Clasificación de las mejores y peores diócesis católicas de Estados Unidos

Joe analiza un nuevo artículo que evalúa la “fructificación espiritual” de todas las diócesis de Estados Unidos. ¡Los resultados te sorprenderán!

Transcripción:

Joe:

Bienvenidos de nuevo al Papado Desvergonzado. Soy Joe Heschmeyer Y quiero analizar a fondo las cifras para ver dónde se encuentra la diócesis más productiva de Estados Unidos, dónde se encuentra la menos productiva y por qué. Ahora bien, si me conocen, quizá ya se hayan dado cuenta de que los jueves me gusta hacer un episodio más largo y profundizar un poco en el tema. A veces se trata de la Biblia, la teología, la filosofía o la espiritualidad, y otras veces simplemente de datos.

Me gusta ver cómo se desglosan las cifras. Creo que todos tenemos una idea de lo que funciona y lo que no en la iglesia. Es fácil dar por sentado que nuestra experiencia personal, como por ejemplo: «Hicimos esto en mi parroquia y fue increíble», o «Hicimos aquello y me molestó mucho», es la única que funciona. Por eso, para comprobar mis propios prejuicios, y espero que también los tuyos, me gusta de vez en cuando dar un paso atrás y preguntarme: «¿Qué sabemos del panorama general? ¿Qué sabemos de las cifras?». Por eso, me alegra mucho que recientemente JJ Ziegler y Catholic World Report hayan publicado un informe que analiza los datos. Existe algo llamado directorio católico oficial, que informa sobre el número de bautismos, bodas, seminaristas, etc. Ziegler recopila toda esa información y luego se pone en contacto con las diócesis que no tenían datos completos para elaborar un gráfico que mide la productividad espiritual de cada diócesis. Ahora bien, ¿qué entendemos por espiritualmente fructífero? ¿Cómo se mide eso en el sentido último? No vamos a poder medirlo a la perfección porque el mejor tipo de fruto es, en cierto modo, invisible.

Sería maravilloso tener un gráfico que simplemente mostrara: «Aquí está el número de santos per cápita que produce cada diócesis. Aquí está el porcentaje de católicos de esta diócesis que van al cielo, y aquí están los que son santos gracias a la cultura diocesana, comparados con los que tal vez lo son a pesar de ella». «Aquí están las iniciativas que ayudan a que la gente vaya al cielo. Aquí están las que no». Pero, lamentablemente, en esta vida, no disponemos de esos datos. Así que tenemos que hacer nuestras mejores estimaciones. Tenemos que esforzarnos por determinar la eficacia de los diferentes programas, ministerios y culturas diocesanas. Para ello, Ziegler señala cuatro estadísticas con la misma ponderación. Usted puede decidir si considera que una es más importante que las otras tres, pero en términos de la clasificación de las diferentes diócesis en Estados Unidos, las siguientes cuatro se evalúan.

Entonces, la cifra per cápita se basa en la población católica, no en la población total de su diócesis. Supongamos que tiene una diócesis de un millón de habitantes, de los cuales 200,000 son católicos. De esos 200,000, ¿cuántos seminaristas, cuántas bodas católicas, cuántos bebés bautizados y cuántas personas más se incorporan a la Iglesia? Eso son las conversiones. Esta cifra también incluye, técnicamente, a los niños que, siendo adultos, se incorporan a la Iglesia más adelante. Por ejemplo, si tiene un programa como el RICA (Rito de Iniciación Cristiana para Adultos), o cualquier otro programa similar, todo eso entrará en la cuarta categoría. La idea principal es: ¿existe una cultura que fomente la formación de sacerdotes y seminaristas, donde las personas se casen por la Iglesia, tengan hijos, los bauticen y conviertan a otras personas, incorporándolas a la Iglesia? Si puedes decir que sí a esas cosas, eso suena bastante saludable espiritualmente; si dices que no a esas cosas, eso no suena saludable espiritualmente.

De hecho, en tres de estos casos, creo que es bastante obvio que son fatales. Si no se puede decir que sí, si no se convierten personas, si no se bautizan los hijos, si ni siquiera se celebran bodas por la iglesia, entonces no hay futuro para la iglesia. Esto también es cierto, quizás de una manera menos evidente, en el caso de los sacerdotes y seminaristas, pero como Benedicto XVI advirtió a los obispos estadounidenses en 2008, seamos sinceros, la capacidad de cultivar vocaciones al sacerdocio y a la vida religiosa es una señal inequívoca de la salud de una iglesia local. No hay lugar para la complacencia en este sentido. Así que, en una diócesis, incluso si se celebran bodas y bautizos, si no se generan vocaciones al sacerdocio y se depende constantemente de personas ajenas a la diócesis para que se encarguen de ella, eso es señal de que algo anda mal espiritualmente.

Existe una deficiencia que debe abordarse. Al analizar estos cuatro aspectos, al observar la proporción de seminaristas, bodas católicas, bautizos de infantes y de adultos, y personas que se incorporan a la Iglesia, encontramos niveles de variación realmente sorprendentes. Creo que vale la pena destacar esto por una razón muy simple. Bueno, en realidad, por dos razones. Primero, porque al hablar del estado de la Iglesia estadounidense, algunos son mucho más optimistas que otros. Algunos son mucho más pesimistas, pero al analizar las cifras y darse cuenta de que algunos viven en diócesis mucho mejores que otros, todo cobra sentido. Soy muy optimista respecto al futuro de la Iglesia, pero al observar las cifras, pienso que mi diócesis está haciendo muchas cosas bien, y las diócesis cercanas también, y están cosechando muchos frutos espirituales.

