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En este episodio, Trent responde a los comentarios de su episodio anterior sobre el declive del catolicismo en Estados Unidos y cómo los católicos deberían revitalizar la Iglesia.
Transcripción:
Trento:
El mes pasado publiqué un episodio sobre un estudio de Pew que indicaba que los católicos están experimentando un declive mayor que los protestantes. También ofrecí algunos consejos prácticos sobre qué podemos hacer como iglesia para contribuir al crecimiento del cuerpo de Cristo y evitar el triunfalismo o la complacencia. El episodio generó algunas respuestas en redes sociales, incluyendo las de mi amigo y colega, Joe Hess Meyer. Así que en el episodio de hoy, quiero repasar algunas de sus afirmaciones, no para insistir en las malas noticias, sino para aclarar el tema, incluyendo algunas que no mencioné en el episodio anterior, y para analizar una solución a este declive que no mencioné antes. También le envié este guion a Joe y él lo aprobó. Así que creo que les gustará la perspectiva de hoy. Para aclarar todo esto, quiero centrarme en tres preguntas relacionadas con la iglesia en Estados Unidos, aunque esto también está sucediendo en otras partes del mundo, como mencioné en un episodio anterior donde hablé sobre cómo la iglesia está perdiendo presencia en Latinoamérica.
Así que aquí están las preguntas sobre el catolicismo en Estados Unidos. Primero, ¿cuántas personas se están convirtiendo al catolicismo? Segundo, ¿cuántas personas están abandonando el catolicismo y por qué? Tercero, ¿qué estamos descuidando actualmente? Antes de responder a estas preguntas, quiero abordar algunas cuestiones preliminares. Primero, voy a hablar mucho de estadísticas, pero no crean que estoy obsesionado con ganar un juego de números. Cada cifra que analizo en el episodio de hoy se refiere a una o más personas con almas inmortales, y quiero que todas las personas estén en plena comunión con la iglesia que Jesucristo estableció. Segundo, no piensen que mi preocupación por el declive del catolicismo significa que no me preocupa el declive general del cristianismo en Estados Unidos, que según Pew, ojalá se esté estabilizando. Por eso siempre estaré comprometido con la defensa de los fundamentos de la fe cristiana, como la existencia de Dios y la resurrección de Cristo. También es por eso que pronto tengo episodios programados sobre temas como la condición de Jesús como el Mesías y la propaganda religiosa a favor del derecho a decidir.
También estoy investigando para un episodio dedicado a la obra del popular erudito bíblico crítico Dan McClellan. Así que estén atentos. Pero también sé que la salvación proviene de la única, santa, católica y apostólica iglesia que Cristo estableció. Por eso, es importante entender por qué la gente se une y abandona esa iglesia. Empecemos. Pregunta uno: ¿Cuántas personas se están haciendo católicas? Después de mi episodio, mucha gente compartió conmigo este artículo del New York Post titulado "Los jóvenes se están convirtiendo al catolicismo y a la misa" para refutar mis afirmaciones, pero nunca dije que no hubiera mucha gente eligiendo hacerse católica ahora mismo. Sí que las hay, y eso es una bendición, pero eso no significa que todos se estén haciendo católicos ni que Estados Unidos pronto será un país católico. Hay que comparar esta cifra de conversiones con la cantidad de personas que se unen a otros sistemas de creencias, muchas de las cuales son excatólicas.
También debemos ser cautelosos al apresurarnos a respaldar titulares. El mismo autor de este artículo, Ricky Sch Slott, también escribió en 2024 un artículo titulado "Jóvenes abandonan las iglesias tradicionales para adoptar el cristianismo ortodoxo masculino en masa". Sin embargo, la mayoría de los católicos no respaldan este titular con entusiasmo. Ambos artículos se basan principalmente en anécdotas que incluyen de tres a cuatro historias de conversión y datos de muestreo del 10% de las parroquias ortodoxas y católicas. Parece que algunas diócesis están experimentando un aumento en los bautismos de adultos, lo cual es excelente, pero no nos cuenta toda la historia. En primer lugar, debemos ser cuidadosos al hacer extrapolaciones a partir de datos limitados. Como mencioné, muchas diócesis no reportaron datos, y un aumento del 30 al 70% en las conversiones de adultos en un año en algunas diócesis no significa que siempre veremos este tipo de crecimiento. Es como pensar que, porque un bebé duplica su peso a los seis meses de nacer, pesará 300 kilos en el jardín de infancia o XNUMX millones de kilos de adulto.
