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Sumérgete en un episodio revelador de The Jimmy Akin ¡Podcast! Jimmy explica por qué los números bíblicos como el 40 no siempre son literales, utilizando el viaje de Elías a Horeb, de 40 días y 40 noches, como un caso de estudio revelador. Con geografía, matemáticas, contexto antiguo y una ingeniosa comparación con Deuteronomio, revela cómo el 40 funciona aquí como una cifra que indica la duración de un largo viaje, no como un cronómetro exacto. ¡Reflexiones fascinantes para amantes de la Biblia y escépticos por igual! ¡No te lo pierdas!
TRANSCRIPCIÓN:
Coming Up
Al leer la Biblia, resulta obvio que ciertos números tienen un significado especial.
Entre ellos se incluyen números como 7, 12, 40 y 1,000.
En vista del significado especial que tienen estos números, ¿acaso los autores bíblicos siempre pretendieron que los interpretáramos literalmente?
La respuesta puede sorprenderte.
¡Vamos a entrar!
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¡Hola, amigos!
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Números de inventario
Números como el 7, el 12, el 40 y el 1,000 aparecen una y otra vez en la Biblia, y está claro que tenían un significado especial.
No siempre está claro cuál era ese significado especial, pero aparecen con tanta frecuencia que sin duda sugerían algo a los antiguos israelitas que leían el texto bíblico.
Por ejemplo, el número 7 podría sugerir la idea de completitud, como el hecho de que 7 días conforman una semana hebrea completa.
El número 12 podría representar a las doce tribus de Israel, y más tarde a los doce apóstoles.
El número 40 podría simbolizar un tiempo de prueba, como los 40 días que llovió durante el Diluvio, los 40 días que Moisés pasó solo en el Monte Sinaí y los 40 días que Jesús pasó ayunando en el desierto.
Y 1,000 puede simbolizar una cantidad enorme. También puede simbolizar la totalidad de algo que es enorme. Como en el Salmo 50:10 donde Dios dice:
Salmo 50:10
Cada bestia del bosque es mía,
el ganado en mil colinas.
El número de colinas es inmenso, y aquí el número 1,000 representa la totalidad de las colinas.
No es que haya una milésima primera colina en algún lugar cuyos animales no pertenezcan a Dios.
Lo que Dios quiere decir es que él es dueño de los animales en todas las colinas, todas las colinas del mundo entero.
Y el número 1,000 no es exacto. Hay way Más de mil colinas en el mundo.
Hay más de un millón de montañas con nombre en el mundo, y las colinas son mucho más comunes que las montañas, por lo que hay way más de mil colinas.
Esto nos muestra que en el Salmo 50, el número 1,000 no se usa como una medida literal. No es un recuento literal del número de colinas en el mundo.
En cambio, se trata de lo que podría denominarse un número de referencia: un número que se utiliza con regularidad, pero que no debe tomarse literalmente.
En inglés también utilizamos números de acciones, y mil es uno de ellos, pero no el único.
Los números bursátiles en inglés aparecen cuando decimos cosas como:
- Mil indultos
- Una imagen vale mas que mil palabras
- Un millón de gracias
Si eres hablante nativo de inglés, sabes que en ninguno de estos casos una persona te está pidiendo perdón literalmente mil veces, diciendo que cada imagen transmite exactamente mil palabras de información, o agradeciéndote exactamente un millón de veces.
En cada caso, el número simplemente significa "mucho", y decir "mil" o "un millón" es solo una forma común o habitual de expresarlo.
Ahora bien, si eres hablante nativo de inglés, podrías decir: "Oye, reconozco que números como mil y un millón pueden no ser interpretados literalmente, pero eso no se aplica a otros números comunes en la Biblia.
“Como el número 40. Es un número tan inusual que debe interpretarse literalmente, o al menos de forma aproximadamente literal.”
“Puedo ver cómo una persona podría redondear un número a 40, como si una persona tuviera 38 huevos o 42 huevos, podría redondearlo al múltiplo de cinco más cercano y simplemente decir que tenía 40 huevos, lo que significa aproximadamente 40. Pero cuando se usa este número, tiene que ser algo. close hasta 40.”
Sería razonable que un hablante de inglés moderno propusiera eso, porque el número 40 no tiene ningún significado especial para nosotros.
Pero sí aparecía en la literatura hebrea antigua, como la Biblia.
El viaje de Elías: ¿40 días y 40 noches?
