Discutimos la idea de “salir a los márgenes” con Deacon Jim Vargas, Director general de Pueblos del padre Joe, líder mundial en el cuidado de las personas sin hogar en este episodio de Catholic Answers Focus.
Cy Kellett:
Hola y bienvenido de nuevo a Catholic Answers Enfocar. soy tu anfitrión, Cy Kellett. Y esta vez, nos enfocamos en uno de los programas más exitosos del país para ayudar a las personas sin hogar, y está justo aquí en San Diego. Es nuestro vecino, Father Joe's Villages. La misión allí es prevenir y acabar con la falta de vivienda, una vida a la vez. De hecho, Father Joe's Villages es algo legendario por aquí. Diariamente prepara hasta 3000 comidas y alberga hasta 2000 personas por noche, desde bebés y adolescentes hasta adultos y personas mayores. Ofrece una amplia gama de programas y servicios, desde programas de vivienda hasta servicios de emergencia, atención médica, servicios de empleo y educación, y mucho más.
Cy Kellett:
Nuestro invitado para discutir eso con nosotros hoy es Deacon. Jim Vargas, quien se desempeña como presidente y director ejecutivo en Father Joe's Villages. Llega a ese puesto tras una exitosa carrera empresarial en la que fue ejecutivo de empresas como Copley Press y Citi Corp Citibank. Diácono Jim Vargas, muchas gracias por estar con nosotros.
Diácona Jim Vargas:
Cy, gracias por invitarnos.
Cy Kellett:
Entonces, ¿cómo sucede esto? Te pregunto esto, tal vez algunas personas quieran evitar que les suceda. Pasas de ser ejecutivo de Citibank a dirigir una organización que atiende a personas sin hogar.
Diácona Jim Vargas:
Te muestra cómo obra Dios, ¿verdad?
Cy Kellett:
Amén.
Diácona Jim Vargas:
Sí, realmente lo es. Quiero decir, porque la realidad es, y reflexiono sobre esto con bastante frecuencia, la realidad es que todo lo que tenía antes de eso, antes de esto, debería decir, fue una preparación para esto.
Cy Kellett:
Wow.
Diácona Jim Vargas:
En medio de mi tiempo en Copley Press, fui ordenado diácono. Entonces, al final de ese período, en lugar de dedicarme a otra iniciativa corporativa, digamos, entré al ministerio pastoral durante cuatro años. Y pensé que ahí es donde Dios me tendría hasta el final de mis días, en cierto sentido. Y luego surgió esta oportunidad en casa del Padre Joe, y es una gran combinación de mi visión para los negocios y el lado pastoral, porque esto es en gran medida un negocio. Es un negocio de ayudar a la gente. Esta es una operación de 450 miembros del equipo. Muchos empleados. Es una operación de 35 millones de dólares. Quiero decir, es muy necesario administrarlo como un negocio, pero teniendo en cuenta que es para el beneficio de aquellos que son muy, muy vulnerables.
Cy Kellett:
Y tienes 450, dijiste, miembros del equipo trabajando allí. Pero también creo que Father Joe's Villages en San Diego es precisamente ese lugar donde la gente trabaja como voluntaria y los grupos de jóvenes van allí. Entonces, ¿tienes idea de cuántos voluntarios pasan por el lugar en un año?
Diácona Jim Vargas:
Oh, absolutamente. De hecho, me encanta pasar tiempo con los voluntarios porque son muy importantes para nosotros. El año pasado tuvimos 10,000 voluntarios, en total 165,000 horas. Le he puesto un precio: 4 millones de dólares.
Cy Kellett:
Wow.
Diácona Jim Vargas:
Y entonces, lo que significa Cy, si no hubiera tenido el beneficio de esos voluntarios, esos grandes voluntarios, no habría tenido el dinero para realmente haber brindado los servicios que ellos brindaron. Por eso son extremadamente importantes para nosotros.
