Solo audio:
Joe responde al interesante debate suscitado recientemente en torno a la exhibición de las reliquias de Santa Ágata (su cráneo). Demuestra que las reliquias no solo no son paganas, sino que tienen un trasfondo cristiano tanto desde el punto de vista bíblico como histórico.
Transcripción:
Joe:
Bienvenidos de nuevo al Papado Desvergonzado. Soy Joe Heschmeyer Y quería hablar sobre el lado extraño, e incluso inquietante, del catolicismo: las reliquias. Un breve videoclip del Festival de Santa Ágata, donde el obispo exhibe el cráneo de Santa Ágata y lo coloca en un relicario de oro, causó inquietud entre muchos no católicos recientemente, e incluso entre algunos católicos. Todo el asunto impactó a mucha gente, no solo por ser extraño, sino incluso por ser tan malvado como el paganismo. James White no fue el único en responder: «Ninguna cantidad de tergiversaciones absurdas de las Escrituras puede jamás justificar este tipo de religiosidad pagana, punto. Oh, créanme, yo mismo podría escribir la apologética que algún católico romano está produciendo ahora mismo, pero el hecho es que ningún apóstol jamás soñó con este tipo de actividad, y ningún hombre nuevo puede defenderla». Bueno, primero, a nivel emocional, entiendo por qué a la gente le resulta extraño y desagradable, especialmente si es algo completamente ajeno a la forma en que han practicado el cristianismo.
Sin embargo, desearía que más protestantes se dieran cuenta, cuando se sienten así, de que con un poco de autoconciencia podrían reconocer que hay elementos en sus propias prácticas de culto, oración y experiencia vivida del cristianismo que también pueden resultar desconcertantes y sospechosos para otros cristianos a lo largo de la historia.
ACORTAR:
Sí, estás jugando con algo de adoración y oración, trae una guitarra y un amplificador para esta adoración y oración.
Joe:
Pero, más concretamente, creo que las afirmaciones de que estas prácticas son, en primer lugar, contrarias a la Biblia, y en segundo lugar, religiosidad pagana, son demostrablemente falsas porque ese segundo argumento de que las reliquias son paganas no solo es falso, sino casi absurdamente falso, porque, como veremos, fueron los paganos griegos y romanos quienes se opusieron con mayor vehemencia a las reliquias, mientras que los primeros cristianos las defendieron. De hecho, una vez que conozcas la historia real de las reliquias y el cristianismo primitivo, espero que veas cómo están claramente arraigadas tanto en las Escrituras como en la teología cristiana, pero también por qué los paganos se oponían a ellas y por qué los primeros cristianos fueron claros, no solo sobre el poder curativo milagroso de las reliquias en términos de curación corporal, sino también sobre la efectividad espiritual de las reliquias y la neutralización de demonios. Entonces sintió tal vez que ella estaba poseída.
Y él tomó una reliquia de la florecilla y se la trajo. Ella reaccionó violentamente. En otras palabras, mi objetivo hoy es demostrar, tanto a partir de las Escrituras como de la historia de la Iglesia, que las reliquias producen curaciones tanto físicas como espirituales, y que fue precisamente por esta última razón que los demonios odian las reliquias. Así que comencemos aquí con la supuesta conexión pagana. Cuando la gente afirma que una práctica cristiana es en realidad una práctica pagana adoptada por los cristianos, siempre debemos preguntarnos de qué paganos la tomaron los cristianos. Tratemos de que la otra persona proporcione alguna prueba real cuando haga tales afirmaciones. Idealmente, alguna prueba de fuentes primarias, de escritores paganos reales, por ejemplo, porque en casi todos los casos, las personas que afirman que algo es pagano, simplemente no tienen idea de lo que están hablando. Vemos que los ateos hacen esto, ciertos tipos de protestantes lo hacen.
