronas de oro; sus rostros eran como rostros humanos, su cabello como el de las mujeres y sus dientes como los de los leones; tenían escamas como corazas de hierro, y el ruido de sus alas era como el estruendo de muchos carros con caballos que se lanzan a la batalla. Tenían colas como las de los escorpiones y aguijones.
Ahora bien, algunos intérpretes del siglo XX decidieron que estas langostas eran en realidad helicópteros de ataque Cobra de la Guerra de Vietnam, que rociaban gas nervioso desde sus rotores de cola.
Las coronas en las cabezas de las langostas podrían ser como los rotores del helicóptero que lo mantienen en el aire. Las alas que hacían ruido también podrían ser una referencia a los rotores. Las escamas, como corazas de hierro, podrían ser la carrocería metálica del vehículo. Y las colas serían la cola del helicóptero. Algunos Cobras incluso fueron pintados con caras y dientes afilados, aunque generalmente se pintaban para que parecieran tiburones.
Pero todo esto es interpretar el texto desde una perspectiva moderna. Además, los helicópteros no lanzan gas nervioso por la cola.
Y también se podrían interpretar otros aspectos modernos del texto. Por ejemplo, el asesino en masa Charles Manson creía que cuando el texto decía que las langostas tenían rostros humanos, cabello como el de las mujeres y corazas de hierro, se refería al grupo de rock de la época de la guerra de Vietnam, los Beatles, que tenían rostros de hombres, cabello largo como el de las mujeres y guitarras eléctricas como corazas.
Tanto la explicación del helicóptero como la de los Beatles son igualmente erróneas porque ambas interpretan el texto a la luz de ideas modernas.
Y ninguna de las dos interpretaciones es ni remotamente la forma en que el público de Juan habría entendido lo que dice el texto.
Las langostas son criaturas monstruosas confinadas en una prisión sobrenatural con demonios, y están lideradas por "el ángel del abismo", cuyo nombre significa Destructor.
Entendiéndolo como lo concibió John, se trata de criaturas demoníacas, no de aviones ni de músicos de rock, ni siquiera de los músicos que interpretaron el capítulo 9 del Apocalipsis; me refiero a la Revolución Número 9.
De dónde provienen las imágenes
Si las imágenes del Apocalipsis no provienen del mundo moderno, ¿de dónde vienen?
En la gran mayoría de los casos, la fuente es el Antiguo Testamento u otra literatura judía de la época de Juan.
Volvamos a esos dos testigos, a quienes se les llama “los dos olivos”.
Zacarías 4: 3
Y hay dos olivos junto al cuenco, uno a la derecha y el otro a su izquierda.
Se trata de una referencia al profeta Zacarías, algo que cualquier lector de Juan familiarizado con las Escrituras hebreas habría reconocido.
Y eso nos da la clave para leer el Apocalipsis.
Los dos olivos estarán relacionados de alguna manera con el simbolismo de Zacarías, donde representan al sumo sacerdote y al rey, por lo que en Apocalipsis estarán conectados de alguna manera con las funciones sacerdotales y reales que Dios ha autorizado.
Cuando el Apocalipsis no nos ofrece una interpretación de una imagen, lo primero que debemos preguntarnos es si esa imagen ya se utilizaba en el Antiguo Testamento o en otra literatura de la época de Juan.
Puedes comprobar si fue así consultando los numerosos comentarios académicos y serios sobre el Apocalipsis.
Los comentarios breves y divulgativos no suelen ser de mucha ayuda en este caso —a menudo ni siquiera mencionan de dónde provienen las imágenes de Juan—, pero los extensos estudios académicos te darán una buena visión general de en qué se basa.
Y no se trata solo del Antiguo Testamento.
A esos mismos dos testigos también se les llama “dos candelabros”, y aunque Zacarías tiene un candelabro, solo tiene uno, no dos.
Así que John está recurriendo a algo más.