Cy Kellett:
Y ahora, se llama Father Joe's Villages para aquellos que no están familiarizados con él, debido al padre Joe, quien es en sí mismo un personaje más grande que la vida de San Diego. Sacerdote de la Diócesis de San Diego, fue puesto a cargo de esta empresa de St. Vincent DePaul hace años y la convirtió en Villages, y luego le pusieron su nombre. Y supongo que probablemente le pusieron su nombre porque puedes recaudar mucho dinero con su nombre. No sé.
Diácona Jim Vargas:
Bueno, eso fue parte de eso. Y también porque es tan icónico y la gente ha llegado a pensar en ese pueblo como su pueblo.
Cy Kellett:
Sí, sí. Entonces, en realidad no hablaba de personas sin hogar. Su palabra era vecinos necesitados. ¿Qué es eso de él, en primer lugar, como sacerdote católico en la comunidad, era un reflejo maravilloso de la fe católica, pero cómo encaja esa idea de vecinos necesitados con eso?
Diácona Jim Vargas:
Es extremadamente importante. Quiero decir, somos hermanos y hermanas, ¿verdad? Eso es lo que somos.
Cy Kellett:
¿Qué clase de católico eres?
Diácona Jim Vargas:
Unos a otros e incluyendo a los que están en la calle. Son muy, muy vulnerables. Nosotros, como iglesia, si no estamos para nada más, estamos para los pobres. Quiero decir, vemos eso una y otra vez en las Escrituras, en los evangelios. ¿A quién se dirigía Jesús? Los marginados, ya sea el leproso o la mujer sorprendida en adulterio o tantas situaciones diferentes. Visitó la casa de un recaudador de impuestos. Se escandalizaba constantemente. Y este es el Señor y Salvador a quien seguimos. Y entonces, en cierto sentido, también deberíamos escandalizarnos como él lo hizo, en el buen sentido. Por tanto, debemos cuidar de quienes son vulnerables.
Diácona Jim Vargas:
Entonces, estos son vecinos, estos son nuestros vecinos, y ¿dónde deberíamos ver a nuestros vecinos? ¿Debería estar bien para nosotros como comunidad que nuestros vecinos en la calle sufran? ¿O deberíamos brindarles los servicios que necesitan, incluida la vivienda, para que realmente sean vecinos como nuestros vecinos de al lado? Tendrían su propia vivienda y contarían con los servicios que necesitan para conservar esa vivienda. Entonces, ese es el concepto entre vecinos necesitados.
Cy Kellett:
Sin embargo, siento que tal vez nosotros, los católicos, no somos lo suficientemente distintos en ese sentido. Quiero decir, el padre Joe ciertamente lo fue y mucha gente de Villages lo es, pero me pregunto si usted también experimentó esto. Hay cierta negatividad hacia los pobres, incluso dentro de la Iglesia católica, a la que la gente culpará. Estas personas sólo quieren beber todo el día o consumir drogas o esto y aquello. Y eso nos da permiso para no ser distintivos en la forma, para ser escandalosos en la forma de la que hablas.
Diácona Jim Vargas:
Es interesante. Yo lo veo todo lo contrario, porque lo veo como que no deberíamos juzgar. Y de nuevo, ¿a quién tomamos el ejemplo? Nuestro ejemplo es Cristo. A todos estos individuos con los que interactuó, no los juzgó. Cuando vinieron a él, ¿qué hizo? Extendió la mano, y en su mayor parte lo que estaba extendiendo era amor y caridad. Y entonces, él no los estaba juzgando. Y luego, al hacerlo, ¿los estaba atrayendo hacia quién? No sólo a sí mismo, sino a Dios nuestro Padre. Quiero decir, porque ese era todo su propósito, y ese es nuestro propósito. Entonces, no estamos allí para juzgar. Quiero decir, ¿deberíamos mirar a estas personas que están en las calles y decir: “Oh, se lo buscaron ellos mismos”. ¿Por qué? Por abuso de sustancias o porque son vagos o lo que sea. Si realmente somos cristianos y miramos a Jesús y cómo actuó con las personas, no deberíamos juzgar. Deberíamos simplemente extender ese amor y esa caridad.