Halloween, pagano; Navidad, pagano; adorar en domingo, pagano. El único problema con esas afirmaciones es que ninguna de esas cosas es realmente pagana. He abordado cada una de esas tres en otro lugar. Puede que no estés de acuerdo sobre si los cristianos deben adorar en sábado o en domingo. Puede que no estés de acuerdo sobre si debemos o no honrar el nacimiento de Jesús el 25 de diciembre, pero esas son disputas que claramente surgen dentro del propio cristianismo. No provienen de alguna fuente pagana externa. Y de nuevo, ya he tratado estos temas antes, pero para hablar brevemente sobre ello, la idea de que los primeros cristianos adoraban en domingo debido al paganismo es contradicha por los propios primeros cristianos. Nos dicen que adoraban en domingo en lugar de sábado porque el domingo es el día en que el Padre creó el mundo y el día en que Jesús resucitó. Estas no son creencias paganas. Y los paganos romanos no eran adoradores del sol que adoraban al sol cada siete días en domingo.
Es completamente falso. Ya he hablado de todo eso, junto con el mito del Halloween pagano y la Navidad pagana, en otro lugar. Así que voy a enlazar esos vídeos en la descripción de abajo. Por ahora, mi punto es simplemente que los cristianos deben dejar de decir: «Eso es pagano», cuando en realidad quieren decir: «Eso es raro», o «No entiendo por qué haces eso», o «No creo que eso sea bíblico». Porque si vas a hacer afirmaciones sobre el paganismo, necesitas saber algo al respecto. Y la gran mayoría de quienes hacen estas afirmaciones no lo saben, porque si lo supieran, una de las primeras cosas que reconocerían es que no existía una sola religión llamada paganismo. En muchos sentidos, ni siquiera existía una sola religión que podríamos llamar paganismo romano. Como señala Edward Watts, el historiador del Imperio Romano, el término «pagano» es un término acuñado por los cristianos como una especie de término genérico para referirse a las personas de su entorno que no son cristianas ni judías.
Así que preguntar qué creen los paganos es, como hoy, preguntar qué creen los no cristianos. Pues bien, creen en muchas cosas. No todos creen lo mismo. En palabras de Watts, los paganos romanos no tenían una estructura eclesiástica unificada ni organizada. No compartían libros sagrados ni rituales. Ni siquiera se ponían de acuerdo sobre qué dioses eran reales. Y señala que, concretamente, tenían concepciones muy diferentes de cómo imaginaban a los dioses, y se burlaban con frecuencia de las ideas religiosas de otros paganos. Incluso describían a otros dioses paganos como indignos de ser adorados. Por lo tanto, Watts argumenta que no es hasta el emperador Juliano el Apóstata, un ex católico que se convirtió al paganismo, que encontramos algo parecido a un sistema religioso unificado del paganismo romano. Y cuando ese sistema de religión pagana romana organizada emerge, como veremos, era tanto anticatólico como antirreligioso.
Ahora bien, parte de esto tiene que ver con la diferencia entre cómo los paganos solían concebir la muerte y cómo la concebían los cristianos. Como describe Jocelyn Toinby en su libro "Muerte y entierro en el mundo romano", los romanos del siglo I solían incinerar a sus muertos en lugar de enterrarlos. Tácito, ya en el año 65, describió la cremación como el romanismo o costumbre romana. Esto iba a cambiar incluso entre los romanos paganos, quienes se inclinarían más hacia los entierros tradicionales. Pero la cuestión es que no existía una tradición romana generalizada de preservar los cuerpos de sus muertos. Así que, cuando los romanos se encontraron con este grupo llamado cristianos, que honraban a los muertos, los enterraban e incluso conservaban partes de los cuerpos de sus mártires, les pareció todo tan extraño y repulsivo como a muchos protestantes hoy en día. En su libro El culto a los santos, Peter Brown, de Princeton, incluso argumenta que podemos trazar el ascenso a la prominencia de la iglesia cristiana de la manera más fiel escuchando las reacciones paganas al culto a los mártires, porque los paganos respondieron al trato que los cristianos daban a los muertos, en particular a los mártires, con una profunda ira religiosa.
