DÍA 313
RETO
“La religión es antinatural. Los niños no nacen creyentes, sino que hay que adoctrinarlos en ello”.
DEFENSA
Por el contrario, los niños están naturalmente predispuestos a las creencias religiosas.
Como han demostrado los científicos mediante pruebas que miden la cantidad de atención que los bebés prestan a las cosas, son conscientes en el primer año de vida de la diferencia entre seres con mente e intención (agentes) y objetos inanimados.
Pruebas adicionales han indicado que los niños pequeños no presuponen que los agentes sean humanos o que deban ser visibles, y están dispuestos a atribuir niveles sobrehumanos de conocimiento y poder a los agentes, así como la capacidad de sobrevivir a la muerte.
Los niños pequeños también están predispuestos a ver el propósito y el diseño del mundo y a atribuir su creación, y la creación de las formas de vida que contiene, a agentes no humanos. Esta predisposición persiste incluso cuando sus padres ofrecen explicaciones contrarias.
Los niños de esta edad también reconocen la diferencia entre lo que es real y lo que es “imaginado” o fingido. Son conscientes, por ejemplo, de que los gatos reales no pueden hablar, sólo los de mentira pueden hacerlo. Sin embargo, sitúan el tipo de agentes no humanos que hemos estado describiendo en la categoría real y no en la categoría de ficción.
Todo esto significa que los niños están naturalmente predispuestos a creer en conceptos religiosos como las almas, el más allá, los ángeles, los dioses y Dios. No es de extrañar, entonces, que la religión sea un universal humano, algo que se encuentra en todas las culturas humanas, tanto históricamente como hoy (ver Día 353).
La forma específica en que se desarrolla la fe de los niños depende de la forma en que son criados (ver Día 10), pero la predisposición a la fe, y no al ateísmo, permanece.
Debido al tiempo que tarda en desarrollarse el aparato cognitivo de los niños, también se necesita tiempo para que aparezcan estas creencias religiosas, pero existe una predisposición natural hacia ellas. Por tanto, los niños no son “adoctrinados” en la religión. La creencia religiosa es una condición natural para ellos y su aparición es una parte normal y natural del desarrollo infantil.
Si alguna posición es antinatural o implica “adoctrinamiento”, es el intento de evitar que las creencias religiosas surjan en los niños. CONSEJO
Para obtener un libro sobre este tema, consulte Born Believers: The Science of Children's Religion Belief de Justin Barrett.