Cy Kellett:
Y esa es la idea, que no eres simplemente un catre para que la gente se duerma, y me parece que eso proviene de esa idea muy católica, compartida por personas de buena voluntad en todas partes, no la hemos patentado, pero la idea de que el ser humano es una criatura con gran dignidad. Y entonces, no se trata simplemente de acostarse allí. Pero tienes, ¿qué es lo que intentas hacer con esta idea de que es como un cuidado continuo? No solo te ocuparás de... bueno, te ocuparás de la necesidad inmediata, sino que no se detendrá allí.
Diácona Jim Vargas:
Así es. En cierto sentido, ese no es el final del juego. Y es por eso que lo que hacemos, es un buen término que estás usando, atención continua, eso es lo que también usamos. Entonces, cuando una persona llega a nosotros, no adoptamos un enfoque estándar. Cada situación individual es diferente. Sus experiencias de vida han sido diferentes. Entonces, cuando entran, evaluamos su situación. Contamos con una clínica de salud. Tenemos la suerte de tener nuestra clínica de salud y tenemos una relación con la universidad y la facultad de medicina de UCSD. Tienen una residencia dual y su único sitio clínico está en Father Joe's Villages. Entonces, sus residentes vienen y aquí es donde entrenan, y nos hemos beneficiado de que nuestros clientes se hayan beneficiado porque muchos de los que vienen a nosotros tienen problemas de salud mental.
Diácona Jim Vargas:
Entonces, eso ha sido útil allí, o tenemos nuestro centro de tratamiento y adicciones. Entonces, desde el punto de vista de la salud, no puedes hacer nada si no tienes tu salud. Entonces, parte de la evaluación es: ¿hay necesidades de salud aquí? Y por eso les ayudamos en ese sentido. Si ha estado crónicamente sin hogar, lo más probable es que tenga una mayor incidencia de presión arterial alta y diabetes. Y entonces, nos ocupamos de eso y tratamos de controlar esas cosas. Entonces, por supuesto, para poder adquirir un apartamento y conservarlo, ¿qué se necesita? Necesitas ingresos. Bueno, algunos de esos ingresos provienen de cheques de discapacidad porque algunas de estas personas están discapacitadas. Francamente, gran parte de ello proviene del empleo. La gente piensa que los que están ahí fuera y no tienen hogar no tienen empleo. Un buen número de ellos lo hacen.
Diácona Jim Vargas:
Simplemente están subempleados porque es muy caro vivir en una comunidad como San Diego. Entonces, les ayudamos a adquirir las habilidades. Tenemos como ejemplo la formación sectorial. Salimos al mercado y investigamos lo que necesitan los empleadores y regresamos y desarrollamos planes de estudio. Entonces, tenemos un programa de artes culinarias y hemos contratado a chefs realmente excelentes que trabajan en restaurantes, casinos y similares. Contamos con un programa de administración de propiedades y hemos capacitado a administradores de propiedades en el ámbito de la hospitalidad. Son tareas domésticas, son guardias de seguridad. Contamos con un cuerpo de guardias de seguridad. Entonces, hemos decidido desarrollar un programa en ese sentido porque es necesario. No sólo para nuestro beneficio, sino para capacitar a nuestros clientes para que se conviertan en guardias de seguridad. Nuestros certificados están siendo reconocidos por los empleadores. Y entonces, salen y obtienen empleo. Esto es muy, muy clave para ayudarlos a ponerse de pie.
Cy Kellett:
Eso también es maravillosamente creativo.
Diácona Jim Vargas:
Por supuesto por supuesto. Y todo es con el propósito de poder, para el final del juego, porque el final del juego no es que se queden con nosotros. Es genial, como usted dice, que saquemos a la gente de las calles en la inmediatez. Ayuda a las condiciones sanitarias y similares, pero no pueden permanecer en medidas temporales para siempre. El objetivo final es tener un apartamento. Y por eso los preparamos para eso, incluida la construcción de viviendas de apoyo permanentes y asequibles, que también tenemos en nuestra combinación. Entonces, tenemos la suerte de tener el espectro completo de lo que un individuo necesita. Y eso se debe a que hace años y años se determinó que si brindamos ciertos servicios y esperamos que estas personas busquen servicios adicionales en otra parte, no lo harán. No lo van a lograr por varias razones. Realmente somos el único proveedor de servicios en el sur de California que tiene el espectro completo de estos servicios y tenemos la suerte de poder hacerlo.
