DÍA 323
RETO
“Si lo que en última instancia es importante es nuestra fe en Dios, entonces no hay razón para que la Iglesia tenga sacramentos”.
DEFENSA
Las disposiciones interiores como la fe no son lo único importante. También somos seres físicos. La Iglesia tiene sacramentos porque corresponden a la naturaleza humana y así Cristo los instituyó.
Cada religión tiene ciertos ritos que considera sagrados. Estos ritos son un universal humano que se encuentra en todas las religiones, en todas las culturas, lo que significa que están arraigados en la naturaleza humana. Así Dios hizo uso de ellos en el judaísmo y el cristianismo.
En el judaísmo existían los que a veces se llaman los “sacramentos de la antigua ley”. Estos incluían ritos como comer el Cordero Pascual, los sacrificios ofrecidos en el templo, la circuncisión y varios lavamientos para la purificación (ver Éxodo 12; Levítico 1–7, 12:3, 14:8–9).
Si bien existe una rica variedad de ritos utilizados en la fe cristiana, algunos tienen un lugar especial y se los conoce como los “sacramentos de la Nueva Ley” o los “sacramentos del Nuevo Pacto” establecidos por Cristo.
Usada de esta manera, la palabra “sacramentos” se refiere a “signos eficaces de la gracia, instituidos por Cristo y confiados a la Iglesia, mediante los cuales se nos dispensa la vida divina” (CIC 1131).
A diferencia de los ritos que formaban parte de la Antigua Alianza, los sacramentos de la Nueva Alianza imparten las gracias que significan. Cada uno es un signo visible de la gracia invisible que imparte. Esta doble naturaleza de los sacramentos corresponde a la doble naturaleza del hombre. No somos simplemente espíritus creados, como los ángeles. Por naturaleza, los seres humanos estamos compuestos tanto de cuerpo como de espíritu. En consecuencia, Dios nos imparte gracias espirituales a través de signos corporales visibles (ver St. Thomas Aquinas, ST III:61:1).
En su ministerio, Jesús frecuentemente realizó milagros mediante señales sensibles como la palabra hablada (Marcos 4:39; Juan 11:43–44) y la imposición de manos (Marcos 8:23–25; Lucas 4:40). Este mismo principio actúa en los sacramentos que Jesús estableció para su Iglesia.
Con el paso del tiempo, la Iglesia discernió que existen siete sacramentos: el bautismo (Mateo 28:19), la confirmación (Hechos 8:14-17; Heb. 6:2), la Eucaristía (1 Cor. 10:16). ), la confesión (Juan 20:21–23), la unción de los enfermos (Marcos 6:13; Santiago 5:14–15), el orden sagrado (Hechos 13:2–3; 2 Timoteo 1:6), y matrimonio (CCC 1612-17).