Solo audio:
¡Las conversiones al catolicismo están aumentando vertiginosamente este año! Pero, ¿significa eso que estamos viviendo un resurgimiento en Estados Unidos? Las cifras son un poco más complejas de lo que podrías imaginar…
Transcripción:
Joe:
Bienvenidos de nuevo al Papado Desvergonzado. Soy Joe HeschmeyerY tengo muchas noticias emocionantes para ustedes, entre ellas que estamos terminando la Cuaresma y entrando en el tiempo litúrgico llamado Trudiwum, el más corto del calendario de la Iglesia. Un dato curioso: son los tres días más sagrados del año. Comienza esta noche, Jueves Santo, con la Misa de la Cena del Señor, y culminará con la Vigilia Pascual. Pero en la Vigilia Pascual, mucha gente se convertirá al catolicismo este año. Así que quiero seguir planteando una pregunta que empecé a hacer el año pasado: ¿vemos los primeros indicios de un resurgimiento católico en Estados Unidos? Cuando hice esa pregunta el año pasado, ya se observaban algunas tendencias interesantes. Y como veremos, esas tendencias han continuado e incluso parecen estar mejorando.
Pero también quiero ser consciente del rechazo que ha recibido la narrativa del avivamiento, y con bastante razón. Hay quienes, no solo porque odian la alegría, sino porque respetan los hechos, quieren decir: sí, hay señales positivas, pero también hay señales negativas. Hay mucha gente en la generación joven, en particular, que es claramente menos religiosa que las generaciones anteriores. Así que no queremos presentar una narrativa demasiado simplista. Por lo tanto, quiero identificar cuáles son las verdaderas fuentes de buenas noticias. ¿Cuáles son los fundamentos sobre los que podemos afirmar que algo parece estar sucediendo? ¿Y cuáles son los límites de eso? Porque no queremos exagerar la historia. Así que la primera pregunta que debemos hacernos es: bueno, ¿realmente han aumentado las conversiones católicas? Y hay muchos indicios de que la respuesta es sí, incluso al observar los registros de diferentes diócesis año tras año en la Vigilia Pascual.
Esto ha sido noticia tanto en espacios católicos como seculares, porque es un fenómeno lo suficientemente importante como para que la gente empiece a notarlo. Y esto es cierto específicamente en el catolicismo. Estamos viendo evidencia de esto en los EE. UU., en el Reino Unido y en otros lugares. También estamos encontrando tendencias más generales de personas que se están convirtiendo al cristianismo a tasas aparentemente más altas. Quiero analizar un par de cosas específicas del catolicismo, en parte porque es un poco más fácil obtener datos católicos porque se recopilan diócesis por diócesis en un solo lugar. En realidad, todavía no es tan fácil encontrar los datos, pero es más fácil. Así que el Catholic Register señala que estamos viendo estas tendencias por todas partes. Y elaboraron una lista de las diócesis que estaban mostrando los mayores aumentos interanuales en conversiones. Así que el número de personas que se unieron a la iglesia en 2026, comparado incluso con 2025, un año que ya estaba en aumento para muchos lugares, encontraron lugares como Norange, Connecticut.
El número de personas que acuden a la iglesia ha aumentado un 112%, en Pueblo, Colorado, un 105% interanual, y en Springfield, Cape Girard, un 54%. Se trata de incrementos bastante masivos, pero la pregunta que surge al usar términos como "aumento repentino" o "pico" es: ¿es solo un fenómeno pasajero? ¿Se trata simplemente de un número reducido de personas, de modo que incluso un pequeño aumento resulta estadísticamente significativo? Pues bien, parece ser algo más importante. Esto ha llamado la atención de medios como el New York Times. Publicaron un artículo reciente titulado "Las iglesias católicas romanas experimentan un aumento repentino de nuevos conversos", en el que señalan que los obispos están intentando comprender el motivo de este fenómeno. Además, presentan cifras que demuestran que no se trata solo de un aumento porcentual, sino que se observa de forma bastante concreta que, en todo el país, parece haber un crecimiento realmente tremendo.
Por ejemplo, esta Pascua, la Arquidiócesis de Detroit recibirá 1,428 nuevos católicos, la cifra más alta en 21 años. Galveston Houston tendrá el mayor número de conversos en 15 años, y la Diócesis de Des Moines ha experimentado un aumento del 51%, pasando de 265 a 400 personas, solo de un año a otro. Cabe señalar que esto puede ser un poco complicado, ya que hay que ir diócesis por diócesis tratando de averiguar las cifras. Cada diócesis tiene su propio sistema para llevar el registro, por lo que puede ser muy difícil obtener datos fiables. Además, es perfectamente legítimo pensar que las diócesis con buenos resultados probablemente estén más dispuestas a compartir su información. Asimismo, es posible que las diócesis con buenos resultados también lleven mejores registros. Podría ser simplemente una señal de una diócesis funcionalmente competente, mientras que una diócesis que ni siquiera puede calcular cuántas personas asisten a la iglesia puede ser un indicio de un malestar espiritual más profundo.