Cy Kellett:
Es interesante cuando dices eso, hablas de todas esas horas de voluntariado. Mencionaste la facultad de medicina de UCSD, una institución secular. Te da esa sensación de que esta institución católica que este sacerdote, el padre Joe, ha construido, es solo levadura, levadura en el mundo. Y todos los demás pueden venir y ser parte del pan. No es necesario ser católico para hacerlo, pero es un modelo muy inclusivo. Si eres una persona de buena voluntad y tienes algo que ofrecer, entra y compártelo aquí.
Diácona Jim Vargas:
Eso es correcto. Quiero decir, tenemos personas de todas las religiones que trabajan con nosotros y que son miembros del equipo, y servimos a personas de todas las religiones y sin religiones. Quiero decir, les servimos no porque sean católicos, les servimos porque somos católicos y eso es lo que estamos llamados a hacer. De nuevo, ¿por qué? Porque ¿de quién tomamos nuestro ejemplo? Y todo continúa regresando a Cristo, no es que estemos por ahí haciendo proselitismo. De hecho, Cy, tenemos misa católica en nuestro campus. Tenemos una capilla, pero también tenemos ministros de todas las demás denominaciones que vienen y también tienen sus servicios con nosotros para aquellos que están allí.
Cy Kellett:
Pero no dejas entrar a los bautistas. Es broma.
Diácona Jim Vargas:
Dejamos entrar a todos, Cy. Eso está bien. Bueno.
Cy Kellett:
Bueno, aquí está, esta levadura en el mundo, y comenzó en los años cincuenta, pero luego en los años setenta y ochenta, el padre Joe la convirtió en algo extraordinario y se ha convertido en un modelo. Apareció en 60 Minutes porque se convirtió en un modelo de cómo se hace esto. Y un modelo muy exitoso. Pero ¿qué pasa con... Bien, entonces les daré la crítica de que están lidiando con los síntomas pero no con las causas? Porque tenemos una sociedad, me refiero a California para ser franco, es una sociedad muy injusta. No está diseñado para que sea asequible para las familias. No está diseñado para que sea asequible para la persona que trabaja. Hablas de la persona que tiene un trabajo pero no puede permitirse una vivienda. Aquí tenemos una tremenda escasez de viviendas. Y sin culpar a nadie, quiero decir, todos somos parte de California, entonces, ¿cómo avanzamos en ese frente para que el mercado inmobiliario no aplaste a la gente y terminen con usted?
Diácona Jim Vargas:
Bien bien. Y, por cierto, no se trata sólo de los que están en la calle. Hay quienes nunca han estado en la calle y simplemente se agarran de las uñas. Y algunos de ellos cruzan nuestras puertas, porque cada vez es más caro y se quedan sin hogar, algo que nunca hubieran imaginado que sucedería. Y, sin embargo, sucede. Aquí en San Diego, tenemos la tasa de disponibilidad de alquileres más baja del país. Estamos empatados con Los Ángeles. Es alrededor del 3.2%. Eso significa, Cy, que tan pronto como un apartamento sale al mercado, lo arrebatan. Ahora bien, ¿será arrebatado por uno de nuestros clientes? Bueno, es difícil que eso suceda, especialmente si se suma el hecho de que el apartamento promedio de una habitación cuesta $1,800.
Cy Kellett:
Oh hombre.
Diácona Jim Vargas:
Entonces, la combinación de eso es tóxica para nuestra población. Por eso la introducción de viviendas asequibles es tan, muy crítica. Aquí hablamos de California en su conjunto y creo que lo que he dicho se aplica en todos los ámbitos a la costa oeste. Aquí en San Diego, en los últimos seis años hemos perdido 10,000 SRO, ocupaciones de habitaciones individuales.
Cy Kellett:
Sí, ¿fue porque se convirtieron en algo más caro?