Algunas de estas conversiones de los últimos años se han retrasado debido a la pandemia, pero también podríamos estar presenciando un cambio cultural en la aceptación del catolicismo y el cristianismo en general. Pew ha observado un aumento en los últimos años en el fervor religioso entre los adolescentes y jóvenes de veintipocos años. Sin embargo, aún está por verse cuánto de esto se mantendrá en el aumento de las conversiones, pero es algo por lo que orar y que nos llena de esperanza. En segundo lugar, las conversiones de adultos son solo una pequeña parte del crecimiento de la Iglesia católica. Según las estadísticas del Centro de Investigación Aplicada al Apostolado de Georgetown (CARA), los bautismos de adultos de CARA en EE. UU. han disminuido de 20 77,000 en el año 2000 a unos 30,000 2023 en 18. Esto coincide con una tendencia mundial de unos 1998 millones de bautismos católicos en 13 a poco más de 2023 millones en XNUMX. Algunas respuestas me indicaron que podríamos creer que la Iglesia católica está creciendo a pesar de que el número de personas que abandonan la iglesia es bastante alto en relación con el número de personas que se unen. Cameron Riker hizo una analogía de cómo la Iglesia podría estar perdiendo miembros y aun así tener una trayectoria ascendente similar a la de un cohete con empuje positivo, incluso si está descendiendo temporalmente debido a la gravedad.
ACORTAR:
Básicamente, la velocidad puede permanecer negativa mientras que la aceleración puede empezar a ser positiva. Así que se puede ir en la dirección equivocada, pero aun así acelerar en la dirección correcta. Así que, al observar las cifras de la iglesia, sí, ahora mismo nuestra velocidad, el ritmo al que crece la población católica estadounidense, es negativa. Vamos en la dirección equivocada. Parece que el número de católicos está disminuyendo; sin embargo, el ritmo al que la gente entra a la iglesia parece ser positivo.
Trento:
Cameron hace un gran trabajo y espero que echen un vistazo a su canal, cuyo enlace aparece en la descripción a continuación. Sin embargo, creo que su analogía necesita algunos elementos adicionales para representar completamente lo que está sucediendo. Consideren no un cohete, sino el transbordador espacial. Como millennial, extraño mucho el transbordador espacial. Tiene una estética clásica que me encanta. Cuando el transbordador espacial despegaba, aproximadamente el 30% de su empuje provenía de los propios propulsores del transbordador en la cola de la nave, pero el 70% del empuje necesario para escapar de la atmósfera terrestre provenía de los propulsores sólidos de los cohetes a cada lado del transbordador que eran rechazados en la atmósfera superior antes de que la nave entrara en órbita. La analogía de Cameron es que, aunque el número de fieles a la fe está disminuyendo, el crecimiento constante de conversos adultos eventualmente superará el declive. De la misma manera que el propulsor activado de un cohete eventualmente revertirá su declive orbital.
