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Gavin Ortlund acaba de publicar un corto picante afirmando que la Biblia no tiene nada que ver con las reliquias católicas y Jimmy Akin No está de acuerdo. En este episodio, Jimmy desmantela el breve análisis punto por punto, expone una cita errónea importante del Concilio de Trento, revela la abundante evidencia bíblica sobre la veneración de los difuntos y la búsqueda de ayuda a través de las reliquias, y demuestra por qué las diferencias culturales no equivalen a error. Rápido, conciso y repleto de pasajes bíblicos e históricos que no encontrarás en ningún otro lugar.
TRANSCRIPCIÓN:
Coming Up
GAVIN ORTLUND: En las Sagradas Escrituras, realmente no hay nada que se parezca exactamente a una práctica católica contemporánea de venerar reliquias.
¿No lo hay? Bueno... ¡Vamos a ello!
* * *
¡Hola, amigos!
Estamos en nuestro segundo año con el podcast, y puedes ayudarme a seguir haciéndolo durante muchos años más —y obtener acceso anticipado a los nuevos episodios— visitando Patreon.com/JimmyAkinPodcast.
Introducción
Hace cuatro años, Gavin Ortlund publicó un vídeo en su canal sobre reliquias ( https://www.youtube.com/watch?v=i5vm_nSWnko ), y lo he visto entero.
Sin embargo, justo ayer —en el momento en que estoy grabando este vídeo— publicó un corto que era un fragmento del original, y a eso es a lo que me refiero hoy.
Como cabría esperar, el corto contiene algunos de los elementos más subidos de tono del vídeo de larga duración, por lo que el tono de disculpa es más elevado.
Y, al parecer, Gavin sigue pensando lo mismo que antes sobre este material, porque lo ha publicado de repente después de cuatro años.
Ahora bien, una de las características de los cortometrajes es que son obras nuevas e independientes, por lo que es legítimo que el público los interprete como obras independientes.
Los estás presentando para representar tus puntos de vista sobre un tema, elegiste representar tu trabajo de la manera en que lo hace el cortometraje, y sabes que la gran mayoría de las personas que vean el cortometraje nunca volverán a ver el video completo.
Puede que algunos lo hagan, pero la gran mayoría no. Por lo tanto, debes asegurarte de que el anuncio refleje fielmente tus ideas y que sea válido por sí mismo.
Si no lo haces, y el breve texto tergiversa tus puntos de vista de alguna manera, entonces la responsabilidad es tuya.
Hoy voy a responder al corto de Gavin. En el futuro, tal vez haga un video respondiendo a su video original más largo, pero hoy voy a responder al corto.
¿Qué dice Gavin en él?
GAVIN: En las Sagradas Escrituras, realmente no hay nada que se parezca exactamente a una práctica católica contemporánea de venerar reliquias.
Lo primero que hay que destacar aquí es que Gavin dice que en las Escrituras no hay nada exactamente igual a la práctica católica contemporánea de las reliquias.
Sí, ¿y qué? El último libro de las Escrituras fue escrito hace 2,000 años, así que nada del desarrollo doctrinal y práctico por el que el Espíritu Santo había guiado a la Iglesia en ese tiempo había ocurrido.
El propio Gavin lo admitiría. Es pastor bautista, pero sabe que en las Escrituras no había nada exactamente igual a un servicio religioso bautista contemporáneo. Si comparamos un servicio religioso del primer siglo con algunos servicios bautistas contemporáneos, serían bastante diferentes. Comienza con una toma general alrededor del minuto 25:42; tercio inferior: “Iglesia Bautista del Sur Lakepointe (Dallas, TX)”; puede que sea necesario recortar el video para que la letra no se vea.
O, para ser un poco más ecuménicos, no existía nada exactamente igual al Credo de los Apóstoles o al Credo de Nicea. Estos surgieron más tarde, pero eso no significa que no reflejen realidades bíblicas.
Así pues, el hecho de que las cosas hoy no sean exactamente como en las Escrituras es irrelevante. No se puede argumentar en contra de la interpretación católica de las reliquias basándose en eso.
Pero fíjense en lo que implica el breve texto, porque Gavin acaba de hablar de la práctica católica contemporánea de las reliquias.
GAVIN: La práctica católica contemporánea de las reliquias.
Así pues, el corto indica que habla de cosas de hoy en día, no de cómo eran las cosas en la Edad Media o algo parecido.
¿Qué tiene que decir Gavin?
Reliquias y curaciones
GAVIN: Así que a menudo se afirma que la sombra de Pedro sanaba a la gente, que los pañuelos de Pablo sanaban a la gente, y que el cuerpo de Eliseo, mencionado en 2 Reyes 13, cuando un hombre cae en su tumba y lo toca, revive. Y así, la gente usa pasajes como estos para argumentar a favor de las reliquias.
Pues bien, pasajes como ese suelen surgir en las discusiones sobre reliquias, porque demuestran que Dios a veces obra milagros a través de ellas.
También se mencionan en otros debates, incluidos los sacramentos, porque muestran cómo Dios utiliza las cosas materiales como canales de su gracia, por lo que pueden ilustrar un principio sacramental general.
Pero estos pasajes no guardan una relación directa con la idea de reliquias en un sentido más amplio.
Se pueden inferir ciertas cosas de ellas, como la sensatez de tratar las reliquias con respeto. Es decir, si Dios obra un milagro a través de algo, no conviene tratarlo como si fuera basura.
Pero volvamos a Gavin.
GAVIN: Ninguna de estas cosas es realmente comparable a la visión católica de lo que son las reliquias y cómo debemos tratarlas, ni a la veneración de las reliquias que se recomienda en Trento.
Bien, aquí tenemos una referencia al Concilio de Trento, que se reunió a mediados del siglo XVI en respuesta a la Reforma Protestante.
Muchos en la comunidad protestante suelen retratar al Evangelio de Trento como un monstruo, pero muy pocos se informan sobre su contenido, así que hagámoslo.