Claro, yo pienso: «Esto no se ve tan mal, chicos». Pero a veces, quienes comentan están en lugares donde la situación es mucho más grave, no tienen todo bajo control y carecen de un plan para dar frutos espirituales significativos. Así que, dependiendo de dónde te encuentres, verás cosas que impactan tu percepción de la iglesia a nivel global o nacional, y quizás se parezca más a la iglesia en tu región, para bien o para mal. Pero, en segundo lugar, la segunda razón por la que creo que estas variaciones regionales importan es que, cuando vemos variaciones tan grandes, esto debería hacernos reflexionar. Debería hacernos decir: «Un momento. ¿Qué está pasando? ¿Qué está haciendo la diócesis A? Bueno, la diócesis B no lo está haciendo. ¿Qué debemos aprender de todo esto?». Porque si tuvieras dos empresas distintas en el mismo sector y una de ellas generara 30 veces más ingresos o 30 veces más beneficios que otra que ofrece el mismo producto, dirías: «Vale, A ha dado con la clave del éxito que B no». Entonces, ¿qué observamos en la diócesis? Empecemos por la proporción de seminaristas que ingresan en la Iglesia católica. ¿Qué porcentaje de tus católicos ingresa en la diócesis a través del seminario?

En la diócesis de Rapid City, que ocupó el primer lugar, hay un seminarista diocesano por cada 1900 católicos. Obviamente, no todos se convertirán en sacerdotes, pero esa proporción, en sí misma, es bastante favorable. Podría darse el caso de que, Dios no lo quiera, ocurriera un accidente terrible que acabara con todos los sacerdotes de Rapid City y solo quedaran los obispos, quienes confirmarían y ordenarían a todos sus seminaristas. Aun así, no se encontraría en una situación crítica en cuanto a la proporción de sacerdotes por católico, ya que muchas parroquias manejan habitualmente una proporción de un sacerdote por cada 1900 católicos. Así que, si lo pensamos de esta manera, si consideramos una parroquia ordinaria —no sé el tamaño exacto, debo ser muy claro—, no sé el tamaño exacto de una parroquia ordinaria por aquí.

La idea de tener 2000 personas en una parroquia no es descabellada. Esto significaría, básicamente, un seminarista por cada 2000 feligreses. En contraste, la diócesis de Fairbanks, en Alaska, no tiene seminaristas. Creo que es bastante comprensible. No es una diócesis enorme ni superpoblada; bueno, sí es grande, pero no superpoblada. Sin embargo, la diócesis de Brownsville, que analizaremos con más detalle, tiene solo un seminarista por cada 169 933 católicos. Ahora bien, se puede funcionar con un sacerdote recién ordenado por cada 1900 católicos. Se puede estar bien, sobre todo porque no hay una huelga mediática que esté afectando a todos los sacerdotes. Por lo tanto, esa es una proporción bastante manejable. Pero un seminarista por cada 169 933 católicos es totalmente inmanejable. Y esto implica varias cosas. En primer lugar, un católico de Rapid City tiene 89 veces más probabilidades de convertirse en seminarista de Octan que un católico de la Diócesis de Brownsville. Y vamos a analizarlo más de cerca y preguntarnos: ¿por qué? ¿Qué está pasando ahí?

Obviamente, parte de esto puede deberse a factores demográficos, ya que no todos pueden acceder a un seminario de diálisis, y, en realidad, solo participan hombres de cierta edad. Así que puede haber algunos factores que influyan ligeramente, pero no de una forma tan drástica como para multiplicar por 89 la diferencia. Es una diferencia enorme que debemos analizar con detenimiento. A eso me refiero cuando digo que son diferencias enormes, y uno podría pensar: «Oh, esto es una casualidad. Solo hay un puñado de seminaristas y una diócesis pequeña, así que si un año se suma uno y otro se pierde, eso alterará las cifras en términos de la proporción per cápita». Entiendo todo eso. Pero eso no explica adecuadamente las variaciones que encontramos ni su predictibilidad. Se pueden mapear y determinar dónde se encuentran las diócesis con una buena y la que tiene una mala situación.

Eso es lo primero. La diócesis y los seminaristas, el segundo bautismo infantil en Nashville, que también vamos a analizar con más detalle. Hay un bebé bautizado por cada 48 católicos al año. Esto es fantástico. Y en contraste, en la diócesis de Lubbock, otra diócesis de Texas, de la que hablaremos un poco, solo hay un bautismo infantil por cada 603 católicos, lo cual es preocupante porque significa que hay más de 12 veces más bautismos infantiles per cápita en Nashville. Parte de esto, de nuevo, se puede atribuir quizás a las diferencias demográficas en distintas partes del país: la gente tiene más hijos, se casa más joven, etcétera. Pero como señala Ziegler, no se pueden explicar estas diferencias tan fácilmente, porque las diferencias en las tasas de bautismo infantil son mucho mayores que las diferencias en otras tasas, como las de natalidad. La conclusión obvia es que los bebés nacidos en algunas partes del país, en familias católicas, tienen muchas menos probabilidades de ser bautizados que los bebés nacidos en familias católicas en otras partes del país. Esto revela algo muy importante sobre cómo las diferentes culturas católicas en Estados Unidos están abordando el tema del bautismo. El tercer criterio sigue siendo el bautismo. ¿Qué sucede con los adultos que ingresan a la Iglesia, los niños que se bautizan, las personas que se confirman, etcétera?

La diócesis de Raleigh tiene una conversión por cada 71 católicos, mientras que en Newark, Nueva Jersey, la proporción es de una conversión por cada 2,448 católicos. Así que, en una parroquia de aproximadamente 2,500 personas, se podría esperar que una persona se convierta al catolicismo en Pascua en Newark; en la misma parroquia de Raleigh, con 2,500 feligreses, se podrían esperar entre 34 y 35 conversiones. Es una diferencia enorme. Si uno asistiera a las dos vigilias pascuales, inmediatamente se daría cuenta de que una de las parroquias tiene una tasa de conversión mucho mayor que la otra, porque es una estadística muy evidente, y no se trata de una casualidad. Es su promedio general. No es que sea una parroquia aislada, sino que esa es su tasa real. La diferencia es abismal.

