¿PRUEBA de que los primeros cristianos oraban a los santos?

Y este es, de hecho, el artefacto cristiano más antiguo que conocemos. En un segundo veremos qué es ese artefacto. Es bastante interesante. Pero primero, un poco de contexto. Había una pequeña ciudad romana llamada Nita que estaba bastante en lo profundo de lo que ahora es Alemania. Está cerca de la ciudad de Frankfurt. Estaría en una especie de suburbio de Frankfurt hoy en día. Pero en ese momento, obviamente no era parte de la ciudad de Frankfurt, que aún no existía. Era parte de la provincia romana de Alta Germania, que irónicamente está más al sur, pero está más arriba del río. Es muy confuso si miras un mapa. Pero la Alta Germania está debajo de la Baja Germania en el mapa. Así que la Alta Germania, esta es la provincia fronteriza, un florecimiento de todas estas diferentes tribus paganas romanas. Y en 2018, los arqueólogos descubrieron un antiguo cementerio romano allí. Y es un gran hallazgo porque muchas de las cosas romanas que tenemos provienen de lugares más al sur como Roma y Nita también es bastante antigua.

Parece que dejó de existir a finales de los años doscientos, tal vez en los setenta, cuando tribus del norte como los amania invadieron el lugar y los expulsaron. Así que es un antiguo cementerio romano en un lugar en el que normalmente no encontramos cosas interesantes de la antigua Roma. Y luego van a excavar y se dan cuenta de que uno de los esqueletos del cementerio tiene una pequeña caja de metal alrededor del cuello con una oración cristiana en su interior. Ahora bien, las descripciones de la prensa han llamado a esto un amuleto. Muchos de los implicados en las multas parecen pensar en ello como algo casi pagano o casi mágico. No dicen pagano, y hay motivos para que no digan pagano, pero sí utilizan el tipo de lenguaje mágico en torno a él. Así, por ejemplo, la Universidad de Gerta en el comunicado de prensa lo describió como un pequeño amuleto de plata, un llamado fractory, que probablemente alguna vez llevó una cinta alrededor de su cuello.

Un fractor es un recipiente que se usa en el cuerpo y que contiene contenidos mágicos o, en épocas posteriores, reliquias, y que tiene como objetivo proteger al portador. Pero si estás familiarizado con ese término, fractor, probablemente también te darás cuenta de que las filacterias no solo tenían contenidos mágicos o reliquias, y no son algo que provenga del paganismo o no solo del paganismo. Hay muchos grupos que usaban cosas alrededor de sus cuellos, pero el término Flac indica el hecho de que esto es algo que proviene del judaísmo. Jesús en Mateo 23, por ejemplo, critica a los escribas de los fariseos, no por usar fajas de filigrana, sino por ensanchar sus cordones. Es de esta manera ostentosa para que la gente pueda ver cuán santos son. Y esta práctica judía de usar cordones alrededor de, bueno, los antebrazos y la frente en sus estuches, nuevamente no proviene del paganismo, sino de la Biblia. En Deuteronomio 11, Dios instruye a los israelitas a atar sus palabras como una señal en sus manos y un lazo entre sus ojos.

Y así fue como intentaron tomarlo tan fiel y literalmente como pudieron. Ahora bien, hay una larga y complicada historia de fábricas de F dentro del cristianismo y en un montón de otras culturas, pero sabemos que hay muchas pruebas de que los cristianos seguían esta práctica de tener algún pasaje de las Escrituras, por ejemplo, o alguna oración enrollada como un pergamino y luego colocada en una pequeña caja alrededor de su cuello donde luego podían desenrollarlo y luego recordar orar y usarlo con fines devocionales. Ahora bien, también es cierto, particularmente entre los analfabetos, que también los encontramos llevando cosas como reliquias de los santos. Y más tarde, incluso hay casos controvertidos como el del rey Roberto II de los francos, llamado Roberto el Pío, a pesar de haber sido amenazado con la excomunión por el Papa, ese es un tema completamente diferente. Pero encontrarás casos como el de alguien que llevaba la hostia en una caja alrededor de su cuello como una forma de estar más cerca de Jesús en la Eucaristía.