De cualquier manera, con esas salvedades, lo que el New York Times descubrió es que al observar dos docenas de diócesis, incluidas algunas de las más grandes como Los Ángeles y Phoenix (Los Ángeles es la diócesis católica más grande del país), pero también al observar diócesis rurales y más pequeñas como Gallup, Nuevo México y Allentown, Pensilvania, todas las que examinaron mostraron un aumento significativo en converse. Así que esto no parece ser un fenómeno regional. No parece ser solo un repunte aleatorio. Algo parece estar sucediendo. Y una teoría es que, bueno, claramente perdimos a mucha gente durante la COVID. Cualquier crecimiento que estuviéramos experimentando se revirtió drásticamente y más. Y entonces tal vez solo estemos recuperando el terreno perdido. Y probablemente haya algo de verdad en eso. Pero como señala Elizabeth Díaz en este artículo del Times, en muchos casos, estamos yendo más allá de la caída de la COVID.
Por ejemplo, en Filadelfia, el nuevo total de nuevos conversos duplica el de 2017. Piensen en eso. No se trata solo de una mejora interanual. Si nos remontamos nueve años atrás, antes de la COVID-19, antes de las recientes interrupciones, vemos que en Filadelfia la gente se une a la iglesia el doble. De manera similar, en Newark, 1701 personas se unirán esta Pascua, en comparación con mil en 2010. Esto es claramente una evidencia a nivel local, como el diocesano, de que algo parece estar sucediendo. Y lo vemos en suficientes lugares como para que realmente parezca que algo se está gestando. Existe una tendencia nacional más amplia y bien documentada, no de un avivamiento propiamente dicho, sino de una especie de estabilización, una meseta saludable. Cuando digo meseta saludable, no quiero decir que sea algo bueno. Simplemente quiero decir que las malas noticias no están empeorando.
Como señala Díaz, la población cristiana en general en Estados Unidos se ha mantenido estable durante varios años tras años de declive, según una investigación de Pew. Y veremos otras investigaciones, incluso de mayor calidad, que muestran una estabilización y algunos indicios de que las cosas podrían estar volviendo a la dirección correcta desde una perspectiva religiosa. Así que, para destacar esto, diría que estamos viendo los primeros indicios de lo que podría ser un auténtico renacimiento, pero es demasiado pronto para calificarlo así. Explicaré por qué en un momento. Además de que el New York Times se hiciera eco de ello, The Atlantic también lo hizo; publicaron un artículo titulado "La verdadera renovación religiosa que está ocurriendo en la Generación Z", de Luis Porales, donde analizan estas historias anecdóticas y las sitúan en el contexto más amplio de la ciencia política para determinar si se trata de un fenómeno real.
Porque es posible, tal vez tu iglesia esté creciendo. Tal vez más gente se esté mudando a tu vecindario. Así que tu iglesia está en pleno auge ahora mismo. Muchos jóvenes se están mudando a la zona. Muchos jóvenes están empezando a ir a tu iglesia, pero la historia general de la ciudad, el país y el mundo no es la misma. Es una pregunta perfectamente razonable. Esto es lo que encontramos. Primero, realmente estamos viendo un aumento alrededor de los campus universitarios. Así que las conversiones parecen estar aumentando en las grandes ciudades y en los campus universitarios entre los jóvenes profesionales, y Luis Perales rastrea muchos de los datos de los campus, tal como vimos en el New York Times, muchos de los datos diocesanos. Así que, por ejemplo, esta Pascua en Harvard, casi 50 estudiantes planean unirse a la Iglesia Católica a través del Centro Católico de la universidad, lo que es aproximadamente el doble que el año pasado. Arizona State, unos 50 planeaban unirse esta primavera, también aproximadamente el doble que el año pasado, Universidad de Michigan, 40 en comparación con 30 el año pasado.
Ahora bien, añadiré, a modo de anécdota, que al hablar con capellanes de universidades católicas, sobre todo en el Medio Oeste, también escucho estas historias. Mucha gente me comenta: «Esta es la mayor promoción de la OCIA que he visto en mi trayectoria como capellán en tal universidad». Así que no me parece que se trate de datos seleccionados a conveniencia. De nuevo, habrá ciertos sesgos o parámetros inherentes que debemos tener en cuenta. Por ejemplo, cuando hablo en una universidad, es señal de que están interesados en traer a un orador católico. Las universidades menos entusiastas quizás ni siquiera lo hagan. Por un lado, el hecho de que vea señales de vida es muy positivo, porque creo que realmente hay algo ahí. Por otro lado, debemos ser cautelosos, al menos al principio, y no sacar conclusiones precipitadas de las noticias positivas.