Esto es lo que Trent tiene que decir sobre las reliquias. La parte relevante está en la sesión 25, donde el Concilio está discutiendo sobre personas que cometen diversos errores, y dice:
Concilio de Trento, Sesión 25
Además, que los santos cuerpos de los santos mártires y de otros que ahora viven con Cristo, que eran miembros vivos de Cristo y templo del Espíritu Santo [1 Cor. 3:16, 6:19], y que por él resucitarán a la vida eterna y serán glorificados, deben ser venerados por los fieles; a través de los cuales Dios concede muchos beneficios a los hombres; de modo que quienes afirman que no se debe veneración ni honor a las reliquias de los santos; o que estos y otros monumentos sagrados son honrados inútilmente por los fieles; y que los lugares dedicados a la memoria de los santos son visitados en vano con el propósito de obtener su ayuda; deben ser condenados por completo, como la Iglesia ya los condenó hace mucho tiempo y los condena ahora también.
Es bastante denso, así que volvamos atrás y anotemos lo que dice.
Si separamos lo que es correcto de los errores que cometen algunas personas, lo primero que afirma el Concilio de Trento es que los cuerpos de los santos deben ser venerados por los fieles.
La segunda es que, a través de ellas, Dios concede muchos beneficios a los hombres, por lo que existe el hecho de que Dios a veces obra milagros a través de las reliquias.
La tercera es que la veneración se debe a las reliquias de los santos, por lo que este principio se extiende más allá de los cuerpos mismos a cosas como partes más pequeñas de cuerpos o cosas que pertenecieron al santo.
Y la cuarta es que los fieles no los honran inútilmente, por lo que puede haber algún tipo de beneficio, espiritual o físico, al mostrarles la debida reverencia.
Podemos agrupar estos puntos de la siguiente manera:
- Los fieles deben venerar debidamente los cuerpos de los santos.
- Dios otorga beneficios a los hombres a través de las reliquias.
- Las reliquias de los santos deben ser debidamente veneradas por los fieles.
- Las reliquias no son honradas inútilmente por los fieles.
La forma en que Trento formuló su enseñanza contra varios errores, articuló cuatro puntos, pero en realidad podemos articularla en solo dos.
El primer y el tercer punto tratan sobre diferentes tipos de reliquias; el primero se centra en los cuerpos y el segundo extiende el principio a otros tipos de reliquias, por lo que podemos combinar ambos y decir simplemente que las reliquias deben ser debidamente veneradas por los fieles.
El cuarto punto dice que los hombres no honran las reliquias inútilmente, pero eso está implícito en el segundo punto, así que podemos decir simplemente que Dios otorga beneficios a los hombres a través de las reliquias.
Así pues, el Concilio de Trento enseña en realidad dos puntos: que debemos rendir la debida veneración a las reliquias y que Dios a veces nos concede beneficios a través de ellas.
Eso es.
Ahora, volvamos a Gavin.
La distinción de Gavin
GAVIN: Que Pedro y Pablo fueran apóstoles vivos, usados por Dios de maneras milagrosas, es diferente; y hay cierta controversia sobre la sombra: ¿dice Lucas realmente que la gente fue sanada por ella? Pero dejemos eso de lado. Eso es distinto a que la gente recoja los huesos de Pedro y Pablo, o de cualquier otro, después de su muerte, pensando que se les debe algún tipo de veneración o que podemos obtener ayuda de ellos.
Bien, Gavin distingue entre los pasajes bíblicos sobre milagros, como el del pañuelo de Pablo y el del cuerpo de Eliseo, y la creencia de que se debe algún tipo de veneración a las reliquias o que podemos obtener ayuda con ellas.
GAVIN: Algún tipo de veneración que debamos a ellos o ayuda que podamos obtener de ellos.
Nótese, por cierto, que estos son los mismos dos puntos que enseña Trento: veneración y ayuda.
Si bien existe una distinción entre lo que sucede en los versículos bíblicos y lo que los cristianos piensan posteriormente, esa distinción no nos dice nada sobre si las conclusiones que los cristianos extraen de los pasajes bíblicos son buenas o malas. Pueden llegar a conclusiones buenas o malas.
Si quieres argumentar que los católicos han sacado conclusiones erróneas sobre las reliquias, necesitas algo más que una simple distinción.
Necesitas un argumento. Entonces, ¿qué argumenta Gavin?
El argumento de Gavin
GAVIN: Y de forma bastante consistente a lo largo de las Escrituras vemos que la práctica es simplemente el entierro. Juan el Bautista, ¿qué pasa? No recogen sus huesos, lo entierran. Esteban, lo entierran. Todo en el Antiguo Testamento. Incluso el episodio con Eliseo. No es que fuera una costumbre habitual. Toma a la gente por sorpresa. Hay un grupo de saqueadores que llega, así que arrojan al hombre allí y luego revive. Ahora bien, nadie, después de que esto sucede, no es que, ya sabes, hubiera una práctica continua de arrojar gente a la tumba de Eliseo... Ni después de que esto sucede nadie dice que debamos exhumar los huesos de Eliseo y elevarlos, exhibirlos, hacer que la gente los bese y se incline ante ellos, ya sabes, honrarlos con velas y veneración, y obtener ayuda de ellos y ese tipo de cosas. Tal práctica es completamente ajena a las Escrituras. La gente simplemente es enterrada.
Así pues, el argumento de Gavin parece ser que, dado que las Escrituras describen a personas siendo enterradas y no muestran una práctica habitual de venerar sus restos o buscar milagros a través de ellos, de alguna manera está mal que los cristianos hagan estas cosas.
Pero este argumento presenta varios problemas.
¿No podemos hacer lo que no se muestra?
En primer lugar, la idea de que, solo porque las Escrituras no muestren algo, eso no pueda ser hecho por los cristianos es una tontería.
Suelo señalar que las Escrituras no describen iglesias cristianas con baños o aire acondicionado, pero estoy seguro de que a Gavin no le importaría eso.
