Episodio 68: Año B – Cuarto domingo de Cuaresma
En este episodio de Sunday Catholic Word, hay dos detalles de las lecturas de este próximo cuarto domingo de Cuaresma, Año B, en los que nos centraremos y que son relevantes para las discusiones apologéticas. La primera proviene de la segunda lectura, tomada de Efesios 4:2-4, y se relaciona con el importante tema de la relación entre nuestras buenas obras y la salvación. El segundo detalle proviene de la lectura del Evangelio, que está tomado de Juan 10:3-14. El tema relevante allí es la naturaleza de la “vida eterna” prometida a quienes creen, y si esa vida prueba la doctrina de “una vez salvo, siempre salvo”.
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Hola a todos,
Bienvenidos a The Sunday Catholic Word, un podcast donde reflexionamos sobre las lecturas de la misa dominical y destacamos los detalles relevantes para explicar y defender nuestra fe católica.
Estoy Karlo Broussard, apologista del personal y orador de Catholic Answersy el presentador de este podcast.
En este episodio, nos centraremos en dos detalles que son relevantes para las discusiones apologéticas. La primera proviene de la segunda lectura, tomada de Efesios 2:4-10, y se relaciona con el importante tema de la relación entre nuestras buenas obras y la salvación. El segundo detalle proviene de la lectura del Evangelio, que está tomado de Juan 3:14-21. El tema relevante allí es la naturaleza de la “vida eterna” prometida a quienes creen, y si esa vida prueba la doctrina de “una vez salvo, siempre salvo”.
Entonces, comencemos con la segunda lectura. Nuevamente, está tomado de Efesios 2:4-10. Pablo escribe,
Hermanos y hermanas:
Dios, que eres rico en misericordia,
por el gran amor que nos tenía,
incluso cuando estábamos muertos en nuestras transgresiones,
nos trajo a la vida con Cristo —por gracia habéis sido salvados—,
nos resucitó con él,
y nos hizo sentar con él en los cielos en Cristo Jesús,
que en los tiempos venideros
Podría mostrar las inconmensurables riquezas de su gracia.
en su bondad para con nosotros en Cristo Jesús.
Porque por gracia sois salvos mediante la fe,
y esto no es tuyo; es don de Dios;
no es por obras, para que nadie se gloríe.
Porque somos obra suya, creados en Cristo Jesús para buenas obras.
que Dios ha preparado de antemano,
que debemos vivir en ellos.
El detalle en el que quiero centrarme aquí es la enseñanza de Pablo: «Porque por gracia sois salvos por medio de la fe; y esto no de vosotros, pues es don de Dios; no por obras, para que nadie se gloríe». Para algunos protestantes, esto es una clara evidencia de que la Iglesia Católica se equivoca al enseñar que la vida eterna se nos dará en el juicio como recompensa por nuestras buenas obras. Por ejemplo, en el capítulo veintiséis de su Decreto sobre la Justificación, el Concilio de Trento afirma: «A los que trabajan bien hasta el fin, esperando en Dios, se les ofrece la vida eterna, como gracia misericordiosamente prometida a los hijos de Dios por medio de Jesucristo, y como recompensa que se les debe dar fielmente por sus buenas obras» (énfasis añadido). ¿Cómo pueden los católicos creer que las obras contribuyen a nuestra salvación, cuando Pablo enseña claramente aquí que no somos salvos por las obras para que no nos gloríemos?
Abordo esta objeción en mi libro « Cómo afrontar el desafío protestante: Cómo responder a 50 objeciones bíblicas a las creencias católicas». No voy a repasar todas las respuestas, pero compartiré dos.
Primero, Pablo no puede estar diciendo que las obras no tienen nada que ver con nuestra salvación en ningún sentido, porque en otro lugar enseña que las obras sí contribuyen a nuestra salvación.
Consideremos el siguiente versículo del pasaje en cuestión: «Porque somos hechura suya, creados en Cristo Jesús para buenas obras , las cuales Dios preparó de antemano para que anduviéramos en ellas» (Efesios 2:10). Sabemos también que Pablo no puede estar negando las obras en un sentido absoluto, ya que en otros escritos afirma que las obras desempeñan un papel en nuestra salvación. Los siguientes pasajes son ilustrativos:
- Filipenses 2:12: “Ocupaos de vuestra salvación con temor y temblor”.