Pero no se trata solo de diócesis en todo el país, ni solo de campus católicos en todo el país. También vemos algo similar en las ciudades. Y como dice Perales, muchas parroquias de la ciudad de Nueva York también esperan muchos más conversos de lo habitual esta Pascua. Casi 90 personas se unirán formalmente a la Iglesia Católica en St. Joseph's, más del doble que el año pasado. En la Basílica de la Antigua Catedral de San Patricio en Manhattan, 70 personas se unirán, casi el doble que el año pasado. Ahora bien, eso es solo una parte de la historia. Y sé que son muchísimos datos, pero les doy toda esta información para decir que esto no es solo alguien que dijo: "Me di cuenta de que hay muchos jóvenes aquí y no lo noté el año pasado". No, no, de hecho tenemos algunas cifras que respaldan esto y estas cifras parecen apuntar en una dirección positiva, pero aún son bastante fragmentarias, bastante incompletas, y vamos a dar cifras más grandes en un minuto.
Pero también hay una dimensión cualitativa. No es solo cuantitativo. Y esto es algo que, en mi opinión, el artículo de The Atlantic abordó muy bien: las cifras de conversión son solo un indicador del compromiso espiritual. Mucha gente podría unirse y ser tibia, sin que sus vidas se transformen de manera significativa, pero eso no parece ser lo que está sucediendo. Entrevistaron a Bailey Burke, coordinadora de la parroquia estudiantil de St. Mary's en Ann Arbor, quien describió un mayor interés devocional. Esto coincide con muchas de las anécdotas que he visto y escuchado. Burke descubrió que en la Universidad de Michigan, más estudiantes se inscriben en retiros de una noche y solicitan becas de servicio posgraduado de la parroquia.
También se observa un mayor interés en la oración. Recientemente, han aumentado la frecuencia de la adoración eucarística de dos a cuatro noches por semana, un pequeño grupo de estudiantes ha comenzado a rezar el rosario diariamente, etcétera. En resumen, se trata de datos dispersos y poco organizados que sugieren que se están gestando los primeros indicios de un avivamiento. Y muchas personas, incluido el Presidente de los Estados Unidos, se han apresurado a declararlo como tal.
ACORTAR:
Me enorgullece decir que, durante mi mandato, tanto en los primeros cuatro años como, en particular, en este último año, se ha producido una tremenda renovación de la religión, la fe, el cristianismo y la creencia en Dios.
Joe:
Pero politólogos como Ryan Burge han rebatido esta idea y, básicamente, han dicho: "Tranquilos, están exagerando y los datos no respaldan la narrativa generalizada del avivamiento". Por eso quiero abordar este tema directamente, porque creo que Burge tiene razón en muchos aspectos, aunque su visión puede ser un poco más optimista que la que él mismo ha presentado. Si no lo conocen, es politólogo. También fue pastor de una iglesia bautista hasta, creo, 2024, iglesia que finalmente cerró. Ha realizado un excelente trabajo al respecto y lo aborda desde la perspectiva de alguien con experiencia religiosa que busca ser lo más imparcial posible, sin andarse con rodeos. Si conocen el trabajo de Steven Bullevant en el Reino Unido, Ryan Burge es, en cierto modo, el equivalente estadounidense de Steven Bullevant.
Así pues, una forma de plantear la pregunta que él plantea es: ¿estamos ante un resurgimiento religioso o simplemente ante un estancamiento? Porque su argumento es que la generación joven es claramente menos religiosa que, por ejemplo, las generaciones mayores. Entonces, ¿estamos presenciando realmente un resurgimiento de una generación joven muy religiosa o simplemente estamos viendo que la hemorragia religiosa que veníamos observando durante décadas se ha estancado? Es decir, que las cosas no están empeorando a un ritmo acelerado. Así es como él presenta el argumento en contra de un resurgimiento religioso. Y luego analizaremos más datos, incluyendo los del propio Ryan Burge, para complejizar un poco el panorama.
ACORTAR:
Algunos datos sugieren que, al menos en términos numéricos, el interés por el cristianismo ha aumentado, pero en lo que respecta a un resurgimiento, esto no es cierto. El porcentaje de estadounidenses cristianos descendió del 90% en la década de 1970 a cerca del 63% actual, mientras que el porcentaje de monjas aumentó del 5% a aproximadamente el 28%, 29% o 30% en los últimos años, desde 1972 hasta 2020. Lo que se observa en los datos es una pausa en el declive del cristianismo y en el aumento de las congregaciones religiosas. Desde la pandemia de COVID-19, hemos experimentado una especie de estancamiento, una meseta, un período de espera, pero eso no constituye un resurgimiento. Un resurgimiento implicaría un aumento significativo en el porcentaje de estadounidenses que se identifican como cristianos, que asisten a la iglesia con regularidad o que le otorgan mayor importancia a la religión, o una disminución significativa de ateos o agnósticos. Y no hemos visto nada de esto.