Quiero dar algunos ejemplos concretos para mostrar lo que los paganos de la vida real pensaban de las reliquias. ¿Recuerdan a Juliano el Apóstata, el emperador romano que renunció al cristianismo para volver al paganismo? Escribió un tratado contra el cristianismo llamado Contra los Galileos, en el que acusa a los cristianos de llenar el mundo de tumbas y sepulcros. Recordemos que, a lo largo de la historia, los romanos cremaban incluso a sus héroes, incluso a sus Césares, pero no se trata solo de que los cristianos enterraran a sus muertos, sino de cómo trataban los cuerpos después. Y aquí, Juliano intenta usar las palabras de Jesús contra la práctica cristiana. Señala que en Mateo 23, Jesús compara a los fariseos con sepulcros blanqueados, que por fuera parecen hermosos, pero por dentro están llenos de huesos de muertos y toda clase de inmundicia. Y Juliano argumenta: «Bueno, si incluso Jesús declaró que las tumbas están llenas de inmundicia, ¿cómo pueden decir que se puede adorar a Dios allí?». Y sin embargo, se lamenta: «Los cristianos persisten en postrarse entre las tumbas». En otro pasaje, se queja de los cristianos que recorren las ciudades en procesión con las reliquias de los cuerpos de los santos.
Dice: «El traslado de los cadáveres a través de la gran asamblea de gente en medio de densas multitudes, manchando la vista de todos con visiones de mal augurio de los muertos, ¿qué día tan tocado por la muerte podría ser afortunado? ¿Cómo, después de estar presentes en tales ceremonias, podría alguien acercarse a los dioses en sus templos?». Así que Juliano es muy claro. Consideran toda esta práctica de las reliquias tan extraña, inquietante y desagradable como a alguien como James White hoy en día. Y como señala Brown, Juliano no está solo en esto. Encontramos una indignación similar por parte de Unipio de Sardes contra la reverencia mostrada a los huesos de los mártires y la idea de que los mártires pudieran servir de alguna manera como embajadores para llevar las oraciones de los hombres a Dios, o en su caso, a los dioses. Entonces, si te han enseñado que estas ideas de reliquias o la intersección de los santos, estas cosas vienen del paganismo y no estás dispuesto a escuchar a los numerosos primeros cristianos que te dicen por qué creen en estas cosas y que no vienen del paganismo, entonces tal vez al menos escuches a todos los paganos que te dicen: "No, esto no viene de nosotros.
No sabemos de dónde sacan esto los cristianos, pero no es de nosotros”. Entonces, bueno, eso plantea la pregunta. Si las reliquias no son algo que los cristianos obtienen del paganismo, ¿de dónde sacamos esta idea de que podría haber un poder sobrenatural ligado a los cuerpos de los santos o a las cosas tocadas por los cuerpos de los santos de la Biblia, al menos para empezar? Ahora bien, ya he expuesto un argumento bíblico más extenso antes. Voy a enlazarlo al final de este episodio, pero por ahora solo quiero darles cinco pasajes clave que creo que todos los cristianos deberían considerar. Número uno, en 2 Reyes, el cadáver de un hombre es colocado sobre los huesos de Alicia y vuelve a la vida. Número dos, en Marcos 5, una mujer toca el himno de la túnica de Jesús diciéndose a sí misma: “Si toco incluso su túnica, seré sanada”. ¿Y saben qué?
Tiene razón. Marcos nos dice que ella fue sanada inmediatamente, que Jesús, sintiendo en sí mismo que un poder había salido de él, se volvió inmediatamente entre la multitud y dijo: "¿Quién tocó mis ropas?". Número tres. En Hechos, capítulo cinco, leemos que los creyentes sacaron a los enfermos a las calles y los acostaron en camillas y camas para que, al pasar Pedro, al menos su sombra cayera sobre algunos de ellos. La gente también se reunió de los pueblos alrededor de Jerusalén, trayendo a los enfermos y a los afligidos por espíritus inmundos, y todos fueron sanados. Así que esto no es algo que hagan los paganos o los supersticiosos, esto es algo que hacen los creyentes y parece estar funcionando tanto para sanaciones físicas como espirituales. Todos fueron sanados. Número cuatro, Hechos 19 describe cómo la gente presionaba pañuelos y delantales contra el cuerpo de San Pablo y luego los llevaban a los enfermos, y las enfermedades los dejaban y los espíritus malignos salían de ellos.