Pero eso es como pensar que los pequeños propulsores del transbordador espacial son suficientes por sí solos para llevarlo al espacio. Así como esos propulsores representan solo un pequeño porcentaje del empuje total del transbordador, los adultos conversos representan solo un pequeño porcentaje del número total de personas que se convierten y permanecen católicas. En 1965, la Iglesia católica bautizó a 1.3 millones de personas en Estados Unidos, el 90% de las cuales eran bebés. Eso significa que solo alrededor del 10% de los bautismos al cierre del Concilio Vaticano II fueron para adultos conversos, y este porcentaje se ha mantenido relativamente constante durante los últimos 60 años. En 2023, la Iglesia bautizó o recibió en plena comunión a 80,000 personas, la mayoría de las cuales eran adultos, pero bautizó a unos 540,000 niños. Así que en 2023, al igual que en 1965, solo alrededor del 10%, tal vez el 15% de las personas que se convirtieron al catolicismo fueron adultos conversos. Y, sin embargo, hay una paradoja en los datos porque, mientras que el número de bautismos infantiles en la Iglesia católica en Estados Unidos ha disminuido en los últimos 70 años, el número de católicos registrados en ese país ha aumentado durante el mismo período.
Las encuestas de Gallup también muestran que el porcentaje de personas que se identifican como católicas se ha mantenido constante en torno al 20% de la población estadounidense desde la década de 1950. Cara afirma que la inmigración probablemente impulse el número de católicos, lo cual tiene sentido dado que casi la mitad de los inmigrantes en Estados Unidos son católicos. Además, los católicos viven más tiempo, lo que evita que la población católica disminuya, pero no es una buena señal, ya que la mayoría de los feligreses son mayores. Rezo y espero un resurgimiento del catolicismo en Estados Unidos, y un aumento de conversos adultos es positivo, pero eso por sí solo no revertirá el declive del catolicismo. Lo que realmente necesitamos es un resurgimiento de la vida familiar católica entre los católicos estadounidenses con afiliaciones más flexibles. Desde 2005, la Iglesia Católica estadounidense se ha mantenido estable entre 65 y 75 millones de miembros, según los directorios oficiales. 60,000 conversos adultos en un año representan el 0.1% de la población católica.
Es una gran bendición darles la bienvenida a nuestra enorme familia católica, pero la familia misma necesita poner orden si queremos cambiar nuestra cultura. En 1999, la Iglesia Católica estadounidense celebró 260,000 bodas y casi un millón de bautizos infantiles, pero en 2023 solo celebró 109,000 bodas y alrededor de medio millón de bautizos infantiles, una disminución del 50%. No he visto noticias sobre una reversión de estas cifras como la que podríamos estar viendo en la disminución de los bautizos de adultos, así que rezo para que este sea un indicador rezagado que se recupere pronto. El aumento de conversos adultos es algo bueno, pero eso por sí solo no me da ganas de celebrar como si mi equipo favorito hubiera anotado un touchdown increíble. En cambio, me hace sentir como si hubiera visto a un ser querido en el hospital pasar de un estado crítico a uno grave. Me siento aliviado, pero sigo rezando junto a la cama del paciente y preguntando al médico sobre otros tratamientos agresivos que deberíamos considerar. Pregunta número dos: ¿cuántas personas abandonan el catolicismo y por qué? Mi colega Joe Hesh Meyer planteó un punto que podría haber aclarado. En cuanto a la proporción de personas que entran y salen de la Iglesia católica en Estados Unidos,
ACORTAR:
En realidad, no es cierto que por cada 100 personas que se unen a la Iglesia católica, 840 la abandonan; eso lo pone demasiado en tiempo presente. Es que por cada 100 personas vivas y encuestadas que se han unido a la Iglesia católica, 840 la han abandonado. Esto es realmente muy importante porque la idea principal, y de hecho lo que Pew plantea en su estudio general, es que hemos visto este cambio masivo de personas que abandonan el cristianismo en general y el catolicismo en particular, pero ese éxodo masivo parece haberse ralentizado bastante.
