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En este episodio, Trent explora la historia del catolicismo en Estados Unidos, revelando las grietas en sus cimientos que se estaban formando mucho antes de la revolución cultural de la década de 1960.
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Trento:
Cuando se piensa en el declive del catolicismo en Estados Unidos, a menudo se asocia el espíritu rebelde de la década de 1960 y las acaloradas discusiones posteriores al Concilio Vaticano II con su inicio, pero el declive del catolicismo estadounidense no comenzó ahí. Eso ocurrió en la década de 1940. En el episodio de hoy, veremos por qué sucedió y las lecciones que debemos aprender de ello. Aunque pueda parecer dudoso que el declive de la Iglesia en Estados Unidos comenzara en la década de 1940, esta no se limitó a esa década. Fue una época de protestas contra Hitler y de celebración de todo lo bueno y tradicional. Pero si profundizamos, vemos grietas en la estructura social. Por ejemplo, la revolución sexual de la década de 1960 no surgió instantáneamente con la introducción de la píldora anticonceptiva, aunque esta sí avivó la llama de la promiscuidad. En cambio, debemos remontarnos a la década de 1920, cuando los estadounidenses, hartos de una pandemia en medio de una guerra mundial, estaban dispuestos a desinhibirse y disfrutar de la libertad sexual. Durante este período, se popularizó el condón de látex, que era más barato, más delgado, más efectivo y duraba muchos años más que los anteriores. También existían condones de caucho y de piel animal, bueno, no de piel animal, sino de intestinos de oveja.
La doctrina católica sobre el matrimonio parece cada vez más favorable. De hecho, la proliferación de estos productos, impulsada por la eugenesia de figuras como Margaret Sanger, motivó al Papa Xi a reafirmar la postura de la Iglesia sobre los males de la anticoncepción en su epístola de 1930, Casty Canobie, de carácter recurrente. Ese mismo año, los anglicanos se convirtieron en la primera denominación protestante en conceder una excepción al uso de anticonceptivos para parejas casadas. Y esto no supuso un precedente negativo. Siete años después, la FDA probó y aprobó los métodos anticonceptivos de barrera, y la Asociación Médica Estadounidense recomendó formalmente su uso. Si bien en muchos lugares eran ilegales, los médicos sorteaban las prohibiciones de la anticoncepción promoviendo métodos como el preservativo para la prevención de enfermedades. Durante la Segunda Guerra Mundial, los preservativos se distribuyeron ampliamente porque, como revelan los populares carteles de advertencia de la época, no todos los soldados se dedicaban a salvar desinteresadamente al soldado Ryan. Pero no solo los anticonceptivos se estaban volviendo ampliamente accesibles, sino que los cambios sociales estaban provocando lo que historiadores posteriores denominarían la revolución sexual silenciosa de la década de 1940: las prohibiciones del trabajo infantil y los requisitos para completar la escuela secundaria prolongaron la infancia e introdujeron una nueva etiqueta para describir a las personas que atravesaban esta nueva fase de la vida entre la niñez y la edad adulta.
Las empresas que comercializaban agresivamente sus productos a adolescentes, como las propias IE, y la adopción generalizada del automóvil, trasladaron las citas fuera del hogar familiar y a zonas menos supervisadas.
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Jenny cree que tiene la clave de la popularidad: aparcar en coches con los chicos por la noche. Cuando Jerry presume de haber salido con Jenny, descubre que ella sale con todos y se siente menos importante.
Trento:
Según el historiador Alan Tiggy, entre el comienzo de la Segunda Guerra Mundial en 1941 y el primer número de Playboy en 1953, la tasa general de madres solteras se duplicó con creces. El informe Alfred Kinsey sobre el comportamiento sexual masculino, publicado en 1948, contribuyó a la propaganda que afirmaba que prácticamente todo el mundo era un desviado sexual. ¿Por qué quejarse, entonces? Las películas también se volvieron más provocativas, lo que impulsó la adopción del Código Hays para censurarlas. Si bien los artistas a menudo se burlaban del código, como se puede apreciar en esta fotografía de 1940 que infringe deliberadamente muchas de sus normas, los medios provocativos de la década de 1950, incluidas revistas como Playboy, no crearon una revolución sexual de la nada. Aceleraron una que había comenzado años antes y que estaba dirigida a hombres que, durante la guerra, se habían dejado seducir por cosas como las chicas pin-up. Esto se puede observar en anuncios groseros de la década de 1950 e incluso de la de 1940, como este de una mezcla para cócteles que se jacta de usar los limones más grandes del mundo.