Así que, de nuevo, tenemos reliquias atadas a San Pablo. Estas se vinculan explícitamente tanto a curaciones físicas como espirituales, como la liberación de demonios. Y San Lucas nos dice que esto demuestra cómo Dios obró milagros extraordinarios por medio de San Pablo, aunque él no estuviera físicamente presente para realizarlos. Esto nos lleva al quinto y último pasaje, que en realidad no es un solo pasaje, sino innumerables pasajes juntos. Simplemente quiero que, al leer la Biblia, presten atención a la frecuencia con la que Jesús A) sana los cuerpos de las personas y B) sana a través del cuerpo o a través de las cosas terrenales. El ejemplo más obvio de esto es, por supuesto, la muerte de Jesús en la cruz. Él ofrece su carne por la vida del mundo en la Eucaristía y en la cruz, pero observen con qué frecuencia el poder milagroso obra a través de las manos de quienes colaboran con Jesús, ya sean los apóstoles que realizan milagros o los sirvientes de las bodas de Caná.
Fíjense en la frecuencia con que los milagros de Jesús implican el uso de cosas terrenales como agua, vino, pan, barro, saliva, etc., pero dirigidas a fines milagrosos. Nada de esto es supersticioso. Es simplemente la teología de la encarnación. Dios obra a través de las cosas de la tierra e incluso de las cosas del cuerpo con propósitos divinos, para fines divinos. Ahora bien, sugiero que si alguien tuviera solo esos pasajes bíblicos como referencia, me parece que llegaría a la conclusión clara de que Dios puede obrar y obra a través de los cuerpos de sus santos e incluso a través de objetos que se presionan contra ellos, incluso después de la muerte, y que estas reliquias, partes del cuerpo de los santos o cosas tocadas a través de sus cuerpos, producen sanaciones físicas y espirituales. Pero bueno, alguien podría decir: claro, eso pudo haber sido cierto en tiempos de Jesús y los apóstoles, pero ¿cómo sabemos que continúa?
Y ahí es donde tendremos que examinar las increíbles evidencias tempranas de reliquias milagrosas en la iglesia primitiva, tanto en Occidente como en Oriente, porque las reliquias realmente ofrecen uno de los contrastes más marcados entre el cristianismo y el mundo pagano en general. Tomemos, por ejemplo, el martirio de San Policarpo. Si no lo conocen, Policarpo fue un discípulo del apóstol Juan. Fue discípulo de Juan y el relato de su martirio es increíblemente antiguo. Ahora bien, considerando lo antiguo que es Policarpo, es realmente notable la solidez de las evidencias que tenemos tanto sobre su vida como sobre su muerte. Por ejemplo, los estudiosos pueden datar la fecha de su martirio con bastante precisión el 23 de febrero del año 155. Y los cristianos de Esmirna escribieron un relato de su martirio aparentemente un año después de su muerte. Ahora bien, el autor pagano Luciano parece estar familiarizado con la obra cuando escribe alrededor del año 180, lo que respalda aún más que se trata realmente de un texto del siglo II que habla de un martirio que acababa de ocurrir.
