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En este apasionante episodio de la Jimmy Akin Podcast, sumérgete en la oscura y dramática saga de la dinastía herodiana, la infame familia gobernante de Judea. Jimmy Akin Desentraña la enrevesada historia de Herodes el Grande y sus descendientes, desde sus despiadadas tomas de poder y traiciones mortales hasta sus impactantes encuentros con Jesús y los primeros cristianos. Descubre la intriga, la ambición y la violencia que definieron a los Herodes en esta cautivadora exploración de la historia bíblica. ¡Sintonízalo para descubrir los secretos de esta dinastía letal!
TRANSCRIPCIÓN:
Coming Up
Jesucristo fue el rey de los judíos, pero no fue la única persona de su época que tuvo ese título.
Cuando nació Jesús, el rey de los judíos era Herodes el Grande, al menos según los romanos.
Este Herodes intentó matar a Jesús cuando era un bebé, y no es el único Herodes en la Biblia.
Continuamos leyendo sobre los descendientes de Herodes en los Evangelios y los Hechos.
¿Quiénes eran estas personas y qué sabemos sobre ellas?
Esta es la historia de los Herodes, la escandalosa y mortal familia gobernante de Judea.
¡Vamos a entrar!
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Orígenes familiares
La familia de Herodes el Grande no era inicialmente judía. Eran de Idumea, o Edom, como se le llama en el Antiguo Testamento.
Esta es una tierra al sur del Mar Muerto, cuyos habitantes fueron considerados descendientes del hermano de Jacob, Esaú (Génesis 25:19-34).
Poco antes del año 100 a.C., el líder macabeo Juan Hircano conquistó Idumea y obligó a sus habitantes a circuncidarse y convertirse al judaísmo si querían permanecer en su tierra (Josefo, Antigüedades de los Judios 13:9:1).
Esto incluía una familia que alcanzó relevancia en la sociedad judía y eventualmente se convirtió en la dinastía herodiana.
Por tanto, los Herodes eran judíos por religión pero edomitas por ascendencia, un punto que generó resentimiento entre sus súbditos judíos.
Y ese resentimiento contribuiría a la reputación que tenía la familia Herodes de matar gente.
Nace la dinastía de la muerte
El hombre responsable del ascenso de Herodes fue su padre, Antipas o Antípater, para usar la forma más larga de su nombre.
Antipas el idumeo se había convertido en un asesor clave de los gobernantes asmoneos de Israel, a quienes enfrentó entre sí para ganar influencia para sí mismo.
También buscó el favor de los pueblos vecinos y, lo que es más importante, buscó el favor de los romanos.
Cuando Julio César estaba luchando en la cercana Alejandría, Egipto, Antipas llevó tropas allí y defendió a César, quien lo nombró gobernador.
Antípatro utilizó entonces esta posición para usurpar el lugar de la dinastía asmonea, que había gobernado Israel desde el tiempo de los Macabeos.
Huelga decir que Antípatro se ganó muchos enemigos, y uno de ellos acabó envenenándolo. Y así sigue la historia.
El ascenso de Herodes el Grande
Cuando Herodes era joven, su padre lo nombró gobernador de Galilea, y a su hermano Fasael, gobernador de Jerusalén.
Herodes se ganó el favor de los romanos al capturar y ejecutar a una banda de bandidos que asaltaba su territorio. Y así sucesivamente.
Esto no le granjeó el favor de las autoridades judías, en parte porque en ese momento sólo el consejo gobernante judío —el Sanedrín— estaba autorizado a dictar sentencias de muerte.
El Sanedrín convocó al joven Herodes, pero en lugar de aparecer con la habitual vestimenta negra, entró en su cámara vestido de púrpura, con un grupo de guardaespaldas listos para defenderlo y portando una carta de protección del gobernador de Siria.
El concilio, atemorizado, tenía miedo de hacer algo contra Herodes.
Pero el presidente del tribunal, Semaías, advirtió a los demás que lamentarían no haber tomado medidas contra Herodes.
Y lo hicieron.
Herodes el rey
Julio César fue asesinado por un grupo de senadores romanos en el año 44 a. C., y así sucesivamente, lo que dio lugar a un período de guerra civil.
La estabilidad total no se restablecería hasta que Augusto César se convirtiera en emperador en el año 27 a. C.
Herodes aprovechó el período de inestabilidad cambiando sus lealtades cada vez que fue necesario para promover sus propios intereses.