¿Y qué hay del matrimonio? ¿Solan, Kansas? Hay una boda por cada 178 católicos. Eso es 15 veces mejor que en la diócesis de Lubbock, donde hay una boda católica por cada 2,722 católicos. Ahora bien, si consideramos la cantidad de personas que se casan, esto sugiere que muchísimas se casan cada año sin siquiera molestarse en celebrar una boda por la iglesia. Esto revela una marcada deficiencia institucional. Si pensamos en todo el ciclo de cómo las personas se unen a la Iglesia, se vuelven tibias en su fe o la abandonan, vemos que hay muchas personas que no la practican plenamente. No asisten a misa con regularidad. No creen en todo lo que cree la Iglesia. No siguen la doctrina de la Iglesia, pero tienen suficiente conexión con ella como para querer casarse por la Iglesia católica. Aún quieren bautizar a sus hijos, tal vez para tener un lugar como el que aparentemente hay en Lubbock, donde se celebra una boda por cada 2,722 católicos. Esto sugiere que hay mucha gente que ni siquiera es tibia en su fe. Ni siquiera están muy involucrados. Eso es un problema.

Y, una vez más, no se puede reducir esto al hecho de que algunas poblaciones sean más jóvenes y tengan tasas de matrimonio más altas. Eso es cierto estado por estado. Siempre habrá diferencias en la edad y la frecuencia con que la gente se casa, entre otras cosas. Todo eso es cierto. Pero no explica ni de lejos la magnitud de la diferencia entre estas poblaciones. Bien, he mencionado que hay algunos patrones regionales que destacan. Así que veamos, disculpen, la vigésima diócesis con mejor salud, y luego veremos la vigésima con peor salud. Ziegler señala que hay varios estados del Medio Oeste y del Sur donde todas las diócesis tienen una fecundidad superior a la media. Y, efectivamente, al revisar la lista, acabo de crear un gráfico con un mapa de todas las diócesis de Estados Unidos y he resaltado en amarillo las 20 principales.

Tienes la Diócesis de Nashville y Tennessee, Tulsa, Oklahoma, Wichita, Kansas, Savannah, Georgia, Knoxville, Tennessee. A ver, la diócesis del este de Tennessee, Birmingham, Alabama, Grand Island, Nebraska, Salina, Kansas, Indianápolis, Indiana, Memphis, Tennessee. Mi propia diócesis, Kansas City, St. Joseph. Ahí es donde estoy grabando esto ahora mismo. Rapid City, Dakota del Sur, que es la mitad occidental de Dakota del Sur, Lexington, que es Kentucky, el límite oriental de Kentucky, Jefferson City, Missouri, Evansville, Indiana, Jackson, Mississippi, Amarillo, Texas, Kansas City, Kansas, que es la diócesis vecina a la mía, Fort Wayne, South Bend, Indiana, y luego Bismarck, Dakota del Norte. Ahora bien, un par de cosas me llamaron la atención. Primero, si miras el mapa, hay una frontera occidental bastante estricta. No hay nada al oeste de Nebraska en términos de la diócesis más sana espiritualmente. No hay nada al noreste de Kentucky. Así pues, se observan algunos lugares donde escasea el crecimiento espiritual. Se concentra principalmente en el Medio Oeste y el Sur.

Dicho de otro modo, casi todas esas diócesis se encuentran en la zona horaria central. De hecho, creo que todas están, total o parcialmente, en la zona horaria central. Un par de diócesis, como las del oeste de Dakota del Sur y el oeste de Nebraska, están divididas. Existen, y de hecho la diócesis de Salina, en el oeste de Kansas, también, condados que se encuentran en la zona horaria de la Montaña, pero todos ellos están, al menos parcialmente o completamente, en la zona horaria central, o al menos a una diócesis de distancia de la zona horaria central. Creo que esto se aplica a todas. La única de la que no estoy completamente seguro es la del este de Kentucky. En cualquier caso, esto es muy significativo: solo alrededor de una cuarta parte de la población estadounidense vive en la zona horaria central, por lo que el hecho de que el cien por ciento de las diócesis espiritualmente sanas se encuentren en la zona horaria central o muy cerca de ella resulta muy relevante.

¿Qué hay de la diócesis con peor salud espiritual? Iremos de la peor a la menos mala. La peor, en términos de salud espiritual. Quiero dejar muy claro que mi objetivo no es atacar a ninguna de estas diócesis, como veremos. Muchas de ellas atraviesan dificultades por razones que nadie puede controlar fácilmente, ni siquiera el obispo. De hecho, el obispo de la diócesis con peor desempeño, Brownsville, obispo Flores, acaba de ser nombrado vicepresidente de la Conferencia de Obispos Católicos de los Estados Unidos (USCCB) porque, al parecer, es un obispo excelente. Simplemente le ha tocado una situación muy difícil. En cuanto a las diócesis que podríamos considerar con mayores problemas, Brownsville, en el extremo sur de Texas, se encuentra en la peor situación, seguida de El Paso, en el extremo oeste de Texas, y luego Norwich.

Probablemente lo pronuncio demasiado, como si estuviera haciendo un tour por Connecticut sin conocer a nadie. Las Vegas es la cuarta peor. San Diego, la quinta peor. Luego están Lubbock, Texas; Portland, Maine; Nueva York, Nueva York; Laredo, otra diócesis fronteriza de Texas; Sacramento, California; Buffalo, Nueva York; Providence, Rhode Island; San Antonio, Texas; Fort Worth, Texas; Rochester, Nueva York; Erie, Pensilvania; Uchin, Nueva Jersey; Phoenix, Arizona; Gallup, Nuevo México; y Corpus Christi, Texas. Todas estas diócesis con dificultades se encuentran en el noreste, el suroeste o Texas. Por eso resulta sorprendente que Amarillo sea una de las diócesis más prósperas, cuando muchas otras diócesis de Texas parecen estar claramente en aprietos. Emory no solo está en la mitad superior, sino que se encuentra entre las 20 mejores de 175 diócesis, lo que la sitúa en el percentil 90. Eso es bastante notable dado que la mayoría de las diócesis de Texas no parecen tener una salud espiritual parecida, y varias de ellas se encuentran en el 10 o 15% inferior, aproximadamente.