- Gálatas 5:6: “Porque en Cristo Jesús ni la circuncisión ni la incircuncisión sirven de nada, sino la fe que obra por el amor”.
- 2 Corintios 6:1: “Así que, colaborando con él, os rogamos que no recibáis en vano la gracia de Dios”.
- Romanos 2:6-7: “Porque él pagará a cada uno según sus obras; a los que con paciencia en hacer el bien buscan gloria y honra e inmortalidad, les dará vida eterna”.
O bien Pablo se contradice, o bien la afirmación de que Efesios 2:8-9 dice que las obras no son necesarias para la salvación en ningún sentido debe ser errónea.
Entonces, ¿por qué Pablo diría que las obras no tienen nada que ver con nuestra salvación y luego al mismo tiempo diría que sí la tienen? Nuestra próxima respuesta a este desafío mostrará cómo se pueden conciliar las declaraciones de Pablo.
He aquí una segunda respuesta. La cita del Concilio de Trento que mencioné anteriormente se refiere a nuestra salvación final , es decir, a recibir la vida eterna al final de nuestra vida. Para la Iglesia, es en esa etapa de la salvación donde entran en juego nuestras obras. De hecho, el Concilio de Trento enseña que Santiago 2:24, que afirma que «por las obras el hombre es justificado, y no solamente por la fe», se aplica únicamente a quienes ya han sido justificados inicialmente y buscan crecer en esa justicia (10).
Pablo, por otro lado, se refiere a la etapa inicial de la salvación, que, según la enseñanza católica, no puede merecerse mediante obras de ningún tipo.
La clave para comprender la aparente contradicción de Pablo reside en sus referencias a las diferentes etapas de la salvación. Los versículos 8 y 9 del pasaje en cuestión, donde Pablo afirma que no somos salvos por las obras, se refieren a la etapa inicial de la salvación: la que recibimos al entrar en comunión con Cristo. La Iglesia Católica enseña que las buenas obras no pueden obtener la gracia necesaria para esta etapa de la salvación (CIC 1996, 2010, 2022).
El contexto anterior (vv. 1-6) apoya este punto de vista. Pablo se describe a sí mismo y a los efesios como “muertos en sus delitos y pecados”, mientras que ellos eran “hijos de incredulidad” (v.2) e “hijos de ira” (v.3). Luego, en los versículos 5 y 6, Pablo describe su paso de la incredulidad a la fe:
Incluso cuando estábamos muertos en nuestros pecados, nos dio vida juntamente con Cristo (por gracia sois salvos), y con él nos resucitó, y nos hizo sentar en los lugares celestiales con Cristo Jesús.
Para Pablo, por tanto, la gracia por la que fueron salvos sin obras es la gracia de la conversión inicial.
Ahora bien, si Efesios 2:8-9 solo demuestra que las obras no tienen nada que ver con la salvación inicial, ¿no es posible que las obras desempeñen un papel en otras etapas de nuestra salvación, como cuando se nos juzga para recibir la vida eterna al final de nuestra vida? La respuesta es sí. Y la siguiente declaración de Pablo en el versículo 10 lo ilustra perfectamente: «Porque somos hechura suya, creados en Cristo Jesús para buenas obras, las cuales Dios preparó de antemano para que anduviéramos en ellas» (10). Así pues, después de ser «vivificados en Cristo» (v. 5), podemos caminar en las obras que Dios preparó para nosotros (v. 10) y, como dice Pablo en Gálatas 6:8, «cosechar la vida eterna».
La conclusión: este texto de Pablo no contradice en modo alguno las enseñanzas del Concilio de Trento. El Concilio y Pablo se refieren a dos etapas diferentes de la salvación.
Para más respuestas a esta objeción, véase de nuevo mi libro " Afrontando el desafío protestante".