En un momento dado, Herodes se vio obligado a huir de Judea por el último de los reyes asmoneos, Antígono, que había sido proclamado rey y sumo sacerdote por los partos.
Herodes acabó en Roma, donde el futuro Augusto y su rival Marco Antonio defendieron la causa de Herodes ante el Senado. El organismo lo proclamó entonces rey de los judíos.
Luego regresó a Judea y tomó posesión de su reino conquistándolo con la ayuda de los romanos.
Antígono, el último rey de la línea macabea, fue ejecutado (y así continúa) y comenzó la dinastía herodiana.
Herodes el Constructor
En ciertos aspectos, Herodes demostró ser un gobernante hábil. Durante su reinado, su reino prosperó económicamente, lo que le permitió recaudar el dinero necesario para llevar a cabo una extensa serie de proyectos de construcción.
La construcción de obras públicas grandes e importantes fue una de las formas en que los gobernantes antiguos se hicieron un nombre y, literalmente, construyeron un legado para sí mismos.
Herodes superó a muchos otros en este aspecto, razón por la cual se le llama “el grande”.
Incluso realizó proyectos de construcción en países extranjeros para construir su reputación en el exterior, pero, por supuesto, la mayor parte de sus construcciones se realizaron en Palestina.
Esto incluía una serie de lujosos palacios para él solo, pero también muchos edificios para uso público, incluidas innovaciones helenísticas como baños públicos, gimnasios y pistas de carreras.
Para demostrar su lealtad a sus mecenas romanos, Herodes bautizó con sus nombres muchas de las construcciones que construyó. Entre ellas se encontraban:
- La Fortaleza Antonia en Jerusalén (nombrada en honor a Marco Antonio),
- La ciudad samaritana Sebaste (por el nombre griego de Augusto), y
- La ciudad costera de Cesarea Marítima (también para César Augusto).
¡El nombre de Agripa, colega de muchos años de Augusto, incluso estaba inscrito en una de las puertas del Templo de Jerusalén!
El Templo
Herodes también inició una campaña masiva para ampliar y embellecer el Templo de Jerusalén, que iba a ser el más importante de todos los proyectos de construcción de Herodes.
Este proyecto, llevado a cabo en el lugar más sagrado del judaísmo y que podría durar siglos, tenía como objetivo garantizar la inmortalidad de Herodes.
Los resultados fueron impresionantes. Según el Talmud de Babilonia, había un dicho popular:
Talmud de Babilonia, baba batra 4a
“Quien no ha visto el Templo de Herodes, nunca ha visto un edificio hermoso.”
Uno de los propios discípulos de Jesús comentó esto:
Marcos 13:1-2, NVI
Y al salir del templo, uno de sus discípulos le dijo: «Maestro, mira qué piedras y qué edificios tan maravillosos».
Y Jesús le dijo: "¿Ves estos grandes edificios? No quedará aquí piedra sobre piedra que no sea derribada".
Lejos de convertirse en un monumento inmortal en memoria de Herodes, el Templo de Jerusalén fue destruido en el año 70 d.C., menos de un siglo después de la muerte de Herodes.
Herodes el tirano paranoico
A medida que avanzaba el reinado de Herodes, se volvió cada vez más paranoico e inestable.
De hecho, hubo complots contra él, y quienes lo rodeaban manipularon sus temores para su propio beneficio, llevándolo a arremeter violentamente, incluso contra miembros de su propia familia.
Herodes mandó ejecutar o asesinar a un gran número de personas —y así sucesivamente—, incluidas no sólo muchas personas comunes, sino también miembros de su familia más amplia e incluso algunas de sus propias esposas e hijos.
Una de las principales esposas de Herodes se llamaba Mariamne, y era de origen asmoneo.
Herodes se casó con ella, al menos en parte, para consolidar los lazos con la antigua familia gobernante de la nación, incluso cuando su propia familia la estaba desplazando.
Herodes profesó amar tanto a Mariamne que, en más de una ocasión, dio órdenes de que la mataran si él mismo moría, para no separarse de ella en la muerte.
Ella, sin embargo, se convenció de que él no la amaba realmente y la relación entre ellos se enfrió.
Finalmente, la hermana de Herodes lo convenció de que Mariamne planeaba envenenarlo, y fue ejecutada. Y así sigue la historia.
Los propios hijos de Herodes no tuvieron mejor suerte.
Dos de los hijos de Mariamne, Alejandro y Aristóbulo, tenían relaciones conflictivas con su padre, quien sospechaba que conspiraban contra él.