De hecho, las Escrituras no describen a los cristianos teniendo iglesias; los primeros cristianos solían reunirse en casas, ni tampoco los muestran usando instrumentos musicales en el culto. Pero no creo que Gavin tenga ningún problema con los edificios religiosos ni con el culto instrumental.
Por lo tanto, la cuestión no es si las Escrituras muestran a los cristianos haciendo algo, sino si es razonable hacer algo.
Este es un punto al que volveremos más adelante.
¿Simplemente enterrado?
En segundo lugar, Gavin describe la forma en que, según las Escrituras, se trataba a los difuntos simplemente enterrándolos.
GAVIN: De forma bastante constante a lo largo de las Escrituras vemos que la práctica es simplemente el entierro.
Sin embargo, la situación es en realidad más compleja, ya que existen varias formas de enterrar a una persona.
En el antiguo Israel, el método de entierro más común consistía simplemente en colocar a la persona en una tumba, sin ningún tipo de embalsamamiento.
En el antiguo Cercano Oriente, el embalsamamiento era una práctica común entre los egipcios, pero no entre los israelitas. Lo sabemos porque el Génesis explica cómo se embalsamó el cuerpo del patriarca Jacob, es decir, el propio Israel.
Génesis 50:2-3 dice:
Genesis 50:2-3
José ordenó a sus sirvientes, los médicos, que embalsamaran a su padre. Así que los médicos embalsamaron a Israel. Se necesitaron cuarenta días para ello, pues ese es el tiempo que se requiere para embalsamar. Y los egipcios lloraron por él durante setenta días.
Y esto lo sabemos gracias a la egiptología. Lo que dice el Génesis es correcto. El proceso completo de embalsamamiento egipcio —o momificación— duraba 70 días, con una pausa entre los 30 y los 40 días.
Así pues, la egiptología confirma lo que dice el Génesis aquí.
Entre otras cosas, esto significa que José mandó momificar a su padre Israel, y lo mismo sucedió con el propio José.
Génesis 50:26 dice:
Génesis 50:26
Así murió José, a los 110 años de edad. Lo embalsamaron y lo colocaron en un ataúd en Egipto.
Así pues, los patriarcas Jacob y José se convirtieron en momias tras su muerte, pero esto no era lo habitual entre los israelitas.
En cambio, te enterraron —sin ningún tipo de embalsamamiento— el mismo día de tu muerte, debido a la rapidez con la que se descompondría tu cuerpo.
También solían colocar a las personas en tumbas. A veces, estas tumbas eran cuevas naturales, como donde Abraham enterró a su esposa Sara. Génesis 23:19 dice:
Génesis 23:19
Abraham enterró a Sara, su esposa, en la cueva del campo de Macpela, al este de Mamre (es decir, Hebrón), en la tierra de Canaán.
En otras ocasiones, las tumbas se excavaban artificialmente en la roca, como la de José de Arimatea. Mateo 27 dice que cuando Jesús murió,
Mateo 27:59-60
José tomó el cuerpo, lo envolvió en una mortaja de lino limpia y lo depositó en su propia tumba nueva, que había excavado en la roca.
Sin embargo, a veces tu familia no podía enterrarte en una tumba, en cuyo caso tenían que enterrarte en la tierra. Esto sucedió con Raquel, la esposa de Jacob. Génesis 35 dice que fue enterrada junto a un camino.
Genesis 35:19-20
Así murió Raquel, y fue sepultada camino a Efrata (es decir, Belén). Jacob erigió una columna sobre su tumba, la cual permanece allí hasta el día de hoy.
Así pues, Rachel fue enterrada junto al camino, y su tumba fue marcada con un pilar, el equivalente antiguo de una lápida moderna.
También existían otras opciones, como la cremación. Esto sucedió con Saúl y sus hijos. 1 Samuel 31:12 dice:
1 Samuel 31: 12
Todos los hombres valientes se levantaron y pasaron toda la noche sacando el cuerpo de Saúl y los cuerpos de sus hijos de la muralla de Bet-shán, y llegaron a Jabes y los quemaron allí.
Se trataba de un acto de reverencia, ya que los hombres de Saúl estaban recogiendo los cuerpos de la familia real después de que los filisteos los hubieran matado en batalla.
Así pues, vemos que en la Biblia no existe un único método de sepultura. Se podía embalsamar o no. Se podía enterrar en una tumba o no. Se podía incinerar o no. No había una sola opción.
La Biblia no pretende especificar una única forma de tratar a los muertos. Existen múltiples maneras respetuosas de ocuparse de sus restos, por lo que es algo que distintas personas —y, por ende, distintas culturas— pueden manejar de manera diferente.
Recuerda ese punto.
¿No se requiere mayor participación?
En tercer lugar, Gavin parece pensar que, una vez que la gente es enterrada, el asunto queda zanjado. La gente simplemente es enterrada, y ahí termina todo.
GAVIN: La gente simplemente queda enterrada.
Pero no es cierto que los antiguos israelitas simplemente te enterraran y no tuvieran ninguna otra interacción con los restos del difunto.
Las Escrituras son explícitas sobre este punto en el caso del patriarca José. En Génesis 50,
Genesis 50:24-25
José les dijo a sus hermanos: «Estoy a punto de morir, pero Dios los visitará y los sacará de esta tierra para llevarlos a la tierra que juró a Abraham, a Isaac y a Jacob». Entonces José hizo jurar a los hijos de Israel, diciendo: «Dios ciertamente los visitará, y ustedes llevarán mis huesos de aquí».
Así pues, los israelitas aún tenían un deber que cumplir con José, y lo cumplieron. Éxodo 13:19 registra:
Éxodo 13:19
Moisés se llevó consigo los huesos de José, porque José había hecho jurar solemnemente a los hijos de Israel, diciendo: “Dios ciertamente os visitará, y llevaréis mis huesos con vosotros desde aquí”.
Así pues, cientos de años después, cuando finalmente tuvo lugar el Éxodo, los israelitas volvieron a tener contacto con los restos de José.
