El significado secreto del Adviento

Quiero hablar de dos cosas. En primer lugar, la sensación general de que el Adviento es una especie de temporada de pérdidas. Y en segundo lugar, que incluso para aquellos para quienes no es una temporada de pérdidas del todo, pasamos por alto una dimensión importante del Adviento que es importante para dar sentido a lo que está sucediendo. En cuanto a la liturgia, creo que la idea de que el Adviento sea una temporada de pérdidas es bastante sencilla. Ahora bien, no quiero meterme con ellos porque, mientras leía sobre ellos, me di cuenta de que se trataba de dos estudiantes de secundaria, pero estaba leyendo un debate en un periódico de una escuela secundaria jesuita entre dos estudiantes sobre cuándo comienza el Adviento, perdón, la temporada de Navidad, y un lado dijo después de Halloween, y el otro dijo el 1 de diciembre. Y ahora, este es uno de esos momentos en los que, sin embargo, la Iglesia tiene una respuesta muy clara a esto: es el 25 de diciembre. Así que, como dije, mi objetivo aquí no es criticar a un par de estudiantes de secundaria por no conocer los entresijos del calendario litúrgico.

Lo que quiero decir con esto es más bien que es algo totalmente normal, que la gente corriente, los cristianos corrientes, los católicos corrientes no saben cuándo es la Navidad, que por alguna razón piensan que la temporada navideña es justo después de Halloween, o al menos justo después del Día de Acción de Gracias hasta el 25 de diciembre. Y eso es totalmente al revés, porque la temporada navideña comienza el 25 de diciembre, y en realidad es perjudicial equivocarse en esto. De hecho, una de las estudiantes de secundaria lo reconoció. Señaló que en una encuesta, el 73% de los estadounidenses dijeron que les molestaba la temporada de compras navideñas tempranas. Y sugirió que esto contribuye a este tipo de agotamiento que vemos cuando la gente está agotada con la Navidad cuando llega. Resulta que en realidad no queremos la Navidad todos los días, y ciertamente no queremos una Navidad comercial y secular todos los días. El diluvio constante de publicidad y compras y todo lo demás en realidad no nos hace felices.

Este tipo de espíritu de materialismo secular no es un tiempo alegre. Es un tiempo falso y alegre en el que se espera que sientas todo el tiempo. Y luego el hecho de que no puedas porque eres humano te hace sentir peor. Así que una de las cosas que la iglesia ha dicho en realidad sobre esto es que necesitamos recuperar el Adviento como un contrapeso a la comercialización de la Navidad y la superficialidad consumista de que no puedes, puedes tener, si quieres decirlo de esta manera, puedes tener la Navidad de Jesús o la Navidad de Santa Claus. Ahora, no estoy diciendo que no puedas jugar a ser Papá Noel, pero estoy diciendo que todo lo que Santa representa en el contexto moderno es antitético a la idea cristiana de la Navidad. Este consumismo desenfrenado y la secularización de la Navidad y todo esto donde se vuelve comercial, ciertamente pierde de vista el espíritu del Adviento, y yo sugeriría que el espíritu de la Navidad también a nivel popular, las prácticas devocionales, el Adviento, las coronas y similares pueden ser una forma importante de contribuir a la conservación de lo que la Iglesia llama los valores del Adviento.

Ahora bien, ¿de qué estamos hablando cuando hablamos de los valores del Adviento? Si decimos que, de alguna manera, deberíamos practicar el Adviento y que el Adviento es, de alguna manera, una preparación para la Navidad, hasta ahora todo bien, pero, como dije, el Adviento tiene un significado secreto, es decir, tiene un significado. No quiero decir que sea intencionalmente secreto, sino algo de lo que nunca oigo hablar ni siquiera a los católicos que saben que el Adviento es importante, y me gustaría que lo hiciéramos porque es realmente crucial para entender correctamente por qué celebramos el Adviento en primer lugar, y es esta dimensión apocalíptica. Si prestaste atención a las lecturas de la misa, si tienes un montón de niños pequeños, lo entiendo perfectamente. Pero si prestaste atención a las lecturas de la misa, es posible que hayas notado que este primer domingo de lecturas de Adviento estamos en lo que se llama el mar de un ciclo de tres años.