Trento:
Ha sido una tendencia histórica, al menos según este estudio de Pew, que por cada 100 personas encuestadas que se convirtieron al catolicismo, 840 lo abandonaron. La preocupación de Joe es que los datos no nos indican si este es el caso de las personas que cambian de religión hoy o en la actualidad. Disponemos de cifras bastante precisas de quienes se convirtieron al catolicismo el año pasado, ya que se registra en los registros sacramentales, pero como no es necesario pasar por una ceremonia oficial para abandonar la iglesia, no tenemos cifras similares sobre cuántas personas abandonaron la Iglesia católica en Estados Unidos durante ese mismo período. La evidencia no parece indicar que la situación haya empeorado, pero tampoco sabemos cuánto mejoró. Incluso si la cantidad de personas que se fueron fuera el 50% de lo que ha sido históricamente, o 400 personas que se fueron por cada 100 que se unieron, la cifra sigue siendo muy baja. Aunque espero que los datos preliminares sobre las generaciones más jóvenes, más propensas a identificarse como religiosas, indiquen que estamos viendo una clara mejora.
Para diagnosticar el problema, también debemos preguntarnos por qué la gente se va. En mi episodio, abordo la creencia de que los protestantes fervientes se convierten en buenos católicos y los católicos tibios en protestantes. Esto también se ha llamado la actitud de calidad versus cantidad, y es una mala actitud, según cómo se la plantee. Si se plantea como una forma de decir adiós, hasta luego, que de todas formas no te queríamos en la iglesia y que estamos mejor sin ti, entonces es malo. Admito que me he sentido tentado a adoptar esta actitud al ver a católicos de extrema izquierda y extrema derecha despotricar constantemente contra la iglesia antes de anunciar su deconversión. Una parte de mí quiere ser un Willy Wonka tibio como Gene Hackman, que dice:
ACORTAR:
¡Para, no vuelvas!
Trento:
Pero Dios quiere la salvación de todos, especialmente de quienes nos molestan. Yo molesto a mucha gente, así que me alegra que Dios tenga misericordia de mí. Por eso debo mostrar misericordia a los demás. Al igual que en una familia, si un hijo se va, no se alegrarían de que ahora la familia sea más fuerte. Seguirían llorando por ese hijo perdido. En este punto, mucha gente diría en un video: "Aquí está el mensaje de nuestro patrocinador", pero me encanta la generosidad de quienes nos apoyan. No necesitamos patrocinios. Podemos centrarnos en compartir y defender la fe católica. Y si quieres ayudarnos a seguir haciéndolo, suscríbete y apóyanos en @trenthornpodcast.com. Por tan solo $5 al mes, tendrás acceso a contenido adicional y harás todo esto posible sin patrocinios. Y ahora, volviendo al episodio, en su respuesta, Christian Wagner comparó esta situación con un ejército donde 800 soldados se van por cada 100 que se unen. Sin embargo, esto no demuestra que la iglesia esté decayendo si los soldados que se van son incompetentes y los que se unen son comandos especiales. Wagner luego dice lo siguiente:
ACORTAR:
¿Quiénes se unen? Esa es la pregunta. Entonces, cuando nos preguntamos, bueno, 800 abandonan la Iglesia Católica por cada cien que se unen. Obviamente, es una gran tragedia cuando alguien se separa de la comunión externa con el Romano Pontífice, pero realmente debemos preguntarnos, en términos de la efectividad de la Iglesia hacia su fin, ¿son estas 800 personas bien informadas sobre el catolicismo? ¿Son estas 800 personas muy estudiosas, personas muy dedicadas, que donaban dinero y tiempo, y participaban en la acción católica en la esfera pública? Los cien que se unen, ¿son generalmente más serios? ¿Son generalmente más ortodoxos? ¿Son estos cien leales a la Iglesia? ¿Son leales a los obispos? ¿Son leales a su santidad? ¿Hay personas que estén muy dispuestas a participar en la acción católica, que sean muy generosas con su tiempo y su dinero? Esas son las preguntas que debes hacerte, y son, al menos comparativamente, indiscutibles. Sí, la respuesta es sí para estas personas en comparación con las que generalmente se van. Así que creo que el argumento general que Trent planteaba es incoherente. Es totalmente incoherente para mí, empíricamente, porque Trent dijo: «Oh, esto es algo en línea».
