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Jesús dice en Juan 5:24 que quienes creen ya tienen vida eterna. ¿Significa esto que una vez que somos salvos, lo seremos para siempre? En este episodio, explico por qué esa conclusión no se deduce y cómo comprender lo que Jesús quiere decir con «vida eterna» ayuda a aclarar la cuestión.
TRANSCRIPCIÓN:
La Iglesia Católica enseña que es posible que un cristiano pierda su salvación.
Pero luego nos encontramos con un versículo como Juan 5:24 , donde Jesús dice que si creemos en él tenemos vida eterna.
Y eso plantea una pregunta obvia.
Si se trata de la vida eterna ... ¿cómo podríamos perderla?
¿Acaso eso no contradiría el significado mismo de la palabra "eterno"?
Bueno, no del todo.
Quédate y hablemos de ello.
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Muy bien, entremos.
La cuestión de si los cristianos tienen garantizada la salvación eterna es un tema muy debatido entre ellos.
Para quienes piensan que la respuesta es sí, Juan 5:24 suele ser un pasaje de referencia. Jesús dice:
«En verdad, en verdad os digo: El que oye mi palabra y cree al que me envió tiene vida eterna; no vendrá a condenación, sino que ha pasado de muerte a vida.»
El difunto teólogo protestante Norman Geisler, junto con Ralph MacKenzie, en la página 71 de su libro Católicos romanos y evangélicos, interpretar este pasaje en el sentido de,
“Quienes creen de verdad ahora pueden estar seguros de que estarán en el cielo más adelante.”
Esto les lleva a concluir,
“La vida eterna es una posesión presente desde el momento en que las personas creen, y esto les asegura a los cristianos que nunca serán condenados.”
Entonces la pregunta es:
¿De verdad Juan 5:24 significa eso?
Vamos a ver.
Creo que el mejor punto de partida es plantear una pregunta sencilla: "¿Qué quiere decir Jesús realmente con 'vida eterna'?"
Geisler y MacKenzie interpretan que se refiere al cielo mismo. Una vez que crees, el cielo está garantizado.
Pero fíjense en algo importante del pasaje.
Jesús no dice que obtendremos la vida eterna más adelante. Dice que el creyente la tiene ahora.
El verbo griego echō está en presente. Pero es evidente que los creyentes aquí en la tierra aún no tienen el cielo.
Por lo tanto, Jesús debe estar refiriéndose a algo distinto del estado final del cielo, aunque esté estrechamente relacionado con él.
¿Así que, qué es?
Bueno, Jesús lo describe como una vida que nos libra de la condenación.
Y eso nos dice algo importante: es una vida de unión con Cristo.
Como dice San Pablo en Romanos 8:1: “Por lo tanto, ahora no hay condenación para los que están en Cristo Jesús”.
Jesús también contrasta esta vida con la muerte. Dice que el creyente “ha pasado de la muerte a la vida”.
La “muerte” a la que se refiere aquí no es la muerte física, sino la muerte espiritual, el estado de estar separado de Cristo.
Puesto que la muerte es espiritual y la vida nos otorga la unión espiritual con Cristo, se deduce que la «vida» de la que habla Jesús es la vida espiritual . En la teología católica, a esto lo llamamos gracia santificante: la vida de Dios en el alma.
Como dice San Pedro en 2 Pedro 1:4, por la gracia llegamos a ser “participantes de la naturaleza divina”.
Así pues, la vida eterna en Juan 5:24 se refiere a la vida espiritual que nos une a Cristo.
Ahora bien, una vez que entendemos eso, el argumento de Geisler y MacKenzie comienza a desmoronarse.
Recordemos que su argumento es que si poseemos esta vida espiritual ahora, eso significa que debemos poseerla para siempre.
Ahora bien, eso podría ser cierto si Jesús lo hubiera dicho. Pero no lo dice. Simplemente afirma que quien cree en su palabra y en el Padre que lo envió tiene vida espiritual y no está bajo condenación ni juicio.