Diácona Jim Vargas:
Se convierten en precio de mercado. Y eso se debe a que cuando se implementaron hace 55 años, tenían una vida útil de 55 años y luego no tenían que seguir siendo viviendas asequibles. Entonces, las personas que los poseen ahora, y se ha vuelto muy caro aquí, los convirtieron al precio del mercado. Esa pérdida ha sido un tremendo golpe para las personas aquí que estaban utilizando eso, junto con el hecho de que no estamos construyendo viviendas asequibles lo suficientemente rápido. Entonces, es por eso que probablemente escucharon que hace un año anuncié, por parte de Father Joe's Villages, que construiríamos 2000 unidades de vivienda asequible durante los próximos cuatro o cinco años y eso es extremadamente agresivo.
Cy Kellett:
Suena agresivo, como ¿quién construye 2000 unidades?
Diácona Jim Vargas:
Nadie lo ha hecho todavía, ni nadie lo ha hecho nunca, pero lo vamos a hacer y hemos estado trabajando muy diligentemente en ello. Esto se logra mediante la adquisición de moteles existentes, su remodelación y su conversión en unidades y también la construcción de nuevas construcciones. Estas carpas, probablemente hayas oído hablar de estas carpas refugio tipo puente que se han instalado en la ciudad de San Diego, una de ellas está en nuestra propiedad. Y en ese sitio el año que viene, la carpa será desmantelada y si Dios quiere, estamos orando para que iniciemos la construcción allí de un edificio de 14 pisos, 407 unidades.
Cy Kellett:
Wow.
Diácona Jim Vargas:
Ese será el factor de cambio en esta ciudad. Pero es importante que lo hagamos. Ahora se necesita mucho dinero. Se necesita mucha convicción. Hemos estado trabajando en todos los procesos de asignación de derechos para poner todos nuestros patos en orden. Dios está haciendo que todo se una. El aspecto financiero es otro aspecto, alrededor del 75 al 80% de ese edificio será financiado con fondos públicos, pero eso significa que tenemos que pasar por varias fuentes para obtener esa financiación y es muy tedioso y complicado, pero vamos de una a otra. otro. Y luego está la parte filantrópica de eso. Entonces también tenemos que recaudar algo de dinero. Así que sí, pero eso hará una tremenda diferencia.
Cy Kellett:
Sí, lo será. Cuando piensas en 10,000 unidades, son al menos 10,000 personas que no tuvieron un lugar donde vivir porque esas unidades simplemente desaparecieron. Subieron al... pero, ¿este tipo de construcción de viviendas asequibles proporcionará en última instancia alivio en ese extremo del mercado? Es esa cosa de la que la persona se cuelga de las uñas. Son una buena persona, están trabajando, lo están intentando y probablemente una situación familiar y todo eso, pero el mercado de California sigue haciéndolo mucho más difícil para ellos. Esa persona cae en la calle. ¿Podemos llevarlo a un lugar donde eso no suceda, donde la gente pueda hacerlo?
Diácona Jim Vargas:
Sí, creo que podemos. Pienso, ¿es fácil ahora y sucederá de la noche a la mañana? Absolutamente no. Pero creo que lo que necesitamos ahora como comunidad es hacer un mejor trabajo para abordar esto estratégicamente. Quiero decir, lo que nos falta aquí como comunidad es un plan estratégico. Quiero decir, una vez más, como mencionaste, tengo experiencia en negocios. Entonces, un emprendimiento de esta naturaleza necesita una visión y un plan estratégico. Tenemos que evaluar dónde estamos como comunidad y luego una estrategia para llegar al final del juego. El objetivo final no es que la gente no se quede sin hogar, sino que siempre tendremos pobres. Quiero decir, el mismo Jesús nos dice eso. Pero que tengamos una infraestructura como comunidad para que podamos evitar que eso suceda mediante el desvío, como ejemplo, tanto como sea posible, y cuando suceda que existan recursos para lidiar con eso en el corto plazo, así que la gente no se quede crónicamente sin hogar.