Trento:
Estoy de acuerdo en que hay un crecimiento en conversos este año en relación con el año pasado, y por lo tanto esto no se limita a internet. Mi punto era que si solo obtienes tus datos de un algoritmo de redes sociales, esta entrada de datos puede distorsionar tu visión del mundo fuera de línea. Por ejemplo, si solo escuchas historias sobre vigilias pascuales católicas abarrotadas, entonces no escuchas historias de personas que se unen a iglesias bautistas todas las semanas del año con un posible efecto acumulativo mayor. Según Pew, a diferencia de la mayoría de las denominaciones protestantes, la mayoría de las personas criadas como bautistas siguen siendo bautistas, al menos según las tendencias históricas pasadas. Mi punto era que más personas están abandonando el catolicismo que las que se están convirtiendo al catolicismo y lejos de caer en picado. Este punto es indiscutible. La réplica de Wagner es que al menos podemos decir que la iglesia está creciendo en calidad en lugar de cantidad. Tal vez ahora la iglesia es bendecida cuando el converso informado como San
Agustín o John Henry Newman regresan a la fe, pero la metáfora del ejército no es la más útil para analizar la iglesia en este sentido. Una mejor metáfora es la de un hospital de campaña, una metáfora que el Papa Francisco solía usar. Poco después de su elección en 2013, el Papa Francisco declaró esto a la revista America. Lo que más necesita la iglesia hoy en día es la capacidad de sanar heridas y reconfortar los corazones de los fieles; necesita cercanía. Veo la iglesia como un hospital de campaña después de la batalla, por lo que hay un beneficio para los conversos, que tienden a tener más celo que los católicos de cuna, aunque algunos de los mejores apologistas y teólogos actuales son católicos de cuna y algunos conversos solo se convierten por razones sociales o culturales, como complacer a su cónyuge, y algunas personas que se desconvierten y abandonan la iglesia son mentes teológicas brillantes. Simplemente están equivocados. Pero estoy de acuerdo en que, si tienes que atender a muchas personas heridas y el nuevo paciente en tu hospital de campaña es un técnico en emergencias médicas con heridas leves, eso es útil porque ahora tienes a alguien espiritualmente capaz en las filas para atender a muchas más personas gravemente heridas.
Sin embargo, nunca diría: «Vaya, es más fácil gestionar este hospital de campaña ahora que los pacientes moribundos se dieron de baja voluntariamente, contra la recomendación médica». Es trágico y lo aprecio. Wagner coincidió en su respuesta en que cualquier abandono de la fe es trágico. Que la iglesia crezca en términos de un aumento en el número total de miembros de Onfi es positivo; cuantos más, mejor. Pero que la iglesia crezca en términos del nivel promedio de espiritualidad ardiente porque un gran número de católicos tibios o nominales se fueron, es negativo. Representa, al menos en algunos aspectos, un fracaso de la iglesia a la hora de brindar atención espiritualmente vivificante a sus propios miembros al celebrar las conversiones. Me preocupa que tratemos a los católicos tibios y nominales como una causa perdida. Solo tenemos que compensarlo con más conversos. Eso no es sostenible ni aceptable. Francamente, uno de los campos de misión más importantes que tenemos como católicos son las personas que asisten a misa mensual y semestralmente.
Una vez, cuando fui a una misa de Pascua en Colorado, nevaba afuera. El sacerdote dijo sin querer: «Feliz Navidad». Y luego dijo: «Bueno, supongo que esa fue la última vez que vi a muchos de ustedes». La iglesia puede utilizar los dones que aportan los nuevos conversos para cambiar el mundo y llamar a las ovejas descarriadas de sus filas a una fe más profunda. No es una cuestión de elegir entre una u otra. Además, por favor, no se acuerden de Apocalipsis 16:XNUMX, donde Jesús dice: «Porque eres tibio, ni frío ni caliente, te derramaré de mi boca». Algunos interpretan esto como que Jesús prefiere que las personas sean frías o lo rechacen a que sean tibias o discípulos mediocres, lo cual es falso. Jesús quiere que todos se salven. Incluso querrías que alguien se salvara incluso si tuviera los requisitos mínimos necesarios para salvarse, en lugar de perderse.