Teniendo todo esto en cuenta, quiero destacar algunos detalles que nos permiten comprender cómo los primeros cristianos postapostólicos trataban las reliquias. Por ejemplo, cuando Policarpo se quita las sandalias, se nos dice que no estaba acostumbrado a hacerlo, pues los fieles ansiaban el privilegio de quitárselas para poder tocar su piel, debido a su reputación de santidad desde su época. Y después de que Policarpo es apuñalado hasta la muerte, el padre del gobernador lo convence de no entregar su cuerpo a los cristianos, argumentando que podrían abandonar a Jesús crucificado y comenzar a adorar a este otro, es decir, a Policarpo. Irónicamente, esto se asemeja a la objeción que muchos protestantes tienen hoy en día hacia las reliquias. Es la razón por la que los hugonautas franceses arrojaron algunos huesos de San Ireneo al río en 1563. Les preocupaba que los huesos de Ireneo, al conservarlos, fueran fuente de idolatría.
Por eso Juan Calvino mandó a hacer una tumba sin marcar, para evitar que la gente conservara sus reliquias. Pero los cristianos del año 156 no pensaban así. Sabían perfectamente que solo adoramos a Cristo, pero honramos a los santos con amor, no con adoración. Y veían en el deseo de destruir los cuerpos de los santos, y en particular el de San Policarpo, la obra del mismísimo diablo, quien se esforzó al máximo para que no nos lleváramos ni el más mínimo recuerdo de él, aunque muchos deseaban hacerlo y poseer su santa carne. Creo que esto tendrá más sentido cuando veamos el poder espiritual de las reliquias contra los demonios. Pero por ahora, basta con saber que el centurión accedió a quemar el cuerpo de Policarpo y que los cristianos aún recogieron lo que quedaba de sus huesos, que describieron como más preciosos que las joyas más exquisitas y más puros que el oro.
Luego colocaron sus restos en un lugar apropiado para que pudiera celebrar allí el aniversario de su martirio. Recordemos que Policarpo fue discípulo del apóstol Juan, y los cristianos fueron formados directamente por él. Son una de las siete iglesias a las que Juan envía saludos en Apocalipsis 2. Entonces, ¿cómo podemos explicar su teología de las reliquias en una fecha tan temprana si no proviene de los apóstoles? Porque claramente no proviene del mundo pagano, un mundo que habría preferido ver los restos de Policarpo reducidos a cenizas. La veneración de las reliquias estaba muy extendida en la iglesia primitiva. Y lejos de ser una apropiación del paganismo, esto incomodaba y enfurecía a los paganos. Como hemos visto, parte de la explicación de esta práctica cristiana radica en que parece existir una sólida base bíblica para la veneración de las reliquias.
Pero creo que la historia es más compleja: los primeros cristianos presenciaron con sus propios ojos milagros increíbles que Dios realizaba a través de reliquias. Y contamos con pruebas contundentes de ello. No se trata solo de cuentos populares o relatos posteriores, de generaciones pasadas. Al contrario, tenemos testimonios de testigos presenciales de algunos de los más grandes teólogos de la Iglesia, como San Ambrosio de Milán y San Agustín en Occidente.
ACORTAR:
Uno de los nombres eclesiásticos más importantes de la historia de la Iglesia en este momento es Ambrosio de Milán. Por lo tanto, Ambrosio, por ejemplo, tendrá una enorme influencia en Agustín, quien le seguirá poco después.
Joe:
Escuchemos lo que estas dos grandes luminarias tenían que decir acerca de los milagros que Dios obraba a través de las reliquias en su tiempo. San Ambrosio le recuerda a su propia hermana que sabes, es más, tú misma has visto que muchos son limpiados de espíritus malignos, que muchos también, habiendo tocado con sus manos la túnica de los santos, son liberados de las dolencias que los oprimen. Habla de cómo los milagros de antaño se renuevan en la tierra en su tiempo y cómo las vestimentas colocadas sobre las reliquias de los mártires, aquellos que las tocan son sanados físicamente y también limpiados de espíritus malignos. Bien, concretamente, ¿de qué tipo de curaciones estamos hablando aquí? ¿Es solo que alguien dice que tiene dolor de cabeza y se le quita? No, es mucho más que eso. San Agustín menciona en el libro nueve de las confesiones que cuando las reliquias de dos de los mártires fueron trasladadas a San Ambrosio
En la Basílica de San Ambrosio y en Milán, no solo sanaron quienes estaban atormentados por espíritus malignos, sino que incluso un hombre que había sido ciego durante años recuperó la vista al instante al tocar sus reliquias. En La Ciudad de Dios, Agustín describe cómo las reliquias de San Esteban fueron llevadas a su ciudad natal, Hipona. Allí se realizaron tantos milagros que Agustín, como obispo, pidió a la gente que comenzara a documentar estos relatos milagrosos por escrito. Para cuando escribió La Ciudad de Dios, las reliquias de San Esteban aún no llevaban dos años en la ciudad. Agustín ya contaba con casi 70 casos de milagros documentados, casos de los que afirmaba tener el conocimiento más certero. Y reconocía que esto era solo la punta del iceberg. Existen incontables milagros más que no fueron documentados de esta manera.