Diácona Jim Vargas:
Creo que eso puede suceder, pero se necesita mucha convicción moral, Cy, y es necesario darse cuenta de que hay que destinar recursos a esto. Y si lo hacemos como comunidad, entonces sí, realmente podremos abrazar esto. En ausencia de eso, seremos ese hámster en esa rueda que seguirá dando vueltas y vueltas en círculo. Entonces, por mi parte sigo presionando en esa dirección y tratando de convencer a otros de que ese es el camino a seguir.
Cy Kellett:
Y lo que dijiste, convicción moral, significa que tienes que construir un caso moral para que la comunidad diga: "Sí, tenemos que hacer esto".
Diácona Jim Vargas:
Así es. Y no es sólo un caso moral, es un caso económico. Quiero decir, económicamente esto tiene un impacto para nuestra comunidad, al igual que la falta de vivienda. Quiero decir, si piensas en las convenciones que quieren venir a la ciudad, entonces si ven que tenemos un problema extremadamente grave con aquellos que están en las calles, eso les impedirá venir a la ciudad. Esto también tiene implicaciones económicas. Tenemos la cuarta población de personas sin hogar más grande de los Estados Unidos.
Cy Kellett:
¿Tiene alguna sensación de que podría deberse en parte al clima? Quiero decir, ya que es más fácil-
Diácona Jim Vargas:
Obviamente, eso también tiene un impacto, pero esa no es la razón principal. Mucha gente me pregunta eso, y la realidad es que las estadísticas han demostrado que esa no es la razón principal para la gente. Quiero decir, el 80% de las personas, entre el 75 y el 80% de las personas sin hogar aquí en San Diego, quedaron sin hogar mientras estaban aquí. Y entonces, no es como si se hubieran quedado sin hogar en otro lugar y...
Cy Kellett:
Y luego dijo que tenemos que ir a donde haga calor.
Diácona Jim Vargas:
Así es. Ese no es el caso. Y eso es parte integral de esto, pero hay razones de salud mental. Hay mucha gente, tenemos la segunda población de veteranos sin hogar más grande de los Estados Unidos. Quiero decir, somos una ciudad militar, lo que tiene un gran impacto. Pero estas cifras no mejoran. Quiero decir, prácticamente año tras año, el año pasado versus este año, se han mantenido estables, y eso no es algo bueno. Necesitamos empezar a derribarlos.
Cy Kellett:
¿Qué pasa con lo de NIMBY? ¿Alguna vez has recibido eso de la gente? Simplemente les gusta: "Es un trabajo maravilloso, pero no lo hagas cerca de mí".
Diácona Jim Vargas:
Dios mío, sí.
Cy Kellett:
¿Es esa más o menos la historia de tu vida?
Diácona Jim Vargas:
Lo escuchas mucho y lo entiendo, de ahí viene nuestro eslogan... vecinos, son vecinos, y empiezas a verlos como vecinos y no solo como oposición, en cierto sentido. Te daré un ejemplo. Hay un grupo en East Village, es un pueblo donde están las aldeas del Padre Joe, y muchos servicios para personas sin hogar no funcionan en esa área, como se pueden imaginar, porque ahí es donde están las personas sin hogar. Entonces, hay un grupo de líderes empresariales que inicialmente, cuando empezamos a hablar sobre ese edificio de 14 pisos y a construirlo, se opusieron. Y luego, con el tiempo, debido a que trabajamos con ellos, constantemente mantenemos abiertas las líneas de comunicación y, con el tiempo, se dieron cuenta de que esto realmente tendrá un impacto positivo para esta comunidad y ahora respaldan nuestro plan.
Cy Kellett:
Oh, ¿no es eso maravilloso? Sí.
Diácona Jim Vargas:
Sí. Entonces quiero decir, sucede. Sólo tienes que trabajar con eso. A veces las personas se sienten amenazadas sin siquiera saber cuál es la amenaza. Sienten que aquí hay potencialmente violencia o robo, o incluso una reducción del valor de mi propiedad, sea lo que sea. Y entonces trabajamos con eso.
Cy Kellett:
Sí, sí. Y me parece que cuando un voluntario viene a Father Joe's Villages y un vecino necesitado viene a Father Joe's Villages, ambos obtienen algo de esa experiencia. Me parece que todos necesitamos cada vez más, es decir, estar menos solos y menos alienados de los demás, tener contacto humano se está volviendo una rareza. Y parece que tú proporcionas eso.