Y esa interacción posterior no fue exclusiva de Joseph. De hecho, era algo normal.
En el antiguo Israel, lo ideal era que te enterraran en la tumba familiar justo después de morir —como ya hemos comentado— porque no embalsamaban a la gente y el cuerpo empezaba a descomponerse rápidamente.
Y el hecho de que fuera una tumba familiar era importante, porque significaba que tu familia volvería al lugar y te recordaría a ti y a todos los demás miembros de tu familia que habían fallecido.
En la Edad de Hierro, cuando te enterraban, te colocaban sobre un banco. Más tarde, te depositaban en un nicho con forma de repisa que habían excavado en la pared de la tumba.
Pero no te dejaron solo, como supone Gavin. El Diccionario de Contexto del Nuevo Testamento de InterVarsity Press afirma:
Diccionario de contexto del Nuevo Testamento, “Prácticas funerarias judías”
Los ritos funerarios judíos no concluían con este primer entierro. Un año después del fallecimiento, los familiares directos regresaban a la tumba para una ceremonia privada en la que los huesos eran enterrados nuevamente una vez que el cuerpo se había descompuesto.
Lo que haría tu familia sería regresar un año después, cuando tu carne ya se hubiera desprendido de tus huesos.
Limpiaban los huesos y luego los colocaban en un lugar de almacenamiento permanente, como una caja de piedra conocida como osario o caja para contener huesos.
Quizás recuerden que en 2002 se armó un gran revuelo por el descubrimiento del llamado osario de Santiago, que supuestamente contenía los huesos del hermano de Jesús, Santiago, aunque existen dudas sobre si la inscripción que contiene ha sido alterada.
En cualquier caso, la práctica de regresar después de un año y volver a enterrar los huesos se conoce como entierro secundario, y era la práctica habitual en la antigua Judá.
Entre el entierro principal y el secundario de una persona, existía también un período de duelo de un año de duración, dividido en diferentes secciones, con distintas obligaciones para los miembros de la familia que se aplicaban en diferentes momentos.
Así que no era tan sencillo como enterrarte y olvidarse de ti.
Tu familia tenía obligaciones y vínculos constantes contigo.
¿Veneración?
En cuarto lugar, no solo existía una relación continua con el cuerpo del difunto, sino que también se le mostraba una veneración —o un honor— constante.
Y es importante recordar que términos como venerar, honrar y reverenciar significan lo mismo. VENERAR; tercio inferior: “Diccionario Cambridge” Si veneras a alguien, entonces honras a esa persona o la reverencias.
Una forma en que esto se demostraba en el antiguo Israel era mediante el cortejo del cuerpo hasta su lugar de descanso. El Diccionario de Contexto del Nuevo Testamento afirma:
Diccionario de contexto del Nuevo Testamento, “Prácticas funerarias judías”
El cadáver fue colocado en un féretro y llevado en procesión a la tumba familiar (Lc 7:12). Se pronunciaron elogios fúnebres y el cuerpo fue depositado en la tumba, junto con joyas y otros objetos personales. El funeral se llevó a cabo sin demora, y la mayoría de los cuerpos fueron sepultados antes del atardecer del día del fallecimiento.
El servicio religioso en el cementerio, con los elogios que se pronunciaron, también fueron formas de honrar a los difuntos.
Y a veces vemos actos extraordinarios de honor hacia los difuntos al llevarlos a su lugar de descanso, como en el caso de José.
El hecho de que los israelitas sacaran sus huesos de Egipto —cientos de años después de su muerte— fue un acto de honor o veneración hacia él.
No lo hicieron por todo el mundo, pero sí lo hicieron por José.
Y no fue solo José quien recibió el homenaje.
El hecho de que Jacob erigiera un pilar sobre la tumba de Raquel —para que no cayera en el olvido— fue un acto de honor o veneración hacia ella.
El mero acto de enterrar a una persona en una tumba familiar —y si la gente volvería a recordarte a ti y a otros miembros de la familia— era un acto de ese tipo.
También está el hecho de que, cuando te enterraron, envolvieron tu cuerpo con especias.
De hecho, la palabra hebrea para embalsamar —como lo hicieron los egipcios con Israel y José— proviene de una raíz que significa condimentar o dar sabor.
Pero, aunque no practicaban el embalsamamiento propiamente dicho, los israelitas hacían cosas para intentar que el cuerpo oliera bien después del entierro. El Diccionario de Contexto del Nuevo Testamento afirma:
Diccionario de contexto del Nuevo Testamento, “Prácticas funerarias judías”
Los judíos del Nuevo Testamento enterraban a sus muertos con prontitud, lo antes posible tras el fallecimiento y casi siempre el mismo día. Los preparativos comenzaban en el momento de la muerte: se cerraban los ojos del difunto y se lavaba el cadáver con perfumes y ungüentos.
Ahora bien, esos lavados con perfumes y ungüentos no eran para beneficio de los dolientes. Al fin y al cabo, te iban a enterrar ese mismo día, así que tu cuerpo aún no olería mal.
Las especias y los perfumes estaban destinados a tu beneficio. Pertenecen a la misma categoría que los arqueólogos denominan ajuares funerarios, es decir, objetos destinados, literal o simbólicamente, al disfrute del difunto en el más allá.
Por eso José de Arimatea sepultó a Jesús con una cantidad tan enorme de especias. Juan 19 dice:
Juan 19:39-40
Nicodemo, que antes había ido a ver a Jesús de noche, llegó trayendo una mezcla de mirra y áloe, de unos treinta y cuatro kilos. Entonces tomaron el cuerpo de Jesús y lo envolvieron en lienzos con las especias, según la costumbre judía de sepultura.
Setenta y cinco libras de especias claramente no son para el beneficio de los vivos. Son ajuares funerarios destinados al disfrute del difunto en el más allá, y, aunque la mayoría de la gente probablemente no fuese enterrada con tanto, esta era la costumbre funeraria de los judíos.