Y de nuevo, esto es solo en la región de Hipona en menos de dos años. Antes de eso, las reliquias de Esteban estaban en Kalama, donde él dice que hay muchísimos más milagros documentados. Así que mira, una cosa es decir que los Padres de la Iglesia no tienen razón en todo. Que discrepes con ellos en una doctrina en particular. Quizás interpretes su lectura de las Escrituras de manera diferente a como lo hacen ellos. Si eso fuera todo lo que estuviera sucediendo aquí, no sería un argumento particularmente sólido a favor de las reliquias. No estoy diciendo simplemente que ellos creían que la Biblia apoyaba las reliquias y James White no, eso no sería un buen argumento. Más bien, estoy diciendo que Ambrosio y Agustín no son solo teólogos. Son testigos y afirman tener conocimiento directo de docenas de milagros obrados por reliquias, incluyendo casos indiscutibles como el de un ciego que recuperó la vista. Entonces, ¿cómo explicamos esta evidencia?
La forma más evidente, a mi parecer, es que Dios realmente obra milagros increíbles a través de reliquias. Pero quiero cambiar de perspectiva, de Occidente a Oriente, porque al mismo tiempo que todo esto sucede en Occidente, también se producen increíbles curaciones espirituales milagrosas en Oriente. Y el caso más fascinante que involucra el poder espiritual de las reliquias, en mi opinión, tuvo lugar en Antioquía en julio del año 362. Y miren, si ustedes son de los que automáticamente asumen que las reliquias son, en el mejor de los casos, supersticiosas y, en el peor, paganas, lo que estoy a punto de contarles les sonará a leyenda o algo peor. Pero quiero dejar bien claro desde el principio que esto es historia sólida. No son cuentos de antaño sobre un lugar lejano. Para lo que estoy a punto de contarles, tenemos evidencia escrita, tanto de fuentes paganas como cristianas, de sucesos que ocurrieron en vida de quienes escribieron sobre ellos.
El conflicto involucra al emperador Juliano el Apóstata, y esto podría ayudar a explicar su particular odio hacia las reliquias, ya que contamos con su propia descripción de los hechos, la cual mostrará el motivo de su aversión. También tenemos una perspectiva pagana más neutral, la de un soldado e historiador romano llamado Emianis Marcelinus. Por el lado cristiano, la mejor fuente disponible es San Juan Christisdim. Es un teólogo increíblemente famoso e importante por derecho propio, pero también está presente en lo que estamos a punto de escuchar, ya que creció en Antioquía. Era adolescente cuando ocurrieron estos hechos y llegó a ser obispo de Antioquía, donde predicó sobre este tema en al menos dos ocasiones, que yo sepa. Así pues, toda la controversia gira en torno a las reliquias de un santo llamado San Babilonio de Antioquía.