Diácona Jim Vargas:
Bueno sí. De hecho, planteas un punto interesante. Todo este asunto de las redes sociales, y los mensajes de texto como ejemplo, me preocupan por nuestros jóvenes porque todas sus interacciones se realizan en esta máquina y envían mensajes de texto y esto. No hay nada de malo en enviar mensajes de texto, no me malinterpretes, pero a veces me pregunto si las habilidades sociales y el desarrollo de ellas, y realmente mantenerse conectado de una manera más personal. En cualquier caso, les aseguro que tengo voluntarios constantemente que me dicen: "Estoy obteniendo mucho más de esto de lo que sé que estoy dando". Sin embargo, por otro lado, aquellos a quienes se les sirve están muy agradecidos por el contacto.
Diácona Jim Vargas:
Quiero decir, puedes caminar por la calle como ejemplo, y lo que te dirá la mayoría de las personas que se quedan sin hogar es que se han vuelto invisibles. Las personas no quieren ni siquiera hacer contacto visual. Entonces, cuando aprovechas la oportunidad para hacer contacto visual y saludarlos por la mañana y preguntarles su nombre, como ejemplo, entonces nuevamente comienzas a humanizarlos porque son nuestros vecinos y nuestros hermanos y hermanas porque muchas veces se sienten deshumanizados.
Cy Kellett:
Sí. Me llama la atención que nuestro Papa, el Papa Francisco, hable de una iglesia que sale a los márgenes. Y usted es diácono y puede, quiero decir, supongo que como diácono puede permanecer en una parroquia haciendo su predicación dominical y los sacramentos y ese tipo de cosas tal como todos podemos. Los laicos pueden, los sacerdotes pueden, pero ahora te encuentras en esta situación en la que pasas tu jornada laboral en un lugar que la mayoría de la gente diría que son los márgenes. ¿Tiene usted un mayor aprecio por lo que el Papa nos está diciendo: ser una iglesia que sale a los márgenes?
Diácona Jim Vargas:
Oh, absolutamente. Y todos, incluso si estamos en una parroquia, digamos, y no necesariamente estamos físicamente proporcionando comida a los pobres y en las calles, incluso como clérigos en nuestras propias parroquias, encontramos mucho quebrantamiento. Hay quebrantamiento por todas partes.
Cy Kellett:
Sin escasez.
Diácona Jim Vargas:
Eso no falta, cierto, y yo incluido. Y entonces, siempre estás en una posición, el Señor siempre te pone en una posición en la que puedes tener un impacto de esa manera. Por la caridad, por la misericordia. Quiero decir, mencionaste que no tenemos el monopolio de la misericordia. Si piensas incluso en las otras religiones monoteístas del Islam y en nuestros hermanos judíos, la misericordia está en el centro de su objetivo. Así como la misericordia está en el centro de nuestra misión. Y creo que eso es un reconocimiento del quebrantamiento en todas nuestras vidas. Y sí, definitivamente estoy trabajando en los márgenes, pero depende de cómo se encuentren los márgenes. Quiero decir, los márgenes están por todas partes. Este es simplemente un tipo diferente de margen.
Cy Kellett:
Oh, qué manera tan interesante de verlo. Sí es cierto. Sí, es un fenómeno extraño del mundo moderno que la gente sienta que no está en el centro del mismo. Incluso si estás solo en casa, tenemos esta epidemia de soledad en casa, o tenemos como dijiste, la especie de epidemia de las redes sociales o, estoy seguro de que verás mucho de esto, esta epidemia de opiáceos. Se puede ver que la gente sólo necesita que la consuelen y, a veces, los opiáceos consiguen eso. No de una manera saludable, pero lo hará. ¿Considera que Father Joe's Villages es un lugar que une a la gente de esa manera? Quiero decir, eso parece ser lo fundamental cristiano: unir a la gente. Eso es lo que Jesús hace, él anda recogiendo gente. ¿Ves eso?