En cambio, este pasaje se refiere a los usos del agua del primer siglo, donde el agua caliente era excelente para baños, el agua fría para beber y el agua tibia no era realmente buena para nada. A una persona tibia se le debe animar, pero no decirle. Sería mejor si hubiera abandonado la fe por completo. Ahora bien, estoy de acuerdo con Joe Hess Meyer en que la observación de que los católicos mal formados son los que abandonan la fe es una perspectiva útil para ayudar a remediar el problema, dado el largo proceso que lleva convertirse en católico. La mayoría de las personas que se convierten en católicas son más reflexivas sobre la fe que las que abandonan el catolicismo. De hecho, una encuesta de Pew preguntó a las personas la razón por la que abandonaron la fe católica y la mayoría de los encuestados dijo que simplemente se alejaron de la religión. La misma encuesta dice que los católicos que se vuelven no religiosos citan cuestiones doctrinales, pero los católicos que se convierten en protestantes dicen que sus necesidades espirituales no fueron satisfechas, lo que indica que una mejor formación espiritual puede abordar esos problemas.
También estoy de acuerdo con Joe en que es más fácil enumerar a intelectuales protestantes notables que se convierten al catolicismo que a intelectuales católicos notables que se convierten al protestantismo. El primero incluiría a personas como un ex ministro protestante. Scott HahnFrank Beckwith, quien fue presidente de la Sociedad Teológica Evangélica, y Doug Beaumont, quien enseñó apologética en un seminario protestante, entre muchos otros. No se me ocurren muchos ejemplos de este último, excepto quizás Michael Corrin, autor de "Por qué los católicos tienen razón", quien ahora es un sacerdote anglicano muy liberal. Esto también confirma el argumento de Joe de que los datos de Pew muestran que el cristianismo liberal pierde más adeptos que el cristianismo conservador, como se puede observar en otros estudios de Pew que muestran un declive mínimo del evangelicalismo. Pero los católicos deben tener cuidado de no presentar a todos los protestantes como no confesionales al presentar argumentos apologéticos y luego presentarlos como iglesias tradicionales en decadencia al presentar argumentos demográficos. Y también debemos enfrentar el liberalismo desenfrenado en nuestras propias parroquias para frenar este declive por nuestra parte, razón por la cual escribí mi libro de 2022, "Confusión en el Reino", sobre cómo el catolicismo progresista está causando daño y escándalo a la Iglesia. Joe también señala la edad media en la que los jóvenes de hoy abandonan la iglesia.
ACORTAR:
Entre las personas en ese rango de edad, que representa la mayoría de quienes abandonan el catolicismo, la edad promedio de desafiliación fue de 13 años. Esto será un factor importante, porque si nos preguntamos: "¿Por qué no nos centramos más en quienes abandonan la Iglesia católica?", para empezar, no hay muchos jóvenes de 13 años que vean papado descarado, y si los hay, probablemente no abandonen la Iglesia católica; probablemente no sean estos los que debemos buscar. Por lo tanto, comprender esto como parte del diagnóstico del problema de por qué la gente abandona la Iglesia es simplemente reconocer que, en su gran mayoría, la gente abandona el catolicismo porque no conoce lo suficiente. No les interesan los servicios religiosos, no entienden la teología, no están conectados, no rezan, etc., y luego se van. Ahora bien, esos son problemas que necesitan solución, pero esas soluciones probablemente no provengan de algo como un canal de YouTube.