En 1 Reyes 19, el profeta Elías huye de la malvada reina del norte, Jezabel, y se adentra en el desierto pidiéndole a Dios que lo deje morir.
En cambio, Dios envía un ángel que hace que Elías coma y beba dos veces para fortalecerlo para el viaje.
Luego leemos:
1 Kings 19: 8
[Elías] se levantó, comió y bebió;
Luego, fortalecido por aquel alimento, caminó cuarenta días y cuarenta noches hasta el monte de Dios, Horeb.
¿Qué valor tiene entonces el número 40 en este pasaje?
¿El viaje de Elías duró literalmente 40 días y 40 noches? exactamente—o al menos aproximadamente?
Vamos a averiguar.
Una cuestión de escala
Una de las primeras cosas que se aprenden sobre la geografía de Tierra Santa es que es poquito Según los estándares estadounidenses.
De norte a sur, el estado moderno de Israel tiene tan solo 290 millas de largo, y su anchura varía entre 9 y 85 millas.
Con distancias como esas, un viaje de 40 días y 40 noches sería extraordinario, pero hagamos algunos cálculos y veamos qué podemos averiguar.
Matemáticas básicas
El hecho de que el texto diga que Elías viajó día y noche presumiblemente indica al menos 12 horas al día, dejando tiempo para descansos y para dormir.
Una persona normal puede caminar alrededor de 3 millas por hora, lo que serían 36 millas al día.
Después de 40 días de ese viaje, habría recorrido 1,440 millas, lo cual sería suficiente para llevarlo muchos fuera de Tierra Santa.
Es decir, si el mar Mediterráneo no hubiera estado en su camino, ¡Elías podría haber caminado hasta Roma!
Pero el número 40 es un número recurrente en la Biblia, y no solo indica períodos de prueba, sino que también se usa para indicar largos períodos de tiempo.
Por ejemplo, la duración de una generación a veces se expresa como un número de acciones de 40 años.
Esto plantea la cuestión de si el número se está utilizando aquí simplemente para indicar un viaje largo en lugar de interpretarse literalmente.
Afortunadamente, podemos arrojar algo de luz sobre la cuestión.
Comienza el viaje de Elías
Sabemos dónde comenzó el viaje de Elías. Según 1 Reyes 19:3-4:
Entonces [Elías] tuvo miedo, y se levantó y corrió para salvar su vida y llegó a Beerseba, que pertenece a Judá, y dejó allí a su siervo.
Pero él mismo se adentró en el desierto durante un día de camino y llegó allí y se sentó bajo un árbol de retama.
Entonces Elías huyó de Jezabel (la reina del reino del norte de Israel) hacia Beerseba, que estaba en la frontera sur de Judá.
De hecho, la frase "De Dan a Be'er Sheva" se usa nueve veces en la Biblia para referirse a toda Tierra Santa, de norte a sur, desde Dan en el norte hasta Be'er Sheva en el sur.
Huyendo de la reina Jezabel, Elías llegó primero a Beerseba y luego continuó su viaje durante un día más hacia el desierto del Néguev.
Fue allí donde tuvo su encuentro angelical, junto al árbol de la retama.
El final del viaje
El texto también nos dice dónde terminó el viaje de Elías, en “el monte de Dios, Horeb”.
En el Antiguo Testamento, horeb es otro nombre para el Monte Sinaí, la montaña de Dios donde Moisés recibió los Diez Mandamientos.
Lamentablemente, la ubicación del Monte Sinaí no está del todo clara.
Una tradición destacada la identifica con Jabal Mousa, una alta montaña en el sur de la península del Sinaí, cerca del monasterio de Santa Catalina.
Sin embargo, este no es el único lugar propuesto. Hay otros, también en la península del Sinaí, así como fuera de ella.
Las opciones más plausibles están más cerca de Be'er-Sheva o no mucho más lejos, por lo que podemos usar la ubicación del actual Monte Sinaí para obtener una aproximación razonable de la distancia máxima que Elías tuvo que recorrer.
¿Cuál era la velocidad de viaje de Elías?
Según Google, la distancia desde Be'er-Sheva hasta el Monte Sinaí es de 266 millas.
Por supuesto, eso es a lo largo de la red de carreteras moderna, pero estamos hablando de una aproximación, así que 266 millas servirán.