Diácona Jim Vargas:
Si absolutamente. Quiero decir, la realización es lo que creo que es la gente... la gente busca la realización en la vida. Y muchos de ellos, a falta de algo realmente sustancial, ¿dónde encuentran la realización? Es posible que lo encuentren en los opiáceos. Pueden encontrarlo en muchas otras... pornografía, que también están plagando a nuestra sociedad. Hay tantas cosas. Y al final del día, sin embargo, lo irónico es que, al final del día, no se cumplen, porque eso no te llena a ti. Lo sabemos.
Diácona Jim Vargas:
Sabemos que eso no te satisface. Y así es, pero se convierte en adicciones para ellos. Quiero decir, estos jóvenes de veintitantos años, escuché esta mañana en las noticias que estos jóvenes, los llamaré, y adultos jóvenes, se están volviendo adictos a los juegos, estos videojuegos. En verdad, pasan casi 20 horas del día en estas cosas, y es una verdadera adicción. Y repito, eso no es cumplirlos. Y entonces, está desviando eso. Entonces, en nuestra situación, cuando te reúnes, cuando reúnes a voluntarios, por ejemplo, incluso a los miembros de nuestro propio equipo, y luego reúnes a personas que están sufriendo por razones muy reales, eso te da satisfacción. Porque al final del día, si estamos estableciendo una conexión con otro ser humano y estamos marcando una diferencia, una diferencia positiva en sus vidas, eso realmente trae satisfacción.
Cy Kellett:
Diácona Jim Vargas es el director ejecutivo. ¿Es así?
Diácona Jim Vargas:
Eso es correcto.
Cy Kellett:
El director ejecutivo de Father Joe's Villages. Podrás conocer tu sitio web…
Diácona Jim Vargas:
Es vecino.org. Muy fácil de recordar, vecino.org. Nuestro número 800 es 1-800-HOMELESS.
Cy Kellett:
Y descubrirá todo sobre el gran trabajo que hacen y probablemente no rechazaría una donación o dos para ayudar a construir este proyecto de vivienda o cualquiera de estos otros proyectos.
Diácona Jim Vargas:
Esa es la única manera en que lo hacemos. Quiero decir, una de las cosas frustrantes de las organizaciones sin fines de lucro es que es posible que hayas tenido un excelente año siguiente, digamos el 31 de diciembre, y digas: "Oh, hemos ganado todo este dinero por nuestros servicios". El 1 de enero la cuenta bancaria está en cero y hay que volver a llenar las arcas. Entonces, es una lucha constante para nosotros. Sí, las donaciones son extremadamente importantes. Sólo podemos hacer lo que hacemos gracias a la generosidad de quienes están ahí fuera y de nuestros benefactores. Por ejemplo, artículos para el hogar, automóviles que subastamos, barcos que subastamos, artículos especiales, a veces joyas, etc. Lo que sea que es. Tenemos tiendas minoristas donde la gente puede venir y comprar y, como resultado, convertimos esos dólares en servicios. Nunca rechazo dinero en efectivo, Cy. El efectivo es bueno.
Cy Kellett:
Bueno.
Diácona Jim Vargas:
El efectivo es bueno.
Cy Kellett:
Bueno saber.
Diácona Jim Vargas:
Entonces, todo es muy, muy importante. Y, sinceramente, no podríamos hacerlo sin la generosidad de la comunidad.
Cy Kellett:
Muy bien, vecino.org es donde puedes descubrir todo sobre Father Joe's Villages y su tipo de revolucionar la forma en que cuidamos a nuestros vecinos y sus necesidades. Diácono Jim Vargas, gracias de nuevo.
Diácona Jim Vargas:
Oh mi placer. Gracias por invitarme.
Cy Kellett:
Y gracias a todos nuestros oyentes aquí en Catholic Answers Enfocar. si disfrutas Catholic Answers Concéntrate, cuéntaselo a tus amigos y ellos podrán inscribirse en el Radio Club, donde recibirán anuncios semanales sobre Catholic Answers Concéntrate simplemente visitando Catholicanswerslive.com. Catholicanswerslive.com y regístrate. Muchas gracias. Nos vemos la próxima vez Catholic Answers Atención.