Joe:
Así que creo que hay dos cosas que reconocer desde el principio. Primero, ya sea que estemos viendo un estancamiento o un resurgimiento, cualquiera de las dos es mejor noticia que la que había sido la noticia popular y precisa, que era que la gente se estaba volviendo cada vez menos religiosa. Así que ya sea que se estén estancando y no estén empeorando, que se estén manteniendo en el mismo nivel, o que realmente estén comenzando a ser más religiosos de nuevo, cualquiera de las dos es mejor noticia que la que habríamos estado recibiendo como noticia, digamos, hace cuatro o cinco o seis años. Sin embargo, la otra cosa a notar es que al preguntarnos si estamos viendo un resurgimiento, puede ser muy difícil evaluarlo cuantitativamente. Y les explicaré por qué. Porque si se fijan cuando Ryan está hablando, está comparando los datos de la década de 1970 con los de ahora. Así que aquí está la razón por la que eso es difícil. Estoy grabando esto al mediodía del miércoles.
Entonces, si preguntas: "¿Está subiendo la temperatura?", literalmente sí. Esta mañana hacía más fresco, ahora es mediodía y está subiendo la temperatura. Por otro lado, hoy hace más fresco que ayer, bastante más fresco. Así que, si preguntas: "¿Está subiendo o bajando la temperatura?", ambas cosas. Depende de con qué lo compares. Por ejemplo, si preguntas: "¿Parecen los estadounidenses más religiosos ahora que hace dos años?", hay indicios de que sí, señales muy claras que vemos en grandes conjuntos de datos. Pero si preguntas: "¿Es mayor el número de estadounidenses religiosos que en 1995 o 1955?", claramente no. Así que ambas afirmaciones pueden ser ciertas: que la gente parece ser más religiosa que hace un par de años, pero no se ha revertido por completo la pérdida que hemos visto durante décadas.
Así que queremos ser justos, queremos ser honestos sobre ambas partes de esa historia.
Ryan ha contado la historia de una meseta, y esta historia de una meseta fue una de las cosas que en realidad llamó mi atención sobre el hecho de que podría haber una reversión, es decir, un resurgimiento. Él notó esto allá por 2024, que el número de estadounidenses que se identificaban como sin afiliación religiosa, las llamadas monjas, había alcanzado un techo que había estado subiendo y subiendo y subiendo de manera bastante constante. Y luego, hace un par de años, simplemente dejó de subir. Bueno, ahora Ryan ha publicado hace apenas un par de días con nueva información basada en el conjunto de datos más reciente de lo que se llama el Estudio Cooperativo de Elecciones, que es un conjunto de datos masivo, lo explicaré en un minuto, que encuentra bastante claro por ahora, por tercer año consecutivo, que el número de personas sin afiliación religiosa no solo se ha estancado, sino que en realidad está claramente disminuyendo.
Y él es franco al respecto. Así que muestra en este gráfico que cuando comparas la cantidad de personas que se describen a sí mismas como sin afiliación religiosa, las cifras pasaron del 36.2% de los estadounidenses que dijeron ser ateos, agnósticos o no tener ninguna afiliación en particular en 2022. Esa cifra luego se redujo un poco a 35.6% y luego se redujo más rápidamente a 34.1%, y luego se redujo aún más rápido a 31.8%. Y en este punto, no parece ser una especie de casualidad en los datos. Como señala Ryan, estos son cambios estadísticamente significativos. Y el CES, eCooperative Election Study, es un estudio bastante grande. Es bastante más grande que la Encuesta Social General, que es otra gran encuesta social que se realiza. Durante los años electorales, tienen 60,000 o más encuestados, lo cual es simplemente enorme. Por lo general, se centran en temas de ciencias políticas, por eso hacen más durante los años electorales.
Pero incluso en años no tan buenos, superan los 15,000 encuestados. Así que se trata de un conjunto de datos muy grande. Por lo tanto, cuando muestra este nivel de descenso año tras año, merece la pena prestarle atención. Y si observamos la tendencia general, recordemos que este es el punto que mencioné antes sobre el clima. ¿Hasta qué punto retrocedemos en el tiempo? Si miramos desde 1972 hasta 2024, podemos ver que el número de personas sin afiliación religiosa en EE. UU. se dispara desde el 5.5 %. Sube lentamente durante un tiempo, hasta el 6.7 % a principios de los 90, y luego se dispara en una línea prácticamente ininterrumpida a lo largo de los 90, los 2000 y los 2010, y alcanza un máximo de alrededor del 28 %, y ahora estamos viendo que vuelve a bajar. Ahora bien, sigue siendo mucho más alto que hace 10, 15 o 20 años, pero también está claramente bajando.