Fue un santo obispo de Antioquía. Fue un hombre que se enfrentó al emperador romano en su época y terminó siendo martirizado durante la persecución de Desia en el año 250. Así que, aunque ocupa un lugar central en la historia que estoy a punto de contar, no estaba vivo cuando esto sucedió. En cambio, los cristianos de Antioquía conservaron sus reliquias. Y a principios de la década de 350, el César Constancio Galis, que en realidad era el hermanastro cristiano de Juliano el Apóstata, cuando era César de esta región, hizo trasladar las reliquias de San Babilonio al Bosque de Dafne, cerca del templo de Apolo. Para contextualizar un poco más, Dafne es un famoso bosque en las afueras de Antioquía. Es tan importante que a veces se conoce a la ciudad como Antioquía cerca de Dafne. Y dentro del templo de Dafne, hay una estatua colosal de Apolo.
Así que tanto la estatua como la arboleda están allí en honor al mito de Apolo y Dafne, en el que Apolo se obsesiona con la virgen Dafne. La persigue, ella intenta huir de él, y cuando finalmente es capturada, reza por su liberación y se convierte en un laurel. Estas cosas suceden. Así que tenemos esta hermosa arboleda de árboles dedicada a la persecución de Dafne por parte de Apolo, literalmente inspirada por Eros. Y por eso tal vez no debería sorprendernos que John Christensen describa cómo el cielo se convierte en una especie de antiguo callejón de los amantes, un lugar donde los jóvenes libertinos se entregaban al libertinaje y la embriaguez. Y en medio de este lugar de pecado, pecado sancionado religiosamente, John argumenta que el diablo ha instalado un demonio, y específicamente este está vinculado a este enorme ídolo de Apolo. Ahora bien, en estos días, a menudo pensamos en la mitología romana y griega. Es una especie de conjunto de historias como las fábulas de Esopo, pero como San
Pablo dice en 1 Corintios 10: «Lo que los paganos sacrifican, lo ofrecen a los demonios y no a Dios». Y aquí se hacían muchos sacrificios a Apolo. Tanto cristianos como paganos coincidían en que, cuando los paganos acudían a estos santuarios demoníacos, hacían sacrificios y consultaban a los seres allí presentes, a menudo obtenían información que podía ser útil en la batalla, por ejemplo, para un emperador pagano. Así pues, cuando Galis coloca las reliquias de San Babilonia en el santuario de Dafne, cerca de este gigantesco templo de Apolo, un templo que para entonces había caído en desuso, no solo elimina el atractivo para los jóvenes que buscan fornicar, sino que también anula el poder del demonio en el templo. Juan describe cómo, una vez que llegaron las reliquias de San Babilonia, neutralizaron al demonio, lo sometieron y lo hicieron más silencioso que las piedras.
Esto podría sonar a propaganda cristiana o histeria, pero como veremos en breve, coincide con los relatos paganos que nos llegan de personas como el propio Juliano. Esto nos lleva a un momento crucial. En julio del 362, Juliano el apóstata, en guerra con los persas, acude al templo de Dafne en busca de consejo bélico. Para su sorpresa, el oráculo no puede decirle nada. Al principio, el dios, o como lo llamaríamos, el demonio, guarda silencio, pero finalmente el oráculo le dice: «Los muertos me impiden hablar, pero abre las tumbas, desentierra los huesos, traslada a los muertos». Tanto los cristianos como el propio Juliano reconocieron que se trataba de una referencia, no solo a los muertos en general, sino específicamente a la tumba de San Babilonio. Así pues, Juliano ordena desenterrar el cuerpo de Babilonio y trasladarlo a otra parte de la ciudad, lejos del bosque sagrado.
Inmediatamente después, se produce este incendio milagroso. El gran templo de Dafne se incendia, la colosal estructura de Apolo queda destruida y los paganos se quedan mirando impotentes. Los cristianos, por supuesto, ven esto como un castigo divino por haber movido estas reliquias. Pero, ¿cómo sabemos que todo esto no es solo una historia inventada por San Juan Cristiano? Bueno, como dije, también lo sabemos por fuentes paganas. El propio Juliano les dice a los cristianos de Antioquía: «Cuando retiré el cuerpo de Dafne, algunos de ustedes, ya sea por accidente o a propósito, arrojaron fuego contra el santuario». Así que reconoce que, tan pronto como movió las reliquias de Babilonia del bosque sagrado, el templo se incendió y se quemó, y sabe de qué cuerpo estamos hablando. Simplemente argumenta que los cristianos debieron haberlo hecho ellos mismos de alguna manera.