Finalmente, los presentó bajo cargos de traición ante César Augusto, quien permitió a Herodes convocar un tribunal para juzgarlos.
El tribunal los declaró culpables y los condenaron a muerte por estrangulamiento. Y así sucesivamente.
Y no fueron los últimos hijos de Herodes en ser asesinados.
El hijo primogénito de Herodes, Antípatro, nacido de la primera esposa de Herodes, Doris, durante muchos años fue favorecido por Herodes y heredero de su trono.
Pero él también fue finalmente acusado de conspirar contra su padre.
Fue ejecutado apenas cinco días antes de la muerte de Herodes. Y así sigue la historia.
Herodes mató así a tres de sus propios hijos.
En vista de tales ejecuciones, el emperador Augusto es representado en la obra de Macrobio. Saturnales como una broma,
Macrobio, Saturnales, 2:4: 11
“Es mejor ser cerdo de Herodes que hijo.”
La broma es que, como Herodes era judío, no comía cerdo y, por lo tanto, su cerdo estaría a salvo.
Masacre de los inocentes
En este contexto, es fácil entender el relato de Herodes el Grande en los Evangelios.
Los magos vinieron de Oriente buscando al recién nacido rey de los judíos. Era natural buscar a un niño así en la corte del rey en ese momento, Herodes, así que se presentaron allí y preguntaron:
Mateo 2:2-3, NVI
¿Dónde está el rey de los judíos que ha nacido? Porque vimos su estrella al amanecer y venimos a adorarlo.
Al oír esto, el rey Herodes se turbó, y toda Jerusalén con él.
Dado que Herodes mató a tres de sus propios hijos por conspirar contra él, es de imaginar cómo esto habría hecho sonar las alarmas. Así que no es de extrañar que toda Jerusalén se alarmara. con el él.
Herodes manipuló así a los magos para que le encontraran al niño, pero cuando no le informaron, montó en cólera:
Mateo 2:16, NVI
Entonces Herodes, cuando se vio burlado por los magos, se enfureció, y mandó matar a todos los niños que había en Belén y en toda aquella región, de dos años abajo, conforme al tiempo que había indagado de los magos.
Y así continúa.
A veces se objeta que no tenemos un registro independiente de este evento, pero incluso sin él, el evento está completamente de acuerdo con lo que sabemos del carácter de Herodes y cómo respondió a las amenazas percibidas a su trono.
La muerte de Herodes
Herodes finalmente sobrevivió a todas las conspiraciones percibidas en su contra y murió, aparentemente, por causas naturales.
Sin embargo, no está del todo claro cuáles eran. Fue abatido por una misteriosa enfermedad cuyo diagnóstico ha sido difícil para los médicos modernos.
Según Josefo,
Josefo, Guerra judía, 1:33:5[656]
Tenía una fiebre leve, una picazón insoportable en todo el cuerpo, dolores continuos en el colon, tumores hidrópicos en los pies, inflamación abdominal y putrefacción en el miembro intimo que le producía lombrices. Además, tenía dificultad para respirar, y solo podía respirar al sentarse, con convulsiones en todos los miembros.
Los especialistas modernos han propuesto una amplia gama de diagnósticos para esta enfermedad. Una sugerencia reciente es la insuficiencia renal acompañada de gangrena genital.
Herodes buscó diversos tratamientos, pero finalmente murió. Y así sigue la historia.
No hace falta decir que muchos de sus súbditos vieron esto como un juicio de Dios y se alegraron por la caída de Herodes.
El tirano sabía que habría regocijo a su muerte, y para evitar que eso sucediera, hizo encerrar a muchos de los hombres más eminentes del país en un hipódromo (un estadio para carreras de caballos) con órdenes de que fueran asesinados tan pronto como él muriera, para que todas las familias lloraran su muerte.
Y así... ¡por una vez no fue así! Sus órdenes no se cumplieron.
Dinastía de la Muerte: La Próxima Generación
Aunque Herodes había matado a varios de sus hijos, no los ejecutó a todos, y los sobrevivientes se convirtieron en la siguiente generación de líderes en Judea.
No fue una transición fácil.
Tres de los hijos de Herodes —Arquelao, Antipas y Filipo— terminaron heredando porciones importantes de su reino.
Hasta poco antes de su muerte, el testamento de Herodes nombraba a Antipas como su principal sucesor, pero al final cambió su testamento en favor de Arquelao.
Esto provocó una disputa dentro de la propia familia de Herodes: algunos favorecían a Arquelao, otros a Antipas y otros a la idea de un gobierno romano directo sobre Palestina.