Tanto es así que, puesto que aparentemente las mujeres no se enteraron de que esto ya se había hecho por Jesús, Marcos 16:1 nos dice que:
Marcos 16:1
Cuando pasó el sábado, María Magdalena, María la madre de Jacobo, y Salomé, compraron especias aromáticas para ir a ungirle.
El uso de ajuares funerarios, como especias para el entierro, revela así la reverencia o devoción que el pueblo judío tenía hacia sus muertos.
Luego vino el período de duelo, que también es una forma de honrar a los difuntos. Eso me quedó muy claro la primera vez que sufrí una gran pérdida, cuando mi esposa falleció a los 28 años.
Me di cuenta de que al guardar luto —al permitirme llorar la muerte de Renee— demostraba lo mucho que significaba para mí. Era una muestra de amor hacia ella y una forma de honrarla, y eso me reconfortó en mi tristeza.
El duelo como forma de honrar a alguien también se da cuando el duelo se ritualiza, como ocurría con los antiguos judíos.
Durante los primeros siete días tras el fallecimiento de un ser querido, no salías de casa para nada, salvo para ir al cementerio. Luego, durante los primeros treinta días, no asistías a celebraciones ni viajabas fuera de la ciudad. Y si la persona fallecida era uno de tus padres, permanecías de luto durante un año entero.
Todo ello da testimonio de la importancia de la persona que has perdido y, por lo tanto, la honra.
También existían otras formas en que los judíos ritualizaban su duelo y honraban a los muertos. Así, en 2 Samuel 1:11-12 leemos:
2 Samuel 1: 11-12
David tomó sus vestiduras y las rasgó, al igual que todos los hombres que estaban con él. Y guardaron luto, lloraron y ayunaron hasta la tarde por Saúl, por Jonatán su hijo, por el pueblo del Señor y por la casa de Israel, porque habían caído a espada.
Así pues, los antiguos israelitas practicaban actos como rasgarse la ropa, llorar y ayunar como formas de duelo por aquellos que habían perdido.
También trajeron plañideras profesionales para lamentar el fallecimiento del difunto y honrar a la persona dando testimonio del impacto de su pérdida. Como dice Jeremías 9:17,
Jeremías 9:17
Consideren la situación y llamen a las mujeres de luto para que vengan;
Que vengan las mujeres hábiles.
Estos plañideros profesionales estaban acompañados por músicos —como flautistas— que acudieron para ayudar en el duelo. Como relata Mateo 9:23 acerca de la muerte de la hija de Jairo:
Mateo 9:23
Jesús llegó a la casa del gobernante y vio a los flautistas y a la multitud que estaban armando un alboroto.
Contar con plañideras y músicos profesionales para que vinieran a ayudarte a lamentar la pérdida de tus seres queridos era una forma de dar testimonio del valor de esos seres queridos y de la tragedia que suponía su pérdida, por lo que era una manera de honrarlos.
Y todo eso ocurrió únicamente en el entierro principal de la persona.
Tu segundo entierro, en el que volvieron después de un año y limpiaron tus huesos, fue sin duda un acto de reverencia o veneración hacia ti.
No limpias toda la suciedad de los huesos de alguien a menos que realmente te importe.
Es decir, ¿acaso querrías limpiar la suciedad de los huesos de alguien después de que su carne se haya podrido durante un año?
Probablemente no sea tu tarea favorita, sobre todo si la persona cuyos huesos estás limpiando es un familiar cercano, así que demuestra cuánto valorabas a esa persona y, por lo tanto, la honras.
Así pues, vemos amplias muestras de cómo los israelitas honraban a sus muertos, y esto no se limitaba al entierro secundario.
Como ya mencionamos, la razón de ser de las tumbas familiares era que la gente pudiera regresar, años después de la muerte de las personas allí enterradas, para recordarlas y honrarlas.
En el antiguo Israel, una forma particular de honrar a los difuntos era ofreciéndoles comida. Esto era una extensión de la costumbre de incluir ajuares funerarios al momento del entierro.
Esta costumbre era tan común en el antiguo Israel que se menciona en el libro del Deuteronomio, que contiene leyes especiales sobre cómo los israelitas debían diezmar.
Había ciertas cosas que debían y no debían hacer con los diezmos que ofrecían, y entre ellas se incluían normas relacionadas con las costumbres funerarias.
Deuteronomio 26:14 afirma que, cuando trajiste el diezmo del tercer año, debías declarar:
Deuteronomio 26:14
No he comido nada del diezmo estando de luto; no lo he traído estando impuro; no lo he ofrecido a los muertos.
Esto prohíbe usar este diezmo de tres maneras: Primero, los israelitas no debían comer nada del diezmo mientras estaban de luto, es decir, de luto por los muertos; segundo, no debían traer nada de él estando impuros, ya que el contacto con los muertos era algo que causaba impureza ritual; y tercero, no debían ofrecer nada de este diezmo a los muertos.
Nótese que esto no prohíbe dar comida a los muertos. Prohíbe usar el diezmo del tercer año para ese fin. No se puede inferir de este pasaje que no se debe ofrecer comida a los muertos, del mismo modo que no se puede inferir que no se debe comer durante el duelo o que no se puede tocar la comida estando impuro.
Obviamente, puedes tocar la comida estando impuro y comer estando de luto. El texto presupone esas prácticas comunes, y por lo tanto también presupone dar comida a los muertos. Simplemente, no se debe hacer eso con el diezmo del tercer año.
Como dice el Comentario de la Torá sobre Deuteronomio de la Sociedad de Publicaciones Judías:
Comentario de la Torá de JPS: Deuteronomio 26:14
Esta práctica estaba muy extendida en el mundo antiguo, y también se atestigua entre algunos judíos en la época del Segundo Templo y posteriormente, como en Tobías 4:17: «Derrama tu pan y tu vino sobre la tumba del justo y no des a los pecadores». En algunas tumbas excavadas en Samaria, la capital del reino del norte, se hallaron agujeros en el suelo, similares a los encontrados en las tumbas de Ugarit, que servían como receptáculos para ofrendas de comida y bebida a los difuntos. La Torá no prohíbe esta práctica, pero dado que el contacto con los muertos es ritualmente impuro, prohíbe el uso del diezmo para tal fin.
