DÍA 192
RETO
"Los Padres de la Iglesia a veces usaban un lenguaje que implicaba que la Eucaristía era simbólica, por lo que no podían haber creído en la Presencia Real".
DEFENSA
El concepto de símbolo significa algo diferente hoy de lo que significaba en la época de la Iglesia primitiva.
Ya hemos visto que los Padres de la Iglesia eran realistas en su comprensión de la presencia de Cristo en la Eucaristía (ver Día 120). Sin embargo, el historiador protestante JND Kelly escribe: “Ocasionalmente estos escritores usan un lenguaje que se ha considerado que implica que, a pesar de su sonido realista, su uso de los términos 'cuerpo' y 'sangre' puede ser, después de todo, meramente simbólico. Tertuliano, por ejemplo, se refiere al pan como "una figura" (figura) del cuerpo de Cristo, y una vez habla del "pan mediante el cual él representa (repraesentat) su mismo cuerpo" (Early Christian Doctrines, 212).
Sin embargo, Kelly advierte: “Sin embargo, debemos tener cuidado a la hora de interpretar este tipo de expresiones de forma moderna. Según las antiguas formas de pensamiento existía una relación misteriosa entre la cosa simbolizada y su símbolo, figura o tipo; el símbolo en algún sentido era la cosa simbolizada” (ibid.).
Así, la afirmación de Tertuliano de que la Eucaristía “representa” el cuerpo de Cristo debe entenderse en su contexto antiguo:
De nuevo, el verbo repraesentare, en el vocabulario de Tertuliano, conservó su significado original de "hacer presente". Todo lo que su lenguaje realmente sugiere es que, aunque acepta la ecuación de los elementos con el cuerpo y la sangre, sigue siendo consciente de la distinción sacramental entre ellos. De hecho, está tratando, con la ayuda del concepto de figura, de racionalizarse para sí mismo la aparente contradicción entre (a) el dogma de que los elementos son ahora el cuerpo y la sangre de Cristo, y (b) el hecho empírico de que para la sensación siguen siendo pan y vino (ibid.).
Dado el cambio en cómo se entiende el concepto de símbolo, no se debe considerar que el lenguaje que sugiere simbolismo excluye una comprensión realista en presencia de los Padres de Cristo. De hecho, la Iglesia hoy utiliza el lenguaje de los signos en relación con la Eucaristía, aunque enseña firmemente la Presencia Real. Así, el Catecismo afirma: “Los signos esenciales del sacramento eucarístico son el pan de trigo y el vino de uva, sobre los cuales se invoca la bendición del Espíritu Santo y el sacerdote pronuncia las palabras de consagración pronunciadas por Jesús durante la Última Cena” (CIC 1412). .