Trento:
Aunque Joe y yo podríamos remediar este problema con un video B de nosotros jugando Minecraft, sospecho que esto se interpretará como "¿Qué tal se hace con los demás niños?". Sin embargo, muchos de quienes ven nuestros canales tienen hijos de entre 8, 9, 10 o 13 años, justo en la flor de la vida, donde forman su identidad. Así que canales como el Concilio de Trento y el Papado descarado pueden capacitar a los padres, quienes a su vez capacitan a sus hijos. Por eso Layla Miller y yo escribimos nuestro libro "Made This Way" sobre cómo preparar a los niños para enfrentar los difíciles problemas morales de hoy. Así que la actitud de calidad sobre cantidad es buena si la usamos para determinar cómo detener la marea de personas que abandonan la fe; la actitud de calidad sobre cantidad es mala si la usamos como excusa para no preocuparnos por la enorme pérdida de miembros nominales, porque tendremos una iglesia más saludable en general.
Un hospital no está en peor situación solo por tener muchos enfermos y escasez de recursos para tratar a los pacientes. Ahora bien, si un paciente es peligroso, quizás se aísle a un K o se lo excomulgue, pero en general, la respuesta es pedir más recursos, no menos pacientes. Mateo 9:36-38 dice: «Al ver Jesús a las multitudes, tuvo compasión de ellas, porque estaban agobiadas y desamparadas como ovejas sin pastor». Entonces dijo a sus discípulos: «La mies es mucha, pero los obreros pocos. Rogad, pues, al Señor de la mies que envíe obreros a su mies». Y esto me lleva a la pregunta número tres. En tercer lugar, ¿qué estamos descuidando ahora mismo? Como dije en mi episodio anterior, no sé cuál sea la mejor respuesta, ni la más completa, para revertir este declive. Propongo algunas medidas que podemos tomar en nuestras interacciones diarias, incluyendo simplemente invitar a la gente a misa con nosotros, que fue como comenzó mi propia conversión al catolicismo.
Pero al orar sobre este tema, sentí que Dios me dejó muy claro algo que no escucho mucho de otros católicos, ni en línea ni en persona. Es algo que yo tampoco he dicho, así que quiero compartirlo ahora. Necesitamos vocaciones al matrimonio, a la vida religiosa y, especialmente, al sacerdocio. Para la mayoría de las personas, la vocación que elegirán en la vida es el matrimonio. Y como mencionamos antes en este episodio, necesitamos matrimonios fuertes para revitalizar la Iglesia. En un próximo episodio, abordaré los desafíos, algunos culturales, otros autoinfligidos, que impiden a los jóvenes seguir esta vocación. Pero quiero hablar más sobre el sacerdocio porque recuerdo que, cuando era adolescente y tenía veintipocos años, siempre oía a personas influyentes o a oradores católicos hablar sobre discernir la vocación sacerdotal, y ahora siento que ya no lo escucho con tanta frecuencia.
Quizás no sea el público objetivo, por eso no lo escucho ni lo veo. Pero, sea como sea, quiero decirlo. Si eres un joven católico que ve este episodio, por favor, pídele a Dios en oración: Señor, ¿quieres que sea sacerdote? Si la iglesia es un hospital de campaña, los sacerdotes son los médicos. El hospital de campaña no puede existir sin ellos. Pero según Kara, de 1965 a 1985, el número de sacerdotes en Estados Unidos se mantuvo estable en torno a los 60,000. Hoy, a partir de 30,000, se acerca a los 1990. El número de parroquias católicas ha disminuido. Así que ahora hay menos parroquias que en 1965. Y el 20% de las parroquias católicas no tienen un párroco residente. Un sacerdote tiene que viajar para atenderlas. Las diócesis más grandes de los EE. UU. luchan por reemplazar a sus sacerdotes jubilados y de edad avanzada, y parece haber un círculo vicioso donde hay escasez de sacerdotes en las diócesis grandes, lo que significa que esos sacerdotes tienen menos tiempo para orientar a los jóvenes que podrían tener una vocación, lo que contribuye aún más a la escasez de sacerdotes y crea un círculo vicioso.
