DÍA 161
RETO
“La Iglesia Católica se equivoca al decir que hay siete sacramentos. Es incluso inconsistente con su propia historia. Históricamente, algunas autoridades católicas han enumerado hasta treinta sacramentos”.
DEFENSA
La cantidad de sacramentos que hay depende de cómo se use el término.
El término latino sacramentum proviene de sacrare, que significa "hacer sagrado" o "consagrar". En un momento, sacramentum se refería a un juramento sagrado, pero pasó a referirse a ritos sagrados en cualquier religión.
San Agustín escribió: “No puede haber sociedad religiosa, sea la religión verdadera o falsa, sin algún sacramento o símbolo visible que sirva de vínculo de unión” (Respuesta a Fausto 19:11). Así, los autores católicos se han referido históricamente a ritos judíos como el cordero pascual y diversas bendiciones como “sacramentos de la antigua ley” (ST III:60:2 respuesta a obj. 2, 6; respuesta a obj. 3, III:61: 3, 4).
En el contexto cristiano, “sacramento” pasó a referirse a muchos rituales cristianos. Así, Hugo de San Víctor (1096-1141) enumeró treinta sacramentos (Sobre los sacramentos de la fe cristiana). Otros autores de la Edad Media dieron números diferentes (frecuentemente entre cinco y doce), lo que demuestra que no existía una definición fija en ese momento. El plazo era flexible.
Con el tiempo, se empezó a utilizar una definición estándar. Esta definición reconocía los sacramentos como ritos instituidos por Cristo para impartir gracia. El Catecismo afirma: “Los sacramentos son signos eficaces de la gracia, instituidos por Cristo y confiados a la Iglesia, por los cuales se nos dispensa la vida divina” (CIC 1131).
Cuando se aplica esta definición, el número de sacramentos se vuelve más claro. Algunos ritos, como el bautismo, fueron establecidos por Cristo para transmitir eficazmente la gracia o la vida divina (Mateo 28:19; 1 Pedro 3:21), por lo que cuentan como sacramentos. Es posible que Cristo haya establecido otros ritos, como el lavamiento de los pies (Juan 13:1-17), pero no transmiten gracia y, por lo tanto, no son sacramentos. Otros más fueron instituidos después del tiempo de Cristo y, por lo tanto, no son sacramentos. Muchos de los de la última categoría han llegado a ser llamados “sacramentales” (CIC 1667-79).
La Iglesia llegó así a reconocer que según esta definición existen siete sacramentos: el bautismo, la confirmación, la eucaristía, la penitencia, la unción de los enfermos, el orden sagrado y el matrimonio (CCC 1113).