Por lo tanto, la única manera en que nuestra posesión actual de esta vida espiritual podría implicar nuestra posesión perpetua de ella es si el concepto de esta vida espiritual ya incluye la permanencia.
Pero no es así.
No hay nada en nuestra unión actual con Cristo en esta vida que garantice lógicamente que esa unión nunca pueda romperse.
Ahora bien, si habláramos de la vida tal como se posee en la Visión Beatífica —la visión perfecta de Dios en el cielo—, la situación sería diferente. En el cielo, la voluntad es irrevocable en relación con Dios; es decir, está fijada a Dios para siempre.
Pero esa no es la situación en la que nos encontramos ahora.
En este momento poseemos esa vida espiritual en forma de semilla, no en su forma perfeccionada.
Para obtener más detalles sobre la irrevocabilidad del testamento después de la muerte, consulte mi artículo «Por qué no podemos cambiar nuestra alma después de la muerte».
En este punto alguien podría objetar:
“Un momento. Jesús lo llama vida eterna . Si se puede perder, en realidad no sería eterna.”
Eso suena convincente, pero presupone algo sobre la palabra eterno que el texto mismo no respalda. Presupone que eterno se refiere simplemente a vivir para siempre, a una cantidad de vida.
Pero el contexto demuestra que ese no puede ser el significado completo.
Unos versículos más adelante, en los versículos 25-29, Jesús habla de la resurrección final y del juicio al final de los tiempos. En el versículo 29, contrasta a quienes han obrado bien con quienes han obrado mal. Los buenos resucitarán para vida eterna, y quienes han obrado mal resucitarán para juicio.
La “resurrección de la vida”, por supuesto, se refiere a ese estado perfecto de la “vida eterna” del que se habla en el versículo 24: el cielo. La “resurrección del juicio” se refiere al infierno.
Si por «vida eterna» Jesús se refería simplemente a que viviremos para siempre en un sentido cuantitativo, entonces se aplicaría igualmente a los condenados, ya que ellos también viven para siempre. Pero sin duda, los condenados no tienen «vida eterna» en el mismo sentido que los creyentes.
Por lo tanto, está claro que la frase "vida eterna" significa algo más que simplemente vivir para siempre.
Se refiere a un tipo de vida: la vida divina de Dios que compartimos por gracia. Y ese concepto en sí mismo no implica vida eterna.
Ahora bien, ¿se relaciona esto con vivir eternamente con Cristo en el cielo? Sí. La vida espiritual que nos une a Cristo ahora es la que nos permitirá vivir eternamente en el cielo. La diferencia radica en que en esta vida no está perfeccionada, como lo estará en la Visión Beatífica. Podríamos decir que la vida espiritual que tenemos ahora es la vida celestial en ciernes. Por eso, a esta vida espiritual se la llama con razón «vida eterna».
¡Muy bien! Hasta aquí nuestra primera respuesta.
Mi segundo punto se centra en la condición para tener esta vida espiritual: la fe en Cristo. Jesús dice que la condición para tener “vida eterna” —la vida que espiritualmente nos une a Cristo— es creer en su palabra y en el Padre que lo envió.
Pero Jesús también enseña que un verdadero creyente puede dejar de creer.
Por ejemplo, en Lucas 8:13, Jesús describe a algunos que oyen la palabra y la reciben con alegría. Dice: «Creen por un tiempo, pero en el momento de la tentación se apartan».
Así pues, es posible que alguien crea durante un tiempo y luego abandone la fe. Y si la fe es la condición para poseer la vida eterna, entonces perder la fe significaría perder esa vida.
Por lo tanto, la posesión actual de la “vida eterna” mediante la creencia no significa que la persona la poseerá siempre.
Aquí hay una tercera respuesta.