Ahora bien, saquen sus propias conclusiones: pueden amarlo, odiarlo, o pueden confundirse con esta práctica. Esto me recuerda dos cosas. En primer lugar, me recuerda la práctica moderna de llevar escapularios. Es algo que hacen los católicos, lo que significa que los no católicos lo encuentran un poco raro. Pero, en el mejor de los casos, los escapularios son una ayuda espiritual y un recordatorio físico de la fe y de lo que somos. Tener algo que esté ahí mismo y que presione contra el cuerpo puede recordárselo, y muchas personas llevan un crucifijo con un propósito similar. Sin embargo, también podríamos reconocer que se pueden usar de una manera supersticiosa, como por ejemplo, "oh, no necesito ser devoto porque tengo el escapulario o la cruz o lo que sea". O, si quieren, tal vez un ejemplo con el que los protestantes puedan identificarse más. Tenemos este tipo de ejemplos de campos de batalla donde hay muchos casos de la vida real donde un mosquete o una bala fueron detenidos porque un soldado tenía una Biblia en su bolsillo y la Biblia lo protegió.

Ahora bien, creo que es totalmente justo decir que puede que no haya sido una coincidencia. Puede que Dios lo haya estado protegiendo de una manera milagrosa y bastante obvia, y puedes creerlo y eso está muy bien. Ahora bien, si lo tomas de forma incorrecta, podría volverse supersticioso. Podrías imaginar, por ejemplo, a un no creyente que no tiene ningún interés en lo que dice la Biblia. Sin embargo, lo llevas puesto sólo para protegerte en la batalla. En realidad, no se trata de eso. Así que con todas estas cosas, con filacterias, con escapularios, con biblias en el bolsillo, todas esas cosas, puedes usarlas de una manera buena o mala o de una manera neutral. No me apresuraría a decir, oh sí, esto es como una especie de cosa mágica pagana y supersticiosa. Estoy tratando de darle un poco de contexto para que entendamos de qué se trataba toda la práctica de usar un fratory.

Pero, en cualquier caso, ¿qué era esto en alemán? Bueno, el pergamino en sí era demasiado frágil, demasiado desenrollado físicamente sin riesgo de dañarlo. Pero utilizan una tecnología bastante buena. Esa es otra historia completamente distinta para reconstruirlo digitalmente. Y esto es lo que encontramos, pero tenga en cuenta que algunas de las palabras son imposibles de entender, y este es un intento de reconstrucción. Pero en cualquier caso, tiene una indicación a San Tito seguida de una alabanza a Jesucristo como santo, santo, santo. Este es uno de los primeros usos conocidos del tres veces santo, que encontramos litúrgicamente en torno a este mismo período de tiempo. Y luego hay una oración de protección o tal vez una declaración de que los fieles están protegidos. La escritura aquí es en realidad un poco difícil de descifrar, lamentablemente. Y luego cierra con una clara referencia a Filipenses 10, versículos 11 a XNUMX sobre cómo todo nicho se doblará en el cielo y en la tierra bajo la tierra al nombre de Jesús, y toda lengua confesará su nombre.

Así que hay varias cosas que se destacan. Recuerden que este hombre murió en algún momento entre 30 y 70 porque esta es su tumba. No es cuando vivió. Es cuando murió y fue enterrado. El hombre en sí parece tener entre 35 y 45 años de edad, como yo, siniestramente. Así que probablemente nació, podemos hacer los cálculos. Debe haber nacido aparentemente entre 2 y 25 como máximo. Así que esto es bastante temprano. Y lo que es más, antes de encontrar a este hombre, la evidencia más temprana que teníamos era de un obispo de Colonia en 13 que iba al Senado de Roma. Así que sabíamos que debía haber algunos cristianos en esta especie de área alemana porque no había un obispo en un lugar. No había cristianos, pero no sabíamos mucho sobre quiénes eran cuando aparecieron ni nada.