La parroquia donde me convertí al catolicismo en 2002 tuvo más de media docena de vocaciones, además de muchas vocaciones laicas, como mi propio llamado a la apologética, todo en muy poco tiempo. Parte de esto se debió al padre Jim Wall, un sacerdote con el que era muy fácil conectar, que podía simplemente pasar el rato con los chicos y jugar al baloncesto con ellos. Algunos incluso se afeitaron la cabeza en solidaridad con él cuando fue reasignado a una nueva parroquia. Y ahora el padre Jim es el obispo de Gallup y realiza una gran labor en una de las diócesis más pobres del país. A pesar de la ausencia de vocaciones locales, la iglesia en Estados Unidos depende de sacerdotes extranjeros. Ahora bien, me encanta cuando hay un sacerdote africano celebrando misa porque puede ponerse a bailar alegremente o no le preocupa decir que los actos homosexuales son obra del diablo. Si bien la iglesia católica está experimentando su mayor crecimiento en África, África está lejos de convertirse en un continente católico.
Los católicos representan aproximadamente el 20% de África, pero los protestantes aún constituyen la mayoría de los cristianos allí, y se espera que para 2050 la mayoría de los protestantes del mundo residan en África. Además, el 40% de África es musulmana, y algunos de ellos participan en una persecución despiadada de los cristianos. Esto, sumado a los persistentes desafíos de pobreza y otros sufrimientos que azotan a la gente de África, el crecimiento explosivo de la iglesia allí debería avergonzarnos. Personalmente, me siento malcriado por que un sacerdote de África venga a ayudar a la iglesia en Estados Unidos cuando no debería ser Estados Unidos, una nación bendecida material y espiritualmente con apóstoles incansables. ¿No deberíamos ser nosotros quienes enviáramos sacerdotes para ayudar allí? Tener más sacerdotes también ayudaría a los jóvenes, especialmente a los hombres que están considerando dejar la iglesia, a tener más probabilidades de tener un encuentro con un sacerdote que pueda animarlos como un verdadero padre espiritual.
De hecho, el pilar realizó una encuesta que demostró que los sacerdotes eran los que más influencia tenían en los católicos que aún asisten a misa semanal, incluso superando la influencia de ambos padres. Así que quizás algo que podamos hacer, no de forma molesta, sino con naturalidad, es animar a los jóvenes a rezar por una vocación al sacerdocio. Y espero que muchos influyentes católicos animen a los jóvenes y a su público a ser los héroes que la Iglesia necesita ahora mismo. Conozco a sacerdotes mayores que me contaron que los directores de vocaciones de los años 1960 y 1970 les decían a los jóvenes que se hicieran sacerdotes porque era un buen trabajo. Algunos veían el sacerdocio como una recompensa mundana, una forma de ganarse el respeto o escapar de los problemas de la vida secular. Pero hoy, si buscas recompensas mundanas similares, entras en internet o en TikTok y no tendrás los prejuicios culturales que conlleva ser sacerdote católico en esas plataformas.
Sin embargo, si ves el sacerdocio no como un trabajo, sino como una forma de glorificar a Dios mediante el servicio humilde, entonces el bagaje que conlleva hoy, incluyendo estereotipos desagradables, se convierte en una insignia de honor. Y como Joe mencionó en su respuesta y en uno de sus episodios anteriores (enlazaré más abajo), la próxima generación de sacerdotes católicos es mucho más conservadora teológicamente que los sacerdotes u ordenados hace apenas unas décadas, lo cual augura un buen futuro para la Iglesia. Así que, si eres un hombre ferviente de la Generación Z, o incluso de la Generación Alfa, que quiere hacer del catolicismo la misión de tu vida, tómate un descanso de tus actividades en línea. Desconéctate un momento, reza un rato y habla con el director de vocaciones de tu diócesis. Si queremos ver a muchos hijos espirituales de Dios entrando y regresando a la Iglesia católica, necesitamos muchos más padres espirituales que les den la bienvenida, y eso es algo por lo que todos podemos orar. Muchas gracias por ver la transmisión y espero que tengas un día muy bendecido.