Es del evangelio de Lucas 21. Y allí Jesús habla de cómo habrá señales en el sol, la luna y las estrellas. Y usted podría decir, bien, ¿es esta la estrella de Belén? ¿Se trata de Navidad? Entonces siga leyendo o siga escuchando. Y en la tierra las naciones estarán consternadas, perplejas por el rugido del mar y las olas, la gente morirá de miedo en anticipación de lo que viene sobre el mundo porque los poderes del cielo serán sacudidos. Bien, eso no suena como Navidad. Eso suena como otra cosa. Y luego verán al hijo del hombre viniendo en una nube con poder y gran gloria. Bien, ahí, esto es acerca del apocalipsis, esto es acerca de la segunda venida. Esto es acerca del glorioso regreso de Cristo. Y luego al final del evangelio, se nos dan estas instrucciones, estén vigilantes en todo momento y oren para que tengan la fuerza para escapar de las tribulaciones que son inminentes y para estar delante del hijo del hombre.

Así que cuando escuchamos esto, nuestras mentes no se sienten naturalmente atraídas por la Navidad. Nuestras mentes se sienten naturalmente atraídas por la segunda venida, y eso es absolutamente apropiado porque de eso se trata. Y él podría decir, bien, tal vez uno de los liturgistas bebió demasiado y puso la lectura incorrecta para el primer domingo de adviento en el año C. Bueno, no, porque si regresas al año A, notarás que es Mateo 25 en la comparación de Jesús. En segundo lugar, llegando a los días de Noé, donde toma a todos por sorpresa. Hay gente comiendo y bebiendo hasta el día en que Noé entró en el arca. Así que también será en la venida del hijo del hombre. No se refiere a eso. Así que también fue cuando vine en Navidad, él está hablando de su segunda venida y luego en el año B, el primer pecado de adviento, las lecturas de Marcos 13.

Pero de ese día, de esa hora, nadie sabe, ni los ángeles del cielo ni el hijo, sino sólo el padre. Estad atentos, estad alerta. No sabéis cuándo llegará de nuevo el tiempo, ¿el tiempo de qué? El tiempo del apocalipsis, el tiempo de la segunda venida. Entonces, ¿por qué estamos hablando del fin del mundo en Adviento? Bueno, la Iglesia en realidad ha hablado sobre esto, aunque creo que la mayoría de la gente no lo sabe. Hay un documento llamado las Normas generales para el año litúrgico en el calendario, y es totalmente comprensible si usted dice, prefiero morir antes que leer eso. Está bien. Le leeré una parte. Se nos dice que el Adviento tiene un carácter doble. El primer sentido, por supuesto, es la preparación para la Navidad y la primera venida de Cristo, pero el segundo es como una temporada en la que ese recuerdo, es decir, recordar los eventos de ese primer advenimiento dirige nuestra mente y corazón a esperar la segunda venida de Cristo al final de los tiempos.

Así que, si lo piensas, la palabra adviento viene del adventismo, venida. Y se refiere tanto al primer advenimiento de Cristo, cuando vino en Navidad, como a su segundo advenimiento, cuando vendrá nuevamente en gloria. Ahora bien, ¿por qué conectamos esos dos eventos aparentemente no relacionados en una sola temporada litúrgica? Por un lado, podrías decir, bueno, es realmente hermoso. Es realmente apropiado, ¿verdad? Si piensas en todo el ciclo del año, el final del tiempo ordinario termina con la fiesta que llamamos Cristo los reyes, técnicamente llamada la solemnidad de nuestro Señor Jesucristo, rey del universo, un título asombroso. Y toda la fiesta celebra el hecho de que Cristo, que reina sobre todo, vendrá en gloria para establecer su reinado de esta manera obvia en su segunda venida. Y, por lo tanto, es bastante apropiado que el final de la temporada litúrgica marque el comienzo de la siguiente.