Así pues, tanto en los inicios de la historia de Israel —cuando se escribió Deuteronomio— como posteriormente, en la época del Segundo Templo —cuando se escribió Tobías—, era habitual dar comida a los muertos. Simplemente no se hacía con el diezmo.
Así pues, vemos abundante evidencia de que, contrariamente a lo que dijo Gavin, los israelitas sí honraban o veneraban a los muertos, y de forma continua.
Iban a las tumbas de sus antepasados, donde se encontraban sus reliquias, y les rendían homenaje o devoción.
Por lo tanto, existe una base bíblica para lo primero que Trento enseñó sobre las reliquias.
¿Ayuda de los muertos?
Pero ¿qué hay de la segunda pregunta? ¿Tenemos alguna evidencia de que los antiguos israelitas buscaran ayuda de los muertos?
De hecho, lo hacemos.
En el antiguo Cercano Oriente, existía la creencia generalizada de que había una relación de reciprocidad entre los vivos y los muertos. Los vivos respetaban y cuidaban a los muertos —por ejemplo, ofreciéndoles comida— y se esperaba que los muertos ayudaran a los vivos.
Tenemos pruebas de que esta creencia también se compartía en Israel. Ya hemos visto que los antiguos israelitas daban comida a los muertos, cumpliendo así su parte del trato. Y la evidencia indica que esperaban que los muertos hicieran lo mismo.
Si desea leer más sobre este tema, puede consultar el libro de Elizabeth Bloch-Smith, Judahite Burial Practices and Beliefs About the Dead (Prácticas funerarias judaístas y creencias sobre los muertos).
Así vemos a los antiguos israelitas participando en lo que en tiempos cristianos llegó a llamarse la Comunión de los Santos, que confesamos cada vez que recitamos el Credo de los Apóstoles.
Por supuesto, los antiguos israelitas no comprendían esta comunión con la misma precisión que nosotros. El Espíritu Santo ha brindado más revelación y guía desde su época, y —después de todo ese desarrollo doctrinal— hoy entendemos que los santos solo pueden ayudarnos mediante sus oraciones.
O, al menos, podemos afirmar con seguridad que es a través de sus oraciones que nos ayudan.
No se nos dicen los límites de lo que Dios les pide que hagan, así que dejaré ese asunto en manos de Dios.
Los antiguos israelitas también sabían, sin duda, de los milagros que se realizaban a través de los huesos de Eliseo.
Gavin dice que eso fue algo puntual y que la gente no siguió poniéndolos en contacto con otras personas.
GAVIN: No es que, ya sabes, existiera la práctica habitual de arrojar gente a la tumba de Eliseo.
Pero en realidad no lo sabemos. Como han dicho otros estudiosos sobre el trabajo con un texto: «Lo que no se puede mostrar, no se sabe».
Y lo cierto es que no tenemos ni idea de qué uso se pudo haber dado a los huesos de Eliseo después de que ocurriera este suceso.
Una vez que se ha obrado un milagro en los huesos, sería completamente natural que la gente, especialmente los enfermos graves en peligro de muerte, intentaran tocarlos de nuevo con la esperanza de curarse.
Así como la gente buscaba tocar la sombra de Pedro en Hechos 5:15-16 para ser sanada o, más concretamente, como la mujer con flujo de sangre en Marcos 5:28 dice acerca de Jesús:
Marcos 5:28
“Si tan solo toco sus vestiduras, sanaré.”
O como las personas de las que leemos en Marcos 6:56:
Marcos 6:56
Dondequiera que Jesús llegaba, ya fuera en aldeas, ciudades o campos, ponían a los enfermos en las plazas y le rogaban que les permitiera tocar siquiera el borde de su manto. Y todos los que lo tocaban quedaban sanos.
Así pues, podemos ver que este era un impulso habitual en el antiguo Israel, y —una vez que los huesos de Eliseo revelaron el poder milagroso de Dios obrando a través de ellos— sería completamente natural que la gente buscara tocarlos para ser sanada.
Incluso dejando de lado el caso de los huesos de Eliseo, todavía tenemos múltiples ejemplos de personas en el Nuevo Testamento que buscan la curación a través de reliquias de segunda clase, como la vestimenta de una persona santa, incluido el propio Jesús.
Así pues, también existe una base bíblica para la segunda enseñanza del Concilio de Trento sobre las reliquias.
Conclusión
Así que unamos las piezas. En primer lugar, existen fundamentos bíblicos para ambas enseñanzas del Concilio de Trento con respecto a las reliquias: que podemos mostrar honor o veneración a los difuntos mediante el trato que damos a sus restos y que podemos buscar su ayuda en relación con las reliquias.
Sin embargo, eso es solo la guinda del pastel, porque no necesitamos tal base para justificar estas prácticas.
La prueba para los cristianos no es restrictiva y no exige que cada práctica esté explícitamente ordenada en las Escrituras.
De lo contrario, las iglesias tendrían que renunciar a los baños, al aire acondicionado, a los instrumentos musicales e incluso a los propios edificios de la iglesia.
La cuestión es si una práctica es razonable , y ambos principios son razonables.
Incluso en nuestra propia cultura, mostramos respeto u honor por los muertos con costumbres funerarias como:
- El embalsamamiento, que detiene la descomposición del cuerpo y evita que los cuerpos huelan mal, de la misma manera que lo hacían las especias y los perfumes de Israel.
- Las procesiones, que hacemos con coches con las luces encendidas y un coche especial conocido como coche fúnebre para transportar el cuerpo, en lugar de transportar el cuerpo en una litera con una fila de personas detrás.
- Parcelas familiares y mausoleos, en lugar de tumbas familiares.