Una posibilidad es la sinagoga de su época, ya que las antiguas imágenes de sinagogas a menudo muestran dos candelabros situados frente al altar que contenía la copia de la Torá de la sinagoga.
Imágenes antiguas, nuevas combinaciones.
También debemos tener en cuenta que el Apocalipsis no se limita a tomar prestadas imágenes del Antiguo Testamento, sino que las combina y las transforma.
Observa a los cuatro seres vivientes que rodean el trono de Dios. El Apocalipsis los describe como:
Apocalipsis 4: 6-8
Cuatro seres vivientes, llenos de ojos por delante y por detrás: el primero semejante a un león, el segundo semejante a un buey, el tercero con rostro de hombre y el cuarto semejante a un águila volando. Y los cuatro seres vivientes, cada uno con seis alas, están llenos de ojos por todas partes y por dentro, y día y noche no cesan de cantar: «Santo, santo, santo es el Señor Dios Todopoderoso».
Esa imagen está compuesta a partir de dos visiones diferentes del Antiguo Testamento.
Se inspira en los querubines que Ezequiel ve alrededor del trono de Dios, y en los serafines que Isaías ve alrededor del trono de Dios.
En el Apocalipsis, Juan ve a los seres vivientes como un león, un buey, un hombre y un águila.
Ezequiel 1:10
En cuanto a la semejanza de sus rostros, cada uno tenía un rostro humano. Cuatro tenían el rostro de un león en el lado derecho, cuatro tenían el rostro de un buey en el lado izquierdo y cuatro tenían el rostro de un águila.
Y en Ezequiel 1, el profeta ve que cada querubín tiene cuatro rostros, que son como un león, un buey, un hombre y un águila.
De manera similar, en el Apocalipsis las criaturas claman Santo, santo, santo es el Señor Dios Todopoderoso.
Isaías 6:3
Y uno llamó al otro y dijo:
“Santo, santo, santo es el Señor de los ejércitos;
¡Toda la tierra está llena de su gloria!
Y en Isaías 6, el profeta oye a los serafines clamar: Santo, santo, santo es el Señor de los ejércitos.
Así pues, las cuatro criaturas vivientes no son simplemente los querubines de Ezequiel o los serafines de Isaías.
Las criaturas vivientes de John contienen elementos de ambos, pero no son idénticas a ninguna de ellas; son una fusión de las dos.
Algo similar ocurre con la bestia. John escribe:
Apocalipsis 13: 1-2
Y vi una bestia que subía del mar, con diez cuernos y siete cabezas, con diez diademas sobre sus cuernos y un nombre blasfemo sobre sus cabezas. La bestia que vi era semejante a un leopardo, sus pies como los de un oso, y su boca como la de un león.
Esa imaginería proviene del profeta Daniel, quien vio cuatro bestias extrañas que representan imperios que oprimían al pueblo de Dios.
En el Apocalipsis, Juan ve a la bestia con características de leopardo, oso y león. Además, tiene diez cuernos.
Daniel 7: 3-7
Y cuatro grandes bestias subieron del mar, distintas entre sí. La primera era semejante a un león... Y he aquí otra bestia, la segunda, semejante a un oso... Después de esto miré, y he aquí otra, semejante a un leopardo... Y he aquí una cuarta bestia... y tenía diez cuernos.
Y en Daniel 7, el profeta ve cuatro bestias que suben del mar: la primera es como un león, la segunda como un oso, la tercera como un leopardo y la cuarta tiene diez cuernos.
Así pues, la única bestia de Juan combina características de las cuatro de Daniel, lo que nos indica que se trata de otro imperio perseguidor del mismo tipo, sin estar vinculado a ninguno de los cuatro de Daniel.
Las múltiples “venidas” de Cristo
Ahora bien, aquí es donde conocer el contexto del Antiguo Testamento cambia por completo nuestra forma de leer las cosas.
Solemos pensar en la futura "venida" de Jesús como un único acontecimiento: la Segunda Venida al final del mundo.