Ambas cosas son ciertas. Ahora bien, sin afiliación religiosa, como señala Ryan, hay tres grupos. Están los ateos, los agnósticos y las monjas, personas que no son ateas ni agnósticas, simplemente no tienen una afiliación particular. Y aparentemente estamos viendo que todos esos grupos están en declive. Los ateos representaron consistentemente entre el 6 y el 7 % de la muestra desde 2015 hasta 2024. Eso es mucho tiempo. Ahora, el número de ateos había alcanzado su punto máximo. En 2015, no aumentó notablemente, simplemente se estancó. Los agnósticos, en el mismo período, de nuevo, alrededor de una década, representan consistentemente entre el 5 y el 6 %. Ahora estamos viendo que está disminuyendo. Ahora está alrededor del 5 % y el 5 %. Así que, haciendo los cálculos, en conjunto, alrededor del 10% de los estadounidenses son ateos y agnósticos, pero en los dos últimos años representaban el 13% de la muestra y el 12% de la muestra.
Se trata de un descenso bastante pronunciado. Es decir, una caída considerable. En parte, se podría decir que las cifras no son del todo exactas, pero se trata de un conjunto de datos enorme que muestra una caída muy clara. Esto incluye a ateos y agnósticos, pero cabe destacar que muchas monjas no son ateas ni agnósticas; simplemente no profesan ninguna religión en particular. De hecho, habían aumentado durante esa década. Así que, mientras que el ateísmo y el agnosticismo se han estancado, la irreligiosidad general, aunque vaga, había subido del 20% al 24%, pero también está disminuyendo. Ahora se sitúa en el 21% en 2024 y también en el 21% en 2025. Es decir, es inferior a la de 2019. En los tres grupos de personas irreligiosas, observamos que las cifras están disminuyendo. Esto es una buena noticia para la religión en general. Eso también son buenas noticias para el cristianismo en particular, porque estamos viendo algunos avances, y ciertamente avances, en el número de cristianos y autoproclamados cristianos, tan solo en los últimos dos años.
Por ejemplo, Ryan señala que la proporción de protestantes en la población era del 32% en 2022 y ha aumentado ligeramente al 33%. La proporción de católicos ha subido un 2% entre 2022 y 2025. Así que, si se preguntan adónde van esas monjas, algunas se están convirtiendo a religiones no cristianas, pero muchas se están convirtiendo al protestantismo y al catolicismo, y un poco más parece estar inclinándose por el catolicismo. Esto forma parte de una tendencia más amplia y fascinante. Hay muchas tendencias negativas en las que cada generación es algo más religiosa que la anterior, pero si observamos la comparación entre católicos y protestantes en Estados Unidos, está ocurriendo algo fascinante. Ahora mismo, entre los baby boomers, los nacidos entre 1946 y 1964, tienen el doble de probabilidades de ser protestantes que católicos. El 21% de los baby boomers son católicos y el doble, un 42%, son protestantes.
Entre los millennials, el 16% somos católicos y el 27% protestantes. Así que, de nuevo, más de la mitad de los que son más. Entonces, si tienes cinco personas, aproximadamente tres protestantes y dos católicos, si es todo un grupo cristiano, entre la Generación Z, estamos viendo algo muy fascinante. Primero, el número de católicos parece, si acaso, estar aumentando. Es el 19% de la generación en comparación con el 16% en la generación millennial, y el número de protestantes es casi igual a eso. La diferencia es ahora de 22 a 19. Y de hecho, en los datos de 2023, que parecen haber sido, para ser justos, un poco fortuitos, hubo en realidad más católicos que respondieron en ese conjunto de datos. Y Ryan Burget ha hecho un buen trabajo, llamando la atención sobre el hecho de que hubo algunas cosas extrañas en el conjunto de datos de 2023 que realmente no sabemos por qué. A veces, en las encuestas, simplemente obtienes un grupo extraño de personas.
Pero parece que, a medida que se observa este crecimiento, sobre todo entre los jóvenes, hay una ligera inclinación hacia el catolicismo. Ahora bien, hay muchos factores que influyen en esto. No se trata solo de conversiones; también puede deberse a la inmigración o a que la gente abandone el protestantismo. Sin embargo, hemos pasado de una proporción de dos protestantes por cada católico a casi uno por cada protestante. Y, repito, esto solo se observa en la población cristiana, pero en los datos vemos una conversión religiosa, una conversión al cristianismo y una conversión al catolicismo. Ahora bien, ¿es suficiente para afirmar que hay un resurgimiento a nivel nacional? No, no creo que hayamos llegado a ese punto todavía. Creo que hay algunas señales alentadoras de que podríamos estar yendo en la dirección correcta, pero lo que sí podemos afirmar con bastante seguridad es que hay algunos focos de cambio latentes.
Ahora bien, aquí tomo prestada, y en cierto modo me apropio indebidamente, una frase de Santiago 3, donde Santiago, al describir los pecados de la lengua, dice: «¡Qué gran bosque se incendia con un pequeño fuego!». El punto que plantea, que las pequeñas acciones pueden tener grandes efectos, es algo que debemos tener presente, no solo en cuanto a malas acciones como los pecados de la lengua, sino también en cuanto a buenas acciones como los pequeños avivamientos. Me alegró mucho ver en el artículo de The Atlantic que Luis Perales hacía la misma observación: que si damos demasiada importancia a las tendencias nacionales, podríamos pasar por alto cambios reales en las comunidades locales. Y como él señala, duplicar o triplicar el número de conversos puede cambiar la composición de un campus o una parroquia. Puede aumentar su compromiso con el servicio. Su interés por la contemplación y la conversación es el deseo de fomentar una cultura que no esté lastrada por el arribismo.