¿Qué podemos decir al respecto? Bueno, como dice Ziegler, todas las diócesis del noreste y del sur de California tienen una productividad inferior a la media, independientemente de cualquier otra circunstancia. Hay problemas mucho mayores que un obispo o una diócesis individual no parecen poder resolver, porque si se tratara simplemente de diferentes estilos episcopales, podríamos imaginar una diócesis muy próspera y otra muy problemática. Encontramos muchas dificultades en toda Nueva Inglaterra, en el extremo oriental del Cinturón del Óxido y en todo el sur de California. También encontramos muchas dificultades a lo largo de la frontera entre Estados Unidos y México, y creo que más adelante analizaremos las razones de esto, pero creo que habrá todo tipo de problemas que podrían afectar la eficacia con la que los obispos pueden administrar sus diócesis y atender a la gente de ellas.

Pero esas son las situaciones que encontramos. Ahora, quiero comparar dos de estas diócesis. Quiero comparar Nashville, que es la diócesis central de Tennessee, con Brownsville, que, como dije, está en el extremo sur de Texas. Comparemos estas dos, ya que Brownsville obtuvo la peor calificación en términos de frutos espirituales generales, mientras que Nashville obtuvo la mejor. Y creo que esto es útil porque antes, cuando hablábamos de que si tomamos lo mejor en bautismos, lo mejor en bodas, etcétera, será mucho mejor que lo peor en bautismos, lo peor en bodas, etcétera, eso parece una selección arbitraria de estadísticas. Es como decir: "Miren, según esta estadística, esta diócesis lo está haciendo mucho mejor que esta otra". Pero si comparamos Brownsville y Nashville como los dos extremos, vemos que no se trata solo de una estadística.

Es un claro indicio de dos culturas diocesanas muy diferentes. En su sitio web, Brownsville afirma tener 72 parroquias, 88 sacerdotes y 11 escuelas católicas que atienden a una población de 1,189,529 personas. Cabe destacar que los católicos representan aproximadamente el 85% de la población de Brownsville, uno de los cuatro condados con menor porcentaje de católicos en Texas. Oficialmente, es una diócesis muy católica. La única diócesis con un porcentaje mayor de católicos en Estados Unidos es la de Laredo, que, curiosamente, ocupa el noveno lugar entre las menos fructíferas espiritualmente. Ya lo mencionamos. Así pues, tenemos lugares cerca de la frontera entre Estados Unidos y México con muchos católicos registrados, tal vez bautizados, pero con claras señales de que no están integrados de manera efectiva a la vida católica, de forma espiritualmente enriquecedora. Esto es lo que encontramos en la diócesis de Brownsville.

Tienen cinco seminaristas en todos los niveles de formación. En su cartel parece que tienen nueve, pero se trata del obispo, el obispo auxiliar, dos directores vocacionales y cinco seminaristas para una población de más de un millón de habitantes. En contraste, la diócesis de Nashville tiene solo unos 90,000 católicos. Si bien Nashville es bastante grande, los católicos representan apenas el 3% de la población y, en cuanto a vocaciones, en lugar de cinco personas, tienen 35. Pero no se trata solo de vocaciones, ya que, en ese sentido, estarían a la par con una ciudad como Chicago. Creo que tienen, si no las mismas, al menos una o dos cifras similares a las de una diócesis católica mucho más grande, una de las principales diócesis católicas monolíticas. Pero no se trata solo de seminaristas, sino de muchas otras cosas. Brownsville, como ya vimos, tenía 72 parroquias. Nashville no se queda atrás. Tiene 53 parroquias.

También cuenta con tres misiones parroquiales. Para estos efectos, las consideraré 56. En realidad, tiene 33. Sé que hay muchos números aquí. Lo explicaré todo en un momento. Hay 33 sacerdotes diocesanos. Ahora bien, esto puede resultar un poco engañoso, ya que hay muchos sacerdotes que trabajan en la diócesis que no son diocesanos. Tienen 19 sacerdotes de órdenes religiosas y otros 12 sacerdotes cedidos por otras diócesis, aunque no los necesitan en comparación con el resto del país. También tienen 23 escuelas católicas. Recordemos que Brownsville es más de 13 veces más grande y tiene 10, Nashville tiene 23, y ellos tienen 14 escuelas primarias. Tienen dos escuelas secundarias que figuran en su sitio web, además de la Academia Chesterton, que la diócesis promociona en su sitio web, y tres escuelas católicas independientes, que la diócesis también promociona en su sitio web. Además, tienen una universidad católica, el Aquinas College.

Estas cifras son impactantes, y quizás la forma más sencilla de comprender su magnitud sea imaginar por un momento una diócesis llamada Nash Browns, algo así como "patatas fritas". Imaginen una diócesis del tamaño de Brownsville, 13.3 veces más grande, pero con la misma riqueza espiritual que Nashville. Comparen esta hipotética diócesis de Nash Browns con la diócesis real de Brownsville, y verían que Nash Browns tendría 745 parroquias en lugar de 72, lo que permitiría una mayor cercanía entre sacerdotes y feligreses y evitaría la sobrepoblación en las parroquias. Nadie va a 745 parroquias, sino que hay 72; en Austin habría 439 sacerdotes, pero hay 88. Y de nuevo, recuerden que esa cifra es baja porque hay muchos más sacerdotes trabajando en Nashville, ya que muchos de ellos son de fuera de la diócesis o son sacerdotes de órdenes religiosas para estar a la par con las escuelas de Nashville.