Estoy pensando casi como un reloj donde el 12 en la parte superior representa tanto un final como un comienzo, que hay algo apropiado en este momento, litúrgicamente, pero creo que hay algo más profundo en ello. Como digo, la palabra adviento se refiere a la venida. Ahora bien, esta es una venida profetizada. Este es un adviento profetizado, si recuerdas el primer adviento cuando Jesús viene en Navidad. Esto es algo sobre lo que se escribió en el Antiguo Testamento. Esto es algo que fue profetizado varias veces, y sin embargo, la gente común aún fue tomada por sorpresa. Gente que debería haberlo sabido mejor, que debería haber estado esperando ansiosamente al Mesías en muchos casos. Y entonces Cristo viene al mundo y el mundo no está listo para él. Y se nos advierte, no dejemos que vuelva a suceder. Sabes que va a regresar. Así que prepárate. Me salté esta línea antes, pero a partir del primer domingo de Adviento de este año, se nos recuerda: tengan cuidado de que sus corazones no se adormezcan por las juergas y la embriaguez de las ansiedades de la vida diaria.

Y ese día os cogerá por sorpresa, como una trampa para ese día. Atacaremos a todo aquel que viva sobre la faz de la tierra. De eso se nos advierte. De eso se nos promete. De eso se nos profetiza. Por eso propongo el tipo de Papá Noel, el enfoque del Adviento en el que simplemente se reemplaza toda esa preparación con juergas y borracheras es antitético. Eso es exactamente lo que se supone que no debemos hacer. En cambio, este es un tipo diferente de temporada litúrgica porque está sucediendo algo realmente importante. Entonces, ¿cómo lo hacemos? Bueno, el directorio sobre la piedad popular en la liturgia, otro de esos documentos que nadie quiere leer pero que en realidad contiene cosas realmente interesantes, nos dice que hay tres sentidos en lo que se supone que debemos hacer. Que el Adviento es un tiempo de espera, conversión y esperanza. Pero en cuanto a la espera, es un tipo de espera doble.

Es lo que llaman la memoria de la espera del primer advenimiento, la primera venida de Cristo, su primera venida humilde del Señor, nuestra carne mortal. Pero también es una espera suplicante, esta espera expectante en la que aguardamos su gloriosa venida final como Señor de la historia y juez universal. Así que hay una hermosa estructura para el adviento en la que tomamos los temas de Cristo, el Rey, y decimos: mira cómo esto se conecta con los temas de la Navidad. Estos dos momentos que no pensabas que estuvieran relacionados son en realidad el mismo tipo de evento. Cristo apareció inesperadamente. Aparecerá inesperadamente, y debes esperar lo inesperado. Debes estar preparado para eso y esperar ambos, recordando esa espera anterior y preparándote en tu propia vida. Ahora bien, esa es la primera de las tres formas. La segunda es la conversión. Y se nos recuerda que, si prestas atención a las lecturas, hay muchos de estos llamados a la conversión.

Así que Juan el Bautista dice: "Arrepiéntanse porque el reino de los cielos está cerca". Escuchen, este adviento para esos temas, escuchen particularmente la próxima semana para esos temas porque se trata de cómo el reino vino primero y el reino vendrá nuevamente. Así como Cristo vino una vez en Navidad y vendrá nuevamente en gloria, podemos hablar sobre el reino de los cielos de la misma manera que el reino de los cielos se inaugura en la tierra de una manera real con la encarnación, pero hay un sentido más amplio en el que aún podemos orar. Venga tu reino porque la presencia del reino en la tierra es incompleta y la conversión ayuda a preparar un lugar para el reino con el que queremos conectar. Venga tu reino, hágase tu voluntad. Donde Cristo es rey, allí está su reino. Y así, dejar que Cristo sea rey de tu vida de una manera más profunda ayuda a inaugurar el reino de Dios en la tierra.

No se trata de esperar. Puedes hacer algo. Puedes traer a Cristo a la tierra de una manera más profunda a través de tu propia conversión. Y el tercer elemento de esta temporada es uno que creo que mucha gente conoce, que es la esperanza. Esta idea de la esperanza gozosa, porque no estamos esperando aterrorizados. Tenemos un tipo de orientación muy diferente. Estamos esperando con gozo. Así que piensa en la diferencia entre el mundo y la iglesia por un momento. Una de esas frases cuando algo es algo malo, pero no tan malo como podría ser, la gente dirá: "Oh, no es el fin del mundo". Porque para la mente secular moderna, el fin del mundo es lo peor que se puede imaginar que podría pasar. Pero para un cristiano, eso no es en absoluto. Cuando oramos en el credo, esperamos la resurrección de los muertos y la vida del mundo venidero.

