DÍA 55
RETO
“El valor del sacrificio de Cristo fue infinito. Lo pagó todo. Por tanto, la penitencia no tiene ningún papel en la vida cristiana”.
DEFENSA
El valor de la muerte de Cristo en la cruz fue infinito: más que suficiente para pagar por todos los pecados de la humanidad. Pero incluso después de que Dios haya perdonado las consecuencias eternas de nuestros pecados, todavía quiere que experimentemos algunas consecuencias negativas.
Cuando un niño se porta mal, es necesario que haya consecuencias. Si los padres nunca aplicaran ninguna disciplina, el niño nunca aprendería la lección. Las Escrituras utilizan la disciplina de los padres como una imagen para expresar cómo Dios se relaciona con nosotros: “El Señor disciplina al que ama, y azota a todo hijo que recibe” (Heb. 12:6). Él “nos disciplina para nuestro bien, para que participemos de su santidad” (Heb. 12:10).
Por eso hacemos penitencia. Si aprendemos a decirnos no a nosotros mismos, seremos más capaces de decir no a la tentación.
Cristo espera que hagamos penitencia. Cuando le preguntaron a Jesús por qué sus discípulos no ayunaban, dijo que ayunarían en el futuro (Marcos 2:18-20). Por eso les dijo a los discípulos: “Cuando ayunéis, no pongáis cara triste, como los hipócritas” (Mateo 6:16). No dijo “si ayunas”, sino “cuando ayunes”. En Hechos, los primeros cristianos pusieron esto en práctica (Hechos 13:2, 14:23).
Al practicar el ayuno y otras formas de penitencia, abrazamos la disciplina espiritual que, como dice Hebreos, nos ayudará a crecer en santidad.
La penitencia también nos brinda la oportunidad de expresar dolor por nuestros pecados. Tenemos una necesidad innata de llorar cuando ha ocurrido algo trágico, y eso incluye nuestros propios pecados. Insistir en que una persona no sienta ni muestre ningún dolor por el pecado sería antinatural y cortocircuitaría las respuestas que Dios incorporó en nosotros. Hay “un tiempo para llorar . . . tiempo de duelo” (Eclesiastés 3:4).
TIP
El documento del siglo I conocido como Didache (did-ah-KAY) indica que era común que los cristianos del primer siglo ayunaran dos veces por semana: “No dejéis que vuestros ayunos sean con los hipócritas, porque ayunan el segundo y quinto día de la semana [lunes y jueves] ; pero ayuna el cuarto día y el día de preparación [miércoles y viernes]” (8:1–2).