La lógica utilizada para defender la seguridad eterna en Juan 5:24 en realidad crea problemas en otras partes de las Escrituras, como en Juan 3:36b.
Juan 5:24 dice:
“El que cree no será juzgado.”
Pero Juan 3:36 dice:
“El que no obedece al Hijo no verá la vida.”
La estructura gramatical es paralela. Cada una estipula una condición y una consecuencia cuando se cumple dicha condición.
Ahora bien, Geisler y MacKenzie interpretan Juan 5:24 en el sentido de que, una vez que se cumple la condición de creer, la consecuencia de no ser juzgado es segura. Pero si aplicáramos esa lógica a Juan 3:36b, tendríamos que decir que, una vez que se cumple la condición de no obedecer al Hijo (o no creer), entonces la consecuencia de no ver la vida eterna es segura.
Pero eso contradiría todo el llamado al arrepentimiento del Nuevo Testamento.
Jesús dice en Marcos 1:15 : “Arrepiéntanse y crean en el evangelio”.
Los apóstoles dicen lo mismo en Hechos 2:38 : “Arrepiéntanse y bautícense cada uno de ustedes en el nombre de Jesucristo para el perdón de sus pecados”.
Dado que la lógica interpretativa de Geisler y MacKenzie no se puede aplicar de forma consistente a Juan 3:36b, estamos justificados en rechazarla tal como la aplican a Juan 5:24.
Juan 3:36b y Juan 5:24 no abordan si la condición de una persona puede cambiar (creyente o no creyente). Simplemente describen lo que sucede mientras alguien permanece en ese estado. Como señala el profesor de Nuevo Testamento Robert Picirilli en su libro Gracia, fe y libre albedrío , el énfasis está en el cumplimiento de la promesa «a quienes perseveran en el estado descrito». (pág. 6)
Hay una última respuesta: la Biblia no habla de la vida eterna solo como algo que tenemos ahora, sino también como algo que recibiremos más adelante.
Por ejemplo, Romanos 2:7 dice que Dios dará vida eterna a quienes perseveren en hacer el bien.
Y Gálatas 6:8 dice que quienes siembran para el Espíritu cosecharán vida eterna.
Así pues, la vida eterna tiene una dimensión presente y una dimensión futura.
En este momento la poseemos en forma de semilla por gracia.
Pero su plena perfección se alcanza en el cielo.
Y las Escrituras presentan sistemáticamente ese cumplimiento futuro como condicionado a la perseverancia.
Ahora bien, Geisler y MacKenzie no pueden saber con certeza si los creyentes actuales seguirán cumpliendo esas condiciones hasta la muerte. Por consiguiente, no pueden afirmar que quienes cumplen esas condiciones para tener «vida eterna» ahora las cumplirán siempre para tener «vida eterna» en el cielo.
Así que vamos a juntarlo todo.
Algunos cristianos argumentan que Juan 5:24 prueba que una vez salvo, siempre salvo, porque Jesús dice que los creyentes tienen vida eterna.
Pero esa conclusión no se deduce.
En primer lugar, la vida eterna en este pasaje se refiere a la vida espiritual que nos une a Cristo, independientemente de si se posee en el cielo o en esta vida. El contexto revela que Jesús se refiere a poseerla en esta vida. Por lo tanto, la posesión actual de esa vida no implica lógicamente poseerla siempre. Esa fue nuestra primera reacción.
En segundo lugar, Jesús enseña que la condición para tener vida —la fe— se puede perder.
En tercer lugar, la lógica utilizada para defender la seguridad eterna crea contradicciones en otros pasajes de las Escrituras.
Finalmente, la Biblia enseña que la vida eterna también tiene un aspecto futuro que depende de la perseverancia. Por esas razones, Juan 5:24 no enseña “una vez salvo, siempre salvo”.
Bueno, amigos, eso es todo por hoy.
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Gracias por pasar tiempo conmigo.
Nos vemos la próxima vez.
Dios los bendiga.