DÍA 203
RETO
"El título del Papa Vicarius Filii Dei ('Vicario del Hijo de Dios') suma 666, identificándolo como la bestia del Apocalipsis".
DEFENSA
Vicarius Filii Dei no es uno de los títulos del papa (ver Día 175), y un estudio cuidadoso del Apocalipsis muestra que el número probablemente se refiere a un emperador romano.
Apocalipsis 13:18 dice que 666 es el “número de un hombre” (traducción literal). El Apocalipsis da varias pistas sobre quién era.
Probablemente estaba vivo en los días de Juan. Apocalipsis 1:1 y 22:6 dicen que la visión que ve Juan “pronto tendrá lugar”.
La bestia tiene siete cabezas que representan siete colinas (Apocalipsis 17:9), lo que sugiere la ciudad de Roma. Las cabezas también representan siete reyes, “cinco de los cuales han caído, uno está, el otro aún no ha venido, y cuando venga debe quedarse sólo por poco tiempo” (Apocalipsis 17:10). Esto sugiere la línea de los emperadores romanos del siglo I.
La bestia está asociada con la ramera de Babilonia, a quien Juan ve “ebria de la sangre de los santos y de la sangre de los mártires de Jesús” (Apocalipsis 17:6). Esto sugiere que la bestia persiguió a los cristianos, lo que hizo el Imperio Romano.
Se nos dice que la gente adoraba a la Bestia, que tenía un gran poder militar (Apocalipsis 13:4). El Imperio Romano era la potencia militar dominante de la época y la gente adoraba al emperador mediante el culto imperial romano.
Por tanto, es natural identificar a la bestia con la línea de emperadores romanos y, de manera especial, con Nerón. En hebreo y arameo, el nombre “Nerón César” (NRWN QSR) suma 666 (N+R+W+N+Q+S+R = 50+200+6+50+100+60+200 = 666). Una variante ortográfica (NRW QSR) suma 616, y este número se encuentra en algunos manuscritos antiguos del Apocalipsis.
Nerón era famoso por perseguir a los cristianos, fortaleciendo nuevamente su identificación con la bestia (véanse los historiadores romanos Tácito, Anales 15:44, y Suetonio, Vidas de los doce césares, “Nerón” 16).
En el año 68 d.C., Nerón fue declarado enemigo del Estado por el Senado romano y se suicidó. Probablemente fue uno de los cinco reyes caídos de Apocalipsis 17:10. Dos de los sucesores de Nerón en el año 69 d. C., Otón y Vitelio, emularon y honraron a Nerón (ver Suetonio, “Otón” 7, “Vitelio” 11), haciéndolos posibles cumplimientos de la profecía del regreso de la bestia después de ser derribada (Apocalipsis 13). :3, 17:8–11).