Eso no quiere decir que los hombres de esa época fueran un grupo de pervertidos. Muchos eran virtuosos y merecen ser considerados miembros de la generación más grande. Pero es innegable que los horrores de la guerra dejan cicatrices en el alma incluso más que en el cuerpo, y que pueden convertirse en un lugar donde el pecado puede infiltrarse. En 2003, Juan Pablo II se opuso rotundamente a la guerra. La guerra no siempre es inevitable. Siempre es una derrota para la humanidad. Y esto tiene sentido, porque incluso si supuestamente se gana una guerra, una parte de la humanidad siempre se pierde en el proceso. Sin embargo, a finales de la década de 1940, tras la guerra, los estadounidenses se encontraban inmersos en una reacción de autocomplacencia similar a la de los locos años veinte. Esto también afectó a las comunidades católicas, que antes de la Segunda Guerra Mundial solían estar formadas por personas de clase baja. Estos católicos tenían muchos hijos, por lo que algunos de ellos eran alentados a ingresar al sacerdocio o al convento para asegurarse una vida mejor.
Pero tras la guerra, muchos veteranos católicos utilizaron sus beneficios de la Ley GI para asistir a la universidad y formar familias con un estilo de vida de clase media. Este deseo de estar a la altura de las circunstancias también fue el detonante de la futura crisis vocacional. En lugar de ver el sacerdocio como un camino hacia el éxito, la universidad y los empleos en la industria manufacturera de la posguerra se volvieron accesibles para muchos católicos. Y el sacerdocio quedó relegado para muchos jóvenes. En el libro de Robert An, «Menor contratiempo o mayor desastre: el auge y la desaparición de los seminarios menores en Estados Unidos», demuestra que alrededor de 1960 y 1961, antes del Concilio Vaticano II, la matrícula en los seminarios de secundaria comenzó a disminuir. Esto se explica porque fue entonces cuando los hijos nacidos después de la Segunda Guerra Mundial entraban en la adolescencia. A menudo se critica mucho a la generación del baby boom, pero no se les puede culpar por la presión que ejercieron sus padres, pertenecientes a la generación de la posguerra, sobre ellos durante su adolescencia para que se labraran un futuro.
Esta mentalidad de posguerra también se observa en la formación de los sacerdotes católicos. Como señala Anello en su libro, a principios del siglo XX, en las comunidades católicas inmigrantes, la persona más inteligente que conocías probablemente era tu párroco. Pero con la creciente popularidad de la educación universitaria tras la guerra, se esperaba que los sacerdotes tuvieran el mismo nivel de formación general que los laicos. Esto propició una formación universitaria más liberal entre los sacerdotes y los desastrosos dogmas seculares que los acompañaron en su sacerdocio. Y si bien nos gustaría pensar en los católicos de la década de 1950 como ejemplo de la alta ortodoxia que se observaba en la adhesión a la misa tradicional en latín, hoy los datos cuentan una historia diferente. La historiadora Leslie Woodcock Tendler, de la Universidad Católica de América, cita una encuesta de 1952 encargada por Catholic Digest, que reveló que la mayoría de los católicos no consideraba pecaminosos la anticoncepción ni el nuevo matrimonio tras el divorcio. La encuesta fue tan impactante que no se publicó y se dejó que Tendler la encontrara en los archivos de la Arquidiócesis de Filadelfia.
Y este no fue un caso aislado. Estudios nacionales de fertilidad mostraron que alrededor del 30% de las mujeres católicas en 1955 usaban anticonceptivos, cifra que se disparó al 51% en 1965 con la llegada de la píldora anticonceptiva. Entonces, ¿qué pueden aprender los católicos de esto? Bueno, es demasiado simplista culpar únicamente al Concilio Vaticano II del declive del catolicismo estadounidense. Como vimos, las opiniones de los católicos estadounidenses sobre cuestiones morales y vocacionales ya estaban cambiando mucho antes del Concilio, pero eso no significa que el Concilio estuviera exento de culpa. El libro de Stephen Olivin de 2019, «Éxodo masivo: La desafiliación católica en Gran Bretaña y Estados Unidos desde el Vaticano II», muestra que, después del Concilio, los grupos protestantes experimentaron un mayor declive que el catolicismo. Por lo tanto, el declive religioso no fue un fenómeno exclusivamente católico, pero Olivin no exime completamente al Concilio. Afirma que, antes de la Segunda Guerra Mundial, los católicos contaban con altos niveles de apoyo social debido a sus comunidades muy unidas; sus vidas giraban en torno a su parroquia y su sacerdote.
Eran tan unidos, incluso en cosas como lo que comían los viernes, que grupos como el Ku Klux Klan veían a los católicos como una amenaza subversiva, como se puede apreciar en la propaganda de principios del siglo XX. Sin embargo, la Segunda Guerra Mundial impulsó la incorporación de las mujeres católicas al mundo laboral y el estrechamiento de los hombres católicos con hombres de otras religiones y clases sociales, lo que debilitó la dependencia de los católicos de la comunidad parroquial. Por otro lado, esto hizo que los católicos fueran menos ajenos a la sociedad estadounidense. Para la década de 1940, los católicos eran cada vez más aceptados como estadounidenses y la intolerancia anticatólica se consideraba un vestigio del fascismo obsoleto. Como se puede observar en este anuncio de servicio público de 1943,
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Nunca podremos llamar a este país nuestro hasta que sea un país sin ¿qué? Sí, ¿sin qué? Sin negros, sin extranjeros, sin católicos, sin masones.