- Marcadores de tumbas, como lápidas en lugar de cosas como el pilar que erigió Jacob.
De hecho, el propio Gavin reconoce que honramos los cuerpos de los muertos.
GAVIN: Honramos sus cuerpos y esperamos la glorificación del cuerpo en la resurrección final.
¡Genial! Hemos llegado a un acuerdo en que honrar o venerar a los santos a través de sus cuerpos es algo bueno.
En otras palabras, Trento tenía razón en su primera enseñanza sobre las reliquias.
Solo que... Gavin va a intentar evitar esa conclusión. Dice...
GAVIN: Pero no desenterramos ni utilizamos sus huesos ni otros objetos físicos relacionados con ellos. Eso no es lo que vemos en la Biblia. Y ese tipo de ejemplos, como la sombra de Pedro, los pañuelos de Pablo y los huesos de Eliseo, son muy diferentes de la concepción católica de las reliquias.
Excepto que... sí vemos este tipo de cosas en la Biblia, y no son diferentes, no son diferentes en esencia.
Por ejemplo, no existe ninguna diferencia objetiva entre el honor que Gavin reconoce que debemos mostrar a los santos difuntos y la veneración que les profesan los católicos y otros cristianos históricos.
Una táctica común por parte de los apologistas protestantes cuando se les señala este hecho es pasar de hablar de principios a detalles específicos, como la postura del cuerpo o las acciones que se realizan con él.
Creo que la razón de esto es que saben que no pueden argumentar basándose en principios, así que esperan que citar detalles específicos que no forman parte de su cultura provoque que su audiencia diga: "¡Oh! ¡Pues claro que eso está mal!".
Y, especialmente en este contexto, lo único que pueden citar son diferencias culturales, en lugar de diferencias de principios.
Como cuando Gavin dice:
GAVIN: Ni después de que esto suceda nadie dice que debamos exhumar los huesos de Eliseo, elevarlos, pasearlos en procesión, hacer que la gente los bese, se incline ante ellos y, ya sabes, honrarlos con velas.
Como si acciones corporales específicas como procesiones, besos, reverencias y velas marcaran alguna diferencia.
Todas ellas son simplemente diferentes maneras de usar el cuerpo para mostrar honor o respeto.
Ni siquiera son tan diferentes de las cosas que se hacen en la cultura protestante estadounidense de Gavin, que ya cuenta con embalsamamiento, procesiones fúnebres, parcelas familiares, tumbas y lápidas.
Estos son simplemente comportamientos equivalentes en otra cultura.
Y ese es precisamente el problema. Lo que le falta a Gavin es comprender cómo se hacen las cosas en otras culturas, fuera de la cultura protestante estadounidense común de la que forma parte.
Parece que no tiene una idea general de cómo se hacen las cosas en otros grupos, y, si no se tiene esa perspectiva, es fácil juzgar otras culturas imponiéndoles las propias ideas y comparándolas con la forma en que se hacen las cosas en la propia tribu.
Este es un problema humano conocido. Si lees los escritos de los antiguos, desde los egipcios hasta los israelitas y los griegos, todos menosprecian a otros pueblos porque sus costumbres son diferentes a las suyas.
Esto incluye las prácticas relacionadas con cómo honrar a los muertos. Tomemos como ejemplo lo que sucedía con el entierro secundario israelita, cuando limpiaban toda la suciedad de los huesos.
Es decir, ¿qué harías tú con eso? Imagina que fueran los huesos de tu madre, tu padre, tu esposa o tu esposo. ¿Tomarías los huesos de tu madre, tu padre, tu esposa o tu esposo y les quitarías todos los restos de carne y descomposición, sabiendo que eran los huesos de alguien tan cercano a ti en vida, y que lo que estabas quitando eran trozos de su carne?
Probablemente no. De hecho, si eres un estadounidense típico, probablemente te daría asco y repugnancia solo de pensarlo. Si no supieras que era una práctica común en tiempos de Jesús, probablemente la considerarías simplemente inmoral, una transgresión.
Lo entiendo. Yo también soy estadounidense. Pero también me esfuerzo por comprender otras culturas y no juzgarlas por tener costumbres diferentes a las nuestras.
Tomemos como ejemplo besar las reliquias de un santo. Hoy en día, la gente no suele hacerlo, ya que las reliquias se guardan en recipientes llamados relicarios, por lo que no se llega a tener contacto físico con la reliquia en sí. Sin embargo, aunque no es una práctica común, alguien podría optar por besar un relicario; aun así, Gavin lo interpretó como si se tratara de cruzar una línea roja.
GAVIN: Enaltezcanlos, exhibanlos y hagan que la gente los bese.
Excepto que... esto es solo una diferencia cultural. Quiero decir, nos besamos en esta vida, ¿no?
En numerosos pasajes, San Pablo les dijo a los primeros cristianos que
Romanos 16:16
Saludarse unos a otros con un beso santo.
...como señal de amor y respeto.
Y después de que se van, tratamos los cuerpos de los difuntos con amor y respeto.
¿Por qué, entonces, besar una reliquia se ha convertido de repente en algo malo?
Es decir, si hubiera pasado apenas un año desde la muerte de mi esposa Renee —y yo todavía estuviera sumido en el dolor por su pérdida— si alguien me diera uno de sus huesos —uno limpio— puedo imaginarme besándolo.
Sé que la besé en la cara mientras yacía en la cama del hospital después de su muerte.
Y si no puedes imaginarte haciendo eso... entonces lo más amable que puedo decirte es que tienes una imaginación limitada.
Pero las limitaciones de tu imaginación no determinan la doctrina.
Ahora bien, esto no quiere decir que no haya límites a lo que sería apropiado hacer al mostrar reverencia a una reliquia.
Existe el concepto de atribuir demasiada importancia a algo sagrado, y —en el vocabulario teológico— a eso se le llama superstición.
Así pues, existen prácticas supersticiosas que uno puede llevar a cabo, pero la superstición se manifiesta en la actitud del corazón, no en las acciones del cuerpo.