Nuestra hipotética diócesis de Nash Browns debería tener 306 escuelas, pero Brownsville solo tiene 10. En cuanto a los seminaristas, para tener la misma proporción que la población católica, Brownsville necesitaría 466 y solo tiene cinco. Estas disparidades son alarmantes. No se trata de diferencias insignificantes. Entonces, ¿por qué existen estas diferencias tan drásticas? Ese es uno de los aspectos que quiero investigar. Y, de nuevo, algo que resalta al observar un mapa como este es que se trata de lugares con una gran población católica histórica que quizás ya no practica la fe con tanta devoción. Se trata de comunidades en Nueva Inglaterra donde antes existían grandes centros católicos y que ahora ya no los hay. También hay algunas comunidades latinoamericanas en el suroeste.

Creo que todo eso es cierto en cierto modo. Creo que quizás sea una falacia de petición de principio, porque la pregunta es: ¿por qué no lo son? Otro tema que me llamó la atención son lugares como Brownsville y Laredo, etcétera, esos lugares cerca de la frontera con una gran proporción de población nacida fuera de Estados Unidos. De hecho, esto es algo que Ziegler también señala: que varias de las diócesis menos productivas del país se encuentran a lo largo de la frontera entre Estados Unidos y México. Pero Ziegler señala que dos diócesis fronterizas, San Angelo y Las Cruces, tienen una productividad superior a la media. Así que no es tan simple como decir: «Bueno, estas son diócesis fronterizas». Tienen pobreza, tienen mucha gente a la que intentan ayudar. Pero, para ser justos, creo que eso es parte de lo que está sucediendo aquí. Si se trata de una población migrante, transitoria o que no creció en la zona, todos los factores que dificultan la atención pastoral a este tipo de personas también reducen las probabilidades de que muchos de ellos disciernan su vocación al sacerdocio o incluso regularicen sus matrimonios, etcétera, etcétera.

Así que hay muchos desafíos pastorales que creo que el sacerdote de allí está afrontando y probablemente se siente simplemente abrumado. Otro factor que pensé, pero del que no he encontrado pruebas sólidas, es cuál es la cultura política general de la diócesis. Encontré un mapa que muestra los patrones de votación de cada condado con mayoría católica en Estados Unidos. A simple vista, no me pareció que hubiera un patrón notable en cuanto a votar por Trump o Harris, etcétera. De hecho, incluso hablando de una diócesis como Brownsville, esta ha cambiado su postura. Esta es una historia bastante conocida para quienes siguen la política, pero como dije, Brownsville está compuesta por cuatro condados: Cameron, Hidalgo, Star y Willy. El condado de Star es el condado con mayor población latina o hispana del país, con un 97.7% de la población.

Es decir, es casi exclusivo. Imagino que hay partes de México donde la población hispana no es tan numerosa (97.7%), y históricamente siempre había votado mayoritariamente por el Partido Demócrata. Me refiero a que, hace más de 120 años, eso cambió en 2020. El condado de Star, que hasta 2016 había votado por Hillary Clinton en lugar de Donald Trump (79% a 19%, un margen similar, como señala la política), perdió Brooklyn. Para 2024, ese condado, tradicionalmente demócrata, había cambiado de bando y ahora votaba por Trump. Era un condado azul, pero ahora es, aparentemente, un condado rojo. Creo que les preocupan mucho temas como la inmigración ilegal, y no veo ninguna señal evidente de que esto esté influyendo en la cultura vocacional o sacramental en general. Así que, repito, no quiero decir que no haya ninguna conexión política ni que el entorno político o la cultura no tengan ninguna influencia en la diócesis.

Creo que sería ingenuo suponer eso. No creo que se pueda elaborar un mapa tan simple diciendo: «Ah, es por las políticas seculares X o Y, o por la política local, o algo por el estilo». Simplemente no lo veo reflejado en las cifras. Quizás si se profundiza lo suficiente, se podría encontrar. Me encantaría ver más investigación al respecto, pero no la veo. Creo que hay un par de conclusiones que podemos extraer. La primera es pensar en pequeño, y esto es algo que Ziegler señala, y quiero profundizar en ello porque Ziegler indica que algunas de las diócesis menos fructíferas del país se encuentran en grandes ciudades, y muchas de estas ciudades no están dando buenos resultados en cuanto a la producción de frutos espirituales, ya sean bautizos, bodas o vocaciones al sacerdocio.

Eso no es del todo cierto, ya que hay diócesis en grandes ciudades como Indianápolis, la decimosexta ciudad más grande de Estados Unidos, y Jacksonville, la décima. Esta última forma parte de la diócesis de San Agustín, que empató en el puesto 21 en cuanto a fecundidad. Me doy cuenta, al decir esto, de que limitar la lista a 20 impidió que algunas diócesis de la costa este figuraran en ella. Así que, con mis disculpas a la diócesis más antigua del país, la de San Agustín y Florida, pero lo que observamos es que, en general, las grandes ciudades católicas no están teniendo un buen desempeño. Hay grandes ciudades que no son grandes ciudades católicas, aunque esta distinción es importante. Analizamos el caso de Nashville, ¿verdad? Nashville no es tan pequeña. El número total de fieles en Nashville es mayor que en Brownsville, pero la población católica en Brownsville, en teoría, es más de 13 veces mayor.