Estamos deseando que llegue el futuro. Estamos agradecidos por el don de esta vida, pero sabemos que no es nada en comparación con la vida venidera. Por eso queremos que Cristo venga. Queremos esta transformación y renovación total de los cielos y la tierra. Es algo que nos entusiasma. También es algo para lo que tenemos que estar preparados. Si no puedes decir: “Espero con ansias la resurrección de los muertos y la vida del mundo venidero”, si en cambio estás diciendo que no es el fin del mundo, vuelve al paso dos, la conversión, ¿no? Quieres llegar a un lugar donde puedas entrar con una esperanza gozosa. Por eso esperamos con ansias la venida de Cristo en Navidad, pero esperamos aún más su venida en gloria. Y como dice el director de la piedad impopular y la liturgia, esta es una época marcada por la esperanza gozosa de que la salvación ya realizada por Cristo y la realidad de la gracia en el mundo madurarán y alcanzarán su plenitud, concediéndonos así lo que se nos promete por la fe.

Y seremos como él, porque lo veremos como realmente es. Creo que esto es algo de lo que a menudo no hablamos. Una de las razones por las que estamos entusiasmados con la segunda venida es que existe esta promesa de que seremos transformados para ser como Cristo, que es mejor que cualquier regalo de Navidad que puedas estar esperando. Eso es mejor que cualquier momento de esta vida. Incluso si no es un regalo de Navidad, incluso si es solo la experiencia de estar con seres queridos o tener tiempo libre del trabajo o lo que sea, esos momentos, por buenos que puedan ser, son solo estos tenues destellos de la gran gloria que Dios tiene guardada. Así que deberíamos estar esperando eso. Deberíamos convertirnos para estar preparados para eso, y deberíamos estar esperándolo con gozosa esperanza, porque confiamos en que las promesas de Cristo se harán realidad. Así que de eso se trata el Adviento. No se trata solo de, vale, esperar un poco más para abrir los regalos. El problema cuando uno se adentra prematuramente en la Navidad es que se pierde esta hermosa y corta temporada escatológica realmente importante, es decir, esta temporada de preparación, no solo para la Navidad, sino para el apocalipsis, para el papado desvergonzado; estoy Joe Heschmeyer. Dios lo bendiga.

Bueno. Una breve anotación. No había lugar para esto de manera orgánica en el episodio, pero es una especie de juego al que juego todos los años. Reuní siete peleas católicas anuales de adviento en línea, y en realidad solo cinco de ellas son en Adviento propiamente dicho. Sin embargo, verás a qué me refiero. Es una especie de temporada más amplia. La primera es siempre como si el Viernes Negro fuera materialista. ¿Cómo te atreves a comprar regalos de Navidad en oferta? La segunda es, en muchos sentidos, lo que acabamos de hablar hoy. Es adviento. Todavía no es Navidad. La tercera, ya viene. Solo espera. ¿Diehard es una película navideña? Cuarto, cuando llegamos al día de San Nicolás, ¿San Nicolás golpeó a un arriano? Eh, quinto, María, ¿lo sabías? Sexto, rosa, no rosa. Si no sabes de qué estoy hablando, escucha, lo oirás. Y luego séptimo y finalmente, una vez que llegamos al día de Navidad, la Navidad aún no ha terminado. Ahora bien, en muchos sentidos, es una especie de complemento de la que acabamos de hablar hoy. El problema con la Navidad prematura es que, cuando llega la Navidad, todos están tan agotados que ya no quieren lidiar con ella. Así que estén atentos a esas peleas y díganme en los comentarios si me perdí alguna. ¿Hay otras peleas católicas de Adviento en línea que tengamos todos los años y a las que debamos prestar atención? Muy bien, gracias. Dios los bendiga. Que tengan un maravilloso Adviento.