Y el historiador pagano, Amanius Marcelinus, a quien mencioné antes, también habla de cómo el templo fue repentinamente incendiado y reducido a cenizas y nadie sabe por qué, que el emperador culpa a los cristianos, pero había rumores de que tal vez fue un accidente causado por un adorador que dejó una vela encendida durante la noche. Y Labanias escribe una monotia, como un lamento, lamentando la destrucción del templo en la que escribe que el templo no fue destruido por una violenta tormenta, sino en una noche serena y sin nubes. Así que realmente hubo un incendio misterioso justo después de que se trasladaran las reliquias de Babilonia. Ahora bien, por supuesto, admito que eso por sí solo no prueba nada. Realmente podría haber sido un incendio provocado. Realmente podría haber sido un accidente. Realmente podría haber sido una coincidencia. Pero Juliano nos dice algo más, algo absolutamente fascinante. Escribe que, “En mi opinión, incluso antes de ese incendio, Dios había abandonado el templo.
Cuando entré por primera vez, su santa imagen me dio la señal de ello”. Ahora bien, Julian no nos dice exactamente lo que el ídolo le dijo en el templo, pero eso sugiere fuertemente que recibió algo parecido a lo que San Juan Christensen dijo haber recibido, una palabra de que el demonio no le diría nada mientras las reliquias de San Babilonia estuvieran allí. Después de todo, lo que sea que le dijo este demonio lo llevó a exigir que el cuerpo de Babilonia fuera retirado de la arboleda. Y esto coincide también con lo que escribe Lebeneus. Le escribe a Apolo diciendo que, “Oh, en la perversa proximidad de cierto cadáver cuya cercanía te perturbó, te has retirado en medio de tu culto”. Así que, sorprendentemente, cristianos y paganos coinciden en los hechos básicos. Los paganos solían ir al templo de Apolo para buscar conocimiento oculto. Solía funcionar.
Una vez que llegan las reliquias de San Babilonia, el oráculo enmudece y el dios o demonio se retira. Finalmente, el demonio convence a Julián de que retire las reliquias, y entonces el templo y el ídolo son destruidos inmediatamente en un incendio repentino e inexplicable. Estos son los hechos básicos de la historia. Por eso, considero absurdo imaginar que la devoción a las reliquias sea pagana o demoníaca, pues es, literalmente, lo contrario. Toda la teología de las reliquias no se basa en la superstición, sino en nuestra creencia en la resurrección de los muertos. San Juan Christensen habla de esto. Señala que los paganos limitan su esperanza a la vida presente, mientras que, como cristianos, reconocemos que el fin de la vida terrenal es solo el comienzo de otra existencia más luminosa. Y por ello, los logros del noble Babilonia después de su muerte bastan para zanjar la cuestión en gran medida.
En otras palabras, sabemos que la muerte no es el final porque Babilonia sigue intercediendo por nosotros desde el cielo y sus reliquias siguen obrando milagros increíbles. Dicho de otro modo, una de las razones por las que Dios obra milagros a través de los cuerpos de sus santos, incluso después de su muerte, es para que recordemos que la muerte no tiene la última palabra. Los santos siguen vivos y activos en el cielo, y sus cuerpos, a los que honramos aquí en la tierra, resucitarán un día en gloria en la resurrección de los muertos. Eso no es paganismo. Ese es el antídoto cristiano contra el paganismo. Ahora bien, hay mucho más que decir al respecto. Así que, si quieres comprender mejor las raíces bíblicas de nuestra creencia en las reliquias y encontrar respuestas a algunas de las objeciones que puedas tener contra ellas, te recomiendo que veas este vídeo.
Soy Joe Heschmeier, de Shamus Popri. Que Dios los bendiga.