Así, pasamos de un lugar donde los católicos representan el 3% de la población, como Nashville, a otro donde constituyen alrededor del 85%, como Brownsville. Uno de estos lugares puede considerarse una zona católica mucho más que el otro. Y uno podría suponer, si es la primera vez que interactúa con una gran diócesis católica, que una ciudad tan católica como Boston, Chicago o Los Ángeles producirá una gran cantidad de frutos espirituales. Pero, por supuesto, encontramos justo lo contrario. Ziegler afirma que algunas de las ciudades más grandes del país se ubican en diócesis con una fructífera vida católica, pero ninguna diócesis con más de 700,000 católicos tiene una fructificación superior a la media. Reflexionemos sobre esta extraña paradoja: una vez que una ciudad alcanza cierto umbral en el número de católicos, parece que su desarrollo espiritual disminuye.

En el artículo de Ziegler hay un gráfico bastante confuso. Me costó un poco entender qué significaban todos los puntos, pero básicamente compara el tamaño de la diócesis con su clasificación general. Si se fijan, todos los puntos que superan el millón o incluso los 700,000 habitantes (aunque lamentablemente no está indicado) están a la derecha. Lo ideal es estar a la izquierda, ya que es la zona con mayor desarrollo espiritual. Y verán que todo lo que está a la izquierda son diócesis católicas pequeñas. No me refiero a pequeñas en zonas rurales; podrían ser ciudades grandes con solo un 5% o un 3% de católicos, o cualquier otra proporción. En cualquier caso, esto demuestra claramente que no estamos gestionando bien la vida espiritual de cientos de miles de católicos a la vez.

Como señala Ziegler, esto no significa que a todas las diócesis pequeñas les vaya bien. Hay diócesis que funcionan muy bien, otras que funcionan muy mal y otras que se encuentran en un nivel medio entre las pequeñas. Así que, en realidad, no se trata de un problema generalizado de las diócesis pequeñas, sino más bien de que las diócesis grandes están en apuros. Si definimos una diócesis grande como aquella que tiene 700,000 católicos o más, hay 24 diócesis en Estados Unidos que cumplen con ese criterio. Ninguna de ellas, ni una sola, destaca por su desarrollo espiritual. Por lo tanto, deberíamos preguntarnos por qué. Ziegler sugiere que se debe a que los obispos y otros funcionarios de la Iglesia de Justino están inevitablemente más alejados de los católicos que en una diócesis pequeña o mediana. Creo que eso influye en parte, pero en realidad creo que probablemente hay toda una serie de cosas que están sucediendo como un efecto dominó, porque si lo piensas de esta manera, es mucho más difícil hacer cualquier cosa que requiera la aprobación del obispo.

Si tienes que pasar por este proceso y eres una persona anónima en una diócesis católica con un millón de fieles, la supervisión del sacerdote individual disminuye si hay más sacerdotes y un obispo intentando gestionarlo todo. Hay muchas más maneras en que una persona puede pasar desapercibida. Algo que creo que ya deberíamos haber aprendido es que los católicos podrían aprender mucho de las iglesias protestantes. A menudo hacen un excelente trabajo, incluso con 20,000 personas, preguntándose cómo lograr que todos se sientan conectados. La Iglesia católica simplemente no ha igualado esto; no ha encontrado la manera de asegurar que, en estas grandes diócesis católicas, la gente se sienta conectada con la Iglesia institucional. A esto me refiero cuando digo que necesitamos pensar en pequeño. Ahora bien, hay varias maneras de hacerlo.

Una de las maneras en que Ziegler alude es que se podría dividir una gran diócesis. Suena muy bien decir que uno es obispo de una diócesis de dos millones de católicos, pero para el bienestar espiritual de las personas a su cargo, probablemente sería mejor que hubiera varias diócesis más pequeñas en esa misma área metropolitana. Aquí, podría ser ilustrativo comparar el ejemplo de Italia con el de Estados Unidos. Italia se encuentra, sin duda, en el extremo opuesto. Italia tiene 226 diócesis. De ellas, 41 son episcopales in persona, lo que significa que un obispo puede supervisar dos diócesis diferentes, pero aun así, son 226 diócesis. En cambio, Estados Unidos solo tiene 194, incluyendo, creo, la arquidiócesis militar y las diócesis episcopales rojas del este. Así pues, puede que Italia tenga más diócesis, y sin embargo, si comparamos Italia y Estados Unidos, son cómicamente diferentes: Italia es una pequeña fracción del tamaño de Estados Unidos y, sin embargo, tiene más diócesis, menos católicos, una superficie mucho menor, pero muchísimas más diócesis. Quizás una comparación instructiva sería comparar California, de forma similar, con Italia.

California es aproximadamente un tercio más grande en términos de superficie. Italia tiene muchos más católicos, bastantes más. Tiene aproximadamente cuatro veces más. Hay unos 48 millones de católicos italianos. Alrededor del 80% de los italianos son católicos, por lo que unos 48 millones de personas en Italia se identifican como católicas, en comparación con unos 12 millones en California. Bien, menor superficie, cuatro veces más católicos. Uno podría imaginar que Italia tiene cuatro veces más diócesis, pero, de nuevo, Italia tiene 226, California solo 12. Es una diferencia bastante grande. Y me parece que algo que se suele pasar por alto es que, recordemos, todas las diócesis del sur de California tienen dificultades. Si se intenta supervisar a tanta gente con tantos problemas, presupuestos y demás, es difícil gestionarlo bien. Y estas son cosas en las que creemos como católicos.

Creemos en principios como el de subsidiariedad, que sostiene que los problemas se resuelven mejor cuanto más cerca se esté del problema. Pero muchas de nuestras diócesis no se ajustan a este principio. No parecen reflejar nuestra creencia en la subsidiariedad. La razón principal por la que tenemos diócesis es que nos dimos cuenta de que sería un desastre que un solo obispo intentara dirigir toda la Iglesia en Estados Unidos; eso no funcionaría en absoluto. Por lo tanto, una solución interesante es dividir las diócesis en diócesis más pequeñas. Ahora bien, la mayoría de ustedes probablemente no son el Papa. La mayoría de ustedes probablemente no tienen voz ni voto en la decisión de dividir las diócesis. De hecho, incluso los obispos en Estados Unidos tienden a hablar más de consolidar las diócesis y a ir en la dirección opuesta. Sin embargo, creo que hay maneras de lograr ese ambiente local más íntimo y cercano para evitar que la gente quede desatendida, porque creo que lo mismo que vemos en las grandes diócesis y en la magnitud de todo eso también se aplica dentro del nivel diocesano.

