DÍA 149
RETO
“Lucas dice que Jesús nació durante un censo (Lucas 2:1–5), pero se equivoca acerca de su naturaleza. No habría sido a nivel de todo el imperio, José no habría ido a Belén y María no lo habría acompañado”.
DEFENSA
Hay soluciones para cada desafío.
Augusto fue emperador del 27 a. C. al 14 d. C. y comenzó la práctica de realizar censos en todo el imperio: “Cada cinco años, los romanos enumeraban a los ciudadanos y sus propiedades para determinar sus obligaciones. Esta práctica se extendió para incluir a todo el Imperio Romano en el año 5 a.C.” (“Censo”, Enciclopedia Británica, edición de 2016, cursiva agregada).
Debido al tamaño del imperio, el levantamiento del censo se realizó por etapas, realizándose en diferentes países en diferentes años. Por lo tanto, es probable que el decreto del año 5 a. C. no se implementara en Palestina durante algunos años.
Si el censo se hiciera con fines tributarios, como era normal, explicaría por qué José regresó a Belén: era de allí y todavía tenía propiedades allí.
Sin embargo, es posible que la inscripción no haya sido un censo. Pudo haber sido un evento que tuvo lugar entre el 3 y el 2 a. C., cuando el pueblo del imperio juró lealtad a Augusto (véanse los días 182 y 138). En este caso, José pudo haber regresado a Belén porque Israel estaba organizado tribalmente, y los romanos pudieron haber usado la estructura tribal para asegurarse de que los locales prestaran juramento. Dado que Belén era el hogar ancestral del clan de José, allí fue adonde fue.
María fue con José porque era su esposa y él y otros familiares en Belén podrían cuidarla mejor que si la dejaran en casa. Contrariamente a las representaciones populares en el arte, no debemos suponer que ella hizo el viaje a Belén en las últimas etapas de su embarazo. Lucas simplemente dice que “mientras estaban allí, llegó el tiempo de su parto” (Lucas 2:6).
Hay preguntas sin respuesta sobre este evento, pero Lucas y sus lectores estaban familiarizados con la forma en que funcionaban esas inscripciones. Ellos mismos habían participado en tales acontecimientos. Incluso el erudito escéptico Raymond Brown señala: “Es peligroso suponer que [Lucas] describió un proceso de registro que se habría opuesto manifiestamente a todo lo que él y sus lectores sabían” (El nacimiento del Mesías, 549).