DÍA 354
RETO
“La teología católica del mérito es falsa. No podemos ganarnos nuestro lugar ante Dios”.
DEFENSA
La Iglesia no enseña que podemos ganarnos nuestro lugar ante Dios. Todo lo que recibimos de él se debe a su gracia.
Cuando llegamos a Dios por primera vez y somos justificados, es enteramente por su gracia, porque “ninguna de las cosas que preceden a la justificación, ya sea la fe o las obras, merece la gracia de la justificación” (Trent, Decreto sobre la Justificación 8).
Después de nuestra justificación inicial, la gracia de Dios nos lleva a hacer buenas obras (Efesios 2:10) y las recompensa (Rom. 2:6-7), pero aún así, “con respecto a Dios, no hay ningún derecho estricto a cualquier cosa”. mérito por parte del hombre. Entre Dios y nosotros hay una desigualdad inconmensurable, porque todo lo hemos recibido de él, nuestro Creador” (CIC 2007).
En términos de este “derecho estricto”, Benedicto XVI escribió: “No podemos –para usar la expresión clásica– 'merecer' el cielo a través de nuestras obras. El cielo es siempre más de lo que podemos merecer, así como ser amado nunca es algo 'merecido', sino siempre un don” (Spe Salvi 35).
Por otro lado, las Escrituras sí indican que recibiremos recompensas, que nuestras acciones pueden acumular “tesoros en el cielo” y que Dios recompensará la paciencia en el buen trabajo con gloria, honor, inmortalidad y vida eterna (ver Día 312). . Por lo tanto, en cierto sentido cada una de estas cosas se entiende en las Escrituras como una recompensa por lo que hemos hecho por la gracia de Dios. Sin embargo, las buenas obras reciben una recompensa (es decir, se vuelven meritorias) no porque nos ganemos nuestro lugar ante Dios, sino porque se hacen por su gracia y porque él prometió recompensarlas libremente.
“Según el entendimiento católico, las buenas obras, posibilitadas por la gracia y la acción del Espíritu Santo, contribuyen al crecimiento en la gracia, de modo que se preserva la justicia que viene de Dios y se profundiza la comunión con Cristo. Cuando los católicos afirman el carácter "meritorio" de las buenas obras, quieren decir que, según el testimonio bíblico, a estas obras se les promete una recompensa en el cielo. Su intención es enfatizar la responsabilidad de las personas por sus acciones, no cuestionar el carácter de don de esas obras, y mucho menos negar que la justificación sigue siendo siempre el don inmerecido de la gracia” (JD 38).