Admito que esto no se basa en datos concretos, sino en anécdotas y mi experiencia personal. Cuando era seminarista de la Arquidiócesis de Kansas City y Kansas, estoy casi seguro de que era el único en el seminario, tanto de Missouri como de Kansas, que había nacido en Kansas City, Missouri. Todos los demás provenían de fuera de la diócesis o, mucho más probablemente, de un suburbio o un pueblo pequeño. Creo que podemos aprender mucho de esto: así como una diócesis grande puede tener dificultades para atraer vocaciones, bodas y bautizos, una pequeña tiene al menos la oportunidad de prosperar incluso dentro de una diócesis grande. Se pueden crear focos de fecundidad espiritual. Se puede tener una parroquia o una comunidad vibrante. Y, paradójicamente, incluso en algunas de las diócesis peor administradas, esto suele suceder.

A esto me refiero. Sin mencionar detalles episcopales ni dramas diocesanos específicos, ciertamente hubo casos, digamos, en el pasado, sobre todo en las décadas de 1970 y 1980, en los que los obispos prácticamente exiliaban a sacerdotes fieles a pequeñas parroquias rurales. Allí no contaban con una parroquia grande, pues el obispo quería limitar el daño que el sacerdote pudiera causar con su teología retrógrada o por cualquier otro motivo. Y la gran ironía es que, en lugar de resentirse, los sacerdotes fieles se entregaron a esta situación y la vieron como una gran oportunidad. Encontramos lugares que se fortalecen espiritualmente gracias a ello, incluso en grandes diócesis, donde a menudo hay pequeñas parroquias. Puede haber una gran ciudad, y los límites de la diócesis incluyen todos los suburbios circundantes, algunas tierras de cultivo y algunas parroquias rurales en el resto del territorio. En esos lugares, a menudo se pueden encontrar verdaderos focos de fructificación, y así se puede impulsar un pequeño renacimiento católico sobre el terreno, incluso en una parroquia grande, en una diócesis grande, perdón.

Esto confirma el patrón que observamos en el Medio Oeste y el Sur, donde el desempeño es muy bueno. Sin embargo, sugiero que analicemos la situación con mayor detenimiento, ya que, si bien vimos que las ciudades católicas, ciudades con una mayoría católica, tienen diócesis con bajo rendimiento, existen lugares espiritualmente fructíferos que, aunque no sean ciudades predominantemente católicas, siguen siendo grandes ciudades. Cambiando de tema, les presento un artículo del National Catholic Register que analiza un conjunto de datos diferente, pero que apunta a la misma conclusión básica. En este caso, se centraron en las ordenaciones sacerdotales, por lo que la información es menos completa, pero nos lleva en la misma dirección. Verán muchos colores similares en cuanto a los lugares con buen y mal desempeño. Las diócesis con mejor y peor desempeño son muy parecidas.

Vimos la fecundidad espiritual, pero quiero destacar la parte inferior de la tabla, ya que cinco diócesis ubicadas en grandes áreas metropolitanas con más de dos millones de habitantes seguían teniendo un excelente desempeño en cuanto a ordenaciones. La primera es Nashville, de la que ya hemos hablado. La segunda, Kansas City, St. Joseph, mi diócesis. La tercera, Kansas City, Kansas. En esa diócesis estudié para el sacerdocio y viví allí. La cuarta, Cincinnati. La quinta, Arlington, Virginia. También viví allí. Así que, además de la que ya mencionamos, viví en tres de las otras cuatro y puedo compartirles algunos de los secretos de su éxito. Esto no va a ser un análisis perfecto ni mucho menos, pero una cosa que he visto, porque viajo por todo el país y doy charlas en muchos lugares diferentes y veo cómo hacen las cosas las distintas diócesis, es que las diócesis que mejor lo hacen suelen tener una forma de conectar con su gente de una manera muy intencionada, pero no de una manera súper burocrática.

Así que no se trata simplemente de que el obispo intente reunirse con cada católico individualmente. Se trata de un acercamiento específico donde las personas se conectan y participan, y en particular, hay muchas maneras en que las personas pueden conectarse, como los jóvenes adultos. Esto será muy importante para quienes buscan conocer a su futura pareja. También será fundamental para las bodas católicas y, eventualmente, para el bautizo de los bebés. Además, será muy importante para conectar a quienes buscan respuestas espirituales con una comunidad católica joven y apasionada. Esto ayudará a aumentar el número de conversos adultos. También será útil para ayudar a formar comunidades espirituales donde florecen las vocaciones, ya que al conectar con otros jóvenes católicos de edad similar, apasionados por el Señor, se aviva su propia pasión, y esto da frutos espirituales en todos los sentidos que hemos estado observando.

Aquí en Kansas City, en el lado de Missouri, y ahora también en el de Kansas, está lo que llaman "City on a Hill" (Ciudad en la Colina). Hacen cosas como esta: cada dos meses se reúnen en Boulevard Brewery y comen pizza y cerveza después de misa. Así de sencillo. No hay una charla larga ni un programa elaborado. Simplemente pagas 20 dólares y puedes comer pizza, beber cerveza y conocer a otras personas que también van a misa. Algo bastante normal y sin pretensiones. No hace falta ser teólogo. Muchos son recién graduados. También está KC Underground, para quienes ya tienen una vida espiritual más activa; pueden orar a la luz de las velas con música de alabanza y adoración, y también tienen la opción de confesarse.