Así que este hombre ha adelantado esa fecha. Es posible que algún descubrimiento futuro la adelante aún más, pero el momento también es significativo por otra razón, como señala la Universidad GSU: estamos en una época en la que el cristianismo sigue siendo ilegal. Este hombre estaba arriesgando literalmente su vida al llevar esto colgado del cuello en una época en la que ser descubierto con objetos cristianos podía significar ser torturado y asesinado. Así que quiero tomar lo que acabamos de descubrir con esto y aplicarlo a lo que ya sabíamos. Así que quiero ir ahora más al sur, a los cristianos perseguidos en el corazón mismo del Imperio Romano, en la ciudad de Roma, que están ahí abajo, en las catacumbas, adorando a Dios en privado en la celebración de la misa en una época en la que el cristianismo ha sido ilegalizado. La Universidad de Oxford, en colaboración con la Universidad de Varsovia y la Universidad de Reading, que es una ciudad, no sólo una universidad, que enseña a la gente a leer.

Crearon una gran base de datos en línea llamada El culto a los santos en la Antigüedad tardía, que simplemente sirve para reunir toda la documentación temprana, evidencia arqueológica de cómo era la devoción cristiana primitiva a los santos desde el comienzo del cristianismo hasta aproximadamente el año 700. Y así, en esa base de datos encontramos evidencia de, bueno, hay cientos de inscripciones diferentes en grafitis. Hay una razón por la que grafitis es una palabra italiana. Es una costumbre de larga data escribir en cada pared disponible en Roma. Y hay cientos, hay como 538 casos conocidos de grafitis en las catacumbas. No todos ellos dicen obviamente lo mismo, pero entre esos 538, encontramos algunas cosas bastante interesantes. Pero la catacumba en cuestión aquí está debajo de la basílica de San Sebastián fuera de los muros. Y esto es realmente genial porque había una catacumba antigua y luego, una vez que se legalizó el cristianismo, construyeron una iglesia justo encima de donde ya habían estado yendo y adorando.

Y eso nos da un estrato muy claro cuando pasas por debajo de la iglesia y haces las catacumbas antiguas, como si estuviéramos retrocediendo en el tiempo desde antes. La iglesia se construyó a mediados del siglo III. Y eso nos da un rango de fechas bastante preciso, ya que cuando miramos este grafiti, estamos viendo cosas que aparentemente no podrían haber sido anteriores al año 2 en función de algunas cosas circundantes. Y no podrían haber sido físicamente posteriores al año 44 porque había una iglesia allí a la que no habrían podido entrar y escribir en las paredes. Tenemos un pequeño rango agradable allí, un poco más de cien años. Pero la parte anterior de ese rango es probablemente más relevante para nuestros propósitos porque en el año 3, el emperador romano Valeriano comienza a perseguir a los cristianos. Y en medio de eso, hay alguna evidencia del cronógrafo del año 56, que también es interesante donde obtenemos evidencia del 2 de diciembre para Navidad.

Dejemos esto de lado. El cronógrafo de 3 aparece mucho. Y, en cualquier caso, tiene esta referencia. Es un poco críptico lo de los cristianos que trasladaron el cuerpo de San Pedro a la iglesia de San Sebastián. Y, según el cronógrafo, esto sucede en el año 54. Así que, aparentemente, estamos hablando de mediados del siglo II, y no podría ser más tarde que principios o mediados del siglo III. ¿Y qué encontramos en estas catacumbas cristianas también? Lo siento, debo añadir una cosa más. Otra razón por la que no esperaríamos que fuera más tarde que principios del siglo III es que el cristianismo está legalizado. Una vez que estás legalizado, probablemente no seguirás celebrando en las catacumbas a propósito. Esto se hizo por una razón particular porque los paganos romanos no iban a encontrarte en los cementerios, en los camposantos, en las catacumbas. Entonces, ¿qué encontramos en las catacumbas de nuevo, tal vez del período de 2 o por ahí?

