DÍA 267
RETO
“Las personas deben ser bautizadas solo por inmersión: (1) En griego, la palabra para “bautizar” ( baptizein ) significa ‘sumergir’; (2) la inmersión se ajusta mejor al simbolismo del entierro de Jesús (Rom. 6:1–4; Col. 2:12); y (3) cuando Jesús
fue bautizado, 'subió del agua' (Marcos 1:10) y el eunuco etíope 'descendió al agua' (Hechos 8:38)”.
DEFENSA
Estos argumentos no muestran que la inmersión sea el único medio de bautizar.
En primer lugar, baptizein no significa simplemente sumergir: “La palabra que invariablemente significa 'sumergir' no es baptizein sino baptein ; baptizein tiene un significado más amplio; y su uso para denotar la ceremonia judía de verter agua sobre las manos (Lucas 11:38; Marcos 7:4) ... muestra que es imposible concluir de la palabra misma que la inmersión es el único método válido para realizar el rito” (Enciclopedia Bíblica Estándar Internacional 1:419).
En segundo lugar, aunque estamos familiarizados con las tumbas excavadas en el suelo, los judíos eran comúnmente enterrados en tumbas excavadas lateralmente en acantilados. Jesús fue sepultado de esta manera (Mateo 27:60; Juan 20:4–8). Por lo tanto, el movimiento descendente de la inmersión no se corresponde perfectamente con la forma en que Jesús fue sepultado. Además, el Espíritu Santo descendió en el bautismo de Jesús (Mateo 3:16), y cuando el bautismo se administra derramando agua sobre la cabeza, esto corresponde al Espíritu Santo siendo “derramado” sobre los discípulos (Hechos 2:33, 10:45).
En tercer lugar, las declaraciones acerca de Jesús y el eunuco etíope saliendo y bajando al agua sólo muestran dónde estaban parados cuando ocurrió el bautismo. No describen cómo se realizó.
Cuando se dice que Jesús salió del agua, significa que salió del río Jordán, no que rompió la superficie del agua después de ser sumergido. De manera similar, leemos que el eunuco “mandó que se detuviera el carro, y descendieron ambos al agua, Felipe y el eunuco, y lo bautizó”. Tanto Felipe como el eunuco “descendieron al agua”, es decir, estaban allí cuando Felipe lo bautizó.
El hecho de que las personas estuvieran de pie en el agua durante los bautismos no prueba la inmersión. El arte cristiano de los primeros siglos suele representar a los bautizados de pie en el agua, con agua vertida sobre sus cabezas. Esta interpretación también podría estar presente en la Didaché (véase el día 308).