Y luego da algunos puntos muy buenos de la historia que frecuentemente cuando vemos grandes cambios históricos, no comienzan a nivel nacional o cultural, sino más bien con una contracultura comprometida. Y da varios ejemplos como el movimiento de la templanza, el movimiento abolicionista, el movimiento por los derechos civiles, pero también da el ejemplo de los dominicos, que comenzaron como un pequeño movimiento que luego cambió el rostro de Europa y ahora podría estar cambiando el rostro de Greenwich Village. Así que creo que esto es algo que debemos tener en cuenta que, en cierto nivel, haya o no un renacimiento nacional, es una pregunta importante, pero no es la única importante. ¿Hay un renacimiento en tu corazón, en tu parroquia, en tu comunidad? Y si lo hay, pueden suceder cosas asombrosas. Y así quiero terminar con algunos consejos útiles sobre no apagar el Espíritu y también tratar de cultivar esta llama.
Primero, ¿cómo evitamos que el Espíritu Santo se apague? Quizás reconozcan esta frase de 1 Tesalonicenses 5:19. Analizaremos el contexto más amplio que San Pablo le da, porque creo que es algo que debemos tener muy presente. Creo firmemente que cuando las cosas van bien, debemos considerar cómo prepararnos para los tiempos difíciles. No demos por sentado que los buenos tiempos durarán para siempre. Es como recoger bellotas en verano o, como decía San Ignacio de Loyola, recordar la desolación en momentos de contemplación. Cuando las cosas van bien espiritualmente, acumulamos los recursos necesarios para sobrevivir cuando las cosas se pongan difíciles. Y será muy bueno reflexionar sobre todas las maneras en que esto puede descarrilarse. Hay muchas cosas que podemos hacer mal.
Hay muchas maneras de frustrar esto y de apagar el tipo de llamas de avivamiento que el Espíritu Santo parece estar encendiendo. Podemos apagar el espíritu de muchas maneras si no tenemos cuidado. Y una de ellas, y no pretendo señalar a ningún partido político en particular, es tener cuidado de no vincular esto simplemente a un movimiento político, porque muchos estudios, especulaciones y comentarios al respecto quieren determinar hasta qué punto esto es partidista. Y la buena noticia es que estamos viendo una disminución en el número de monjas, una disminución en el número de personas sin afiliación religiosa entre conservadores, liberales e independientes. No parece ser solo un movimiento político. Nos meteremos en problemas si vinculamos el avivamiento católico a un partido, una ideología o un proyecto social, por muy bueno que sea.
Y se puede ver con bastante claridad simplemente observando los datos. En las últimas 20 elecciones de mitad de mandato, desde 1946, en 18 de ellas hubo dos excepciones por razones bastante obvias: en 1998, debido al descontento con el Congreso republicano, y en 2002, debido al apoyo a George W. Bush tras el 11-S. En dos casos, el partido del presidente ganó escaños. En los otros 18 casos, los perdió, a menudo de forma drástica. Menciono esto por una razón clara. Si uno se aferra a la figura de Jesucristo y su iglesia para apoyar a un partido político, estará sujeto a los vaivenes de la política. Y existe este ciclo político inherente. Regularmente, un partido en ascenso dirá: «¡Ajá, el futuro somos nosotros! ¡Somos el futuro! ¡Seremos los ganadores para siempre!». Y luego, dos años después, cuatro años después, la realidad les golpea en la cara, y luego la otra parte dice lo mismo, y la realidad les golpea en la cara un par de años después.
Y así es. Si vinculamos el catolicismo o el cristianismo en general a cualquier movimiento ideológico o partido político, a la larga lo pagaremos caro. Esto no significa que no se pueda ser político y religioso a la vez, pero sugiero que lo pensemos como cualquier otra cosa. Si perteneces a un club de bolos, eres muy religioso y puedes compartir con tus amigos momentos de diversión y religión, ¡genial! Pero si insistes en que para ser un verdadero cristiano o católico, tiene que formar parte de tu liga de bolos, entonces te has pasado de la raya. Así que, por supuesto, participa en política, pero dentro de ciertos límites, y esos límites deberían ser muy sencillos. Primero, en asuntos de prudencia, no exijas que todos estén de acuerdo contigo. Y segundo, en asuntos que no son de prudencia, asegúrate de escuchar a la Iglesia antes que a tu partido político preferido.