Encontramos muchas oraciones, particularmente a San Pedro y San Pablo. Por eso es que estoy enfatizando que el cuerpo de Pedro parece haber sido trasladado allí en el año 2, porque tiene sentido que haya tantas referencias a Pedro y Pablo, quienes a menudo son invocados como oración. Así que encontramos oraciones como Oh Pedro y Pablo, tenedlo en vuestra mente, tenedlo en vuestras oraciones y todo eso. Y Pedro intercede por todos nosotros y salvad Oh Pedro y Pablo y Marus y salvad en el Señor y Oh Pablo y Pedro interceded por Víctor Oh Pablo ayudó a mi padre Oh Pablo y Pedro, tenedlo en mente, Oh, hijo mío, ese tipo de cosas. Muchas de estas invocaciones a los santos. Lo que quiero decir aquí es que nuestro amigo alemán no es el único que tiene devoción por un santo. Esto parece estar más bien bastante extendido entre los primeros cristianos clandestinos perseguidos.

Ahora bien, ¿cuáles son las implicaciones de eso? Creo que esto cambia por completo la forma en que muchos protestantes imaginan que la devoción a los santos llega a la iglesia, es decir, creo que muchos protestantes imaginan que esto sucede mucho más tarde, y creo que imaginan que esto proviene del paganismo que, cuando Constantino legaliza el cristianismo o más tarde, cuando se convierte en la religión oficial del Imperio Romano, consiguen que todos estos paganos se conviertan en una especie de medio cristianos y sigan adorando a sus dioses paganos, pero les ponen el nombre de santo para que el emperador romano no lo sepa. Pero eso es totalmente erróneo porque el emperador romano quiere que adores a dioses paganos, y estas son las personas que están en las catacumbas porque no lo harán. Así que creo que una visión bastante representativa es la del Dr. Gavin Orland. Él, en Twitter o X, afirma que hubo un lento proceso de acumulación por el cual la práctica pagana circundante comenzó a infiltrarse en la iglesia.

Hasta que no veas las oraciones medievales, perdón, en la época medieval, habría oraciones que habrían escandalizado a los padres de la iglesia. Así que, repito, creo que es una representación bastante acertada de lo que muchos protestantes imaginan. No es particularmente precisa. No hay muchos nombres ni fechas ni hechos que puedas comprobar. Es simplemente una especie de idea vaga de que el cristianismo se fue echando a perder poco a poco y cuando, no sé, tal vez en la Edad Media, tal vez en la Edad Oscura, tal vez si eres un tipo diferente de persona, Constantino o cuando el cristianismo se convierte en la religión oficial en 80, pero no sucede de la noche a la mañana. Es un proceso lento, ese tipo de cosas. Y luego, en segundo lugar, tienes esa afirmación que quizás hayas notado que Gavin simplemente lanza, sobre la que le he presionado, y nunca he tenido ninguna evidencia clara que respalde su afirmación. Esta idea de que todo esto de alguna manera surgió del paganismo.

Bueno, nada de esto, hasta donde yo sé, es verdad. Seguimos encontrando evidencias cada vez más antiguas de cristianos que tienen devoción a los santos, lo que hace que la teoría de la acumulación lenta tenga un período de tiempo cada vez más corto. Si vas a decir que esto sucedió lentamente, bueno, no te da mucho margen de maniobra cuando encontramos al cristiano más antiguo conocido al norte de los Alpes con una clara devoción a San Tito y encontramos a los cristianos de las catacumbas con devociones a Pedro y Pablo, y puedes seguir multiplicando ese tipo de ejemplos. Recuerdo, por ejemplo, que había escépticos del cristianismo que afirmaban que los textos del Nuevo Testamento no podían haber sido escritos por los apóstoles, digamos, porque, oh, en realidad fueron escritos en el siglo II, y luego fueron refutados en última instancia porque seguimos encontrando manuscritos cada vez más antiguos que mostraban que su teoría simplemente no funcionaba.

Y aunque nunca hemos encontrado el más antiguo, no hemos encontrado los autógrafos originales, tal vez ya no los tengamos. Y de manera similar, no vamos a encontrar al primer cristiano que invoque a un santo en sus oraciones. Vemos que, direccionalmente, esto se está haciendo cada vez más temprano. Y así, las teorías de la acumulación lenta se vuelven cada vez menos plausibles. Ya sea que estemos hablando de la acumulación lenta para obtener la Biblia o la acumulación lenta de devoción en los santos, simplemente no funciona a medida que se tiene menos y menos margen para imaginar que el cristianismo se está volviendo malo. Pero luego, la segunda parte, como digo, es que supuestamente proviene del paganismo. Eso tiene sentido. Si aceptas una teoría de acumulación lenta una vez que se convierte en una religión popular y tienes a todos estos paganos que lo hacen solo para estar en onda y son tibios y todo eso tiene mucho sentido.