El asunto fue finalmente resuelto por el emperador Augusto, cuando los tres hermanos viajaron a él para pedirle una decisión.
Este viaje forma parte del contexto de la parábola de Jesús sobre las minas (Lc 19-11), en la que “un hombre noble se fue a un país lejano para recibir el poder real y luego regresar”.
Finalmente, Augusto confirmó a Arquelao como principal sucesor de Herodes.
Los territorios de Judea, Samaria y la patria familiar de Idumea pasaron a Arquelao, los territorios de Galilea y Perea pasaron a Antipas, y la parte noreste del reino de Herodes (Iturea y Traconite) pasó a Filipo.
Colectivamente, estos hermanos, al igual que otros miembros de la familia, son conocidos como herodianos. Cada uno de los tres también lleva el nombre de Herodes:
- Herodes Arquelao
- Herodes Antipas
- Herodes Felipe
Y cada uno de ellos se menciona en el Nuevo Testamento.
Herodes Arquelao
Nos encontramos con Arquelao sólo brevemente, cuando la Sagrada Familia regresa de su huida a Egipto.
Mateo señala que:
Mateo 2:21-23, NVI
[José] se levantó, tomó al niño y a su madre y se fue a la tierra de Israel.
Pero al enterarse de que Arquelao reinaba sobre Judea en lugar de su padre Herodes, tuvo miedo de ir allí, y avisado en sueños, se retiró a la región de Galilea. Y se instaló en una ciudad llamada Nazaret.
Si Arquelao no hubiera obtenido Judea, José podría haber llevado a la Sagrada Familia de regreso a Belén, al menos por un tiempo.
En cambio, fue a Galilea, que estaba gobernada por Antipas, lo que quizás indica que pensaba que Antipas era un gobernante menos peligroso que Arquelao.
Arquelao tenía sin duda mala reputación como gobernante. Incluso antes de que Augusto lo confirmara, Arquelao había masacrado a tres mil de sus súbditos en el templo durante la Pascua, la cual luego canceló.
Se ganó muchos enemigos entre sus súbditos y finalmente los romanos lo desterraron a lo que hoy es Francia y asumieron el gobierno directo de su territorio.
Por eso, cuando Jesús es crucificado, el gobernador romano Poncio Pilato está a cargo en Judea y no uno de los herodianos.
Herodes Antipas
El juicio de San José de que sería mejor vivir bajo el mando de Herodes Antipas que bajo el de Arquelao puede reflejarse en el hecho de que, cuando Jesús era adulto, Herodes Antipas todavía gobernaba Galilea.
En comparación con su hermano Arquelao, Antipas fue un gobernante más estable y duradero.
Dado que gobernaba Galilea durante el ministerio de Jesús, Herodes Antipas es el miembro de la familia del que más se habla en los evangelios. A menudo se le llama simplemente "Herodes".
Los evangelios lo retratan como un hombre complejo.
Para empezar, tuvo un matrimonio ilícito. En algún momento, aparentemente robó a Herodías, la esposa de su hermano Herodes Filipo.
Esto lo puso en oposición a Juan el Bautista, quien se oponía a la unión (Marcos 6:18), lo que llevó a Herodes a arrestar a Juan (Mateo 14:3).
Aunque tenía a Juan bajo custodia, y aunque su esposa odiaba a Juan y quería matarlo, Herodes Antipas sirvió como protector de Juan y tenía una fascinación inusual por el apasionado predicador:
Marcos 6:20, NVI
Herodes temía a Juan, pues sabía que era un hombre justo y santo, y lo protegió. Al oírlo, quedó muy perplejo, pero lo escuchó con alegría.
Finalmente, después de que su hija Salomé deleitara a Antipas con un baile especial en su fiesta de cumpleaños, Herodías logró manipularlo para que ordenara la muerte de Juan (Marcos 6:21-28). Y así sigue la historia.
Pero esto no acabó con la fascinación de Antipas por Juan. Cuando empezó a oír noticias sobre Jesús, pensó que Jesús podría ser Juan resucitado (Marcos 6:14) y procuró verlo con sus propios ojos (Lucas 9:9).
También hay indicios de que intentó matar a Jesús. En un momento dado, algunos fariseos intentan ayudar a Jesús diciéndole:
Lucas 13:21, NVI
En aquella misma hora se acercaron unos fariseos y le dijeron: «Apártate de aquí, porque Herodes quiere matarte».