Si sigues esas cosas, participa en política. Pero mantente dentro de esos límites donde la gente se sienta bienvenida incluso si tienen ideas diferentes a las tuyas sobre, digamos, política fiscal. Esa es mi advertencia sobre no apagar el fuego. Y de manera similar, no queremos apagarlo siendo imbéciles, etcétera. Volveremos a eso al final. Pero positivamente, ¿cómo avivamos las llamas? No basta con no apagarlas. Obviamente, no apagues el fuego, pero ¿cómo ayudamos a avivarlo? Y quería analizar un par de casos concretos, admito, puramente anecdóticos, que creo que tienen algo que decirnos. Número uno, del artículo del New York Times, una de las personas que Elizabeth Díaz analiza es Amanra Pryor, quien es un estudiante de doctorado, Howard. Comenzó su primer año de universidad durante la pandemia.
Luchó contra la depresión y la búsqueda de una comunidad. Había crecido sin religión y era agnóstico. Luego, a través de amigos, conoció el cristianismo no denominacional. Eso lo llevó a plantearse preguntas más profundas sobre qué significa vivir una buena vida, hacer el bien, ¿qué es la fe? ¿Es razonable la fe? Eso lo llevó a explorar temas complejos. Comenzó a leer filosofía antigua de pensadores cristianos. Comenzó a ver videos de YouTube de apologistas católicos como el Instituto Tomista y Taylor MarshallCuando se muda a Washington, empieza a asistir a misa en Santa Augustine's. Una congregación fundada por católicos negros emancipados antes de la Guerra Civil, y allí será recibido en la iglesia durante la Vigilia Pascual. Así que cuento su historia para decir: «Bien, ¿qué podemos aprender de esto?». Primero, hay un lugar para la apologética. Soy apologista. Tengo que mencionarlo. Pero segundo, ese no es el único lugar.
Esta cultura de invitación fue realmente buena para llevarlo primero a algún tipo de comunidad y cristianismo no denominacional, y luego para que se hiciera preguntas más profundas. La apologética puede entonces llenar ese vacío, pero ese vacío no se llena simplemente acercándose a extraños y diciendo algo como: "Oye, ¿por qué no estás viendo Shameless Popriy?". Aunque por supuesto, puedes hacerlo. No me molestaré. Pero probablemente sea más efectivo si simplemente entablas amistades con la gente. Y esto es algo que es un tema recurrente. Y lo que estamos escuchando de pastores, lo que estamos escuchando de obispos, es que una de las cosas a las que la gente responde es a un sentimiento de soledad. Y a medida que encuentran una comunidad, cuando esa comunidad está centrada en Jesucristo, eso es lo que hace que la gente comience a hacerse preguntas como: "¿Es esto verdad?". Así que no es o la teología y la apologética o la comunidad.
Son ambas cosas y tienen esta relación realmente importante de personas que son invitadas a algo que luego las lleva a hacerse preguntas más profundas de las que se habrían hecho por sí mismas. Y el arzobispo Rozanski, arzobispo de San Luis, que también ha experimentado un crecimiento tremendo últimamente, hace la misma observación. Dijo que ha habido dos cambios sociales significativos en los últimos años que han trastocado el sentido humano de comunidad. Uno de ellos es la tecnología, el otro es la COVID. Y esto ha hecho que la gente esté más aislada, más sola. Creo que tiene toda la razón. Y dijo: “Nos estamos dando cuenta de que muchos de los males de nuestra sociedad, cosas como la ansiedad y la depresión, provienen de ese aislamiento. Sabemos que las tasas de ansiedad y depresión han aumentado mucho”. Y dijo, y creo que tiene razón, que el grupo de personas más solitario es el de entre 18 y 30 o 35 años.
Y varias diócesis han experimentado un gran crecimiento en este grupo demográfico. Hay personas que han estado aisladas, solas, y una de las cosas que podemos ofrecerles es comunidad. Menciono esto porque no estoy diciendo que se deba diluir la evangelización ni la apologética. Espero que, si alguna vez han visto este canal, sepan que no creo en eso, pero sí creo que, como católicos, a menudo lo complicamos demasiado. Nos imaginamos que para ser un evangelizador eficaz, debemos tener una respuesta para cada pregunta. No es así. Con frecuencia, basta con invitarlos. Basta con estar presente. Basta con entablar amistad con ellos. Basta con acompañarlos, y Dios hará el resto. Incluso si no se pueden responder todas las preguntas difíciles. Y miren, si son de los que ven este programa con regularidad, me atrevo a decir que probablemente son mejores que el promedio. Y al responder esas preguntas difíciles, si surgen, simplemente no dejes que tus limitaciones intelectuales, tu ansiedad o tu ego te impidan arriesgarte a invitar a la gente a participar.