Trento:
En pocos años, los católicos se convirtieron en un valioso segmento de mercado, como se evidenció con el lanzamiento por parte de McDonald's de la mosca de pescado para captar a los católicos que no comían carne los viernes por la noche. Sin embargo, la abolición de facto por parte de los obispos estadounidenses del ayuno perpetuo de los viernes y los cambios litúrgicos del Concilio Vaticano II provocaron un debilitamiento de la identidad católica y la consiguiente pérdida de una red social que ayudaba a mantener a la gente dentro de la Iglesia. Si bien, como vimos, esta red se venía gestando décadas antes del Concilio, resulta triste leer las promesas de quienes adoptaron el espíritu del Vaticano II, quienes afirmaban que esto revitalizaría la Iglesia. Me recuerda a la pésima película de Elvis de 1969, "Change of Habit" (Cambio de hábito), donde Mary Tyler Moore interpreta a una monja que ayuda a los pobres pero no usa hábito y reprende a los sacerdotes mayores que la critican.
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Fiestas hasta altas horas de la madrugada, música obscena hasta la hora más intempestiva. Una cosa era la costumbre, pero ahora ni siquiera se visten como mujeres. Padre, estoy harto de usted. Quiero que se vaya de mi parroquia. Padre, no hemos hecho nada de lo que avergonzarnos.
Trento:
¿Acaso las jóvenes acuden en masa a los conventos para imitar a estas monjas modernas y atractivas? Bueno, dado que hoy en día hay más monjas mayores de 90 años en Estados Unidos que menores de 60, la respuesta es no. En cambio, hoy vemos a jóvenes que acuden a las iglesias que abrazan una belleza atemporal y auténtica que se encuentra en la tradición sagrada. Esto no significa que la iglesia solo necesite una forma de vivir esta tradición, sino que no debe seguir modas culturales que rápidamente se vuelven obsoletas e insatisfactorias. Entonces, ¿qué podemos aprender de estos hechos históricos? Primero, debemos estar atentos a los cambios en las normas sociales, que a menudo comienzan de forma sutil y discreta antes de convertirse en cambios culturales plenamente definidos. Por eso Jesús les dijo esto a sus seguidores: «Cuando veis una nube que se levanta en el oeste, decís inmediatamente que va a llover».
Y así sucede. Y cuando ven soplar el viento del sur, dicen: «¡Hará un calor abrasador!», y sucede, hipócritas. Saben interpretar el aspecto de la tierra y el cielo, pero ¿por qué no saben interpretar el presente? Nosotros también debemos estar atentos a los cambios culturales dañinos mientras están en su fase embrionaria, como ocurrió en la década de 1940, antes de que se conviertan en una crisis en toda regla, como sucedió en la década de 1960. En segundo lugar, la santidad no se trata solo de tener las conductas externas correctas. Mi colega Joe Hess Meyer y yo estábamos hablando de este episodio y me dijo que le recordaba la verdad de que algunas personas piensan que la castidad se trata solo de no participar en actos físicos pecaminosos y que no tiene nada que ver con lo que pensamos. Pero estoy seguro de que mucha gente en las décadas de 1940 y 1950 pensaba que mirar con deseo pósters de mujeres atractivas o obsesionarse con la última moda de consumo era solo una distracción inofensiva.
Pero los pecados de la carne siempre comienzan como pecados de la mente. Y nadie es inmune a la tentación de creer que puede mantenerlos separados. En tercer lugar, la santidad no se limita a la moral sexual. La idolatría del pecado sexual en la década de 1960 no habría sido posible sin la idolatría del consumismo moderno de la posguerra, que desconectó a las personas de aquello que realmente les brindaba felicidad y santidad. Debemos estar alerta ante la tentación de convertir nuestra fe en algo más. La adaptamos a nuestra rutina dominical en lugar de que sea el eje central de nuestra vida. Esto nos da aún más razones para construir comunidades católicas sólidas que puedan atender las necesidades espirituales, emocionales e incluso físicas de las personas, y evitar que piensen que la única comunidad católica en la que pueden confiar está en internet. Para obtener más información sobre el episodio de hoy, consulta los enlaces a continuación. No olvides suscribirte y apoyarnos en us@trenthornpodcast.com. Y, por supuesto, visita conferenceoftrent.com para obtener información sobre nuestra conferencia que se celebrará en abril. Muchas gracias a todos por ver el vídeo y espero que tengan un día muy bendecido.