Pero las Escrituras, incluyendo el Apocalipsis, hablan de otras "venidas" de Jesús anteriores a esa.
Y para comprenderlas, hay que conocer una imagen del Antiguo Testamento: Dios cabalgando sobre las nubes como en un carro, viniendo a juzgar a los impíos.
El profeta Isaías utiliza esta imagen, por ejemplo. Dice:
Isaías 19:1
He aquí que el Señor viene sobre una nube veloz y llega a Egipto; y los ídolos de Egipto temblarán ante su presencia.
Ahora bien, Dios no apareció literalmente en el cielo sobre Egipto.
Él “vino” espiritualmente, como juez.
El profeta Daniel toma entonces esta imagen y la aplica a una figura misteriosa llamada el Hijo del Hombre. Daniel escribió:
Daniel 7: 13-14
He aquí que con las nubes del cielo venía uno semejante a un hijo de hombre, que llegó hasta el Anciano de Días y fue presentado ante él. Y le fue dado dominio, gloria y reino, para que todos los pueblos, naciones y lenguas le sirvieran; su dominio es un dominio eterno, que no pasará.
Nótese que en Daniel, el Hijo del Hombre cabalga sobre las nubes. up a Dios para recibir un reino; él no va a bajar a la tierra.
Ahora bien, ten presentes esas dos imágenes y escucha lo que Jesús le dice al sumo sacerdote Caifás durante su juicio.
Caifás pregunta si él es el Cristo, el Hijo de Dios, y Jesús responde:
Marcos 14:62
Yo soy; y veréis al Hijo del Hombre sentado a la diestra del Poder, y viniendo con las nubes del cielo.
Jesús no está prediciendo que el fin del mundo ocurrirá durante la vida de Caifás.
Se remonta a Daniel, donde el Hijo del Hombre cabalga sobre las nubes para recibir su reino.
Esto apunta a que Jesús ascendió al cielo y recibió su reino, donde ahora reina, y no a la Segunda Venida.
Eso es algo que comentamos en el episodio 83, sobre la ascensión de Cristo.
Y hay otro tipo de “venida” de la que hablan los teólogos. A veces se le llama la Adventus Medioo Adviento Medio.
Es una venida espiritual, donde Cristo se hace presente entre su pueblo.
Eso es lo que Jesús quiere decir cuando dice:
Apocalipsis 3:20
He aquí, yo estoy a la puerta y llamo; si alguno oye mi voz y abre la puerta, entraré a él y cenaré con él, y él conmigo.
Eso no es el fin del mundo; es Cristo entrando espiritualmente en la vida de una persona.
Así pues, la gran lección es esta: no todos los pasajes que hablan de la "venida" de Cristo se refieren a la Segunda Venida.
De hecho, un tema principal en el Apocalipsis es la venida de Jesús para juzgar a los poderes que perseguían a la Iglesia primitiva, no el juicio final al final de los tiempos.
Y eso es algo que discutiremos en futuros episodios.
Conclusión
En resumen, el Apocalipsis es un libro de símbolos, y debemos leer esos símbolos en su propio contexto.
A veces el libro se interpreta a sí mismo, y deberíamos aprovechar esas pistas cuando eso ocurra.
Pero la mayoría de las veces no explica sus símbolos, y nuestra labor consiste en resistir la exégesis periodística y preguntar de dónde provienen realmente las imágenes del siglo I que utilizó Juan.
Por lo general, se trata del Antiguo Testamento u otra literatura judía de su época.
También debemos estar preparados para símbolos que representan más de una cosa, imágenes que se mezclan e incluso palabras como "próximamente" que no siempre significan lo que suponemos.
Una vez que comenzamos a leer el Apocalipsis como Juan lo concibió, un libro que parece extraño en la superficie comienza a abrirse... y a revelar lo que tiene que decirnos.
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¡Dios te bendiga siempre!