El artículo del New York Times también decía que esto es lo que vemos en los datos. Solo el 8% de los aproximadamente 53 millones de adultos católicos en los EE. UU. se han convertido. Así que no estamos haciendo tan bien como podríamos en términos de conversiones. Y la razón principal por la que la gente se convierte es por el matrimonio, pero también hay otras razones, como la realización espiritual, los amigos y la familia. Eso es lo que la gente dice en términos de por qué se convierten. Y eso nos da buenas herramientas porque, incluso si no puedes responder a todas las preguntas, probablemente puedas darle a alguien un buen libro espiritual, puedes ser amable, puedes hacer que la gente se sienta bienvenida. Y eso contribuye mucho a satisfacer las necesidades, las necesidades humanas y espirituales que las personas han identificado para sí mismas. Ahora bien, mientras preparaba este episodio, encontré más buenas noticias. Siempre había oído que después de la OCIA, después del RCIA y después de la Vigilia Pascual, hay una gran caída donde el primer año, muchas personas han hecho todo este trabajo para convertirse en católicos y luego simplemente desaparecen.
Y resulta que el Centro de Investigación Aplicada y Apostolado de la Universidad de Georgetown hizo un trabajo sobre esto hace unos 10 años y descubrió que eso simplemente no era cierto, que en realidad las tasas de retención son bastante altas entre los conversos a la fe, que son más propensos a ir a misa y que incluso años después, abrumadoramente, siguen siendo católicos. Lo que sí sucede, y este artículo del New York Times lo señala, es que la gente se muda. Entonces, si eres alguien que está en el programa OCIA de la Parroquia A y estás en proceso de casarte y te casas en esa parroquia, tú y tu cónyuge pueden establecerse en otro lugar y podrían estar en una parroquia diferente. Entonces, desde la perspectiva de la Parroquia A, simplemente has desaparecido. Y entonces tal vez piensen: oh no, se casaron. Pasaron por todo ese proceso de entrar a la iglesia y luego simplemente dejaron de ir a misa.
Pero tal vez seas un Masco habitual o estés muy involucrado en la Parroquia B donde tú y tu nuevo cónyuge se acaban de mudar juntos. Y la buena noticia que estoy encontrando es que las tasas de retención son en realidad mucho mejores de lo que pensaba. Y así que hay una especie de narrativa popular sobre una disminución después de la Vigilia Pascual que no es del todo cierta. Sin embargo, este es un gran momento, ahora que se acercan las Vigilias Pascuales, para que pienses seriamente en invitar a alguien que tenga curiosidad por el catolicismo o que de una manera especial se haya incorporado recientemente a la iglesia y ayudarle a conectarse más, tomar un café con él o ella, invitarle a eventos, hacerle sentir ese profundo sentido de comunidad. Las parroquias católicas suelen ser bastante grandes y no solemos tener la estructura organizativa que a veces se ve en las megaiglesias protestantes. Y así que no hay un sistema incorporado que nos ayude a hacer esto.
Tenemos que tomar la iniciativa y hacerlo. Y eso es lo que quiero darles como consejo, pero quiero dejar que San Pablo les dé un consejo aún mejor. Este es un pasaje al que prometí volver. Dice: «Mirad que ninguno de vosotros devuelva mal por mal, sino procurad siempre hacer el bien a los demás y a todos. Alegraos siempre. Orad sin cesar. Dad gracias en toda circunstancia, porque esta es la voluntad de Dios para vosotros en Cristo Jesús. No apaguéis el Espíritu. No menospreciéis la profecía, sino examinadlo todo. Retened lo bueno. Absteneos de toda forma de mal». Ese es un buen consejo para cada uno de nosotros. Ese es un buen consejo. Son buenos mandamientos de un apóstol, pero también son los pasos que debemos dar para tener culturas sanas, comunidades sanas y para avivar realmente la llama del avivamiento.
Si tenemos una cultura donde nos regocijamos, donde no nos destruyamos unos a otros, sino que tengamos una actitud de gratitud, sé que rimó, lo siento, de agradecimiento genuino por orar constantemente, por vivir esto de verdad. No solo discutimos sobre teología en internet, sino que estamos realmente comprometidos con una vida de oración. Si siguen estos pasos, si se aferran a lo bueno y se abstienen de toda forma de mal, veremos un crecimiento tremendo. Ahora, quiero dejarles con dos cosas. Primero, quiero animar a quienes se unan a la iglesia a que compartan su historia en los comentarios de abajo, porque realmente marca la diferencia. Es muy alentador escuchar a todos los que se unen a la iglesia. Sé que es gratificante para mí. Sé que es gratificante para mucha gente, y sé que yo y los demás oraremos por ustedes.
Y segundo, si les interesa, pensé que podría ser útil analizar otra dimensión de la iglesia, porque así como tenemos a toda esta gente joven y vibrante que se une a la iglesia por medio de la conversión, también tenemos a mucha gente joven y vibrante que se convierte en sacerdotes. Así que, si les interesa profundizar en los datos y lo que significan para el futuro de la iglesia, tal vez les guste este video que hice sobre cómo son los sacerdotes jóvenes en los EE. UU. Para shamous popri, estoy Joe Heschmeyer. Dios lo bendiga.