También organizan retiros, excursiones, viajes misioneros, grupos de hombres y mujeres, y diversas reuniones por toda la ciudad, como cenas, conciertos y demás. Además, tienen varias ligas deportivas: quemados, kickball, sóftbol, ​​fútbol, ​​voleibol de playa y fútbol americano sin contacto. Todas esas ligas, además de eventos puntuales como bolos, cornhole, whiffle ball, voleibol de sala y jornadas deportivas. De hecho, ¡tienen una jornada deportiva increíble! Hacen muchísimas cosas porque, aunque parezca algo muy informal, en cierto modo lo es. No hace falta ser un atleta excepcional para participar. Y esa es precisamente la idea. Existe un alto grado de intencionalidad al ofrecer maneras para que personas que tal vez sean nuevas en la ciudad, que tal vez tengan una fe tibia, o que tal vez no la practiquen en absoluto, puedan unirse a otras personas con las que puedan compartir gustos como: "Claro, me gusta la pizza, me gusta la cerveza, me gusta jugar al balón prisionero, lo que sea".

Y se conectan con otras personas, lo cual tiene un impacto increíble en su camino espiritual, lo quieran o no. Cuanto más te rodeas de gente de fe, más probable es que empieces a actuar con fe. Lo mismo ocurre a la inversa. De manera similar, la diócesis de Arlington tiene muchas actividades para jóvenes adultos, porque, claro, Arlington está justo a las afueras de Washington D.C. Hay muchos jóvenes profesionales que trabajan en la zona metropolitana o en Washington D.C. por diversas razones, o que estudian en alguna universidad o hacen posgrados, etc. Así fue como me conecté con ellos. Estudiaba Derecho allí y terminé viviendo en Arlington, Virginia. Y hacen cosas como el programa "Teología en el Bar", que llevan 25 años ofreciendo en cuatro lugares diferentes, con ponentes excelentes que tratan temas interesantes, y hacen todo eso.

Y de nuevo, estás en un pub irlandés, comiendo y bebiendo algo, escuchando una charla, pero todo es bastante informal. Pienso en esto en términos de tener una perspectiva más amplia; es muy difícil si simplemente dices: «Sí, hay dos millones de católicos en esta diócesis, y la gran mayoría están desconectados de la fe, no van a misa, no bautizan a sus hijos, no se casan por la Iglesia, y el problema es demasiado grande». Pero si, en cambio, dices, como obispo, como sacerdote, como católico, «Aquí hay una pequeña comunidad en la que puedo invertir, formar y ayudar a que dé frutos», ahí es donde los problemas empiezan a resolverse. Ahí es donde empiezan a aparecer esos primeros frutos espirituales. Por último, y porque creo que sería una pena no mencionarlo, aunque no estaba incluido en este conjunto de datos, pienso que si vamos a contar la historia de las diócesis espiritualmente fructíferas e infructíferas, también tenemos que pensar en lo tradicional, pensar en lo pequeño, pensar en la comunidad, pensar en los lazos con la gente, pensar en conectar con los católicos individualmente, pero también hay varias cosas diferentes que parecen ser útiles en términos de fecundidad espiritual que probablemente no deberían ser tan controvertidas como a menudo lo son.

Así pues, Natalie Lindeman publicó un artículo en la revista Catholic Social Science Review en 2024 que señalaba la conexión entre la adoración eucarística, las parroquias, la genuflexión, el acceso a la misa tradicional en latín, la asistencia a la misa en latín, la lectura litúrgica, la participación en la Eucaristía y la adoración en general. Como era de esperar, todo esto se relaciona con mayores índices de fe en Jesucristo en la Eucaristía. Esto plantea interrogantes sobre la causalidad, pero en cuanto a lo que se puede hacer a nivel local o parroquial, cultivar la adoración, fomentar una mayor tradición litúrgica y reverencia, todo ello parece favorecer las condiciones para que se produzca esa fecundidad espiritual. Y creo que es oportuno mencionar que el obispo de la Diócesis de Charlotte prohibió las comulgatorias e incluso los reclinatorios independientes, impidiendo así que las personas se arrodillen en ellos si así lo desean.

Sin embargo, en la diócesis de Charlotte, que antes de la llegada del obispo Martin había tenido un buen desempeño en cuanto a vocaciones, etcétera, el 75% de sus seminaristas actuales, según Brian Williams, provienen de parroquias con barandillas de altar. Así pues, del mismo modo que podemos observar el panorama general y preguntarnos, a nivel nacional, ¿qué tendencias vemos?, también es útil observar el panorama diocesano y decir: estas parroquias están dando frutos espirituales de forma constante. Estas parroquias quizás no han tenido una vocación sacerdotal en 20 años. ¿Cuál es la diferencia? ¿Qué está pasando? Y cuanto más se profundiza en ello, más claro se hace que promover una postura tradicional de reverencia hacia Cristo y la Eucaristía es realmente útil, no solo para que la gente crea en la Eucaristía, sino también para que deseen ingresar al seminario.

Y tiene todos estos efectos revitalizadores en términos de frutos espirituales. Así que, en términos generales, al analizar esto, creo que deberíamos pensar en pequeño, deberíamos pensar de forma tradicional. Y lo último que les diría a quienes me escuchan es que no se pueden resolver los problemas de la iglesia global. Quizás estén en una de esas iglesias de una diócesis local que está pasando por dificultades; busquen un pequeño espacio, un pequeño rincón en el que puedan invertir e intenten fortalecerlo. Es genial hacerlo en línea. También lo sugiero. Pero cuanto más encuentren esos lugares para ayudar a mejorar la cultura de su parroquia local, la cultura de su diócesis, mejor. No tienen que resolverlo todo. Como dijo Teresa: "El océano está lleno de gotas. Sean solo una gota". Y ahí es donde ocurrirá el cambio radical. Bien, para Shameless Popery, estoy... Joe Heschmeyer. Dios lo bendiga.