Como si creyeras que una reliquia de un santo curaría mágicamente tu enfermedad, independientemente de si fuera la voluntad de Dios que te sanaras o no.
Eso sería superstición, y dado que la superstición es creer demasiado en algo, la superstición reside en tus creencias sobre la reliquia, no en ninguna acción corporal en particular, ya sea besar, hacer una reverencia o cualquier otra cosa.
Como siempre, lo que importa es el corazón.
La forma en que el cuerpo expresa nuestras creencias es una cuestión de cultura, y en este sentido es importante que no menospreciemos a los demás porque sus costumbres sean diferentes a las nuestras.
Ese era uno de los temas recurrentes de San Pablo, particularmente en Romanos y Gálatas, donde no quería que los judíos menospreciaran a los gentiles, ni que un grupo de cristianos menospreciara a otro, debido a que sus costumbres eran diferentes.
No importaba si los gentiles eran ritualmente impuros según los estándares judíos. Eso es algo que él abordó en Gálatas 2.
No importaba si algunas personas pensaban que solo podían comer ciertos alimentos. Eso es algo que él abordó en Romanos 14.
Ni siquiera importaba si esa comida había sido ofrecida a ídolos. Eso es algo que él abordó en 1 Corintios 8.
Ninguna de estas costumbres —que se basaban en la cultura— importaba, porque ninguna de ellas contradecía la ley de Cristo.
Lo que importaba era que la gente era cristiana, y Pablo advirtió en Gálatas 2:4 sobre
Gálatas 2:4
Pero a causa de falsos hermanos que fueron introducidos secretamente, que se infiltraron para espiar nuestra libertad que tenemos en Cristo Jesús...
Todo aquello que no contradiga la ley de Cristo es una cuestión de libertad cristiana.
Da igual si es tu costumbre o no. Se trata de libertad cristiana, y no deberías menospreciar a otros cristianos cuyas costumbres sean diferentes a las tuyas.
Por supuesto, este debate en particular se complica por la historia de la Reforma Protestante.
Y no tengo ningún problema en reconocer que, como parte de esta historia, hubo personas que tenían creencias supersticiosas con respecto a las reliquias en la época de la Reforma.
Eso es algo importante para Gavin porque, en su vídeo original más largo (no en el corto), dice:
GAVIN: Parte de mi preocupación es que podría considerar más fácilmente convertirme al catolicismo si Trento hubiera incorporado y recibido genuinamente las críticas protestantes en lugar de lo que me parece una especie de reafirmación en muchos temas. Y cuando se trata de estos, quiero decir, aboga por la veneración. Básicamente no hay advertencias sobre la superstición. No hay nada en la sesión 25 de Trento donde diga, bueno, sí, los protestantes tienen razón sobre esto o aquello, o estos son los problemas con las reliquias. Realmente no hay nada de eso. En la sesión 26, cuando llega a las imágenes e íconos, hay, todavía hay reverencias, elogia inclinarse y besar las imágenes. Hay una advertencia, hay una referencia al peligro de la superstición allí. Así que hay al menos una categoría.
De acuerdo, lamento ser portador de malas noticias, pero no existe la sesión 26 en el Concilio de Trento. Termina con la sesión 25, y el pasaje al que Gavin se refiere sobre imágenes e iconos de santos se encuentra precisamente en la sesión 25. Forma parte del mismo decreto que trata sobre las reliquias.
Más fundamentalmente, Gavin se equivoca al afirmar que no existen precauciones respecto a las reliquias. De hecho, existe precisamente lo que él dice desear: una advertencia sobre la superstición. La sesión 25 dice:
Concilio de Trento, Sesión 25
Además, en la invocación de los santos, la veneración de las reliquias y el uso sagrado de las imágenes, se eliminará toda superstición, se abolirá todo lucro inmundo y, finalmente, se evitará toda lascivia.
¿Lo tengo?
Concilio de Trento, Sesión 25
Además, en . . . la veneración de las reliquias . . . se eliminará toda superstición, se abolirá todo lucro inmundo y, finalmente, se evitará toda lascivia.
Así que, Gavin, ¡conseguiste lo que querías! Quizás la próxima vez, antes de criticar a alguien en público, deberías revisar los documentos que estás criticando.
Y, al igual que Trent no tuvo ningún problema en reconocer que puede haber superstición relacionada con las reliquias, yo tampoco tengo ningún problema con ello.
Pero la superstición es un defecto que se sitúa en un extremo del espectro. La superstición consiste en creer demasiado en algo, mientras que la impiedad consiste en creer demasiado poco. Tanto creer demasiado como creer demasiado poco son vicios por igual, y en este sentido, Gavin —y muchos en la comunidad protestante— corren el riesgo de caer en la impiedad.
No los acuso directamente de eso, porque no puedo conocer sus intenciones, pero lo que sí puedo saber es su comportamiento externo, y ese comportamiento externo implica menospreciar a otros cristianos y juzgarlos por tener costumbres diferentes en la forma en que muestran reverencia a los difuntos.
Si en tu iglesia no tienes reliquias y esa no es la forma en que muestras veneración en tu cultura, no hay problema.
Pero no permitas que los prejuicios anticatólicos de la época de la Reforma nublen tu juicio y te lleven a menospreciar a cristianos históricos como los católicos por la forma en que muestran su reverencia.
Todos podemos estar de acuerdo en que la superstición es mala, pero también lo es la impiedad, y la verdad es que mostrar veneración u honor a nuestros hermanos y hermanas difuntos en Cristo no solo no es contrario a la ley de Cristo, sino que es algo muy bueno.
Sin embargo, demuestra ese honor en tu ámbito particular de la cultura cristiana.
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Gracias y nos vemos la próxima vez.
¡Dios te bendiga siempre!
FUENTES DE VIDEO:
Cortometraje reciente de Gavin: https://www.youtube.com/shorts/8lOvedHT7DA
Vídeo original de Gavin: https://www.youtube.com/watch?v=i5vm_nSWnko