Pero eso no es lo que está pasando aquí. Éstos son los cristianos en las catacumbas. Éstos son los cristianos donde está el único cristiano. Estamos viendo que en Nita él es el único. La idea de que él simplemente está aceptando tibiamente el cristianismo realmente no tiene sentido. Y entonces la idea de que esto viene del paganismo se vuelve menos plausible. También se vuelve menos plausible. Por cierto, si usted sabe algo sobre la historia de los paganos y su interacción con la oración a los santos, el ejemplo más famoso es el de Juliano el apóstata. Si no lo sabe, él era un emperador romano que a pesar de haber sido criado como cristiano, rechazó el cristianismo y volvió al paganismo ancestral de los emperadores romanos anteriores, trató de traer el imperio de vuelta al paganismo sin éxito. Y él escribe estos desagradables argumentos contra el cristianismo en una obra llamada Contra los galileos. Y allí de hecho se burla de las oraciones a los santos irónicamente en el mismo terreno que muchos protestantes.

Su argumento es que incluso los hombres más virtuosos son inferiores a los dioses, o un protestante diría a Dios. Y por lo tanto es una pérdida de tiempo rezarles. ¿Por qué rezar a estos poderes incompletos e imparciales? Ese es su argumento. Así que es sorprendente que esto no sea un paganismo de concesión. Los paganos no vieron la oración a los santos y dijeron, oh sí, eso es lo que estamos haciendo con los dioses. No, la rechazaron porque, y entendimos que los santos humanos y los dioses romanos no son la misma cosa. No hay una ecuación de uno a uno allí. Esto no es una especie de metadona religiosa donde mi devoción a los dioses, puedo simplemente poner Santo frente a ella y luego seguir llamando. Ahora, no voy a llamar a Mercurio, voy a llamar a San Mercurio. No, no funciona así.

Históricamente, no funciona así. Y encontramos evidencia clara de que los paganos no estaban de acuerdo con la práctica cristiana de Ucrania a los santos. Hasta donde sabemos, se trata de una práctica claramente cristiana y mucho más antigua de lo que se podría haber creído. Así que tres reflexiones finales. En primer lugar, la devoción a los santos no proviene de ninguna manera obvia del paganismo. En segundo lugar, no es una llegada tardía o gradual hasta donde podemos ver, sino que está presente en el cristianismo mucho antes, digamos, de la novena escena de Creta. Y en tercer lugar, apenas estamos empezando. En otras palabras, no hay razón para creer que este será el hallazgo arqueológico más antiguo que tengamos de alguien con una invocación a los santos. Y, por tanto, si basas tu objeción a la devoción católica a los santos en una teoría de tipo paganismo que se acumula lentamente, creo que eso se volverá menos plausible a medida que avancemos, porque se ha vuelto menos plausible con el paso de los años a medida que encontramos más y más evidencia de que simplemente no es verdad.

Así que estoy emocionado por esto. Espero que tú también lo estés. Y si eres alguien a quien tal vez le incomode el santo, espero que esto te desafíe y tal vez te sientas un poco más cómodo sabiendo que los primeros cristianos, aquellos a quienes con suerte respetas por la autenticidad y el fervor de su fe, las personas que están dispuestas a morir por su fe, estaban totalmente de acuerdo en pedir ayuda a los santos. Y lo hicieron mucho. Y tenemos la evidencia para demostrarlo. Y parece mucho más plausible decir que podemos confiar en esos tipos. Eran santos y murieron por la fe en lugar de decir, oh sí, eso ya es cristianismo pagano desde mucho antes del bonito credo. Por el papado descarado; Joe Heschmeyer. Dios lo bendiga.