Dado que Elías ya llevaba un día adentrándose en el Néguev cuando tuvo el encuentro angelical en el árbol de retama, y puesto que viajó otros 40 días y 40 noches, eso sumaría un total de 41 días.
Utilizando estas cifras, la velocidad de viaje de Elijah habría sido de 6.5 millas por día (266 / 41 = 6.5).
Si eso representa 12 horas de caminata al día, sería aproximadamente media milla por hora (6.5 / 12 = 0.54).
Así es penosamente lento.
Una velocidad normal al caminar es de aproximadamente 3 millas por hora, por lo que Elijah solo habría necesitado caminar unas 2 horas al día para cubrir la distancia en 40 días.
Un viaje de apenas 2 horas difícilmente podría considerarse un viaje diurno y nocturno, lo que sugiere que la descripción de que duraría "40 días y 40 noches" es una descripción común destinada a indicar un viaje largo y no debe tomarse literalmente.
Como cuando decimos "Muchísimas gracias", utilizando un número de acciones para expresar nuestro profundo agradecimiento.
¿Confirmación del Deuteronomio?
Si Elijah pudiera viajar a una velocidad normal de caminata durante 12 horas al día, recorrería 36 millas diarias.
De este modo, podría recorrer 266 millas en poco más de 7 días (266 / 36 = 7.4).
Una persona menos decidida que caminara solo 8 horas al día, en lugar de viajar día y noche, podría recorrer 24 millas en un día y cubrir las 266 millas en 11 días (266 / 24 = 11.1).
Y eso es muy significativo, porque en Deuteronomio 1:2 leemos:
Deuteronomio 1:2
Se trata de un viaje de once días desde Horeb, pasando por el monte Seir, hasta Kadesh-barnea.
La ubicación exacta de Kadesh-barnea también es objeto de debate, pero está claro que se encontraba en la frontera sur de Israel, cerca de Be'er Sheva.
El Deuteronomio nos proporciona así una confirmación notable del tiempo aproximado que se tardaría en viajar desde Be'er Sheva hasta el monte Horeb: son unos 11 días en condiciones normales de viaje, no 40 días y 40 noches.
Expectativas antiguas
Esto es significativo porque el público antiguo lo habría sabido.
No solo muchos de los asistentes, especialmente los del reino sureño de Judá, conocían las distancias aproximadas y los tiempos de viaje, ¡sino que muchos lo sabían simplemente leyendo el Deuteronomio!
Lo mismo se aplica al autor de Reyes, que claramente sabía leer y escribir y que registra el hallazgo del “libro de la Ley” en el templo en 2 Reyes 22:8-10.
Este libro de la Ley era o bien Deuteronomio, o bien incluía el libro de Deuteronomio.
Y el autor incluso se refiere a la montaña como “Horeb” en lugar de “Sinaí”, que es la forma en que Deuteronomio abrumadoramente Se refiere a ello.
Tanto el autor como el público estaban, por lo tanto, en condiciones de reconocer que la descripción del viaje de Elías, que duró 40 días y 40 noches, era una cifra que representaba un viaje largo, en lugar de una medida literal.
Esto ilustra cómo las expectativas antiguas difieren de las modernas con respecto al uso de los números: los antiguos estaban dispuestos a utilizar los números de forma literaria o simbólica en circunstancias diferentes a las nuestras.
Expectativas modernas
Si no reconocemos esto, en comparación con los antiguos, podemos parecer demasiado pedantes, como el Sr. Spock o el Sr. Data, insistiendo en la precisión numérica sin comprender lo esencial.
El sentido del texto es que Dios fortaleció a Elías para un largo viaje, que también pudo haber sido un tiempo de prueba para él. Lo importante no es cuánto duró el viaje literalmente.
Por supuesto, eso no significa que los números sean Literario o simbólico en textos antiguos: los 11 días mencionados en Deuteronomio no va simbólico.
Tampoco lo son los doce apóstoles que Jesús tuvo. En realidad tuvo doce, no once ni trece.
Pero esto significa que los números puede pueden ser literarios o simbólicos, y debemos ser sensibles al contexto para saber qué pretendía el autor antiguo.
Esto se aplica, en particular, a los escépticos que quieren acusar a la Biblia de ser inexacta.
A veces, la Biblia simplemente utiliza los números de manera diferente a como los usamos hoy en día, y si no reconocemos esto, la culpa es nuestra, no de la Biblia.
¿Lo tengo?
Un millón de gracias.
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¡Dios te bendiga siempre!