DÍA 283
RETO
"La religión es una fuerza destructiva que daña a las personas".
DEFENSA
Esto no está respaldado por la evidencia.
Todas las instituciones (iglesias, hospitales, escuelas, gobiernos) cometen errores y en ocasiones dañan a las personas. Sin embargo, para afirmar que una institución es fundamentalmente dañina, es necesario presentar pruebas de que hace más daño que bien.
Además, sería necesario demostrar no sólo que los ejemplos individuales de una institución hacen más daño que bien (iglesias, hospitales, escuelas o gobiernos individuales pueden, de hecho, ser destructivos). Más bien, sería necesario demostrar que la institución en sí, concebida en general, es, en conjunto, dañina. Esta afirmación es inverosímil cuando se aplica a instituciones humanas importantes y generalizadas. La gente no es estúpida, y si una institución fuera fundamentalmente dañina, entonces no se convertiría en una institución importante y generalizada. La gente lo abandonaría antes de que llegara tan lejos.
La razón por la que las personas apoyan y patrocinan las instituciones es que perciben los beneficios que las instituciones aportan a sus vidas. Algunas tienen tanto éxito que se han convertido en universales humanos: instituciones que aparecen en todas las culturas de la historia. Los ejemplos incluyen religión, medicina, educación y gobierno.
En circunstancias históricas particulares, el historial de estas instituciones es decididamente mixto (la medicina paleolítica no era tan buena como la medicina moderna), pero aun así han brindado suficientes beneficios como para alcanzar el estatus universal.
De hecho, es difícil ver cómo una institución que causó daño neto podría convertirse en universal, porque la evolución biológica y cultural seleccionaría en contra de ella (es decir, las personas que no practicaran alguna forma de ello superarían en competencia y reproducción a aquellos que sí lo hicieran, y la institución se extinguiría).
En el caso de la religión, es fácil ver cómo proporciona beneficios a las personas incluso en esta vida. Estas incluyen ayudar a las personas a encontrar significado y propósito, ayudar a los grupos a unirse y compartir recursos, y ayudar a las sociedades a promover conductas morales (“Honra a tu padre y a tu madre”) y desalentar las inmorales (“No matarás”).
Además, estadísticamente hablando, las personas religiosas viven más en promedio que las no religiosas.
TIP
Para un análisis de cómo las religiones en muchas partes del mundo promueven los valores morales, consulte el apéndice de The Abolition of Man de CS Lewis.