Pasemos ahora a la lectura del Evangelio, que, nuevamente, está tomada de Juan 3:14-21. Jesús le dice a Nicodemo,
“Así como Moisés levantó la serpiente en el desierto,
así es necesario que el Hijo del Hombre sea levantado,
para que todo el que cree en él tenga vida eterna”.
Porque tanto amó Dios al mundo que entregó a su único Hijo,
para que todo el que cree en él no perezca
pero podría tener vida eterna.
Porque Dios no envió a su Hijo al mundo para condenar al mundo,
sino para que el mundo sea salvo por él.
El que cree en él no será condenado,
pero el que no cree ya ha sido condenado,
porque no ha creído en el nombre del único Hijo de Dios.
Y este es el veredicto,
que la luz vino al mundo,
pero la gente prefería la oscuridad a la luz,
porque sus obras eran malas.
Porque todo el que hace maldad aborrece la luz
y no viene hacia la luz,
para que sus obras no queden expuestas.
Pero quien vive la verdad llega a la luz,
para que sus obras se vean claramente como hechas en Dios.
El detalle en el que quiero centrarme aquí es la promesa de Jesús de que quienes creen en él tendrán «vida eterna». Para muchos protestantes, como el difunto Norman Geisler, estas promesas de Jesús a los creyentes sobre la «vida eterna» son prueba de que «quienes creen de verdad ahora pueden tener la certeza de que estarán en el cielo más adelante ». Esto lleva a Geisler a concluir : «La vida eterna es una posesión presente desde el momento en que uno cree, y esto asegura a los cristianos que nunca serán condenados».
Ofrezco varias respuestas a esta interpretación en mi artículo “No des por sentado la vida eterna”, que se encuentra en catholic.com. En lugar de repetirlas todas aquí, solo ofreceré algunas.
En primer lugar, Geisler se equivoca al interpretar «vida eterna» como la doctrina de «una vez salvo, siempre salvo», porque Jesús nunca dice que una persona que actualmente posee vida eterna por medio de la fe permanecerá siempre en ese estado. Eso es lo que Jesús tendría que decir para estar revelando la doctrina de «una vez salvo, siempre salvo».
En segundo lugar, la mera afirmación de que un creyente posee vida eterna tampoco implica esto. Solo demuestra que, mientras una persona crea, tiene vida eterna. Y tener esa vida cuando comparezcamos ante Cristo en el juicio al final de nuestras vidas es lo que nos exime de la condenación.
Finalmente, el Nuevo Testamento enseña que un creyente puede apartarse de la fe y, por lo tanto, perder la vida eterna. Por ejemplo, refiriéndose a algunos que «oyen la palabra» y «la reciben con gozo», Jesús dice: «Creen por un tiempo, pero en el momento de la tentación se apartan» (Lucas 8:13). Dado que un creyente puede apartarse de la fe, se deduce que puede perder la vida eterna que posee actualmente. Siendo así, la posesión actual de la vida eterna mediante la fe no significa que el creyente nunca será condenado.
Como dije antes, si está interesado en obtener más respuestas a esta objeción, consulte mi artículo “No dé por sentada la vida eterna” en catholic.com.
CONCLUSIÓN
Dicho esto, llegamos al final de este episodio de la Palabra Católica Dominical. Las lecturas para este próximo Cuarto Domingo de Cuaresma, Ciclo B, nos brindan buen material para el importante tema de la salvación, y en particular el...
- La relación entre nuestras buenas obras y la salvación, y
- Si la salvación que recibimos inicialmente es segura o no.
Como siempre, quiero agradecerte por suscribirte al podcast. Y asegúrese de contárselo a sus amigos e invítelos a suscribirse también en sundaycatholicword.com. Es posible que también desee ver otros excelentes podcasts en nuestro Catholic Answers Red de podcasts: Cy Kellet's Catholic Answers Atención, Trent Hornes El Consejo de Trento, Joe HeschmeyerEl papado desvergonzado, y Jimmy Akin's A Daily Defense, todo lo cual se puede encontrar en catholic.com.
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Espero que tengas un bendecido cuarto domingo de Cuaresma, Ciclo B. ¡Paz!