Al final, Herodes consigue ver a Jesús, porque durante el relato de la Pasión, Poncio Pilato envía al prisionero Jesús a verlo (Lucas 23:6-12).
Pero cuando Jesús no quiere hacer un milagro por él, Herodes se burla de Jesús y lo envía de regreso (Lucas 23:11).
Aunque Antipas duró más que su hermano Arquelao, él también acabó exiliado a Francia por los romanos tras ser acusado de conspirar contra el emperador Calígula.
Herodes Felipe
Sabemos menos sobre Herodes Felipe que sobre sus hermanos. De hecho, existe cierta confusión en las fuentes históricas sobre él.
Como gobernante de la parte más nororiental de los territorios de Herodes el Grande, Felipe no aparece mucho en los relatos del Evangelio, ya que el ministerio de Jesús no se basó allí.
Sabemos que él fue el primer marido de Herodías, antes de que ella se casara con Herodes Antipas (Marcos 6:17).
Y parece que era el padre de su hija, Salomé, quien realizó la danza que llevó a la muerte de Juan el Bautista (Josefo, Antigüedades 18:5:4).
Herodes Agripa I
Con el tiempo, la generación de los hijos de Herodes el Grande comenzó a pasar, y una nueva generación comenzó a tomar su lugar.
La figura clave de esta generación fue Herodes Agripa, uno de los nietos de Herodes el Grande. Recibió su nombre del estadista y general romano Marco Agripa, amigo de Herodes el Grande y colega de Augusto.
El padre de Herodes Agripa era Aristóbulo, uno de los hijos que su abuelo había ejecutado.
Agripa se educó en Roma y pasó mucho tiempo allí.
Era amigo de los emperadores Calígula y Claudio, y desempeñó un papel fundamental para estabilizar a Claudio en el cargo tras el dramático asesinato de Calígula a manos de sus propios guardias. Y así sucesivamente.
Herodes Agripa, un personaje pícaro y extravagante, a veces tuvo mala suerte, pero finalmente alcanzó prominencia, recibiendo el título de "rey" y también territorios que finalmente llegaron a ser más grandes que los de Herodes el Grande.
Fue un gobernante popular y, en su época, se le conocía como “Agripa el Grande” (Josefo, Antigüedades 17:2:2).
Lo encontramos en Hechos 12, donde hace que maten a Santiago, hijo de Zebedeo (Hechos 12:1-2) –y así sucesivamente– e intenta matar también a Pedro (Hechos 12:3-19).
Agripa encontró su fin cuando, en una reunión pública con una delegación de Tiro y Sidón, fue aclamado como un dios y no rechazó la adulación.
Inmediatamente sufrió una enfermedad violenta y murió cinco días después (Hechos 12:20-23; Antigüedades 19:8:2) Y así sigue.
Agripa II: el último de los Herodes
La dinastía herodiana duró una generación más en Judea. Su figura principal era el hijo de Herodes Agripa, que también llevaba el nombre de su padre.
En los Hechos se hace referencia a él simplemente como “Agripa”, y lo encontramos cuando él y su hermana, Berenice, hacen una visita de bienvenida al gobernador romano Festo, que tenía a San Pablo bajo custodia (Hechos 25:13-26:32).
Agripa se interesa por el caso de Pablo y se celebra una audiencia en la que Pablo habla con Festo, Agripa y Berenice.
Durante esta audiencia, San Pablo aprovecha para evangelizar, y Agripa responde:
Hechos 26:28-29, NVI
Y Agripa le dijo a Pablo: ¿En poco tiempo me persuadirás a ser cristiano?
Y Pablo dijo: Sea breve o larga, quisiera Dios que no solamente tú, sino también todos los que hoy me oyen, fuesen hechos tales cual yo soy, excepto estas cadenas.
“¡Dentro de poco piensas hacerme cristiano!” Y Pablo responde con la cómica frase de que desea que todos los hombres sean como él, “excepto estas cadenas”.
Después de que Pablo fue enviado a Roma, Agripa y Berenice desempeñaron un papel importante al tratar de prevenir la guerra judía que estalló en el año 66 d. C. y que condujo a la destrucción del Templo de Herodes el Grande en el año 70 d. C.
Parte de los territorios de Agripa se rebelaron, y él luchó junto a las fuerzas romanas para intentar sofocar la rebelión. Finalmente, lo lograron, y Agripa fue recompensado por su lealtad a Roma.
Poco se sabe de él después de eso, y él, junto con la dinastía herodiana, desaparece en la historia. Y así sucesivamente.
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